Los 800m (y las 880yardas):1904

Los atletas de las islas británicas siguieron dominando el ranking en el año olímpico y su nueva figura era el galés Kenahan Cornwallis, procedente del cuarto de Milla que estableció en abril la segunda mejor marca de esta olimpiada (1:54.4/5) -a 1.2/5 del RM de Kilpatrick-. Y lo hizo batiendo a los mejores ingleses como Henry Gregson o Harold Wilson. Otro Inglés, Harold Holding, tenía la segunda marca del año. El único americano que había bajado de 1:56.5 era el ex-campeón universitario de la Milla Robert Williams seguido por Eli Parsons, el campeón de ese año en el universitario de la media Milla. Sin embargo, ninguno de estos hombres estarían en los JJ.OO.

Lista 880 yardas   (1904)
1:54.4/5  Kenahan Cornwallis GBR   Londres 26-04-1904
1:56.1/5  Harold Holding GBR   Londres 23-07-1904
1:56.1/5  Robert E. Williams USA  Princeton 21-05-1904
1:56.5e   Henry Gregson GBR   Londres 26-04-1904
1:56.4/5  Eli Parsons USA Filadelfia 28-05-1904 Cto. IC4A
1:57.3/5  Herbert Workman GBR  Londres 18-06-1904
1:57.9e   Harold Wilson GBR   Oxford 09-03-1904
Lista 800m   (1904)
1:56.0    Jim Lightbody USA St.Louis 01-09-1904  JJ.OO.
1:56.3e  Howard Valentine USA St.Louis 01-09-1904  JJ.OO. 
1:56.4e  Emil Breitkreutz USA  St.Louis 01-09-1904  JJ.OO.  
1:57.2e  George Underwood USA  St.Louis 01-09-1904  JJ.OO. 
1:57.9e  Johannes Runge GER   St.Louis 01-09-1904  JJ.OO.  

La distancia seguía sin correrse en la Europa continental, aunque Hungría (con la medida anglosajona) se sumó a Francia, donde ningún atleta bajaba de los dos minutos. El campeonato de más nivel este año fue el Universitario de EE.UU., aunque tanto en el de la AAA inglesa como en el de Australasia se bajó de la barrera de los dos minutos.

Campeonatos nacionales   1904

Cto. EE.UU.(AAU): Howard Valentine 2:00.4/5

Universitario USA (IC4A): Eli Parsons 1:56.4/5

Cto. Canadá:   Howard Valentine USA 2:03.1/5

Cto. Australasia:  Harvey Sutton AUS 1:58.4/5

Cto. Nª Zelanda:     W.H. Pollock   2:01.0

Cto.Inglaterra (AAA): Herbert Workman 1:59.2/5

Cto. “All-Ireland”:   G. N. Brophy    2:01.1/5

Cto Hungría:      József Nagy   2:08.0

Cto Francia (800m): Michel Soalhat    2:03.0

Los III Juegos Olímpicos (S.Luis, 29 agosto-3 septbre)

Como en otras pruebas, los 800m de estos Juegos presentaron buen nivel al celebrarse en el país de mayor nivel atlético de la época pero contaron con grandes ausencias. Destacaban los británicos, con ocho atletas en el top-10 del año (antes de los Juegos) y el australiano Sutton. Tampoco acudieron el mejor americano de la temporada, Bob Williams, y el campeón universitario Eli Parsons. 

Diez de los 13 inscritos eran chicos del tío Sam pero ninguno había bajado de 2:00.0. El favorito era el campeón de la AAU y Canadá) Howard Valentine del N.York A.C., arropado por Paul Pilgrim (3º de la AAU) y George Underwood. Otros atletas con nombre eran Jim Lightbody, ya oro en el steeplechase, su compañero Frank Verner (4º en el steeple), Harvey Cohn (subcampeón AAU de la Milla), John Joyce (campeón USA de cross) o George Bonhag, aunque este era más fondista.

De los tres extranjeros, dos eran canadienses, Johnny Peck y el indio mohawk de Quebec Peter Deer. El único europeo era el alemán Johannes Runge, campeón de su país de 400 y 1.500m (no había carrera de 800), buen futbolista y futuro dirigente deportivo. Éste quemó parte de sus posibilidades participando unas horas antes en una prueba con handicap que ganó con 1:58.2/5. Al parecer -al no entender el inglés- no se enteró de que las dos pruebas eran el mismo día (o pensó que era la final). Los historiadores alemanes creen que, a la vista de las grandes marcas que logró ese día, hubiese aspirado a más en la final sin esa paliza previa.

Pese a que se agitó a los espectadores señalando como temibles rivales al piel roja Deer (presentado como un infatigable cazador, corriendo tras los ciervos) y a Runge, súbdito del Kaiser Guillermo, no parecía que la victoria pudiera escapar a los americanos.

El alemán y los canadienses partían de pie, mientras los estadounidenses tomaron la salida agrupada. Los tres extranjeros cruzaron por la mitad con un paso rápido (57.0) con los estadounidenses muy estirados y Lightbody cerrando el grupo. Los americanos pasaron a la acción en las 300 yardas finales. Cohn y Verner cedieron mientras Runge aguantaba. Por las 800y el alemán fue superado por Breitkreutz, Valentine y Underwood pero, viniendo desde atrás, Lightbody los superó en las 30y finales y cortó el hilo. Valentine doblegó a Breitkreutz mientras el agotado alemán era quinto. Varios de los participantes sufrieron desmayos tras pasar la meta. Los cinco primeros pulverizaron sus marcas personales haciendo los mejores tiempos logrados en la distancia métrica.

