Mohamed Gammoudi: un país en un solo nombre.

Hay trece países que han ganado un sólo título olímpico de atletismo. Tres de ellos sólo cuentan con esa medalla, Siria (Ghada Shouaa, heptatlon 1996), Burundi (Venuste Niyongabo, 5.000m 1996) y la República Dominicana (Félix Sánchez, 400m.vallas 2004). De los otros, el más laureado es Trinidad y Tobago (10 medallas pero sólo el oro en los 100m de Hasely Crawford en 1976) seguido por Austria (7 medallas y el título de Herma Bauma en jabalina en 1948) y el tercero de esta lista de países "uni-campeones" es Túnez con cuatro medallas, todas ganadas por Mohamed Gammoudi.

 Mohamed Gammoudi fue en 1964 el primer medallista olímpico de su país (unos días después el boxeador Habib Galhiase ganó un bronce). En el resto del siglo, además de las medallas de Gammoudi y Galhiase, Túnez sólo ganó una sexta (bronce en boxeo de Fathi Missaoui en 1996). Ya en el siglo XXI el "torpedo de Marsa" Oussama Mellouli colgó el segundo oro en el palmarés tunecino con su triunfo en los 1.500m de natación de Pekín.

Mohammed Tlili Ben Abdallah Gammoudi -conocido como Mohamed Gammoudi (محمد القمودي)- nació en Sidi-Aich (Gafsa) el 11 de febrero de 1938. Soldado profesional, destacó en los cross militares bajo la dirección del comandante Hassine Mamouda, su entrenador. Campeón nacional de cross y de 1.500m en 1962, se dio a conocer en los Juegos del Mediterráneo de 1963 cuando en la pista de San Paolo se impuso tanto en los 10.000 (ante el yugoslavo Cervan y el recientemente fallecido Iluminado Corcuera) como en los 5.000m (ante el francés Jean Fayolle y Fernando Aguilar). También ganó los 5.000 de los Juegos (francófonos) de la Amistad, precedente de los Juegos Africanos.

 Pese a ello, pocos lo conocían cuando fue uno de los que pudo seguir al favorito Ron Clarke en la final de 10.000m de Tokio . En una última vuelta caótica por los doblados (habían tomado la salida 38 atletas), el tunecino pareció soltar el ataque definitivo a falta de 100m pero, aunque Clarke cedió, apareció el sioux Billy Mills y lo peinó sobre la raya. Unos días después ganó su serie de 5.000m ante Bob Schul y Harold Norpoth (a la postre los dos primeros) pero no compareció en la final por lesión.

Ya convertido en un campeón famoso, destacó en cross (campeón mundial militar en tres ocasiones) y revalidó en 1967 sus títulos mediterráneos. Pese a lograr algunas (13:36.4 en 1966), nunca destacó por sus marcas pero siempre fue competitivo en los campeonatos oficiales. 1968 fue su año y lo empezó ganando el Cross de las Naciones ante su público (había sido bronce en 1965). En julio corrió los 5.000m en Estocolmo en 13:30.8 pero pocos podían prever su rendimiento en México frente a los hombres de los altiplanos.
Gammoudi abrió su sensacional actuación en el estadio azteca con un bronce en la final directa de 10.000m pero su prestación pasó casi inadvertida ante el emocionante sprint por el título que protagonizaron el keniata Naftali Temu y el etíope Mamo Wolde (bueno, el público si lo siguió ya que el atleta local Juan Máximo Martínez quedó muy cerca del podio). Dos días después se clasificó sin problemas para la final de 5.000m. En ella Gammoudi se vio en cabeza, a falta de una vuelta, emparedado entre los kenianos Temu y Kip Keino. Cuando todos creían que éste, brillante millero, impondría su rush final, el hombre del llano lo batió por 15/100 y se llevó el título olímpico. Recibido como un héroe en su país, el presidente Bourguiba (mentor del destituido Ben Alí) lo ascendió de sargento al empleo de teniente.

En los años siguientes su perfil deportivo fue bastante discreto. En 1969-70 disputó varios cross y meetings europeos pero en 1971 fue batido en los 5.000m de los Juegos del Mediterráneo por el gallego Javier Álvarez Salgado. Dos días depués abandonó en los 10.000m. En 1972 acude a sus terceros JJ.OO. pero, tras dominar en su serie de 10.000 a los Haro, Shorter y Viren, su trayectoria olímpica pudo acabar en la final cuando tropezó con el finlandés, que cayó delante de él. Mientras el nórdico se reincorporó con rapidez, a Gammoudi le costó y, tras correr un par de vueltas, abandonó. Sin embargo lo encontramos de nuevo en las difíciles eliminatorias de 5.000m (sólo dos plazas fijas en cada una) alcanzando la final (y dejando fuera a Ben Jipcho o Anders Gärderud). En una final animada por el americano Prefontaine, Gammoudi fue el único capaz de seguir la aceleración de Lasse Viren aunque no pudo alcanzarlo. Se colgaba así su cuarta medalla olímpica (entrando en el top-20 de atletas olímpicos masculinos, algo realmente meritorio para un fondista moderno).

