30 de agosto de 2010

Diez segundos en un siglo: evolución del récord mundial de los 800 metros (2).

Con el RM de Rudolf Harbig (casi dos segundos de mejora sobre el anterior e imbatido durante 16 años) se abre la era moderna del 800m.
1:46.6  Rudolf Harbig GER   Milán 15-07-1939 (Italia-Alemania)
(52.8-53.8)  26.0-52.8-1:19.8 (ults.200m: 26.8)
1:45.7  Roger Möens BEL  Oslo 03-08-1955 (Bislett Games)
(52.0-53.7)  
 1:44.3  Peter Snell NZL  Christchurch 03-02-1962 (Mítin Int.)
1:45.1y (51.0y-54.1y)  24.8y-51.0y-1:16.9y (pista hierba) 
1.44.9y  Jim Ryun USA  Terre Haute 10-06-1966 (Cto.USTFF)
(53.3y-51.6y)   n.h. como RM de 800m pero de más valor.
(Primer RM sobre pista sintética)
1:44.3A Ralph Doubell AUS México 15-10-1968 (Final JJ.OO.)
(51.2-53.1)  1:44.40 eléctrico
1:44.3  Dave Wottle USA  Eugene 01-07-1972 (Olympic Trials)
(52.9-51.4)    26.2-52.9-1:17.5 
 1:44.6y Rick Wohlhuter USA L.Angeles 27-05-1973 (Vons Classic)
(52.0y-52.6y) 25.5y-52.0y-1:18.8y n.h. RM 800 pero de más valor.
1:43.7 Marcello Fiasconaro ITA Milán 27-06-1973 (Italia-Chec.)
(51.2-52.5)   25.0-51.2-1:16.5    Celula fotoeléctrica: 1:43.71  
1:44.1y Rick Wohlhuter USA  Eugene 08-06-1974 (Reunión nac.)
(51.0y-53.1y)    n.h. RM 800m, pero de más valor.

28 de agosto de 2010

Diez segundos en un siglo: evolución del récord mundial de los 800 metros (1).

Nota: las marcas con y son sobre 880 yardas (804,68m) sin convertir. Convencionalmente se considera que equivalen a marcas unas 7 décimas inferiores en 800m.

Época previa a la fundación de la IAAF (1912)
1:53.2/5y Charles Kilpatrick USA N.York 21-09-1895 (N.Y.AC-London AC)
(54.1/5y-59.1/5y)
 1:52.8   Mel Sheppard USA  Londres  21-07-1908  (Final JJ.OO.)
(53.0-59.8)
1:52.4/5y  Emilio Lunghi ITA  Montreal  13-09-1909 (Cto.Canadá open)

RM reconocidos por la IAAF.
1:51.9  Ted Meredith USA   Estocolmo 08-07-1912 (Final JJ.OO.)
(52.5-59.4)
 1:52.2y Ted Meredith USA Filadelfia 13-05-1916 (Cornell-Pennsylvania)
1:51.6y  Otto Peltzer GER  Londres 03-07-1926 (Cto.inglés-open AAA)
(54.8y-56.8y) 
1:51.4 n.h. Lloyd Hahn USA Cambridge (Mass.) 07-07-1928 (Cto.AAU-Trials)
1:50.6  Séra Martin FRA  Colombes  14-07-1928  (Cto.Francia)
(53.0-57.6)     53.0-1:07.8(500m)-1:21.5(600m)
1:51.3y n.h. Ben Eastman USA Stanford 09-04-1932 (Stanford-USC)
1:50.9y  Ben Eastman USA San Francisco 04-06-1932 (C.AAU-Pacífico)
(1:50.0 al paso 800m ratificado AAU pero no por la IAAF)
1:49.8  Tom Hampson GBR  Los Angeles 02-08-1932 (Final JJ.OO.)
(54-8-54.9)    Tiempo eléctrico 1:49.70
1:49.8y  Ben Eastman USA  Princeton 16-06-1934 (Meeting Princeton)
(54.0y-55.8y)    22.7(220y) 800m:1:49.1 oficioso (n.h.) 
1:49.7  Glenn Cunningham USA  Estocolmo 20-08-1936 (Reunión Int.)
(53.7-56.0)     Inferior al RM de 880y de Eastman.
1:49.6y  Elroy Robinson USA New York 11-07-1937 (Festival Obrero)
(53.5y-56.1y) 
 1:48.4  Sydney Wooderson GBR  Motspur Park 20-08-1938 (Handicap)
1:49.2y (52.6y-56.6y)    25.8(220y)-52-6(440y)-1:20.3(660y)

26 de agosto de 2010

El récord mundial de 800m de David Rudisha: miscelánea.