Final  (jueves, 1 de septiembre)

1. James Lightbody USA (Chicago)  1:56.0 (58.5+57.5) R.O.

2. Howard Valentine USA (NYAC)    1:56.3e

3. Emil Breitkreutz USA (Milwaukee) 1:56.4e

4. George Underwood USA (NYAC)   1:57.2e

5. Johannes Runge GER                  1:57.9e (57.0+60.9)

6. Frank Verner USA (Chicago)                           

*. George Bonhag USA (G.N.Y.Irish) pnk

*. Harvey Cohn USA (G.N.Y.Irish)    pnk

*. Peter Deer CAN (Montreal)          pnk

*. Lacey Hearn USA (Univ. Purdue)  pnk

*. John Joyce USA (G.N.Y.Irish)      pnk

*. John Peck CAN (Montreal)          pnk

*. Paul Pilgrim USA (NYAC)           pnk

* No se conoce el orden  entre los puestos 7-13 (ni si todos los atletas acabaron)

Tal vez fuese más millero que ochocentista, y era poco conocido en 1904, pero Jim Lightbody acabó siendo la figura de los Juegos con sus triunfos en 800, 1.500 y 2.500 steeple, además de una plata por equipos. Demostró su categoría ganando en 1905 los títulos de la AAU de 800 y 1.500 y en los Juegos intermedios de 1906 (un oro y una plata). Posteriormente vivió en Berlín ganando varios títulos alemanes.

Los 800m (y las 880yardas): 1900

"...el 800m es la prueba reina de las carreras, en la medida en que se halla en la encrucijada entre la velocidad y la resistencia. En el deporte hípico se llama "crack" al campeón que es a la vez rápido y resistente, cualidades poco comunes..." (Gaston Meyer). La media Milla atraía a la lucha codo a codo tanto a los velocistas largos como a los milleros.

El primer hombre en bajar de dos minutos fue el inglés Arthur Pelham en 1873 (1:59.4/5) y la prueba fue incluida en los campeonatos americanos desde su primera edición (1876). También se disputó desde la primera edición de los campeonatos inglés (1880) y australiano (1890) pero no aparece en los de Francia hasta la quinta edición (1893). La prueba entra en el programa de Suecia o Alemania ya en la primera década del siglo XX.
En los primeros años del siglo XX nadie se acercó a menos de un segundo del RM de Charles Kilpatrick (1:53.2/5 en el famoso match New York-Londres de 1895).

Lista 1900.  880 yardas (804,67m)
1:57.1/5  James McKenzie IRL  Dublín 07-07-1900
1:57.2e    F.C. Woodward GBR  Huddersfield  16-06-1900
!:57.2/5  John Cregan USA  Filadelfia 28-04-1900
1:57.4/5  Alfred Tysoe GBR Stamford Bridge 07-07-1900 Cto.AAA
1:58.0      Herbert Workman GBR  Cambridge 10-03-1900 
1:58.1/5  Harold Graham GBR  Cambridge 10-03-1900
Lista 1900.  800m
1:59.0   Henri Deloge FRA  París 17-06-1900  Cto.Francia
1:59.0   David Hall USA    París 14-07-1900  JJ.OO.

En ese cambio de siglo la media Milla se disputaba en los principales campeonatos nacionales... de los países anglosajones.
Campeones nacionales (880y)
EE.UU. (AAU):    Alexander Grant   2:04.0
EE.UU. (IC4A):    J.M. Perry          2:03.3/5   
Canadá (open) :  Alexander Grant USA 2.01.1/5
Australasia (1899): D´Arcy Wentworth  2:03.0
Nª Zelanda:           J.M. Lindsay      2:06.3/5
Inglaterra (AAA):   Alfred Tysoe    1:57.4/5
Francia (800m):      Henri Deloge   1:59.0 

Los II Juegos Olímpicos (París, 14-22 julio)

Esta fue una de las mejores pruebas de los Juegos ya que, entre los 18 participantes, había atletas muy destacados. No hubo rondas en domingo, de forma que los "puritanos" pudieron defender sus opciones. El mejor yanqui del año era John Cregan, antiguo campeón USA (IC4A y AAU). Otros hombres a seguir eran el millero Alex Grant (ese año será campeón USA de 880y) y John Bray, autor de 1:54.3/5 en carrera corta (795,6m). Entre los once de EE.UU. estaban también Howard Hayes (en 1901 será campeón AAU de 440 y 880y), Dave Hall (campeón de Nª Inglaterra de la Milla) o Edward Bushnell, otro excelente millero. Los britanicos, que dominaban el ranking (9 de los 15 primeros) sólo presentaban un aspirante pero era Alfred Tysoe, campeón AAA desde 1898 y el único que había corrido por debajo de 1:56.0 (1897). De los otros seis europeos destacaba el francés Henri Deloge, que había bajado de 2 minutos un mes antes en la misma pista. La ausencia más destacada era la del campeón universitario USA John Perry.

Hubo tres eliminatorias (con dos plazas para la final en cada una). En la primera se corrió mucho y Dave Hall batió el Record Olímpico (1:59.0) por delante de Tysoe, quedando fuera Hayes y decepcionando Grant, último. En la segunda dos europeos, el francés Deloge y el húngaro von Spiedl, dejaron fuera a tres americanos y al italiano Banfi. En la tercera, la más lenta, Cregan y Bray dominaron sin problemas.
La final, disputada dos días después, enfrentaba así a tres americanos contra tres europeos. Pero tres de los finalistas se habían dejado algunas fuerzas en la enérgica final de 1.500m disputada la víspera en la que Deloge había sido segundo, Bray tercero y Hall cuarto (Cregan no había comparecido). Desde la salida Henri Deloge tomó la cabeza pero a un ritmo mediano. A los 550m Cregan y Tysoe se adelantaron y se jugaron una victoria que se llevó con facilidad el inglés que, aunque corrió más rápido la parte final (56.1/5), no bajó de dos minutos. Así, Dave Hall que fue tercero, conservó su R.O. 

