29 de mayo de 2009

Los primeros héroes soviéticos: los hermanos Známenskiy

Aislada de las competiciones internacionales, fuera de los organismos olímpicos, la URSS usó el deporte desde los años 30 del siglo XX como medio de notoriedad y propaganda. Único país socialista del planeta en medio de una Europa burguesa cada vez más amenazada por el auge de los fascismos, la URSS utilizó sus contactos con políticos comunistas y sindicatos obreros de Europa occidental y Escandinavia para establecer contactos deportivos que rompiesen su aislamiento. Sus primeros héroes atléticos fueron los hermanos Známenskiy.
Nacidos en la aldea de Zeliónaya Slobodá -a unos 70 km de Moscú- Georgiy (1903) y Serafim (1906) Známenskiy pertenecían a una familia de 10 hermanos (4 chicos y 6 chicas). Su padre era un pequeño propietario antes de la revolución. Los hermanos se consagraron a una ruda preparación física bajo la supervisión de su hermano mayor Sergéiy, que se había convertido en un fanático del ejercicio físico durante su paso por el ejército. Gimnasia, levantamiento de pesas, baños en el río incluso en invierno y muchas carreras por el bosque modelaron dos cuerpos de gimnastas con la resistencia de los fondistas. Aunque participaron esporádicamente en diversas competiciones populares no accedieron al deporte organizado hasta su traslado a Moscú en 1932: Georgiy tenía casi treinta años y su hermano Serafim 26. Fue a través de los clubs de empresa como se dieron a conocer en carreras en la calle y pruebas de relevos por clubs, muy populares a lo que parece en la época.
En el estado de los soviets se estaba produciendo un verdadero estallido deportivo: miles de jóvenes se entusiasmaban con las gestas de sus patinadores de velocidad o los halterófilos que mejoraban las marcas mundiales de la época. El nadador Nikolai Malin, que había nadado 50km en el Mar Negro (en 17 horas y 54 minutos), era el héroe del momento.
En 1934 los Známenskiy, pese a su estilo lleno de defectos que sus entrenadores intentaban pulir en vano, fueron seleccionados para algunas salidas al extranjero. Serafim corrió en el estadio Pershing de París donde derrotó al veterano George Leclerc, un atleta que había sido campeón de Francia de steeple y cross y los dos hermanos brillaron posteriormente en varias carreras en Checoslovaquia. En septiembre en Moscú derrotaron al finlandés Eino Purje, antiguo plusmarquista mundial de 2.000m y bronce olímpico en los 1.500m de Amsterdam-28. A final de esa temporada Serafim era 19º en el ranking mundial de 10.000m (31:53.8) y 22º en el de 5.000m (14:55.8). En los años siguientes Serafim estuvo en el top-10 de 5.000 y 10.000m con plusmarcas de 14:37.0 (1940) y 30:44.8 (1939) mientras su hermano mayor Georgiy logró 14:41.8 (1938) y 30:45.8 (1939). En una carrera en Helsinki tuvieron el honor de saludar a su ídolo Paavo Nurmi. Su mayor triunfo internacional lo obtuvieron en el famoso cross de L´Humanité, una carrera organizada por los municipios comunistas de la periferia de París y que sería durante años el escaparate de los héroes del bloque soviético en Occidente (en los 50´ participaron Zatopek y Kuts). Los Známenskiy apoyados por Ivancovich lograron un memorable triunfo en 1936 derrotando a finlandeses y franceses.
Los Známenskiy aprovecharon su popularidad (habían sido nombrados por el gobierno Maestros eméritos del deporte de la URSS) para ser admitidos en 1936, pese a su flojo expediente, en el Instituto de Medicina. Se diplomaron anticipadamente en 1941 para alistarse como sanitarios en el ejército ruso ante la invasión alemana. Serafim fue abatido en mayo de 1942 mientras su hermano Georgiy, pese a quedar gravemente herido, trabajó como médico del equipo nacional de atletismo antes de fallecer por un cáncer en 1946. Los soviéticos honraron su memoria con la organización de la reunión atlética "Hermanos Známenskiy", instituida en 1949 y con participación internacional desde 1958 una competición que sobrevivió a la caída del régimen soviético y que ha cumplido más de 50 ediciones.

28 de mayo de 2009

El Barça y el atletismo

Hoy que el FC Barcelona celebra la conquista del tricampeonato futbolero queremos homenajearlo por ser prácticamente el único club de fútbol que mantiene un equipo de atletismo de alto nivel (resisten la Real Sociedad de San Sebastián, el Celta de Vigo y pocos más). Por contra desde principios de siglo hasta los años ochenta fueron muchos los clubs de fútbol que tuvieron importantes secciones de atletismo y podemos citar al Español, el Real Madrid, el Deportivo de La Coruña, el Valencia CF, la UD Las Palmas, el Nástic de Tarragona, la UD Salamanca, etc... El FC Barcelona inauguró en 1958 el palmarés del campeonato de España de clubs y en sus primeras diez ediciones encontramos cuatro triunfos de los azulgrana, otros cuatro del Real Madrid y una de la Real Sociedad (el Barça encabeza aún el palmarés con 15 victorias masculinas). Esos tiempos pasaron y, pese a diversos altibajos, sólo el Barça se mantiene de forma estable entre los clubs de élite del atletismo español.
La sección de atletismo fue la segunda que se constituyó en el FC Barcelona (tras la de fútbol, obviamente), un hecho que ocurrió en 1915. Con su camiseta han competido -entre otros muchos destacados atletas- los Gregorio Rojo, Tomás Barris, Antonio Amorós, Ángel Mur, Antonio Corgos, Javier Moracho, José Manuel Abascal, Colomán Trabado, Carles Sala, Javier García Chico y, en época más cercana, Juan Carlos Higuero, Rosa Morató, Carles Castillejo o Jackson Quiñónez. Abascal, García Chico y María Vasco son los medallistas en los Juegos Olímpicos que han sido atletas del Barça a lo largo de su carrera (el marchador Jordi Llopart ha sido técnico).
Valgan estas líneas como homenaje a los culés que, por lo menos desde la perspectiva de los deportes olímpicos (atletismo, basket, balonmano, hockey y patinaje sobre hielo), sí que son algo más que un club... de fútbol (y sin olvidar que, en diversos momentos de su historia, el Barça tuvo secciones de tenis, natación, lucha grecorromana, judo o ciclismo).