Fue la última gran aparición internacional de Mohamed Gammoudi que siguió corriendo en la siguiente olimpiada. Sin embargo, el boicot africano en 1976 le privó de sus cuartos Juegos a sus 38 años. Fue técnico y federativo de la federación de su país y se retiró del ejército en 1999 como comandante.

Pese a no tener otras medallas olímpicas, Tunez ha tenido otros atletas destacados. Independiente en 1956, debutó olímpicamente en 1960 pero el vallista Mongi Zarrouki, plata mediterránea de 400 vallas en 1959, le había dado su primera medalla. En los años siguientes, a la estela de Gammoudi, brillaron algunos medifondistas, marchadores y fondistas pero también tuvo algunas mujeres que ganaron medallas a nivel mediterraneo y africano. Entre ellos podemos citar a Ali Khamassi y Labidi Ayachi (subcampeones mediterráneos de 10.000 y 3.000 obstáculos en 1967), al mediofondisya Mansour Guettaya (campeón mediterráneo de 800 y 1.500 en 1971), a Abdelkader Zaddem (8º en 10.000m en Munich-72), a Fethi Baccouche, finalista olímpico de 3.000 obstáculos en 1984, y a Ali Hakimi, finalista olímpico de 1.500m en 1996. Tal vez el más brillante de los últimos años ha sido el marchador Hatem Ghoula (nacido en París), que ha acumulado títulos africanos, mediterráneos y pan-arabes y que obtuvo la medalla de bronce de 20km en los mundiales de Osaka (en un final polémico). Entre las chicas ha destacado Habiba Ghribi, subcampeona africana y finalista olímpica en Pekín de 3.000m obstáculos.

Grandes momentos de los Juegos del Mediterráneo (10)

XIV Juegos del Mediterráneo 11-14 septiembre 2001 Túnez

Coincidiendo con el 50º aniversario de la primera edición, la capital tunecina se convirtió en la primera en repetir como sede de los juegos del Mare Nostrum. El atletismo se celebró en Radès, en el enorme estadio "7 de noviembre" (60.000 localidades). La participación llegó a 23 delegaciones con las incorporaciones de Andorra y Jordania (dos países sin costa mediterránea como la ya veterana San Marino). Israel continuó siendo el único país mediterráneo sin acceso a los Juegos.
Francia (10 oros) e Italia (8) mantuvieron su tradicional hegemonía pero hubo mucha igualdad por detrás con Grecia, Argelia y Turquía (5 oros), España y Marruecos (4), Croacia y Túnez (2) y Chipre (1). También lograron medallas Yugoslavia, Eslovenia, Bosnia, Egipto y Libia.
Francia cimentó su triunfo en sus mujeres con siete títulos, entre ellos los dos relevos. Marie-Louise Bevis (400m), Patricia Girard -que repitió título en los 100 vallas-, Sylvanie Morandais (400 vallas), Élodie Olivares en los debutantes obstáculos y Florence Ezeh (martillo) fueron las campeonas individuales. En categoría masculina Vincent Clarico también renovó su oro en los 110 vallas y los galos se impusieron en jabalina (Laurent Dorique, 80,98) y martillo (David Chaussinard).
Los italianos tuvieron triunfos variados en categoría masculina (maratón, relevo corto, pértiga, triple, disco) y dominaron entre las chicas la marcha con Erica Alfridi y los lanzamientos de peso con Assunta Legnante y jabalina con Claudia Coslovich. Los griegos se llevaron los 100m en los que Aristotelis Gavelas (10.14) se impuso al italiano Checcucci por 1/100, los 400 vallas con Periklis Iakovakis, el 4x400, el decathlón y el disco femenino. Argelia dominó los 400, 800, 5.000 y la altura masculinos y el triple femenino con Baya Rahouli (14,30). Turquía tuvo su figura en Nora Güner, ganadora de los 100 (11.25 como Levorato, 2ª) y los 200m (22.86). Nacida en Bulgaria Nora Ivanova se hizo turca por matrimonio pero, tras su divorcio y nuevo matrimonio, obtuvo en 2006 la nacionalidad austriaca (Nora Edletzbeger). Las otras campeonas turcas fueron Ebru Kavaklioglu (rusa de nacimiento, Yelena Kopytova) en los 5.000m, Anzhela Atroschenko en el heptathlón (bielorrusa de nacimiento) y Methap Sizmaz en el maratón (ésta creemos que sí era turca de origen). Marruecos ganó los 800 y los 10.000m tanto entre los hombres (Abdelkader Hachlaf y Jaouad Gharib) como entre las mujeres (Seltana Ait Hammou y Asmae Leghzaoui). Los anfitriones se impusieron en los 20km marcha masculinos (Halem Ghoula) y los 1.500 femeninos (Fatma Lanouar) y los croatas vieron brillar a su saltador de longitud Sinisa Ergotic y, sobre todo, a su joven saltadora de altura Blanca Vlasic de 18 años. Chipre se llevó el oro en los 200 y el bronce en los 100 gracias a Anninos Markoulides. España se llevó dos oros masculinos por medio de Antonio Jiménez "Penti" (3.000 obstáculos) y Manolo Martínez (peso, 21,03) y otros dos femeninos con Concha Montaner (longitud) y Dana Cervantes (pértiga). Se llevaron la plata José Luis Blanco (steeple), Alejandro Cambil (20km) y David Martínez (disco) y el bronce Ricard Fernández (5.000m), Raúl Chapado (triple), Mario Pestano (disco), 4x100 masculino, Rocío Florido (marcha), Carlota Castrejana (triple), Martina de la Puente (peso) y Marta Míguez (jabalina).