Final
1.  Alfred E. Tysoe GBR  2:01.1/5 (65.0+56.2)
2.  John F. Cregan USA  2:01.3/5e
3.  Dave C. Hall   USA    2:02.5e
4.  Henri Deloge  FRA
5.  Zoltán von Spiedl HUN
6.  John N. Bray  USA

Sin duda en París ganó el mejor de esa época, Alfred Tysoe, un atleta que no era universitario sino un mozo de granja. Pasado al profesionalismo después de los Juegos, falleció por una pleuresía en octubre de 1901.

Mohamed Gammoudi: un país en un solo nombre.

Hay trece países que han ganado un sólo título olímpico de atletismo. Tres de ellos sólo cuentan con esa medalla, Siria (Ghada Shouaa, heptatlon 1996), Burundi (Venuste Niyongabo, 5.000m 1996) y la República Dominicana (Félix Sánchez, 400m.vallas 2004). De los otros, el más laureado es Trinidad y Tobago (10 medallas pero sólo el oro en los 100m de Hasely Crawford en 1976) seguido por Austria (7 medallas y el título de Herma Bauma en jabalina en 1948) y el tercero de esta lista de países "uni-campeones" es Túnez con cuatro medallas, todas ganadas por Mohamed Gammoudi.

 Mohamed Gammoudi fue en 1964 el primer medallista olímpico de su país (unos días después el boxeador Habib Galhiase ganó un bronce). En el resto del siglo, además de las medallas de Gammoudi y Galhiase, Túnez sólo ganó una sexta (bronce en boxeo de Fathi Missaoui en 1996). Ya en el siglo XXI el "torpedo de Marsa" Oussama Mellouli colgó el segundo oro en el palmarés tunecino con su triunfo en los 1.500m de natación de Pekín.

Mohammed Tlili Ben Abdallah Gammoudi -conocido como Mohamed Gammoudi (محمد القمودي)- nació en Sidi-Aich (Gafsa) el 11 de febrero de 1938. Soldado profesional, destacó en los cross militares bajo la dirección del comandante Hassine Mamouda, su entrenador. Campeón nacional de cross y de 1.500m en 1962, se dio a conocer en los Juegos del Mediterráneo de 1963 cuando en la pista de San Paolo se impuso tanto en los 10.000 (ante el yugoslavo Cervan y el recientemente fallecido Iluminado Corcuera) como en los 5.000m (ante el francés Jean Fayolle y Fernando Aguilar). También ganó los 5.000 de los Juegos (francófonos) de la Amistad, precedente de los Juegos Africanos.

 Pese a ello, pocos lo conocían cuando fue uno de los que pudo seguir al favorito Ron Clarke en la final de 10.000m de Tokio . En una última vuelta caótica por los doblados (habían tomado la salida 38 atletas), el tunecino pareció soltar el ataque definitivo a falta de 100m pero, aunque Clarke cedió, apareció el sioux Billy Mills y lo peinó sobre la raya. Unos días después ganó su serie de 5.000m ante Bob Schul y Harold Norpoth (a la postre los dos primeros) pero no compareció en la final por lesión.

Ya convertido en un campeón famoso, destacó en cross (campeón mundial militar en tres ocasiones) y revalidó en 1967 sus títulos mediterráneos. Pese a lograr algunas (13:36.4 en 1966), nunca destacó por sus marcas pero siempre fue competitivo en los campeonatos oficiales. 1968 fue su año y lo empezó ganando el Cross de las Naciones ante su público (había sido bronce en 1965). En julio corrió los 5.000m en Estocolmo en 13:30.8 pero pocos podían prever su rendimiento en México frente a los hombres de los altiplanos.
Gammoudi abrió su sensacional actuación en el estadio azteca con un bronce en la final directa de 10.000m pero su prestación pasó casi inadvertida ante el emocionante sprint por el título que protagonizaron el keniata Naftali Temu y el etíope Mamo Wolde (bueno, el público si lo siguió ya que el atleta local Juan Máximo Martínez quedó muy cerca del podio). Dos días después se clasificó sin problemas para la final de 5.000m. En ella Gammoudi se vio en cabeza, a falta de una vuelta, emparedado entre los kenianos Temu y Kip Keino. Cuando todos creían que éste, brillante millero, impondría su rush final, el hombre del llano lo batió por 15/100 y se llevó el título olímpico. Recibido como un héroe en su país, el presidente Bourguiba (mentor del destituido Ben Alí) lo ascendió de sargento al empleo de teniente.

En los años siguientes su perfil deportivo fue bastante discreto. En 1969-70 disputó varios cross y meetings europeos pero en 1971 fue batido en los 5.000m de los Juegos del Mediterráneo por el gallego Javier Álvarez Salgado. Dos días depués abandonó en los 10.000m. En 1972 acude a sus terceros JJ.OO. pero, tras dominar en su serie de 10.000 a los Haro, Shorter y Viren, su trayectoria olímpica pudo acabar en la final cuando tropezó con el finlandés, que cayó delante de él. Mientras el nórdico se reincorporó con rapidez, a Gammoudi le costó y, tras correr un par de vueltas, abandonó. Sin embargo lo encontramos de nuevo en las difíciles eliminatorias de 5.000m (sólo dos plazas fijas en cada una) alcanzando la final (y dejando fuera a Ben Jipcho o Anders Gärderud). En una final animada por el americano Prefontaine, Gammoudi fue el único capaz de seguir la aceleración de Lasse Viren aunque no pudo alcanzarlo. Se colgaba así su cuarta medalla olímpica (entrando en el top-20 de atletas olímpicos masculinos, algo realmente meritorio para un fondista moderno).