26 de mayo de 2009

La misteriosa Sin-Kim-Dan

Corea del Norte está de actualidad estos días por su desafío nuclear a la comunidad internacional. Su situación de aislamiento político y su antagonismo con Corea del Sur convierten a este lejano país sometido a la extraña dictadura de los Kim, padre (1948-1994) e hijo (desde 1994), en uno de los más enigmáticos del mundo actual. Pese a que ha boicoteado varias ediciones, su palmarés olímpico no es despreciable pues suma 43 medallas olímpicas, la mayoría de ellas en boxeo, lucha libre, judo, tiro y tenis de mesa, pero también en patinaje de velocidad (Juegos de invierno) o voley femenino. Su máxima estrella olímpica es la judoka Kye Sun-Hui, ganadora de tres medallas (una de cada metal).
En atletismo, Corea del Norte estuvo muchos años fuera de la IAAF y tiene una particularidad olímpica: de los 22 atletas que ha alineado en los Juegos entre 1972 y 2008, 21 (14 hombres y siete mujeres) corrieron el maratón (la otra fue una saltadora de longitud). Sus mejores atletas fueron las maratonianas Mun Gyong-Ae (6ª en 1992), Ham Bong-Sil (8ª en 2000) y Kim Kum-Ok (12ª en 2008). Entre los hombres el mejor ha sido Chang Sop-Choe (12º en 1976). Otras maratonianas destacadas han sido Kim Chang-Ok, subcampeona de Asia en 1998 (y una marca de 2:27:02) y, sobre todo, Jong Song-Ok que se llevó el título mundial de forma inesperada en Sevilla-99 con 2:26:59.
Pero la atleta norcoreana más célebre ha sido Sin Kim-Dan (o Shin Geum Dan), una corredora nacida el 3 de julio de 1978, alta (1,73m) y con piernas muy musculadas, que dominó los 400 y 800m en los primeros sesenta. Se dio a conocer en las reuniones de la URSS y en el memorial Znamenskiy de 1960 fue la principal rival de Lyudmila Shevtsova (2:04.3-2:04.5) cuando batió el record mundial de 800m de Nina Otkalenko (2:05.0), en vísperas de los Juegos de Roma, a los que no acudió Corea del Norte. Tras los Juegos Sin Kim-Dan corrió en Pyongyang los 400m en 53.0 (el RM de Maria Itkina era de 53.4). En 1961 pulverizó de forma oficiosa el de 800m (2:01.2) y en 1962 igualó sus 53.0 en Moscú, batiendo a alemanas del Este y soviéticas, antes de correr en Pyongyang en 51.9, el único RM que le ratificó la IAAF (y que no sería batido hasta 1969 en la recordada final europea entre Nicole Duclos y Colette Besson, 51.7 ambas).
En noviembre de 1963 se organizaron en la capital indonesia Yakarta los GANEFO (Juegos de las Nuevas Potencias Emergentes) que reunieron a países asiáticos como China, Indonesia, Corea del Norte, Vietnam, Filipinas o Camboya pero también a otros del Movimiento de Países No Alineados como Egipto, Iraq, Siria o Marruecos e, incluso, algunos europeos como Albania o Finlandia. Sin Kim-Dan fue la gran estrella batiendo los RM de 800m (1:59.1 primera mujer en bajar de dos minutos) y 400m (51.4) pese a no tener rivales cercanas. La IAAF, que no había autorizado esos GANEFO, no reconoció las marcas. Un año después la norcoreana alcanzó la cima en su camino hacia Tokio, donde los 400m se unirían en el programa olímpico a los 800m "reestrenados" en 1960. Siempre en Pyongyang Sin corrió los 800m en 1:58.0 y los 400m en 51.2: estas marcas no homologadas por la IAAF hubiesen sido RM hasta 1970 la de 400 y hasta 1973 la de 800m. Pero Corea del Norte -que había debutado olímpicamente en los Juegos invernales de Innsbruck-64 (con una medalla en patinaje de velocidad)- no acudiría a Tokio en protesta por la admisión de dos delegaciones coreanas y el rastro de la atleta se perdió para siempre. Los médicos japoneses que habían examinado a Sin Kim-Dan habían atestiguado su pertenencia al sexo femenino pero su desaparición de la escena atlética alimentó la sospecha atizada desde los medios americanos (fuertemente comprometidos con Corea del Sur): se dijo que en 1963 algunas atletas soviéticas se habían negado a correr contra ella por su aspecto masculino (algo poco creíble ya que numerosas soviéticas fueron acusadas de lo mismo por la prensa occidental y, además, ¿quién hubiese podido rebelarse contra los dirigentes en el Moscú de 1963?); también se escribió que un hombre surcoreano la había reconocido como un hijo suyo desaparecido durante la guerra de Corea. Más allá de estas leyendas, Sin Kim-Dan desapareció de las pistas y ha dejado siempre ese halo de exotismo y leyenda al ser la primera atleta en bajar de dos minutos en los 800m y de 53 y 52 segundos en la vuelta a la pista.