XV Juegos del Mediterráneo 29 junio-2 julio 2005 Almería

Y 50 años después de su paso por Barcelona los Juegos volvieron a las costas ibéricas, a Almería. El atletismo se disputó en el estadio Mediterráneo (22.000 plazas), la instalación emblemática de esta edición. Hubo sólo 21 equipos y España (9 oros y 25 medallas) estuvo a punto de liderar el medallero pero a la postre no pudo con Francia (9 oros y 27 medallas) aunque acabó en cabeza entre los hombres. Tras ellos estuvieron Italia (7 oros), Grecia y Argelia (4), Marruecos y Eslovenia (3), Túnez (2) y, con un título, Croacia, Chipre, Serbia-Montenegro y Turquía. Bosnia, Siria y Albania se llevaron un bronce cada una.
En categoría masculina el esloveno Matic Osovnikar dominó la velocidad, los españoles el medio fondo con Antonio Reina (800) y Arturo Casado (1.500) y los magrebíes el fondo: Argelia los 5.000 (Alí Saïdi Sief) y la media maratón (Saïd Belhout) y Marruecos los 10.000 (Mohammed Amyn) y los 3.000 obstáculos (Brahim Boulami). España ganó también la marcha con Paquillo Fernández, los 110m vallas con Felipe Vivancos, el disco con Mario Pestano y el relevo largo. Otros campeones destacados fueron el tunecino Sofiane Labidi (400m), el francés Salim Sdiri (longitud), el chipriota Kyriakos Ioannou (altura), el turco Esref Apak (martillo) y el francés Romain Barras (decathlón).
Marie Collonvillé (heptathlón) y Vanessa Boslak (pértiga) encabezaron el dominio de las chicas francesas que ganaron también los 100, 800, 5.000 y 4x400. Entre las italianas, que ganaron también los 400 vallas, el peso y el martillo, destacaron Fiona May (longitud) y Elisa Rigaudo (marcha). España se llevó tres oros, Glory Alozie (100 vallas), Ruth Beitia (altura) y 4x400. Otras vencedoras fueron la eslovena Alenka Bikar (200m), la tunecina Fatma Lanouar, que revalidó su oro en los 1.500m, la argelina Baya Rahouli que hizo lo propio en triple (14,98) o la serbia Dragana Tomasevic (disco).

Grandes momentos de los Juegos del Mediterráneo (9)

XII Juegos del Mediterráneo 17-20 junio 1993 Narbona (Francia)

Se produjo un cambio de fechas al pasar a organizarse el certamen en el año postolímpico tras once ediciones que se habían celebrado en el año preolímpico. Así pues hubo sólo dos años de diferencia con la edición anterior y se mantuvo para ediciones posteriores la periodicidad cuatrienal. La única edición francesa de este evento se celebró en el Parc des Sports et de l´Amitié de Narbona, mucho más adecuado con sus 12.000 asientos que otros faraónicos recintos de ediciones anteriores que nunca se llenaron.
A nivel de participación hubo retroceso de participación (16 países y 285 atletas) pese al debut de las repúblicas ex-yugoslavas de Eslovenia y Croacia.
A nivel deportivo Francia aprovechó el factor campo para dominar el medallero: 15 títulos y 38 medallas. Italia (6 oros), Grecia y Marruecos (4), Eslovenia (3), Argelia (2), Siria y Croacia (1) se llevaron los otros títulos y España, Turquía y Túnez no lograron títulos pero sí medallas. Francia dominó la categoría femenina (8 de los 16 títulos en juego) y se llevó todos los relevos masculinos y femeninos. Nathalie Teppe logró un doblete poco habitual, jabalina y heptathlon.
En la velocidad los griegos aguaron la fiesta a los anfitriones con Alexandros Terzian (100m) y Kostas Kenteris (400m) logrando Daniel Sangouma el oro en los 200m (20.76). Los magrebiés dominaron el medio fondo y fondo con victorias de los marroquíes Mahjoub Haida (800m), Khalid Skah (10.000m) y Abdelaziz Sahere (3.000 obstáculos) y del argelino Noureddine Morceli en los 1.500m. Esta prueba fue de las mejores de la historia de los Juegos ya que el argelino ganó con un fabuloso 3:29.20 a los dos primeros de la final olímpica de 1992, Fermín Cacho (2:32.43 y Rachid el Basir (2:37.30). La marca de Morceli era la segunda de la historia tras su RM de 1992 y seguramente la mejor realizada en unos Juegos del Mediterráneo. La cruz para los argelinos fue la inesperada derrota de Hassiba Boulmerka en los 1.500m. La campeona mundial y olímpica, tras dominar los 800m, hizo lo propio en la final de 1.500 pero se paró tanto en la llegada que, llegando desde atrás, la francesa Fréderique Quentin la peinó sobre la línea (4:11.09 ambas). Thierry Pantel en los 5.000m quebró el monopolio norteafricano en el medio fondo masculino.
Italia, a falta de marcha que no se disputó, logró su cosecha en los lanzamientos de peso y disco: en categoría femenina Agnese Maffeis se llevó los dos (que ya se había adjudicado por separado en ediciones anteriores) y en hombres los vencedores fueron Paolo del Soglio y Luciano Zerbini. Siria logró su primera victoria gracias al prometedor Zaid Abou Hamed en los 400m vallas (49.09). Croacia se llevó la jabalina masculina (Ivan Mustapic) en su debut pero la debutante que brilló fue Eslovenia con 7 medallas y 3 títulos femeninos: Brigita Bukovec (100 vallas), Hekena Javornik (maratón) y Britta Bilac (altura).
España, además de la plata de Cacho, sumó otra de Gustavo Adolfo Becker en altura y 6 de bronce, el relevo corto masculino y las de Amaia Andrés (800m), Julia Vaquero (3.000m), Mª Mar Martínez (altura), Margarita Ramos (peso ) y el relevo corto femenino.