Fue la última gran aparición internacional de Mohamed Gammoudi que siguió corriendo en la siguiente olimpiada. Sin embargo, el boicot africano en 1976 le privó de sus cuartos Juegos a sus 38 años. Fue técnico y federativo de la federación de su país y se retiró del ejército en 1999 como comandante.

Pese a no tener otras medallas olímpicas, Tunez ha tenido otros atletas destacados. Independiente en 1956, debutó olímpicamente en 1960 pero el vallista Mongi Zarrouki, plata mediterránea de 400 vallas en 1959, le había dado su primera medalla. En los años siguientes, a la estela de Gammoudi, brillaron algunos medifondistas, marchadores y fondistas pero también tuvo algunas mujeres que ganaron medallas a nivel mediterraneo y africano. Entre ellos podemos citar a Ali Khamassi y Labidi Ayachi (subcampeones mediterráneos de 10.000 y 3.000 obstáculos en 1967), al mediofondisya Mansour Guettaya (campeón mediterráneo de 800 y 1.500 en 1971), a Abdelkader Zaddem (8º en 10.000m en Munich-72), a Fethi Baccouche, finalista olímpico de 3.000 obstáculos en 1984, y a Ali Hakimi, finalista olímpico de 1.500m en 1996. Tal vez el más brillante de los últimos años ha sido el marchador Hatem Ghoula (nacido en París), que ha acumulado títulos africanos, mediterráneos y pan-arabes y que obtuvo la medalla de bronce de 20km en los mundiales de Osaka (en un final polémico). Entre las chicas ha destacado Habiba Ghribi, subcampeona africana y finalista olímpica en Pekín de 3.000m obstáculos.

Los 400m (y las 440yardas): 1904

El año olímpico tuvo su mejor carrera tres meses antes de los Juegos en la final universitaria USA, la IC4A, en Filadelfia. El atleta negro de 21 años John Baxter Taylor hizo la mejor marca del siglo XX en carrera legal (49.1/5) por delante de Charles Long y E.J. Dives ("estimados" en torno a 49.5). Sin embargo, ninguno de ellos estaría en St.Louis en agosto, como tampoco Burnap y Hyman, 4º y 5º en esa extraordinaria carrera universitaria.

Lista 440 yardas   (1904)
49.2/5  John Taylor USA Filadelfia 28-05-1904  Cto.IC4A
49.4e   Charles Long USA Filadelfia 28-05-1904  Cto.IC4A
49.5e   E.J. Dives USA Filadelfia 28-05-1904  Cto.IC4A
49.3/5  A.C. Kingsberry USA  St.Louis  11-06-1904
49.9e   Sidney Burnap USA  Cambridge, Mass. 21-05-1904
49.9e   Robert Barclay GBR Londres 23-07-1904
----------------------------------
48.4/5  R. Seay  USA  St.Louis  02-07-1904  (Lín.recta)

Lista 400m   (1904)
49.1/5  Harry Hillman USA  St.Louis 29-08-1904   JJ.OO. 
49.7e   Frank Waller USA   St.Louis 29-08-1904   JJ.OO. 
50.0    Marc Belin du Coteau FRA París 31-07-1904 Cto.Francia   
50.e    Herman Groman USA St.Louis 29-08-1904  JJ.OO.

En 400m destacó en Europa la marca del estudiante de medicina Marc Belin du Coteau que ganó la final del campeonato francés con un nuevo RN de 50.0 tras un vibrante duelo con Géo Malfait (50.1/5). Era la mejor marca de un atleta del continente, claramente por detrás de los británicos en esta distancia.
 

440 yardas EE.UU.(AAU)     D.H. Meyer  51.1/5 Universº. IC4A    John Taylor  49.1/5 Canadá      Harry Hillman USA  51.0 Australasia     Nigel Barker    50.1/2 Nª Zelanda     W.H. Pollock    52.4/5 Inglaterra(AAA)   Robert Watson 51.4/5 Hungría        József Nagy      54.0

400m Francia    Marc Belin de Coteau 50.0 Alemania      Willy Lüdtke    54.0 Suecia     Hjalmar Mellander  55.2/5 Noruega       Einar Øier     59.1/5

Los III Juegos Olímpicos (San Luis, 29 agosto-3 septiembre)
Pese a celebrarse en el paísdel atletismo de élite universitario, tampoco todos los mejores acudieron a St.Louis y su World's Fair Louisiana Exposition. Además del campeón universitario y líder de la temporada John Taylor, tampoco estuvo D.H. Meyer, que había derrotado en el campeonato de la AAU a Harry Hillman. Y entre los extranjeros, sólo el británico Barclay, el francés Belin du Coteau y el australiano Barker hubiesen podido jugar algún papel.

Trece atletas (aunque sólo conocemos el nombre de doce) disputaron una final directa y por calle libre. Once eran de EE.UU. destacando entre ellos el campeón AAU de 1903 Hillman, el negro George Poage -líder mundial en 1902- y Frank Waller. Otros participantes eran los sprinters Blair y Prinstein (que ese mismo día habían corrido las series y la final de los 60m) y los mediofondistas Underwood y Valentine. También era mediofondista el alemán Johannes Runge mientras el otro extranjero presente era el canadiense Molson, un buen especialista.

Doce atletas tomaron la salida en la línea y uno en segunda fila en una carrera que se disputó en línea recta (o casi). Groman se puso en cabeza a los 70 metros y llevó la cabeza hasta la mitad de la prueba. A partir de ahí Hillman tomó el mando y ya no lo abandonaría hasta el final. Fleming y Poage, viniendo de atrás, fueron remontando posiciones pero vieron su progresión cortada por un incidente con Waller. Harry Hillman se impuso con claridad y batiendo con 49.1/5 el record olímpico de Long pero favorecido por una carrera sin curvas. Frank Walker fue segundo superando a Groman. Tras ellos se clasificaron Fleming. el sprinter-saltador Prinstein y Poage (primer atleta negro finalista olímpico), siendo el resto de las posiciones desconocidas, aunque algunos historiadores colocan séptimo al canadiense Percival Molson (heredero de una rica familia cervecera de su país, morirá en 1917, en la Guerra Mundial).