22 de mayo de 2009

El “negro” Gradín primer campeón sudamericano de fútbol y atletismo


Bisnieto de esclavos, Isabelino Gradín nació en Montevideo el 8 de julio de 1897. El “negro” comenzó a jugar al fútbol en 1914, pasando con 18 años al Peñarol de Montevideo, con el que sería campeón de Uruguay en 1918 y 1921. Enloquecía a los aficionados con su imparable carrera sin dejarse el balón atrás. Fue jugador del Peñarol hasta 1921. Con la selección celeste disputó en Buenos Aires en1916 la primera Copa América siendo el máximo goleador (tres tantos). Sus goles convirtieron a Uruguay en el primer campeón de la Copa. Gradín deslumbró con sus condiciones atléticas y su excepcional velocidad. Además fue autor del primer gol entre Uruguay y Brasil. Uruguay tuvo que hacer frente a una reclamación puesto que, según Chile, los uruguayos habían alineado a dos jugadores africanos”: Juan Delgado y Gradín, descendientes de esclavos africanos, reclamación que no tuvo efecto. Uruguay era un abanderado en América de la integración racial a través del fútbol, puesto que esos dos futbolistas jugaban junto a otros considerados de escalas sociales “superiores” (en esa época ni Brasil alineba jugadores negros). Un año después Uruguay revalidó el título ante su público (otra vez ante Argentina) y en 1919 Gradín disputó su tercera Copa América en la que la celeste fue subcampeona tras los anfitriones, Brasil. La "flecha negra" fue 24 veces internacional entre 1915 y 1927 y marcó 10 goles.
Gradín compaginó su carrera futbolística con una brillante carrera como atleta en el club Olimpia. Fue Campeón Sudamericano de 400m (1918/20/22), de 200m (1919/20) y de 4x400 (1920/22). Era un f
enómeno de la naturaleza que marcó diferencias con su velocidad y su sublime conducción del balón en carrera y fue admirado por las masas… y los poetas: el poeta Juan Parra del riego le dedicó su "Polirritmo al jugador de fútbol". Falleció en medio de una gran pobreza el 21 de diciembre de1944 (47 años).

Palmarés:

.1º Cto.Iniciación 1918(B.Aires) 400m .3º 200m .4x400

.1º Cto.Sudamericano 1919(Montevideo) 200m .2º 4x400

.1º Cto.Sudamericano 1920(Santiago Chile) 200m/400m/4x400

.1º Cto.Latino-Americano 1922(Rio de J.) 400m/4x400

Marcas: 200m 22.4(20) 400m 50.6(22) 4x400 3.31.2n.h(22)

Palpitante y jubiloso
como el grito que se lanza de repente a un aviador,

todo así claro y nervioso,

yo te canto, ¡oh jugador maravilloso!

que hoy has puesto el pecho mío como un trémulo tambor.


Ágil,

fino,

alado,
eléctrico,

repentino,

delicado,

fulminante,

yo te vi en la tarde olímpica jugar.

Mi alma estaba oscura y torpe de un secreto sollozante,
pero cuando rasgó el pito emocionante
y te vi correr...saltar...


Y fue el ¡hurra! Y la explosión de camisetas,

tras el loco volatín de la pelota,

y las oes y las zetas
del primer fugaz encaje de la aguja de colores
de tu cuerpo en el paisaje,

otro nuevo corazón de proa ardiente,

cada vez menos despacio

se me puso a dar mil vueltas en el pecho de repente.


Y te vi, Gradín

bronce vivo de la múltiple actitud,

zigzagueante espadachín
del golkeeper cazador,

de ese pájaro violento

que le silba a la pelota por el viento

y se va, regresa y cruza con su eléctrico temblor.
¡Flecha, víbora, campana, banderola!

¡Gradín, bala azul y verde! ¡Gradín, globo que se va!

Billarista de esa súbita y vibrante carambola
que se rompe en las cabezas y se enfila más allá...


Y discóbolo volante,
pasas uno...
dos...

tres...cuatro...

siete jugadores...


La pelota hierve en ruido seco y sordo de metralla,

se revuelca una epilepsia de colores

y ya estás frente a la valla

con el pecho...el alma...el pie...

y es el tiro que en la tarde azul estalla

como un cálido balazo que se lleva la pelota hasta la red.

¡Palomares! ¡Palomares!
de los clásicos aplausos populares...

¡Gradín, trompo, émbolo, música, bisturí, tirabuzón!
(¡Yo vi tres mujeres de esas con caderas como altares

palpitar estremecidas de emoción!)

¡Gradín! róbale al relámpago de tu cuerpo incandescente,

que hoy me ha roto en mil cometas de una loca elevación,

otra azul velocidad para mi frente
y otra mecha de colores que me vuele el corazón


Tú que cuando vas llevando la pelota

nadie cree que así juegas:

todos creen que patinas,

y en tu baile vas haciendo líneas griegas

que te siguen dando vueltas con sus vagas serpentinas.


¡Pez acróbata que al ímpetu del ataque más violento

se escabulle, arquea, flota

no lo ve nadie un momento,

pero como un submarino sale allá con la pelota...!

Y es entonces cuando suena la tribuna como el mar:

todos grítanle: ¡Gradín! ¡Gradín! ¡Gradín!


Y en el ronco oleaje negro que se quiere desbordar,

saltan pechos, vuelan brazos y hasta el fin
todos se hacen los coheteros

de una salva luminosa de sombreros

que se van hasta la luna a gritarle allá:

¡Gradín! ¡Gradín! ¡Gradín!


* Poema del poeta peruano Juan Parra del Riego, 1894-1925, dedicado al futbolista Isabelino Gradín.