XIII Juegos del Mediterráneo 15-18 junio 1997 Bari (Italia)

Más de 400 atletas de 21 países (Bosnia-Herzegovina y Yugoslavia, ahora formada por Serbia y Montenegro, se sumaron al mosaico balcánico) se presentaron en el Stadio San Nicola de Bari (58.000 localidades). Dominó Italia (12 oros y 35 medallas) pero Francia (10 oros) le plantó cara mientras Grecia (7), Marruecos (5) y Argelia (3) demostraban un buen nivel. Los otros títulos fueron para Eslovenia (2) y España, Siria, Turquía y Yugoslavia, uno cada una.
Entre los campeones del equipo anfitrión destacaron el veterano (38 años) Alessandro Andrei en peso (era su 4ª medalla y su 2º título), Giovanni de Benedictis y Elizabeta Perrone en marcha o Roberta Brunet (5.000m). También fue brillante el doblete de Giuseppe d´Urso y Andrea Longo en 800m por delante del argelino Saïd Guerni. Entre los galos hay que citar a Nathalie Teppe que revalidó su título de la combinada, Cristine Arron (200m), Patricia Girard (100 vallas) y el dominio en el martillo con Christophe Épalle y Räphael Piolanti.
Los griegos brillaron en los 100m con Angelos Pavlakakis (10.13) y Ekaterini Thanou (11.13), en jabalina con Kostas Gatsioudis (89,22), en longitud femenina con Niki Xanthou (6,72) y en disco femenino con Anastasia Kelessidou (66,18).
Marruecos dominó las medias y largas distancias por medio de Driss Mazouzi (1.500m), Ismail Sghyr (10.000) y Brahim Boulami (3.000 steeple). Los dos primeros se nacionalizarían franceses poco después. En féminas Nezha Bidouane revalidó su título de los 400 vallas (55.01) y Hasna Benhassi se impuso en los 800m. El maratoniano Azzedine Sakhri y la mediofondista Nouria Mèrah-Benida (1.500) sumaron, junto con el inesperado relevo masculino 4x400, los tres títulos argelinos. Eslovenia los logró esta vez en la parcela masculina con Gregor Cankar en longitud e Igor Primc en el disco. Turquía, tras muchas ediciones sin lograrlo, volvió a lo más alto del podrio gracias a la maratoniana Serap Aktas (2:39.22) que se impuso a Carol Galea que lograba la primera (y única) medalla de Malta en el atletismo mediterráneo. La "nueva" Yugoslavia se llevó la altura por medio de Stevan Zoric mientras el sirio Zid Abou Hamed revalidaba su título de 400 vallas (poco después se nacionalizó australiano). Finalmente España se llevó el oro de los 5.000m con Alberto García. Los otros medallistas masculinos españoles fueron Arturo Órtiz e Ignacio Pérez -plata ex aequo en altura-, Juan Gabriel Concepción, plata en pértiga, Reyes Estévez, bornce en 1.500, y el relevo corto, subcampeón tras Italia. En categoría femenina se llevaron la plata Julia Vaquero (5.000m) y Miriam Alonso (400 vallas), siendo medallistas de bronce las incombustibles Mayte Zúñiga (1.500) y Margarita Ramos (peso) así como la marchadora Celia Marcén y el relevo largo (lo que le supuso una segunda medlla a Miriam Alonso).