Final (miércoles 31 de agosto)
1. Harry Hillman USA (N.York)           49.2   r (R.O.)
2. Frank Waller USA (Wisconsin)        49.7e  r
3. Herman Groman USA (Yale)          50.0e  r
4. Joseph Fleming USA (Wahington Univ.)
5. Meyer Prinstein USA (Syracuse)
6. George Poage USA (Wisconsin) 
7. Percival Molson CAN (Montreal)
 . Clyde Blair USA (Chicago), Paul Pilgrim USA (N.York), Johannes Runge GER (Braunschweig), George Underwood USA (N.York) y Howard Valentine USA (N.York)  AC
 
Harry Hillman será uno de los triunfadores de estos Juegos ya que a su oro en los 400m unirá los de los 200 y 400m con vallas.

Los 400m (y las 440yardas): 1900

Retomamos la serie histórica con el cuarto de Milla, las 440 yardas (402,34m), difuso límite entre la velocidad prolongada y el medio fondo, que ha atraído a lo largo de su historia tanto a sprinters resistentes (pocos se han quedado) como a especialistas del 800, que lo corren con frecuencia en pruebas de relevos. Ninguna diatancia ha visto un dominio tan permanente de los atletas de EE.UU., cuya hegemonía sólo han roto ocasionalmente algunos caribeños y británicos (sólo hay un alemán en el palmarés del RM, otro que fue campeón mundial y un ruso en el olímpico... gracias al boicot USA en 1980).
Estas primeras marcas fueron logradas en pistas de muy variada forma (ovales, estadios) y cuerda (desde inferiores a 400m hasta superiores a los 500 y, por tanto, con una sola curva).

Lista  440 yardas (402,34m) 
47.4/5   Maxey Long USA Travers Island 29-09-1900 RM (Handicap)
49.1e    S.P. Wadson GBR Londres  21-06-1900  (Handicap -1y)
49.1/5   William Moloney USA Filadelfia 28-04-1900
49.2/5   Beauchamp Day IRL Dublín  14-07-1900
49.3/5   Dixon Boardman USA Manhattan 26-05-1900  Cto.IC4A

440 yardas (en línea recta)
47.0      Maxey Long USA Guttenberg (N.J.) 04-10-1900

Lista  400m 
49.2/5  Maxey Long USA  París  15-07-1900  JJ.OO.
49.3/5  William Holland USA París 15-07-1900 JJ.OO.
51.0     Vachier de Chomel FRA Marsella 13-05-1900 
51.3e   Ernest Schultz  DIN  14-07-1900  JJ.OO. (serie)

La distancia no se corría en los pocos campeonatos existentes en Europa más que en los británicos (que fueron batidos por Long de camino a los Juegos de París) y en Francia.
Campeones nacionales
EE.UU. (AAU):    Maxey Long   52.3/5
EE.UU. (IC4A):    Dixon Boardman  49.3/5   
Canadá (open) :    Maxey Long USA  50.0
Australasia (1899): William Shea  52.2/5
Nª Zelanda:          W. Strickland   54.2/5
Inglaterra (AAA): Maxey Long USA 49.4/5
Francia (400m): Charles-Robert Faidide 52.2/5

Los II Juegos Olímpicos (París, 14-22 julio)
Pocas pruebas de estos descafeinados Juegos parisinos atrajeron a tantos hombres de calidad por parte USA ya que estaban el recordman mundial (y campeón de EE.UU., Canadá e Inglaterra) Maxey Long y el campeón universitario Dixon Boardman (que había derrotado a Long), además de Bill Moloney y Harry Lee, 3º y 7º del ranking (el 6º, John Cregan, estaba en París pero optó por los 800m). Por contra, los británicos, tras ver el nivel de los yanquis en su propio campeonato, desistieron de hacer el viaje.

De los 15 inscritos de 6 países, 8 eran de EE.UU., Francia y Hungría tenían 2 y los otros eran de Dinamarca, Noruega e Italia. El 14 de julio se disputaron tres series, con dos plazas para la final del día siguiente cada una. En la primera Long estableció el record olímpico (50.2/5) siendo la otra plaza calificatoria para Harry Lee, quedando fuera dos americanos y el local Clément. En la segunda sólo había un americano, Moloney, que ganó (51.0) siendo la 2ª posición para el danés Ernst Schultz por delante del campeón francés Faidide, al magiar Koppán y al patinador noruego Bryn. En la tercera Boardman (51.1/5) se impuso a sus compatriotas Bill Holland y Henry Slack y al húngaro von Speidl (el italiano Colombo no acabó).