21 de mayo de 2009

Hace 50 años: los records mundiales en 1959

Records del Mundo (Hombres) a 31-12-1959
  • Velocidad
  • 100 y Mel Patton USA 9.3 Fresno 15-05-1948
  • igualado por Hec Hogan AUS (1954), Jim Golliday USA (1955), Leamon King USA (1956), Dave Sime USA (1957), Bobby Morrow USA (1957), Ray Norton USA (1958), Bill Woodhouse USA (1959) y Roscoe Cook USA (1959)
  • 100m Willie Williams USA 10.1/5 Berlín 03-08-1956
  • igualado por Ira Murchison USA (1956), Leamon King USA (1956) y Ray Norton USA (1959)
  • 200m Andy Stanfield USA 20.6 Los Angeles 28-06-1952
  • igualado por Thane Baker USA (1956), Bobby Morrow USA (1956) y Manfred Germar FRG (1958)
  • 220 y Andy Stanfield USA 20.6 Filadelfia 26-05-1951
  • 300m Herb McKenley JAM 32.4 Estocolmo 16-08-1950
  • 400m Lou Jones USA 45.2 Los Angeles 30-06-1956
  • 440y Glenn Davis USA 45.7 Berkeley 14-06-1956
  • 500m Ray Malott USA 1:01.5 Göteborg 29-07-1938
  • 600m Roger Moens BEL 1:16.9 Bruselas 23-06-1955

  • Mediofondo
  • 800m Roger Moens BEL 1:45.7 Oslo 03-08-1955
  • 880 y Tom Courtney USA 1:46.8 Los Angeles 24-05-1957
  • 1.000 y Brian Hewson GBR 2:07.5+ Manchester 22-09-1956
  • 1.320 y Brian Hewson GBR 2:55.2 Londres 03-06-1958
  • 1.500m Herb Elliott AUS 3:36.0 Göteborg 28-08-1958
  • Milla Herb Elliott AUS 3:54.5 Dublín 06-08-1958
  • 3.000m Gordon Pirie GBR 7:52.8 Malmö 04-09-1956
  • 2 Millas Albie Thomas AUS 8:32.0 Dublín 07-08-1956
  • 3.000m steeple Jerzy Chromik POL 8:32.0 Varsovia 02-08-1958

  • Fondo
  • 3 Millas Albie Thomas AUS 13:10.8 Dublín09 -07-1958
  • 5.000m Vladimir Kuts URS 13:35.0 Roma 13-10-1957
  • 4 Millas Murray Halberg NZL 18:22.6 Dublín 07-08-1958
  • 5 Millas David Stephens AUS 23:22.2 Melbourne 25-01-1956
  • 6 Millas Sándor Iharos HUN 27:43.8+ Budapest 15-07-1956
  • 10.000m Vladimir Kuts URS 28:30.4 Moscú 11-09-56
  • 7 Millas Fred Norris GBR 33:49.4+ Londres 04-04-1959
  • 8 Millas Fred Norris GBR 38:41.6+ Londres 04-04-1959
  • 9 Millas Fred Norris GBR 43:37.4+ Londres 04-04-1959
  • 10 Millas Emil Zatopek TCH 48:12.0+ Stara Boleslav 29-09-1951
  • 20.000m Emil Zatopek TCH 59:51.8+ Stara Boleslav 29-09-1951
  • Hora Emil Zatopek TCH 20.052m Stara Boleslav 29-09-1951
  • 15 Millas Emil Zatopek TCH 1h14:01.0+ Celakovice 29-10-1955
  • 25.000m Emil Zatopek TCH 1h16:36.4 Celakovice 29-10-1955
  • 30.000m Albert Ivanov URS 1h35:01.0 Moscú 06-06-1957
  • 20 Millas Pavel Kantorek TCH 1h44:52.6 Stará Boleslav 03-11-1957
  • Marathon Sergey Popov URS 2h15:17.0 Estocolmo 24-08-1958

  • Vallas
  • 110m.v Martin Lauer FRG 13.2 Zürich 07-07-1959
  • 220 y.v(recta) Elias Gilbert USA 22.1 Raleigh 17-05-1958
  • 220 m.v(curva) Martin Lauer FRG 22.5 Zürich 07-07-1959
  • 400m.v Glenn Davis USA 49.2 Budapest 06-08-1958
  • 440y.v Gert Potgieter SAF 49.7 Cardiff 22-07-1958

  • Relevos
  • 4x100 EE.UU. 39.5 Melbourne 01-12-1956
  • igualado por R.F.A. Colonia 29-08-1958
  • 4x110y Universidad de Texas USA 39.6 Modesto 30-05-1959
  • 4x220y Abilene Christian College USA 1:22.6 Modesto 31-05-1958
  • 4x400 Jamaica 3:03.9 Helsinki 27-07-1952
  • 4x880y Universidad de California USA 7:21.0 Los Angeles 16-05-1958
  • 4x1.500m R.D.A. 15:11.4 Poznan 09-08-1958
  • 4x1 Milla Hungría 16:25.2 Budapest 29-09-1959

  • Saltos
  • S.Altura Yuriy Stepanov URS 2,16m Leningrado 13-07-1957
  • S.Pértiga Bob Gutowski USA 4,78m(4,7816) Stanford 27-04-1957
  • S.Longitud Jesse Owens USA 8,13m(8,1344) Ann Arbor 25-05-1935
  • Triple S. Oleg Fedoseyev URS 16,70m Nalchik 03-05-1959

  • Lanzamientos
  • L.Peso Parry O´Brien USA 19,30m(19,304) Albuquerque 01-08-1959
  • L.Disco Edmund Piatkowski POL 59,91m Varsovia 14-06-1959
  • L.Martillo Hal Connolly USA 70,33m(70,3326) Walnut 12-08-1958
  • L.Jabalina Al Cantello USA 86,04m Compton 05-06-1959