Se ha citado estos días con frecuencia que el RM de los 800m de Wilson Kipketer era de los más antiguos entre los de pista individuales (el segundo tras el de Kevin Young en 400m vallas) pero sólo era el 11º más veterano de los masculinos (el más persistente en una prueba olímpica es el de 800m pero femenino, de Jarmila Kratochvílová: 1.53.28...el 26-07-1983, eran otros tiempos). De los diez más antiguos en categoría masculina (sólo pruebas olímpicas) están los cuatro de lanzamientos y saltos:
Los diez RM más antiguos (pruebas olímpicas. Hombres)
06-06-1986 Disco 74,08 Jürgen Schult GDR 24 años
30-08-1986 Martillo 86,74 Yuriy Sedykh URS 24 años
20-05-1990 Peso 23,12 Randy Barnes USA 20 años
30-08-1991 Longitud 8,95 Mike Powell USA 19 años
06-08-1992 400mv 46.78 Kevin Young USA 18 años
27-07-1993 Altura 2,45 Javier Sotomayor CUB 17 años
22-08-1993 4x400 2:54.29 USA 17 años
31-07-1994 Pértiga 6,14A Sergey Bubka UKR 16 años
07-08-1995 Triple S. 18,29 Jonathan Edwards GBR 15 años
25-05-1996 Jabalina 98,48 Jan Zelezny CZE 14 años

El RM de David Rudisha es el 22º oficial de los 800m desde la fundación de la IAAF en 1912. Aunque hubo marcas sobre 880y (Eastman, Ryun, Wohlhuter) que eran mejores específicamente, no fueron ratificadas al no haber crono oficial en los 800m. Sólo Juantorena, Coe y Kipketer lo batieron dos veces.
Evolución del RM de 800m (marcas oficiales IAAF). 
1:51.9   Ted Meredith USA   Estocolmo   08-07-1912   JJ.OO. 
1:51.6y  Otto Peltzer GER    Londres   03-07-1926    Cto.AAA 
1:50.6   Séra Martin FRA    Colombes   14-07-1928   Cto.Francia 
1:49.8   Tom Hampson GBR   Los Angeles   02-08-1932   JJ.OO. 
1:49.9y  Ben Eastman USA   Princeton   16-06-1934 
1:49.7   Glenn Cunningham USA   Estocolmo   20:08.1936 
1:49.6y  Elroy Robinson USA   New York    11-07-1937 
1:48.4   Sydney Wooderson GBR  Motspur Park   20-08-1938  (handicap) 
1:46.6   Rudolf Harbig GER   Milán    15-07-1939    ITA-GER 
1:45.7   Roger Möens BEL    Oslo   03-08-1955     Bislett Games 
1:44.3   Peter Snell NZL    Christchurch   03-02-1962   (pista de hierba) 
1:44.3A(1:44.40) Ralph Doubell AUS   México  15-10-1968   JJ.OO. 
1:44.2   Dave Wottle USA    Eugene   01-07-1972   USA Olym.Trials 
1:43.7   Marcello Fiasconaro ITA    Milán   27-06-1973   ITA-TCH 
1:43.50  Alberto Juantorena CUB   Montreal   25-07-1976   JJ.OO. 
1:43.44  Alberto Juantorena CUB   Sofia    21-08-1977   Universiada 
1:42.33  Sebastian Coe GBR    Oslo   05-07-1979   Bislett Games
1:41.73  Sebastian Coe GBR   Florencia  10-06-1981 
1:41.73  Wilson Kipketer DEN   Estocolmo   07-07-1997   DN-Galan 
1:41.24  Wilson Kipketer DEN   Zurich   13-08-1997   Weltklasse-Z 
1:41.11  Wilson Kipketer DEN   Colonia   24-08-1997    Weltklasse-K 
1:41.09  David Rudisha KEN    Berlín    22-08-2010 
Se trata de un RM que ha tenido varios poseedores que lo han conservado durante más de una década. El legendario RM de Harbig sólo ha sido superado en longevidad por el de Coe en 1981.  
Los RM más longevos de 800m.  
Sebastian Coe GBR    1:41.73   10-06-1981/13-08-1997   16y 2m 3d  
Rudolf Harbig GER    1:46.6     15-07-1939/03-08-1955   16y 0m 23d  
Ted Meredith USA    1:51.9     08-07-1912/03-07-1926   13y 11m 25d  
Wilson Kipketer DEN 1:41.11  24-08-1997/22-08-2010   12y 11m 28d  
Char. Kilpatrick USA 1:53.2/5y 21-09-1895/21-07-1908  12y 10m 0d  
Peter Snell NZL     1:44.3        03-02-1962/27-06-1973     11y 4m 24d  
Roger Möens BEL   1:45.7     03-08-1955/03-02-1962        6y 6m 0d  
Séra Martin FRA      1:50.6    14-07-1928/02-08-1932        4y 0m 18d  
Mel Sheppard USA   1:52.8    21-07-1908/08-07-1912        3y 11m 17d  
Marcello Fiasconaro ITA  1:43.7  27-06-1973/25-07-1976  3y 0m 28d