Los puritanos boicotean la final.
A la hora de la verdad la prometedora final con la revancha entre Long y Boardman y los outsiders Moloney y Lee quedó en casi nada ya que, al ser domingo, los atletas de las universidades de Yale (Boardman), Chicago (Moloney y Syracuse (Lee) se vieron impedidos de participar por sus convicciones religiosas (o las de sus rectores). Así la cosa, la final vio la victoria de Maxey Long con un nuevo R.O. (49.2/5) pero Holland, el otro americano de la final, opuso más resistencia de la esperada y acabó a 1/5 (el de Georgetown sería campeón universitario en 1901-02). El danés Schultz, pese a acabar a un par de segundos, quedaría como medallista para la posteridad. Los puritanos silbaron a sus compañeros, muy aplaudidos por el público francés según una anécdota falsa: algún historiador francés -Meyer o Parienté- escribió que los espectadores confundieron la camiseta a rayas azules de la Universidad de Columbia con la del Racing Club de París y esto ha sido repetido en muchas publicaciones. Sin embargo, las fotos demuestran que Long corrió en París con la camiseta blanca con el pie alado del New York Athletic Club.
Final
1.  Maxey Long   USA         49.2/5  R.O.
2.  William J.Holland USA  49.3/5e
3.  Ernest Schultz  DIN       51.5e

Aunque las ausencias deslucieron esta final, la consagración de Maxey Long fue la del mejor del siglo XIX, por su valor competitivo -desde las 100 a las 440 yardas (fue campeón de la AAU de 100, 220 y 440 yardas)- y su valor cronométrico ya que fue el primero en bajar de 48 segundos en el Cuarto de Milla y su 47.4/5 aguantó como RM 16 años.

Los 200m (y las 220yardas): 1904

El año olímpico no trajo grandes marcas al doble hectómetro y ningún atleta -ni siquiera los estadounidenses- corrió (con curva) en menos de 22 segundos.
Las novedades vinieron de las antípodas con la buena marca del australiano Nigel Barker pero ni él ni el inglés Claude Jupp -que bajó de 23.0- acudieron a St.Louis para desafiar a los americanos en su terreno (ni siquiera todos los mejores estadounidenses comparecieron).
Lista del año 1904
220 yardas (con curva)

22.1/5  Charles Rice USA Chicago 21-05-1904

22.3     Nigel Barker AUS  Melbourne 30-01-04

22.2/5  Pat Walsh USA  Montreal 24-09-04

22.2/5e Clyde Blair USA  Chicago 21-05-04

220 yardas (en línea recta)

21.2/5  Nate Cartmell USA  Ithaca 14-05-1904

    “      William Schick USA Filadelfia 28-05-04
21.3/5  Archie Hahn USA  Ann Arbor 14-05-04

21.4/5  Charles Long USA New Haven 07-05-04  

La distancia sólo se corría en los campeonatos de los países anglosajones, todos ellos naturalmente sobre 220 yardas.

Campeones nacionales

EE.UU. (AAU): William Hogensen  22.4/5 (r)
EE.UU. (IC4A): William Schick   21.4/5 (r)

Canadá :           Pat Walsh USA  22.2/5

Australasia:    Nigel Barker AUS  23.1/5
Nª Zelanda (250y): W. Anderson  23.4/5

Inglaterra (AAA):  Claude Jupp  22.4/5

Los III Juegos Olímpicos (San Luis, 29 agosto-3 septiembre)

La carrera de 200m (por única vez en línea recta) se corrió dos días después de la de 60m y antes de los 100. Apenas siete atletas tomaron parte en las eliminatorias (tras muchas discusiones, se corrió la distancia métrica o, como decían los americanos 218 yardas y 3/4), sólo uno de ellos foráneo, el irlando-canadiense Bill Kerr. Entre los locales no estaban ni el líder del año Charles Rice ni el campeón universitario William Schick. Alcanzaron la final Nate Cartmell, que encabezaba el ranking anual en recta, el campeón de los 60m Archie Hahn -en 1903 campeón de 220y de la AAU-, su sucesor William Hogensen (subcampeón en la final de 60) y Fay Moulton, bronce en los 60m (no se conoce el nombre de los eliminados).

 La final estuvo marcada por la picardía de Archie Hahn. Según narraciones de la época el “meteoro de Milwaukee” se movió en la salida provocando salidas nulas de sus tres rivales; de acuerdo con el reglamento de la época todos los finalistas excepto Hahn fueron penalizados con un handicap de dos yardas. Así, el pequeño sprinter de Wisconsin salió como un resorte mientras sus acomplejados rivales se retenían para evitar nuevas penalizaciones. El peor fue Nate Cartmell que, según las crónicas, perdía 5 yardas en los primeros 25m y casi 7 a los 75. No obstante, empezó a recortar la ventaja y en la segunda mitad superó a Moulton y Hogensen. Pese al rugido entusiasta del público por la remontada del sureño, Hahn mantuvo su equilibrio y preservó su victoria con las dos yardas de ventaja que le había otorgado el reglamento en la salida. El subcampeón de los 60m Hogensen acabó tercero.
La marca del vencedor, 21.3/5, era nuevo Record Olímpico (aunque queda fuera de la progresión al ser en línea recta). Era la segunda medalla de oro para el pequeño atleta de la Universidad de Michigan que aún se llevaría una tercera en los 100m.

Final (miércoles 31 de agosto)
1. Archie Hahn USA (Milwaukee)         21.6   r (R.O.)
2. Nathaniel Cartmell USA (Louisville) 21.9e r
3. William Hogensen USA (Chicago)     22.1e r
4. Fay Moulton USA (Kansas City))

Archie Hahn que seguramente habría tenido menos posibilidades en una carrera con curva, era un grandísimo competidor y se convirtió en el primer hombre en ganar los 100 y los 200m en los mismos Juegos. Gran observador de sus rivales y sus rutinas, fue brevemente profesional y durante años técnico y entrenador.

Los 200m (y las 220yardas): 1900

Los 200m es la distancia que más se aproxima a la carrera del Estadio en los Juegos de la antigua Grecia (192,27 m en Olimpia) aunque proviene de la división de la Milla inglesa (un octavo). Esas 220 yardas se corrían en EE.UU. en recta (desde una tangente unida a la recta) y en pistas ovales en Oceanía. En Europa se corría con curva, media o completa según las medidas de los estadios. Ello hace que muchas marcas no se sepa qué porción de curva tuvieron. El nivel de los americanos, al que sólo se acercaban algunos británicos y oceánicos, era muy superior al de los europeos de la época.