Grandes momentos de los Juegos del Mediterráneo (8)

X Juegos del Mediterráneo 19-24 septiembre 1987 Latakia (Siria)

La participación subió a 18 países (16 en atletismo) con la incorporación de Albania y la segregación de la delegación chipriota que hasta entonces se había integrado en la griega. En el estadio Al Assad (35.000 asientos) participaron 309 atletas y, por primera vez, más de 100 mujeres.
A nivel del medallero Italia apabulló al resto con 17 oros y 25 medallas seguida muy de lejos por Marruecos (6 oros), Yugoslavia (5), Francia (4), España y Grecia (2) y Argelia, Túnez y Chipre (1). Turquía, Albania, Egipto y Siria lograron medallas pero no títulos.
Entre los italianos destacaron Stefano Tilli (100,200 y 4x100), Maurizio Damilano (20km marcha) y Alessandro Lambruschini (3.000m obstáculos). En categoría femenina Marisa Masullo revalidó su título de los 200m mientras Antonella Capriotti dominó la longitud (6,43) y Agnese Maffeis ganó apuradamente el peso.
Marruecos tuvo un papel muy destacado con las victorias de Said Aouita (1.500 y 5.000m), Faouzi Lahbi (800m), Fatima Aouam (1.500 y 3.000) y Nawal el Moutawakel (400m vallas). De las cinco victorias yugoslavas destacaremos la de Sejad Krdzalic en jabalina y la de Slobodanka Colovic en los 800 batiendo a su compatriota de 17 años Snezana Pajkic.
Francia, pese a traer 46 atletas, no tuvo una actuación destacada con un solo triunfo masculino, Pascal Boussemart en 110 vallas, y tres femeninos (100, 400 y 4x100). España obtuvo sus dos victorias en la vuelta a la pista con Antonio Sánchez (400m) y José Alonso (400 vallas), que repetía victoria. Jesús Ariño (400 Vallas) y los dos relevos masculinos fueron plata mientras se llevaron el bronce Andrés Vera (800), Teófilo Benito (1.500), Abel Antón (5.000), Dani Plaza (20km marcha) y Francisco Fuentes (martillo). España no tuvo medallas femeninas. Otros vencedores fueron el tunecino Fethi Baccouche en los 10.000m, los griegos Hatzopoulos y Koutsoukis en longutud y peso, el chipriota Marios Hatziandreou en el triple y la argelina Naceura Naaboub en el heptatlón.
La carrera más sonada fueron los 3.000m obstáculos. El marroquí Aouita, con los oros de 1.500 y 5.000 ya en su zurrón, buscaba un tercero en una prueba que no había disputado desde 1982. Y fue derrotado por el joven italiano Lambruschini que cortó así la racha de imbatibilidad del marroquí (44 carreras entre los 800 y los 10.000) que duraba desde su derrota en Niza ante Cram en 1985.

XI Juegos del Mediterráneo 6-12 julio 1991 Atenas

Por primera vez los Juegos se celebraron en una ciudad olímpica y en el estadio Spiridon Louis (75.000 plazas) comparecieron 250 hombres y 105 mujeres. Italia volvió a dominar con 11 títulos pero Francia recuperó su status (9 oros) mientras Yugoslavia (2) caía a la séptima posición tras Argelia (5), Marruecos (4) , España y Grecia (3). Chipre revalidó el oro en el triple con Hatziandreo. Stefano Tilli revalidó el oro en 200 mientras los 100 fueron para su compañero Ezio Madonia mientras Agnese Maffeis perdió su título de peso pero se llevó el de disco. Otros campeones italianos fueron Maurizio Damilano y Marisa Masullo, que lograron sus terceros títulos en 20km marcha y 200m, Genni di Napoli (1.500), Alessandro Andrei (peso), Luciano Zerbini (disco) y Roberta Brunet (3.000m).
Los campeones franceses fueron Olivier Noirot (400m), Dan Philibert (110 vallas), Stéphane Caristan (400 vallas), Philippe d´Encausse (pértiga), Raphäel Piolanti (martillo), Anne Piquereau (100 vallas) e Isabelle Chevallier (altura).
Argelia se llevó cinco títulos por medio de Hassiba Boulmerka (800 y 1.500m), Réda Abdenouz (800m), Azzedine Brahmi (3.000 steeple) y Othman Belfaa (altura). Éste último ya había sido campeón de altura en 1983 y bronce en 1987 en longitud. Sus vecinos marroquíes dominaron el fondo masculino con los dos Boutayeb (Brahim los 5.000 y Hammou los 10.000) y Salah Quoquaiche (maratón) además de revalidar su oro en los 400m vallas pero con nueva protagonista, Nezha Bidouane.
Los campeones griego fueron Kostas Koukodimos (longitud), la futura campeona olímpica de vallas Voula Patoulidou (100 lisos) y Anna Verouli (jabalina). Ésta última ya había ganado en 1983 y había sido segunda en 1987. Los yugoslavos se llevaron el decathlon masculino con Sasa Karan y la longitud femenina con Tamara Malesev (6,60). España logró tres títulos en pruebas poco habituales: uno masculino con Julián Sotelo (jabalina) y dos femeninos con Julia Merino (400m) y Margarita Ramos (peso).