  • Combinadas
  • Pentatlon Vasiliy Kuznetsov URS 4.007p Turín 03-09-1959
  • Decathlon Vasiliy Kuznetsov URS 8.357p Moscú 16/17-05-1959
Los EE.UU. dominaban la velocidad, los relevos, dos saltos y tres lanzamientos. Entre las pruebas olímpicas sólo se les escapaban -además de las pruebas de medio fondo (Moens y Elliott) y fondo (Kuts y Chromik)- los 110 vallas (Lauer), los 4x400 (de Jamaica en Helsinki-52), el disco (Piatkowski) y tres pruebas dominadas por soviéticos, la altura (con Stepanov y su "suela gruesa"), el triple con Fedoseyev y el decatlon con Kuznetsov.
Mención especial merecía el record más antiguo, los 8,13 de Owens en longitud vigentes desde la histórica jornada de Ann Harbor en 1935. Sólo las marcas de Malott en 500m (1938) y de Patton en 100 yardas (1948) eran anteriores a 1950. Destacaba también el record de 800m de Moens que acabó con otro record persistente, el de Rudolf Harbig.

17 de mayo de 2009

Mis películas de atletismo (2)

Completamos con las cinco entradas finales mis diez películas de atletismo favoritas.
6. Le Mile de Jules Ladoumègue, Jean Lods, Francia, 1932 (41 min.)
Un interesantísimo documental de un director que fue colaborador de Dziga Vertov y Jean Vigo y es autor de varios documentales biográficos de interés (Jean Jaurés, Aristides Maillol). Refleja la carrera y emociones del recordman mundial tras su descalificación previa a los Juegos de Los Ángeles en un estilo muy "años 30" y con la aparición de otros atletas franceses de la época como Sèra Martin, el ex-recordman de 800m.
7. Carros de fuego (Chariots of Fire), Hugh Hudson, Gran Bretaña, 1981 (123 min.)
Poco os puedo decir de un film que, sin duda, todos habéis visto (y, desde luego, escuchado la banda sonora de Vangelis). Una historia que muestra dos outsiders en el deporte elitista de los gentlemen universitarios británicos: el obsesionado Abrahams y el fanático Liddell. Pese a su marco tan british no deja de plantearse las muchas motivaciones que confluyen en el deporte (¿o en el espectáculo deportivo?) y es de las pocas veces que el atletismo está en el eje central de un guión (aunque abusa de las carreras ralentizadas).
8. El hombre de bronce (Jim Thorpe. All-American), Michael Curtiz, EE.UU., 1951 (107 min.)
Algo más que un biopic al uso, obra del gran director húngaro afincado en Hollywood Michael Curtiz (sí, el de Casablanca) y con el gimnástico Burt Lancaster en el papel de "Sendero Luminoso". Una película que narra la primera parte heróica y la segunda parte lastimosa de la vida de este atípico atleta indio con todo el talento fílmico del cine clásico americano.9. Four Minutes, Charlie Beeson, Canadá, 2005 (90 min.)
La historia de la derrota de Bannister en los JJ.OO. de Helsinki y su obsesión por la barrera de los cuatro minutos en la Milla culminada en la great run de Oxford son el eje de este telefilme pensado como celebración a los 50 años de la hazaña de sir Roger. No es ninguna maravilla como película (pese a la presencia de actores interesantes como Christopher Plummer) pero tiene bastantes guiños para los aficionados a la historia del atletismo.
10. Apartamento para tres (Walk, Don´t run), Charles Walters, EE.UU., 1966 (114 min.)
No me resisto a cerrar la lista con esta hilarante comedia que fue la despedida del cine del gran Cary Grant. Ambientada durante los Juegos de Tokio, las dificultades de alojamiento provocan las divertidas situaciones de esta comedia que co-protagonizan Shamanta Eggar y Jim Hutton que interpreta a un marchador del equipo americano. Pocas películas habrá en las que la marcha atlética sea argumento (aunque muy de fondo) y en ésta, además, hay buena marcha musical.