Si repasamos losdiez mejores atletas de la historia encontramos cinco africanos (cuatro nacidos en Kenia), cuatro nativos de Europa y un sudamericano. La pista con mejores marcas es Colonia (tres) y la carrera oficial más rápida la final olímpica de Atlanta-96 en la que los cuatro primeros bajaron de 1.43.00.
Los diez hombres más rápidos de la historia de los 800m
1. 1:41.09  David Rudisha KEN  Berlín 22-08-2010 
2. 1:41.11  Wilson Kipketer DIN Colonia 24-08-1997 
3. 1:41.73  Sebastian Coe GBR Florencia 10-06-1981 
4. 1:41.77  Joaquim Cruz BRA Colonia 26-08-1984 
5. 1.42.23  Abubaker Kaki SUD Oslo 04-06-2010
6. 1:42.28  Sammy Koskei KEN Colonia 26-08-1984 
7. 1:42.34  Wilfred Bungei KEN Rieti 08-09-2002 
8. 1:42.47  Y.Borzakowski RUS Bruselas 24-08-2001 
9. 1:42.55  André Bucher SUI   Zurich 17-08-2001 
10.1:42.58 Vebjörn Rodal NOR Atlanta 31-07-1996 

Del top-10 all-time, Rudisha y su compañero de escuela (en St.Patrick´s College) Wilson Kipketer suman cuatro marcas cada uno siendo Coe el único atleta nacido en Europa que permanece en el top-10.
Los diez mejores 800m de la historia
1:41.09    David Rudisha KEN    Berlín 22-08-2010 
1:41.11   Wilson Kipketer DEN   Colonia 24-08-1997 
1:41.24   Wilson Kipketer DEN   Zurich 13-08-1997 
1:41.51   David Rudisha KEN   Heusden 10-07-2010 
1:41.73   Sebastian Coe GBR   Florencia 10-06-1981 
1:41.73   Wilson Kipketer DEN   Estocolmo 07-07-1997 
1:41.77   Joaquim Cruz BRA   Colonia 26-08-1984 
1:41.83   Wilson Kipketer DEN   Rieti 01-09-1996 
1:42.01   David Rudisha KEN   Rieti 06-09-2009 
1:42.04   David Rudisha KEN   Oslo 04-06-2010 