Grandes momentos de los Juegos del Mediterráneo (7)

VIII Juegos del Mediterráneo 23-28 septiembre 1979 Split (Yugoslavia)

En su tercera edición europea los Juegos recalaron en la ciudad croata de Split (aunque hubo sedes de diferentes deportes en siete ciudades más). El número de deportes pasó de 18 a 25 y los anfitriones hicieron un gran esfuerzo organizativo y deportivo. Al final, aunque sumaron menos medallas (127) que Italia (159) y Francia (129) encabezaron el ranking de títulos (56 por 55 de Francia). El atletismo, celebrado en el estadio Poljud (40.000 espectadores), vio el dominio de Italia y Francia (13 oros cada una) seguida de Yugoslavia (7), Grecia (3) y Argelia (1) mientras España, Egipto, Túnez y Turquía subían al podio pero sin lograr oros.
En categoría masculina Italia y Francia sumaron ocho triunfos. Los italianos dominaron la velocidad, los 100m con Pietro Mennea (10.24), los 200 con Luciano Caravani (20.74) y el 4x100, los 5.000m y los obstáculos, en los que Mariano Scartezzini (8:24.9) superó a Domingo Ramón, y varios concursos. Los franceses destacaron en los 400m con Francis Demarthon (45.89) y 4x400, en los 1.500 con José Marajo, en marcha y en los concursos, destacando Philippe Houvion en pértiga y Bernard Lamitié que revalidó su oro en el triple (16,90).
Los yugoslavos se llevaron los 800, las dos pruebas de vallas, el peso con Vladimir Milic (20.58) y la longitud dónde Nenad Stekic (8,21) renovó su título. Abdelmajid Mada dio el oro de los 10.000m a Argelia aunque la anécdota de los juegos fue la victoria en el maratón del heleno Michail Koussis (2:06:52.3) por delante del italiano Marco Marchei (2:07:14.2): obviamente la distancia era bastante más corta de lo olímpicamente legal.
Los mejores españoles, además de Ramón, fueron José Marín, plata en los 20km marcha, Javier Moracho y Roger Oriol, bronces en vallas y pértiga.
En categoría femenina destacaron las galas Chantal Rega (100m) y Laurence Elloy (13.87 en 100 vallas), las italianas Gabriella Dorio (oro en 800 y plata en 1.500m) y Sara Simeoni (1,98 en altura) y las griegas Sofia Sakorafa (jabalina) y Maroula Lambrou (longitud), aunque esta últrima era chipriota. La croata Jelica Pavlicic revalidó su título en los 400m y lideró la victoria yugoslava en la primera edición de los 4x400 femeninos. Amanda Naval, bronce en longitud (6,06), dio a España su única medalla femenina.

IX Juegos del Mediterráneo 12-16 septiembre 1983 Casablanca (Marruecos)

Esta edición disputada en el monumental estadio Mohamed V acogió a casi 300 atletas, con un programa femenino completo, y ha sido una de las que ha ofrecido un mejor nivel atlético. Numerosos medallistas olímpicos y europeos (pasados o futuros) lograron el oro en Casablanca: Pierfrancesco Pavoni (100m), Pietro Mennea (200m), Said Aouita (800 y 1.500m), Alberto Cova (5.000m), Joseph Mahmoud (3.000 obstáculos), Maurizio Damilano (20km marcha) o Anna Verouli (jabalina mujeres).
España logró dos dobletes en vallas con Javier Moracho y Carles Sala en los 110 y José Alonso y Carlos Azulay en los 400. Otros medallistas españoles fueron Colomán Trabado (bronce en 800), José Luis González y José Manuel Abascal (plata y bronce en 1.500), Antonio Prieto (bronce en 5.000), Luis Adsuara (bronce en 10.000), Honorato Hernández (bronce en maratón), Domingo Ramón y Paco Sánchez Vargas (plata y bronce en obstáculos), Antonio Corgos (plata en longitud), Raúl Jimeno (bronce en martillo) y el relevo 4x400 (bronce).
La longitud destacó por su igualdad con el griego Dimitrios Delifotis (7,77) por delante de Corgos (7,75), el italiano Marco Piocchi (7,74), el libanés Abdallah Mohamed (7,72) y el italiano Giovanni Evangelisti (7,71). En altura el argelino Othman Belfaa se impuso a los europeos. Los turcos hicieron doblete en el maratón con Mehmet Terzi y Ahmet Altun. La prueba de más nivel fueron los 1.500m con Aouita, González y Abascal por debajo de 3:40.0.
En categoría femenina destacó la francesa Rose-Aimée Bacoul, oro en 100, 200 y 4x100, y la italiana Agnese Possamai, campeona en 800 y 1.500m. Gloria Pallé (bronce en 1.500 y 4ª en 800m) y Pilar Fernández (bronce en 3.000m) fueron las mejores españolas.

Grandes momentos de los Juegos del Mediterráneo (6)

VI Juegos del Mediterráneo 12-17 octubre 1971 Esmirna (Turquía)