15 de mayo de 2009

Mis películas de atletismo

No es el atletismo un deporte demasiado bien tratado por el cine. Podéis leer una mirada sobre el atletismo en el cine en http://www.triunfo.cl/prontus_triunfo/site/artic/20080222/pags/20080222145627.html (interesante aunque falta el cine no anglosajón).
Desde luego, la base del atletismo cinematográfico la encontramos en el monumental documental (con muchas escenas recreadas con actores) de Leni Riefenstahl Olympia (1938). Un gran conocedor del cine mudo y de los JJ.OO., Joan Gabriel Tharrats, repasó el cine olímpico en su libro De Atenas a Sidney: el cine y la televisión en los Juegos de Verano (Sevilla, Fundación Andalucía Olímpica, 2001).
Yo voy a reseñar diez películas en las que el atletismo (no siempre en su faceta competitiva) tiene una presencia importante. Ahí van las cinco primeras:
1. Olimpiada (Olympia) Leni Riefenstahl, Alemania, 1938 (191 min.)
Primera película olímpica, el immenso film sobre los Juegos de Berlín de 1936 trasciende el marco de la propaganda nazi (que la hay y en abundancia) para convertirse en una de las obras maestras del cine (la Academia de Hollywood la incluyó en 1940 -antes de la entrada de EE.UU. en la guerra- entre los diez mejores films de la historia). Las escenas de las finales de Jesse Owens, pero también el decathlon o los lanzamientos de disco y jabalina se cuentan entre las secuencias más bellas de este monumental film.
2. La soledad del corredor de fondo (The Loneliness of the Long Distance Runner) Tony Richardson, Gran Bretaña, 1962 (104 min.)
Basada en un relato de Alan Sillitoe (que escribió también el guión), esta película sobre un joven rebelde que descarga su ira corriendo es, sobre todo, un crudo retrato social sobre el clasismo inglés. Obra de Tony Richardson que se convirtió en uno de los símbolos del Free Cinema, el papel de Tom Courtenay inspiró sin duda detalles del Abrahams interpretado por Ben Cross en Carros de Fuego.3. La prueba del valor (The Games) Michael Winner, Gran Bretaña, 1970 (92 min.)
Película con actores famosos (Ryan O´Neal, Charles Aznavour, Michael Crawford) que, a través de cuatro corredores de maratón (un americano, un inglés, un checo con rasgos de Zatopek y un aborigen australiano... que corre descalzo como Bikila) que preparan los Juegos, reflexiona sobre las diferentes motivaciones (el dinero, la gloria, la política, la ambición) y los diferentes medios (legales o no) que se esconden tras la lucha deportiva.
4. La odisea del corredor de fondo (L´Odyssée du coureur de fond), Jean-François Rosé, Francia, 1997 (84 min.)
Bellísimo documental del canal Arte sobre la evolución de las largas distancias en el siglo XX a partir de imágenes de archivo -muchas de ellas inéditas-. El guión se articula en torno a las cuatro estaciones, los cuatro puntos cardinales y cuatro campeones como Paavo Nurmi, Emil Zatopek, Abebe Bikila y Ron Clarke.
5. Un ragazzo di Calabria, Luigi Comencini, Italia, 1988 (106 min.)
Una historia ambientada en la Calabria de 1960 en la que un niño de trece años, de familia muy humilde, es un apasionado de la carrera como su ídolo Bikila. Su padre, un hombre violento, se opone a esa afición ya que cree que debe centrarse en los estudios. Una mirada realista (casi neorrealista) sobre la implicación individual en un deporte que no es seguido por las masas.

12 de mayo de 2009

El campeón fusilado por la Gestapo: Janusz Kusociński

Hijo de un ferroviario, Janusz Kusociński nació en Varsovia el 15 de enero de 1907. De estatura mediana y aspecto macizo (incluso ligeramente cargado de espaldas) "Kouky" se dio a conocer ganando en 1928 el campeonato polaco de cross y el de 5.000m. Antes de su aparición las figuras del medio fondo polaco eran Alfred Freyer (que falleció en un incendio en 1927) y Stanislaw Petkiewicz, que había sido olímpico con Letonia en 1928 (como Stanislavs Petkovics). Tras estar en blanco en 1929 para cumplir con sus deberes militares, reapareció en 1930 ganando otra vez los títulos de cross y 5.000m a los que añadió el de 1.500m. Repitió los tres títulos en 1931. Desde 1930 estuvo en el top-10 mundial de 5.000 y 10.000m.

El hombre que derrotó a los "finlandeses voladores".
En 1932, preparando los Juegos de Los Ángeles, ganó el título polaco de 800m y marcó 3:54.1 en los 1.500m (10ª marca del ranking) antes de batir el record mundial de 3.000m: 8:18.8 en Amberes el 18 de junio. En Los Ángeles, cuando todos creían que correría los 5.000m, optó por los 10.000m. Dando la cara durante toda la prueba, ganó bajando su marca previa en 20 segundos con un nuevo record Olímpico (30:11.4) batiendo a los fineses Iso-Hollo (campeón olímpico de 3.000m obstáculos) y Lauri Virtanen. Era la primera vez que los finlandeses perdían el oro olímpico en los 10.000m desde la instauración de la prueba en 1912.Trayectoria post-olímpica.
En los primeros europeos de Turín en 1934 se alineó de forma sorprendente en los 1.500m (5º) antes de acabar 2º en los 5.000 tras el sorprendente francés Roger Rochard, que igualó el record francés de Jean Bouin (conseguido en su gran duelo con Kolehmainen en 1912 en Estocolmo). Luego se retiró, seguramente poco animado por la perspectiva de competir en Berlín (por su condición de judío). Reapareció brevemente en 1939 logrando el título polaco de 10.000m. Cuando se retiró era el único no-finlandés de los 11 atletas que habían corrido por debajo de 30:20.0 en los 10.000m.

Guerra y resistencia.
Tras la invasión alemana de su país, Janusz se presentó como voluntario y fue herido antes de la rápida derrota del ejército polaco. De regreso a la vida civil, trabajó como camarero pero participando en las acciones de la resistencia clandestina contra los nazis. Capturado en marzo de 1940, fue torturado por la Gestapo y fusilado en Palmiry, cerca de Varsovia, el 21 de junio de 1940. Allí está su tumba (http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/66/Palmiry_kusocinski.jpg)Una reunión atlética en Varsovia, el Memorial Kusociński, honra todos los años su memoria.

9 de mayo de 2009

El primer campeón de Europa nacido en España

Aunque el primer atleta que hizo sonar el himno español en los Campeonatos de Europa de atletismo fue el marchador catalán Jordi Llopart en 1978, el primer atleta nacido en España que se proclamó campeón europeo fue el francés Raphaël Pujazon.