El nuevo recordman es el más joven de la era moderna ya que la mayoría de los grandes estaban en torno a los 25 años cuando lograron sus plusmarcas. Kipketer contaba 26 cuando alineó sus tres RM en 1997. 25 años tenían Harbig, Moens o Juantorena. Snell y Fiasconaro tenían 23 y Coe sólo 22 cuando lo batió por primera vez. 21, como Rudisha, tenía el gran Cruz el año que fue campeón olímpico y casi batió el RM. El único que les supera en juventud es Ted Meredith que contaba con 20 años y 8 meses cuando se proclamó campeón olímpico en Estocolmo-1912 batiendo el RM. Esta es la increíble progresión del nuevo plusmarquista:
La progresión de David Rudisha en 800m.
2005 (16)   1:51.2A        Nairobi   15-06-2005 
2006 (17)   1:46.3A (69) Nairobi   01-07-2006 
2007 (18)   1:44.15 (9)   Bruselas  14-09-2007 
2008 (19)   1:43.72 (7)   Oslo        06-06-2008 
2009 (20)   1:42.01 (1)   Rieti        06-09-2009 
2010 (21)   1:41.09 (1)   Berlín      22-08-2010 

Estas son sus diez mejores carreras (aunque ya en 2008 con 19 años bajó de 1:44.00):
Diez mejores marcas (a 25-08-2010)
1:41.09   Berlín   22-08-2010 
1:41.51   Heusden   10-07-2010 
1:42.01   Rieti   06-09-2009 
1:42.04   Oslo   04-06-2010 
1:42.84A Nairobi   30-07-2010 
1:43.00   Doha   14-05-2010 
1:43.15   Melbourne   04-03-2010 
1:43.25   Lausana   08-07-2010 
1:43.52   Zurich   28-08-2009 
1:43.53   Hengelo   01-06-2009 

Finalmente, estos son sus títulos oficiales ya que en 2008 no pudo acudir a los Juegos de Pekín por una lesión y en el mundial de 2009 quedó eliminado sorprendentemente en semifinales.
Los principales títulos oficiales de David Rudisha.
- Campeón mundial júnior 800m   Pekín-2006 (4º 4x400) 
- Campeón de África júnior 800m   Ouagadougou-2007 
- Campeón de África 800m    Addis Abeba-2008 
- Campeón de Kenia 800m   Nairobi-2009 
- Ganador Final World Ath. 800m   Salónica-2009 
- Campeón África 800m    Nairobi-2010