220 yardas (201,17m) 

22.0    Henry B. Slack USA Chicago 12-05-1900
  “       M.F. Canyon USA  Chicago  12-05-1900
  “       Maxey Long USA Douglas (I.Man) 16-08-1900
22.1/5 Richard W. Albertson USA  Milwaukee  n.c.
  “       Stanley Rowley AUS  Brisbane  11-11-1899

220 yardas (en línea recta)
21.4/5 P.L. van Nuis USA  Princeton 21-04-00
22.1/5 Frank Jarvis USA N.York 26-05-1900 IC4A
  “       William Schick USA Cambridge 09-06-1900

200 metros
22.2e  Reginald Wadsley GBR Londres 11-06-1900 (22.0=198,5m)
22.1/5 J.Walter Tewksbury USA París 22-07-1900 JJ.OO.
22.2/5 L.J. Cornish GBR  Oxford  04-12-1900  (200,4m)
22.5e  Norman Pritchard IND París 22-07-1900 JJ.OO.

La prueba no se corría en Europa, ni siquiera en los campeonatos de la AAA inglesa, excepto en Alemania desde 1898. En los universitarios de EE.UU. (IC4A) se disputaba en línea recta.

Campeones nacionales
EE.UU. (AAU):    William Edwards 22.3/5
EE.UU. (IC4A):    Frank Jarvis 22.1/5 (lª recta)
Canadá (open) :   Maxie Long USA 22.3
Australasia (1899): Stan Rowley 22.1/5
Nª Zelanda (250y): Geo W. Smith 27.2/5
Alemania (200m): Max Watenberg 22.3/5

Los II Juegos Olímpicos (París, 14-22 julio)

No disputados en los Juegos inaugurales de Atenas, los 200m debutaron olimpicamente en 1900. Y lo hicieron con una exigua participación al disputarse en domingo. Ello hizo que a los ausentes en París (los británicos y americanos como Schick, Canyon o el campeón AAU Edwards) se uniese el boicot de los "puritanos", que no podían correr en domingo por sus convicciones religiosas (o las de sus Universidades). Ello hizo que, pese a estar en París, no corriesen ni el campeón universitario -y campeón olímpico de 100m- Frank Jarvis, el de los 400 Maxie Long, Harry Slack, lider del año (22.0) con el anterior, o Dixon Boardman, 21.3/5 en línea recta en 1899. Sólo 6 de los 15 inscritos se presentaron a la salida el 22 de julio, jornada de clausura.

Entre los seis participantes los favoritos eran los americanos. Walter Tewksbury era recordman de la prueba en recta (22.1/5 en 1899) y ya sumaba en París un oro (400m vallas), dos platas (60 y 100m) y un bronce (200m vallas). William Holland había sido subcampeón en los 400m. Otros dos hombres peligrosos eran el campeón de Oceanía Stan Rowley (bronce en 60 y 100m) y el anglo-indio Norman Pritchard, subcampeón de los 200m vallas tras el gran Kraenzlein.
Las dos semifinales, que sólo eliminaban al último de cada una, fueron ganadas por Holland (24.0) y Rowley (25.0) que no tuvieron que exprimirse demasiado dada la inferioridad de los dos europeos, el francés Adolphe Kingelhöfer y el noruego Yngvar Bryn (aunque Kingelhöfer tenía en la época pasaporte brasileño). El noruego será plata olímpica en 1920... en patinaje artístico por parejas. 

En la final el más rápido en la salida fue Pritchard pero fue alcanzado a mitad de la prueba por Tewksbury que cobró ventaja y ganó con casi tres metros sobre el de Calcutta que conservó uno sobre Rowley y Holland. La marca del vencedor (la del resto son estimadas), 22.2 fue buena para la época pero hay que tener en cuenta que en la irregular pista de la Croix Catelan la recta tenía casi 200m.

 

Final
1.  J.Walter Tewksbury  USA  22.1/5  R.O.
2.  Norman D. Pritchard  IND  22.5e
3.  Stanley R. Rowley   AUS    22.6e
4.  William J. Holland  USA     22.6e

Era la primera vez que el podio olímpico acogía a atletas de tres continentes, un hecho que nunca se repetirá en esta distancia..

Breve historia del cronometraje.

Los griegos de la Antigüedad organizaron las primeras pruebas atléticas en sus Juegos pero no recurrieron al dios Cronos para medir sus carreras en las que sólo contaba la victoria. Se atribuye al inglés George Graham la incorporación en 1721 al reloj de una tercera aguja que marcaba los segundos ,aunque fue el suizo Abraham-Louis Breguet el que concibió en 1822 un “cronógrafo” que medía mitades de segundo. Un modelo tenía una pluma que depositaba una gota de tinta en la esfera para marcar el crono final.

Los primeros eventos deportivos cronometrados fueron las carreras de caballos en Inglaterra desde 1731. En el atletismo fueron las pruebas atléticas de la universidad de Oxford hacia 1850 (en ½ de segundo) y desde 1862 se generalizaron los cronómetros manuales al 1/5 de segundo. Los experimentos fotográficos de Edward J. Muybridge (1879) y Etienne Jules Marey (1885) permitieron sincronizar las cámaras de fotos o cine y el cronómetro al disparo de salida.
Durante las primeras décadas del s.XX las marcas se ajustaban a quintos de segundo pese a que los cronos de los jueces marcaban las décimas. Los relojeros iban por delante: desde 1902 hay cronómetros eléctricos en centésimas. En 1912 Longines sincronizó el crono al disparo de salida y a la ruptura del hilo de llegada (aunque a nivel oficial primaban los tiempos de los jueces). En 1915 Breitling introdujo cronógrafos en sus relojes de pulsera poniendo los cronómetros al alcance de atletas y entrenadores.