Rafael Pujazón nació el 12 de febrero de 1918 en Campillo (Huelva). Su padre, minero en las grandes explotaciones de cobre de Río Tinto, murió siendo Rafael un muchacho y la familia emprendió el camino de la emigración. Se instalaron en Alès (Languedoc-Rosellón) en el sur de Francia. El joven Rafael (ahora Raphäel aunque seguramente aún no tenía aún la nacionalidad francesa) se reveló en las carreras en ruta de la Provenza y la región de Marsella y pronto destacó en el cross. En 1939 ya fue internacional pero la guerra y la ocupación interrumpieron su progresión.
Tras la guerra, Raphaël Pujazon dominó el cross francés (fue campeón nacional ininterrumpidamente de 1944 a 1949) y se impuso en el Cross de las Naciones en 1946 y 1947. Se abstuvo en 1948 y en 1949, tras haber dominado a sus rivales, fue superado por su "compañero" Alain Mimoun cuando ya se había dejado ir (el asunto parece ser que acabó a puñetazos).
En la pista fue campeón francés de 5.000m (1941-42, 1944 y 1946), 1.500m (1944) y 3.000m obstáculos (1948) y tuvo los RN de 2.000 y 3.000m. Acusado de no entrenarse lo suficiente y de no darlo todo en los grandes campeonatos, Pujazon le confesó a Gaston Meyer durante un viaje a la Jean Bouin de Barcelona (ganó en 1946 y 1949 corriendo para el RCD Español de Barcelona): "Mire, mis orígenes son muy humildes. Mi padre murió en condiciones atroces y tuve una infancia miserable; gracias al pedestrismo logré salir de la pobreza. Dominé primero en Provenza y, tras instalarme en París, seguí consiguiendo éxitos fácilmente. Carrera tras carrera a 1.000 francos (de los de 1948) de fijo de salida, amasé un millón. Para obtener esa cantidad, que debía garantizar mi porvenir, debía preservar mi aura de imbatibilidad. Es por lo que nunca tomé demasiados riesgos".

Campeón de Europa en 1946.
Pujazon tuvo su día de máxima gloria en los europeos de Oslo de 1946. Tras acabar sólo 8º de una gran final de 5.000m en la que se impuso Sydney Wooderson, sus dirigentes lo habían inscrito en los 3.000m con obstáculos, una prueba que nunca había disputado. Tras numerosos tira y afloja, el onubense se dejaba convencer y tomaba la salida sin complejos (era final directa). Acostumbrado al cross de la época, muy diferente del actual de "hipódromo" con sus obstáculos y cambios de ritmo, Pujazon impuso un ritmo que provocó las caídas del finlandés Siltaloppi y del sueco Elmsäter y ganó con 9:01.4, lo que le colocaba como el segundo atleta all-time. Tras esa victoria, era el favorito para los Juegos de 1948 donde abandonó, víctima de la presión y los nervios.
Tras su retirada, Raphaël Pujazon fue monitor deportivo en su villa de Alès donde el Estadio de atletismo lleva hoy su nombre, así como una challenge de cross de la Provenza. Falleció el 22 de febrero de 2000.

3 de mayo de 2009

Hace 100 años: los records mundiales en 1909

Records del Mundo (Hombres) a 31-12-1909
  • Velocidad
  • 100 y Daniel Kelly USA 9.3/5(9.6) Spokane 23-06-1906
  • 100m Kurt Lindberg SWE 10.3/5(10.6) Göteborg 26-08-1906
  • 200m Bobby Kerr CAN 21.2/5(21.4) Toronto 26-09-1908
  • 220 y Bobby Kerr CAN 21.1/5(21.2) Toronto 11-09-1909
  • 300m Pierre Faillot FRA 36.2/5(36.4) París 07-06-1908
  • 440 y Maxey Long USA 47.4/5(47.8) New York 29-09-1900
  • 550 y Harry Hillman USA 1:05.4/5(1:05.8) New York 07-10-1905
  • 600 y Thomas Burke USA 1:11.0 New York 19-09-1896

  • Mediofondo
  • 800m Mel Sheppard USA 1:52.8 Londres 21-07-1908
  • 880 y Emilio Lunghi ITA 1:52.4/5(1:52.8) Montreal 13-09-1909
  • 1.000 y Lon Myers USA 2:13.0 Elizabeth (N.Jersey) 08-10-1881
  • 1.320 y Thomas Conneff IRL 3:02.8 New York 21-08-1895
  • 1.500m Harold Wilson GBR 3:59.4/5(3:59.8) Londres 30-05-1908
  • Milla Thomas Conneff IRL 4:17.4/5(4:17.8) Cambridge(Mass.) 26-08-1895
  • 3.000m John Svanberg SWE 8:54.0 Estocolmo 21-08-1908
  • 2 Millas Alfie Shrubb GBR 9:09.6 Glasgow 11-06-1904

  • Fondo
  • 3 Millas Alfie Shrubb GBR 14:17.1/5(14:17.2) Abergavenny 27-08-1904
  • 5.000m Arthur Robertson GBR 15:01.2 Estocolmo 13-09-1908
  • 4 Millas Alfie Shrubb GBR 19:23.2/5(19:23.4) Glasgow 13-06-1904
  • 5 Millas Alfie Shrubb GBR 24:33.2/5(24:33.4) Londres 12-05-1904
  • 6 Millas Alfie Shrubb GBR 29:59.2/5+(29:59.4) Glasgow 05-11-1904
  • 7 Millas Alfie Shrubb GBR 35:04.3/5+(35:04.6) Glasgow 05-11-1904
  • 8 Millas Alfie Shrubb GBR 40:16.0+ Glasgow 05-11-1904
  • 9 Millas Alfie Shrubb GBR 45:27.6+ Glasgow 05-11-1904
  • 10 Millas Alfie Shrubb GBR 50:40.6 Glasgow 05-11-1904
  • Hora Alfie Shrubb GBR 18.742m Glasgow 05-11-1904
  • 15 Millas Fred Appleby GBR 1h20:04.6 Londres 21-07-1902
  • 20 Millas George Crossland GBR 1h51:54.0 Londres 22-09-1894
  • Marathon Thure Johansson SWE 2h40:34.2 Estocolmo 31-08-1909