24 de agosto de 2010

Las raíces de David Lekuta Rudisha

De nuevo aquí, tras unos días de vacaciones totales (es decir, sin Internet). Iniciamos la nueva temporada del Blog con unas notas sobre el nuevo plusmarquista mundial de 800m que ha protagonizado sin duda la gran hazaña atlética de este 2010.
El masai David Rudisha.
Como sin duda ya habréis leído en numerosos medios estos días, David Lekuta Rudisha nació el 17 de diciembre de 1988 (¡tiene 21 añitos!). No pertenece a la etnia Kalenjin (o nandi) de la que proceden la mayoría de los atletas kenianos más conocidos, sino que es un Masai, aunque de la zona del sur del Rift Valley (nació en Kilgoris, capital del distrito de Trans Mara, en la frontera con Tanzania). Los Masai son un grupo nómada que agrupa entre 350.000 y 850.000 individuos en estos momentos y buena parte de ellos son pastores. Son conocidos por su atuendo y se alimentan esencialmente de leche y sangre de su ganado.
Sin embargo se formó, como tantos buenos atletas de Kenia, en la escuela secundaria St.Patrick de Iten (distrito Keiyo) a la que le envió su padre, bajo la batuta del famoso descubridor de talentos padre Colm O’Connell (entre otros muchos Peter Rono, Wilson Kipketer, Wilson Boit Kipketer o Ibrahim Hussein). Tenéis una interesante entrevista con este ex-profesor de Geografía en http://www.mensracing.com/athletes/interviews/2005/colmoconnell.html.
 Un padre medallista olímpico: Daniel Rudisha.
Y es que el muchacho es hijo de Daniel Matasi Rudisha, un buen corredor de 400m en los años sesenta. Nació también en Kilgoris el 11 de agosto de 1945 y era algo más fornido (1,80m/76kg) que su hijo David (1,83m/70kg). Verdadero talento natural, apenas había corrido cinco veces en pista cuando John Velzian, el entrenador británico de la selección keniata, lo incluyó en el viaje a Kingston para disputar los Juegos de la Commonwealth de 1966. En la capital jamaicana, el masai (al que entonces se nombraba como Matasi frecuentemente) fue 4º en la final de 440 yardas con 46.45 a sólo 3/100 del bronce. Un año después, en la localidad keniana de Kisumu, Rudisha se proclamó campeón de África oriental y central de 440 yardas (45.8 en altura) y 4x440y.
Seleccionado para los Juegos de México-68, pasó la primera ronda de 400m (4º con 46.96) y cayó en Cuartos (6º con 47.68). Posteriormente formó con Charles Asati, Munyoro Nyamau y Naftali Bon un sorprendente relevo largo. Ya en su eliminatoria el cuarteto de Kenia fue 2º en su serie tras EE.UU. (que igualó el récord olímpico con 3:00.71) con un nuevo récord africano de 3:00.84. Y en la final, aunque estuvieron lejos de los americanos y su fabuloso RM que aguantará 20 años (2:56.16), no sólo superaron a los potentísimos cuartetos de la RFA y Polonia, sino que se convirtieron en el primer cuarteto no estadounidense en bajar de los tres minutos (2:59.64). Rudisha fue cronometrado en 44.4, el 4º mejor relevo de esa final tras los de los americanos Freeman (43.2), James (43.8) y Evans (44.1), los tres medallistas individuales. La marca de los del Rifft Valley fue récord de la Commonwealth y África hasta 1984 (lo batieron Gran Brataña y Nigeria en la final olímpica los Ángeles, plata y bronce con 2:59.13 y 2:59.32 respectivamente) y nacional hasta 1992 cuando otro cuarteto de Kenia corrió en 2:59.63 en series de los Juegos de Barcelona (luego no acabaron la final por lesión).
 Regreso a la aldea.
De regreso a casa, Rudisha fue uno de los protagonistas de las celebraciones ya que el entonces presidente -y padre de la independencia del país- Jomo Kenyatta tuvo muy en cuenta destacar a campeones de todas las etnias y él era el masai de los medallistas. Eso era muy importante en un país que apenas tenía cuatro años de vida y en el que se temía el predominio de la etnia mayoritaria de los kikuyu. Rudisha fue objeto de reportajes de destacados medios internacionales (como la revista americana LIFE) que le siguieron hasta su aldea y lo fotografiaron vestido con su chaqueta y corbata en medio de esos masai tan pintorescos para las revistas de la época.
Posteriormente tuvo algunas tareas federativas y políticas en su distrito de Trans Mara. Allí nació David, uno de los muchos hijos que tuvo con varias esposas.
Sin embargo, a sus 65 años, no pudo ver en directo el récord mundial de su hijo David ya que, según declaró a un periodista que fue a visitarle, "...se le había estropeado la televisión y tenía además graves problemas de la vista..." aunque dijo que no tardaron en comunicárselo personas de una aldea vecina que lo habían visto en una TV por satélite.

14 de agosto de 2010

Antonio Pettigrew ¿"in memoriam"?

Suelo escribir aquí perfiles de algunos atletas del pasado cuando fallecen. Me parece interesante recordar qué hicieron en el campo del deporte y rendirles un pequeño homenaje así como recordarlos para los más jóvenes. Sin embargo me cuesta hacerlo en el caso del recientemente fallecido cuatrocentista Antonio Pettigrew, un atleta que fue campeón del mundo individual y olímpico de relevos pero que -aunque nunca dio positivo- confesó haberse dopado y vio cómo se le retiraban algunas de sus medallas (que no todas).