Un año antes murió el "padre" de los Juegos Mohamed Taher Pasha (o Pachá), homenajeado en la inauguración en el estadio Atatürk (63.000 plazas). 13 de los 14 países asistentes presentaron equipo de atletismo destacando, además de los anfitriones, Italia, España y Grecia mientras Francia sólo trajo 10 atletas (6 hombres y 4 mujeres). Por primera vez se superaron los 200 atletas, 191 hombres y 48 mujeres.
Los italianos dominaron el medallero con 9 títulos masculinos y 3 femeninos. Entre sus campeones destacaron Pietro Mennea, oro en 200 (20.7) y 4x100, el discóbolo Silvano Simeon, que revalidó su título con 57,64m, y, sobre todos, el veterano Abdon Pamich (37 años) que sumó su tercera victoria en los 50km Marcha tras las de 1955 y 1963 adelantándose a su compatriota Vittorio Visini, campeón en 1967.
Entre los 6 campeones griegos destacaron, además del velocista Papageorgopoulos (10.4) y del pertiguista Papanikolau -que revalidó su título (5,20) por delante de Ignacio Sola (4,70)- , los chipriotas Kyriakos Onissifourou (400m) y Stavros Tziortzis (400 vallas); y es que hasta 1987 los greco-chipriotas formaron parte del equipo heleno.
La figura de Yugoslavia fue Vera Nikolic, ganadora de los 800 (batiendo a Besson) y de los 1.500 (ante Paola Pigni). Por contra el cuatrocentista Luciano Susanj sólo acabó 3º. Francia se llevó los títulos de 110 vallas con Guy Drut (13.7), 3.000 steeple con Jean-Paul Villain, longitud con Jacques Pani (7,90) y 400 femeninos con la campeona olímpica Colette Besson (53.0) ¡poker de ases!
Pero las figuras de las carreras fueron Mansour Guettaya y Javier Álvarez Salgado. El tunecino se impuso en los 800 al yugoslavo Medjimurec y en los 1.500 al campeón europeo Arese. El gallego doblegó en los 5.000 al campeón olímpico Gamoudi y en los 10.000 a Haro, Cindolo y Zaddem. Egipto se llevó el oro en el peso por medio de Yusuf Nagui Assad (20,19).

VII Juegos del Mediterráneo 26-31 agosto 1975 Argel

Volvieron los Juegos a África y el estadio del 5 de julio (66.000 plazas) acogió a 247 atletas de 14 delegaciones. Italia y Yugoslavia rivalizaron con 10 títulos aunque los latinos sumaron 26 medallas por 19 de los balcánicos. Las figuras de los azzurri fueron Pietro Mennea (100, 200 y plata en 4x100), Paola Pigni (800 y 1.500m y Sara Simeoni (1,89 en altura). Entre los campeones plavi destacaron Nenad Stekic en longitud (8,23), el jabalinista Zarko Primorac (74,72) y la cuatrocentista Jelica Pavlicic (52.54).
Tras los dos líderes, Francia sumó 5 oros entre los que brillaron Jean-Claude Nallet en los 400 vallas (49.76) y Bernard Lamitié en el triple donde derrotó por apenas 4cm (16,19-16,15) al campeón de 1971 Spasojevic. España se llevó los 5.000m, en los que Fernando Cerrada doblegó en un apretado sprint al marroquí Haddou, y el maratón de forma inesperada con Antonino Baños (2:24:12.8). Grecia ganó el decathlon masculino y el disco femenino mientras Túnez conquistaba los 10.000m gracias a Abdelkader Zaddem que batió a Mariano Haro y al héroe local Boualem Rahoui. Y es que éste había provocado el delirio tres días antes llevándose el oro en los 3.000m obstáculos (8:20.2) batiendo a tres excelentes europeos, el valenciano Antonio Campos, el italiano Franco Fava y el campeón saliente Villain.

Grandes momentos de los Juegos del Mediterráneo (2)

I Juegos del Mediterráneo 6-10 agosto 1951 Alejandría (Egipto)

La primera edición de los juegos que unían a atletas de tres continentes convocaron a 734 deportistas de 10 países que compitieron en 13 deportes. La elección de Alejandría rendía honor a Mohamed Taher Pasha, dirigente egipcio que fue el impulsor de este evento. Las pruebas de atletismo se disputaron en el monumental Estadio de Alejandría (22.000 plazas) iniciado para los Juegos Africanos de 1929 (vd. entrada El despertar del atletismo africano). Los 101 atletas (sólo hombres) que tomaron parte en esta primera edición pertenecían sólo a 9 países ya que el décimo, España, compitió en otros deportes pero no trajo atletas (Mónaco no acudió a Alejandría).
El atletismo tuvo un precedente en el llamado "Campeonato mediterráneo" que reunió en septiembre de 1949 en Estambul a atletas turcos e italianos. Con sólo 9 atletas dominó el atletismo Francia liderada por los "doblemente mediterráneos" (franco-argelinos) Patrick El Mabrouk -oro en 800 y 1.500m- y Alain Mimoun -5.000 y 10.000m-. El subcampeón olímpico de 10.000m superó en esa prueba al yugoslavo Franjo Mihalic. Los otros campeones galos fueron Jacques Degats (400m), Jean-François Brisson (110m.vallas), George Damitio (altura: 2,00) por delante de su compatriota senegalés Papa Gallo Thiam, Victor Sillon (pértiga) -igualado a 4m con el griego Efsthatiadis- y el relevo largo.
Las figuras italianas (10 participantes) fueron el vallista Armando Filiput, oro en 400m. vallas (53.8), el discóbolo Beppe Tosi (48,49) y el marchador Pino Dordoni (10km marcha), futuro campeón olímpico. Los otros oros italianos fueron los de Antonio Siddi (200m: 22.0), Teseo Taddia (martillo) -que batió al yugoslavo Ivan Gubijan, plata olímpica en 1948- y el relevo corto.
Las otras medallas de oro se las repartieron Grecia, Yugoslavia y Turquía. Las de los helenos fueron para Stefanos Petrakis (100m: 10.9), Kostas Yataganas (peso) y Fotios Kosmas (decathlon). Las de los eslavos se las ganaron Bozidar Djuraskovic (steeple) superando a su compatriota Petar Segedin subcampeón europeo, Boris Brnad (longitud) y Branko Dangubic (jabalina). Finalmente los turcos ganaron el maratón (sólo cuatro participantes) con Ahmet Aytar y el triple con Avni Akgun (14,15) que superó por dos centímetros al campeón de la pértiga Sillon.
Completó el medallero el equipo anfitrión que sumó cuatro bronces (maratón, marcha, triple y decathlón) gracias a la poca densidad de la competición. Malta, Siria y el Líbano no subieron al podio.