  • Vallas
  • 110m.v Forrest Smithson USA 15.0 Londres 25-07-1908
  • 220 y.v(recta) Alvin Kraenzlein USA 23.3/5(23.6) New York 28-05-1898
  • 220 y.v(curva) John Eller USA 24.4/5(24.8) New York 19-09-1908
  • 400m.v Charles Bacon USA 55.0 Londres 22-07-1908

  • Relevos
  • 4x100 Club de Berlín GER 44.0 Frankfurt ...-08-1908
  • 4x200 AIK Estocolmo SWE 1:36.2 Estocolmo 13-09-1908
  • 4x440y Irish-American A.C. USA 3:20.2/5(3:20.4) New York 25-09-1909
  • 4x880y Yale University USA 8:02.2/5(8:02.4) Filadelfia 24-04-1909
  • 4x1 Milla Irish-American A.C. 18:08.4/5(18:08.8) New York 10-09-1909

  • Saltos
  • S.Altura Mike Sweeney USA 1,97m(1,9718) New York 21-09-1895
  • S.Pértiga Walter Dray USA 3.90m(3,8989) Danbury 13-06-1908
  • S.Longitud Peter O´Connor IRL 7,61m(7,6138) Dublín 05-08-1901
  • Triple S. Tim Ahearne IRL 14,92m Londres 25-07-1908
  • S.Altura (sin impulso) Ray Ewry USA 1,66m Buffalo 07-09-1901
  • S.Longitud (s.impulso) Ray Ewry USA 3,47 St.Louis 29-08-1904

  • Lanzamientos
  • L.Peso Ralph Rose USA 15,54m(15,5448) San Francisco 21-08-1909
  • L.Disco Martin Sheridan USA 43,54m(43,542) New York 10-10-1909
  • L.Martillo John Flanagan USA 56,18m(56,1848) New Haven 24-07-1909
  • L.Jabalina Erik Lemming SWE 56,64m Malmö 25-07-1909
Los norteamericanos dominaban la velocidad (con la excepción de los 100m que sólo corrían en los JJ.OO.), el medio fondo, las vallas, los saltos horizontales y los lanzamientos, excepto la escandinava jabalina. El inglés Alfred Shrubb, profesional desde 1905, acaparaba todos los records del fondo y los irlandeses (en la época británicos contra su voluntad) tenían los records de los dos saltos horizontales. También eran irlandeses de nacimiento el velocista canadiense Kerr, el mediofondista Conneff o los lanzadores Sheridan y Flanagan. Sólo los suecos iban ocupando algunos records en distancias métricas, poco disputadas en la época en el ámbito anglosajón, y dominaban la jabalina y hay que mencionar al genovés Emilio Lunghi en su famosa gira norteamericana de 1909.
Resistían desde el siglo XIX, además de los records de distancias en desuso o poco disputadas (600y, 1.320y, 220y vallas en recta) varios records de prestigio como el de Mike Sweeney en altura y el de Tom Conneff en la Milla.

1 de mayo de 2009

Breve historia del doping (2) El dopaje de Estado

Frente al uso continuado de esteroides por parte de los lanzadores americanos en los sesenta y los setenta, los países del bloque soviético se dedicaron a una preparación intensiva de sus atletas y deportistas olímpicos a partir de finales de los sesenta. Tras haber privilegiado anteriormente las pruebas menos explosivas, la RDA y la URSS mejoraron notablemente su nivel en pruebas cortas y lanzamientos y dominaban el atletismo femenino. Además de una política de detección precoz y de un trabajo de enorme intensidad, se puede hablar de un "dopaje de estado" que llevó a la enorme URSS, pero también a la "pequeña" RDA (apenas 17 millones de habitantes), a superar a EE.UU. en el medallero general de los Juegos Olímpicos.
El caso más conocido es el de la RDA donde el responsable de la política deportiva fue Manfred Ewald, asesorado en la parte médica por el Dr. Manfred Höppner. Los políticos de la RDA consideraban las sonadas victorias de sus deportistas en atletismo, pero también en natación, remo, ciclismo, balonmano y deportes de invierno, una propaganda vital para el reconocimiento de facto de su estado, escindido de Alemania como consecuencia de la ocupación soviética. En el juicio que se siguió contra ellos tras la caída del muro de Berlín se les acusó de haber sometido a un enorme experimento farmacológico a más de 10.000 deportistas, aunque finalmente se probaron 142 casos de mujeres. Entre las atletas de la RDA que fueron suspendidas por dopaje podemos recordar a Ilona Slupianek o a Katrin Krabbe, Silke Gladisch y Gritt Breuer, ya tras la unificación alemana y en una política que tuvo mucho de "ajuste de cuentas" entre alemanes. Además de los anabolizantes y de enormes cantidades de vitaminas, soviéticos y alemanes experimentaron con la testosterona exógena (la famosa OT, Oral Turinabol fabricada en la RDA) y llevaron a cabo numerosos casos de abortos para aprovechar las ventajas del embarazo en el rendimiento deportivo.
Sin embargo, no parece que la sociedad occidental y el deporte puedan tirar la piedra y esconder la mano ya que, como escribió Michael Carlsson: "A pesar de que en los últimos años el deporte internacional ha intensificado sus políticas de control sobre el dopaje, el legado de Ewald permanece como una herencia en el medallero histórico. Además, en el campo puramente médico, hoy son utilizadas legalmente en ciertas competiciones algunas de las sustancias que Ewald y su equipo ayudaron a descubrir y a utilizar. Lo más significativo es que los regímenes de entrenamiento científico son ahora la norma en todos los deportes de alta competición, con equipos de apoyo que exceden en número a los entrenadores y centros de alto rendimiento que preparan a niños cada vez más pequeños. Puede que haya cambiado el objetivo de glorificar al Estado para sacar beneficios políticos, pero la metodología sigue siendo la de siempre."