Breve perfil del atleta.
Nació en Macon (Georgia) el 3 de noviembre de 1967 y estudio en el St. Augustine´s College. De envergadura mediana (1,83m/76 kg) fue uno de los cuatrocentistas más regulares de su país durante los 90´, aunque no logró meterse en el selecto grupo de los sub-44 (9 atletas de EE.UU. desde 1968). Pese a coincidir en un primer momento con los Butch Reynolds, Steve Lewis o Quincy Watts y, posteriormente, con los Michael Johnson, Jerome Young o los hermanos Harrison se labró un notable palmarés a lo largo de más una década al máximo nivel (1989-2002).
Cinco veces campeón de EE.UU. (la primera en 1989 y la última en 2001), falló en la Copa del Mundo de Barcelona-89 (5º) pero se resarció dos años después logrando el título mundial en Tokio-91 tras doblegar en una apasionante recta final al campeón europeo Roger Black (los británicos le devolvieron la moneda en la última posta de un apasionante relevo en el que fue superado por Kriss Akabusi).
Desde 1993 quedó eclipsado en el plano individual por Michael Johnson pero siguió compitiendo con tenacidad. Si en el plano individual no volvió a subir a los grandes podios (semifinalista en Stuttgart-93, 7º en Atenas-97, 5º en Sevilla-99, 7º en los JJ.OO. de 2000 y 4º en Edmonton-2001), se convirtió en un hombre clave del relevo USA con el que logró, además del RM en 1998, los títulos mundiales de 1997, 1999 y 2001 y el olímpico en Sydney-2000 (la única vez que logró clasificarse, ya con 32 años, para los JJ.OO.). Su plusmarca "legal" es de 44.27 (1989), aunque la mejoró en 1997 (44.23) y 1999 (44.21), y fue cronometrado en 43.1 como segundo relevista del equipo campeón del mundo en 1997.

La confesión y la devolución de las medallas.
La confesión de Pettigrew, quien nunca dio positivo en una prueba de control, ocurrió en 2008 durante el juicio a su entrenador Trevor Graham -el mentor de Marion Jones y Tim Montgomery-, quien estaba acusado de mentir a las autoridades federales en la investigación sobre dopaje de los laboratorios BALCO. "Me dopé y ahora debo asumir las consecuencias", afirmó en su declaración ante el juez a quien precisó que Graham le indujo a inyectarse eritropoietina (EPO) y la hormona de crecimiento humano en 1997. "Cuando empecé a doparme fui capaz de correr con regularidad los 400 en 44 segundos. Conseguía tiempos increíbles y me recuperaba más rápidamente", añadió en aquella ocasión.
Tras reconocer el uso de sustancias de dopaje, Pettigrew perdió también las medallas de 4x400 de los JJ.OO. de 2000 y de los Mundiales de 1997, 1999 y 2001. Sólo conservó las de oro en 400 metros y de plata en 4x400 en Tokio 1991, ambas conseguidas antes de recibir sustancias prohibidas, y sus tres títulos USA anteriores a 1997.
Las causas de la muerte del atleta son aún confusas, ya que se produjo cuando se dirigía a su casa desde la Universidad de Carolina del Norte, donde trabajaba como entrenador. Dos amigos, alertados por su mujer Cassandra, hallaron su vehículo en un puente de una carretera local la madrugada del pasado miércoles 11 de agosto. En el asiento trasero y sin señales de violencia yacía el cuerpo del deportista. "Parecía estar dormido, pero no reaccionó", declaró Gary Blankenship, sheriff del condado de Chatham. El policía explicó que aún es pronto para determinar si se trata de un suicidio o un hecho accidental. Las pruebas toxicológicas, que se harán públicas en cuatro semanas, podrán dar pistas sobre las causas de su muerte (los años de consumo de sustancias para aumentar su rendimiento o a una sobredosis de algún medicamento).
=============================================================
Para acabar, me permito transcribir el obiutario que publica hoy La Vanguardia y que firma Sergio Heredia ya que refleja, pese a alguna imprecisión final, en buena medida lo que algunos pensamos:
=============================================================
 Títulos entre brumas
Antonio Pettigrew (1967-2010) 
Atleta, campeón mundial de 400 m y sancionado por dopaje