Apuntes sobre los Juegos Mediterráneos (1)

Como bien apunta en su blog Fernando Arrechea faltan apenas unos días para los XVI Juegos Mediterráneos que tendrán lugar en la localidad italiana de Pescara. Hoy que España es una potencia europea del atletismo y cuenta en otros deportes con numerosas estrellas mundiales de la talla de Gasol, Nadal, Xavi, Alonso o Lorenzo (no tanto en los deportes más tradicionalmente olímpicos, aunque ¿qué queda de las tradiciones deportivas?), esta competición pasa desapercibida. Pero, cuando España era una potencia deportiva de segundo nivel (siendo generosos), los Juegos de los países ribereños del mare Nostrum (o la desaparecida Westathletic) marcaban el nivel al que aspiraban nuestros mejores atletas.

Los juegos regionales.
Los certámenes que agrupan varios deportes, siguiendo el modelo olímpico, fueron una aspiración de Coubertin y otros próceres del deporte decimonónico que veían en ellos una posibilidad de competición y mejora para países que no tenían un gran nivel deportivo (ni económico). Los primeros fueron los Juegos de Extremo Oriente que debutaron en Manila en 1913 con tres países, Japón, China y Filipinas (posteriormente se añadirían la India británica y las Indias holandesas). Se organizaron diez ediciones hasta 1934. En 1923 empezaron a organizarse los Juegos Mundiales Universitarios que -tras bastantes vicisitudes- acabarían siendo las Universiadas, que no son Juegos de área pero si un evento multi-deporte. En 1926 México, Cuba y Guatemala inauguraron los Juegos de América Central que posteriormente pasarían a ser los Juegos de Centroamérica-Caribe (CAC). Pero fue en 1930 cuando arrancó el más importante de estos eventos multi-sport: tras diversos experimentos (Juegos de la Coronación y otros), los países del Imperio británico pusieron en marcha un evento de gran nivel en muchas especialidades ya que británicos, oceánicos, canadienses y, más tarde, africanos, eran potencias mundiales en muchos deportes. Esos Juegos del Imperio (hoy Juegos de la Commonwealth) siguen siendo el evento "de área y multi-deporte" de mejor nivel. También en esta época nacieron los Juegos Balcánicos que posteriormente intentaron ser el germen de unos Juegos Europeos que nunca llegaron a materializarse. Poco a poco fueron derivando hacia los campeonatos balcánicos de diversos deportes. Otros juegos regionales fueron los Juegos Bolivarianos que arrancaron en 1938 y tuvieron una organización irregular hasta los años setenta.

La fundación de los Juegos del Mediterráneo (1951).
En 1951 arrancaron los Juegos Pan-Americanos en Buenos Aires, los Juegos Asiáticos en Nueva Delhi y los Juegos del Mediterráneo en Alejandría. Los primeros -con la participación de EE.UU. y Cuba- han tenido épocas y deportes de gran nivel. Finalmente en 1965 arrancaron los Juegos Africanos.
Hoy han proliferado Juegos de diversa naturaleza y amplitud, algunos ya desaparecidos como los Juegos de la Conferencia del Pacífico, los GANEFO o los Goodwill Games. Otros han ido sobreviviendo y, en algunos casos consolidándose: los CARIFTA, los ARAFURA, los Island Games, los Pan-Árabes, los Juegos del pacífico Sur, los Juegos de la Francofonía (lejos de los Commonwealth), los ODESUR, los Juegos de las Islas del Oceano Índico, los Juegos de la Micronesia, los Juegos de Asia del Sur, del Sudeste asiático y de Asia occidental, etc...

Los Juegos Mediterráneos en la red.
Como señala en su blog Arrechea la página web de los Juegos mediterráneos (medgames.net y medgames.org) ya feneció. Los resultados de atletismo se pueden consultar en http://www.gbrathletics.com/ic/mg.htm . Los resultados completos hasta 2001 los recopiló Raul Leoni en "Historia estadística del atletismo en los Juegos del Mediterráneo" (Boletín de la AEEA -Asociación Española de Estadíaticos de Atletismo- nº 73, junio 2005).
No es muy potente (sobre todo a nivel de historia) pero la página de Pescara 2009 es http://www.pescara2009.it/.