En 1916 Heuer patentó un cronómetro al 1/50 de segundo que se fabricó hasta 1969. Heuer fue responsable del cronometraje en los Juegos desde 1920 hasta 1928. En las competiciones olímpicas se utilizaban cronógrafos a 1/10 de un segundo pero hasta los Juegos de 1932 los récords olímpicos seguían fijándose en quintos de segundo.

Polémicas llegadas en los Juegos de 1932.

Longines fabricó en 1928 un crono de bolsillo con una precisión de 1/100 de segundo. Las cámaras sincronizadas se pusieron en 1930. Se utilizaron en los Juegos de Los Ángeles, en los que fue cronometrador oficial por primera vez Omega. Aunque los tiempos nunca se habían medido con tanta precisión, hubo muchas decisiones polémicas. En atletismo se registró el mismo tiempo para ganador y segundo en cinco carreras. Tras la final de 80m vallas que perdió frente a “Babe“ Didrikson, su compatriota Evelyne Hall reclamó que su rival había sido declarada ganadora “por ser la favorita del público" (aunque Didrikson había sido descalificada en salto de altura por su estilo antirreglamentario). Lo cierto es que los jueces barrieron para casa en varias pruebas (vd. ¿cuánto valen las marcas antiguas?).
Para decidir la victoria en los 100m entre EddieTolan y Ralph Metcalfe los jueces tuvieron que recurrir a la película tomada por la cámara two eyes. Robert Parienté escribió: “Todos vieron a Metcalfe vencer pero sólo le dieron el segundo puesto… Metcalfe fue vencido por el reglamento“. Los cronometradores registraron tres tiempos de 10.3 para Metcalfe y dos de 10.3 y uno de 10.4 para Tolan. Aun así, Tolan fue declarado ganador y subió al escalón más alto del podio, que se instauró en esos Juegos.
Gustavus Kirby, presidente de los jueces e inventor de la cámara que filmaba las llegadas y registraba tiempos en centésimas, afirmó: “Los jueces habíamos visto varias veces el filme. Podemos asegurar que Tolan ganó por 5/100. Ambos alcanzaron la cinta de llegada exactamente en el mismo momento, pero el reglamento especifica que la carrera termina cuando el torso del atleta ha cruzado totalmente la línea del suelo. Tolan la cruzó antes que Metcalfe“. Esta regla se cambió en 1933. Desde entonces gana el que cruza la línea con cualquier parte de su torso. La cámara se utilizaba a título experimental y sólo se consultaba en casos excepcionales, ya que llevaba mucho tiempo revelar los negativos.
Los tiempos electrónicos fueron idénticos (10.38) para Tolan y Metcalfe. La marca oficial de ambos fue 10.3, lograda contra un viento de 1,4 m/seg, que, pese a igualar el RM, no fue reconocido por la IAAF en aquel momento.
Desde los Juegos de Berlín los cronómetros (de Ulysse Nardin) midieron las hazañas de Jesse Owens en décimas. Para los suspendidos Juegos de 1940 Longines había concebido un cronómetro exacto a 1/100 de segundo. El supercronógrafo se mantendrá en fase de prototipo hasta 1949. En 1954 la firma fabricó el Chronocinégines que acoplaba una cámara de 16mm a un crono de cuarzo. Desde los Juegos de 1964 los tiempos a 1/10 de segundo aparecen en la televisión. Junto a la foto-finish y el vídeo (en color), Omega introdujo en 1967 los medidores ópticos para medir los concursos y las placas de llegada en natación que medían milésimas de segundo. Apenas 2/1000 separaron al sueco Gunnar Larsson y al americano Tim McKee en los 400 estilos en Munich-72. En los 15 km de esquí de fondo de Lake Placid (1980), el crono dio al sueco Thomas Wassberg una ventaja de 1/100 sobre el finlandés Juha Mieto, el equivalente de 55 mm en una carrera que tiene 150 millones de mm.

El sistema de foto-finish, oficial desde 1968, permite evitar errores de los que abundan en la historia: muchas fotos contradicen clasificaciones oficiales. En los I Juegos Africanos (Brazzaville, 1965), el malgache Jean-Louis Ravelomanatsoa fue clasificado 4º en los 200m. Paseando por la ciudad, vio en un comercio unas fotos no oficiales que mostraban que fue 3º. Tras analizarlas, los jueces decidieron darle el podio. En los Juegos de 1984 los americanos culminaron una buena cantidad de irregularidades “patrióticas” (calles y horarios favorables, no descalificación del 4x400 USA pese a salir a calle libre antes de hora) relegando a la francesa Michèle Chardonnet al cuarto lugar de los 100m.vallas en beneficio de la local Kim Turner. Gracias a la foto, fue restaurada al tercer lugar, pero mo recibió su medalla de bronce hasta un año después.

En Sydney-2000, el Grupo Swatch (Swatch, Omega, Longines, Tissot) organiza Swiss Timing: 300 toneladas de material atendidas por 200 empleados y 250 voluntarios). En la línea de llegada las cámaras Scan O'vision Color Swatch eran capaces de entregar en menos de quince segundos la foto-finish con todos los tiempos personales, la velocidad del viento y el tiempo de reacción en la salida, midiendo en todas las calles la velocidad instantánea de los atletas. Y es que no siempre gana el que corre más: en Montreal-76 Guy Drut ganó los 110m.vallas gracias a su puesta en acción ya que el cubano Alejandro Casañas fue el que recorrió la distancia en menos tiempo. Lo mismo ha ocurrido en otros casos como en los trials para el mundial-91 en los que Leroy Burrell batió el RM (9.90) pero Carl Lewis (9.93) corrió más rápidamente los 100m, perdiendo por su lenta reacción de salida.