El caso alimentará leyendas: se trata de la muerte de un atleta sensacional, y también de alguien cuya carrera se había visto intoxicada por una confesión tardía. En el 2008, ya retirado, Antonio Pettigrew admitió que había tomado EPO. Hay mucho colorido tras esta historia, mucho material para los corrillos atléticos. Pettigrew no fue un atleta cualquiera, sino un campeón mundial de los 400 metros, algo que logró en 1991, en Tokio, poco antes de que apareciera el gran Michael Johnson, el mejor especialista de todos los tiempos.
Los más curiosos deberán esperar cuatro semanas, el tiempo de los resultados de una autopsia, antes de averiguar las causas del fallecimiento de Pettigrew. Todo ocurrió el otro martes, cuando contaba 42 años. Por ahora, sólo se sabe que el cuerpo había aparecido en el asiento trasero de su coche, en la ruta que va desde su despacho en la universidad de Carolina del Norte hasta su casa, a las afueras de Raleigh. En los primeros análisis, la policía ha desvelado la presencia de somníferos. En algunas fuentes, se cita la posibilidad de un suicidio. Pettigrew deja una esposa y un hijo.
Los amantes del atletismo recordarán sus andanzas durante los años noventa: el tobillo fino y el instinto competitivo. Pettigrew no fue un corredor decisivo pero sí un tipo importante. No dejó marcas de relumbrón, aunque registró algunas hazañas. ganó aquel Mundial de 1991 en los tiempos en que flirteaba con la barrera de los 44s en la prueba de la vuelta a la pista, cuando llegó a firmar 44.27.
la historia acabaría deparándole un papel secundario, lastrado por un sinfín de circunstancias: la proliferación de grandes cuatrocentistas estadounidenses (de allí son los nueve hombres que han bajado de 44 segundos), liderados por un icono como Michael Johnson, y el epílogo de su carrera, aquella confesión que le entronca con el caso Balco, quizás el mayor escándalo de dopaje de la historia del deporte norteamericano. El día de la confesión el prestigio de Pettigrew se fue al garete.
Quienes le defienden atribuirán el caso a las malas compañías. Entre 1997 y 2001, en la fase terminal de su carrera deportiva, Pettigrew frecuentaba el grupo de Trevor Graham, el mismo que había dirigido la carrera de Marion Jones y Tim Montgomery. Hoy, muchos de estos personajes forman parte de un oscuro pasado.: tanto Jones como Montgomery han pasado un tiempo entre rejas, fagocitados por la justicia y la vergüenza.
De puertas afuera, no ha sido así en el caso de Pettigrew: este hombre nunca dio positivo. Nunca, ni durante sus grandes tiempos de 1991, ni en los mundiales sucesivos, cuando llegó a recoger tres oros en los relevos 4x400m, en equipos liderados por Michael Johnson, Jerome Young y los gemelos Harrison. Ha perdido todos esos títulos: su confesión iba a poner en un brete a la IAAF, que  decidiría retirarle los oros e incluso el título olímpico que había logrado en Sydney, en el 2000.

12 de agosto de 2010

Las tribulaciones de un suizo en la corte de Samaranch: impresiones de BCN-2010 (y 9)

Domingo 1 de agosto (sexta jornada)
 
¡Viva el Hispano-Suiza!
La relación de Suiza con Barcelona es larga y provechosa. No voy a insistir en que fue un sportman judío suizo, Hans-Max Gamper (alias Joan), el fundador y primer presidente del F.C. Barcelona. Otro suizo, el ingeniero ginebrino Marc Birkigt fue uno de los artífices de la prestigiosa marca de automóviles Hispano-Suiza, fundada en Barcelona en 1904. Aunque Orson Welles dijo en "El tercer hombre" que los suizos sólo hemos inventado el reloj de cuco en 400 años (lo cual es erróneo ya que esa cursilada es un invento bávaro), además de las navajas suizas, del queso que patrocinaba estos Europeos y de la Fondue, los suizos han hecho aportes esenciales para la humanidad como el chocolate suizo, la leche condensada y el café con leche (sí ¿qué pasa? es un invento suizo). Otros, como las cuentas numeradas en bancos suizos , son más discutibles. Por cierto eso que los madrileños llaman suizos o bollos suizos, son desconocidos en mi país (deben su nombre a que se elaboraban en el Café Suizo de Madrid). ¿Y a qué viene todo este prolegómeno suizo? Pues, obviamente, a la aplastante victoria que obtuvo el suizo Viktor Röthlin en una maravillosa mañana de domingo (para los sufridos atletas menos buena) en la que Barcelona se echó a la calle para animar a los maratonianos consiguiendo uno de los mejores ambientes que yo recuerdo de una maratón en España.
¡Grande, grande Pablo!
No voy a repetir aquí los elogios hacia ese carismático y tenaz Chema Martínez, que descolgó su primera gran medalla en maratón pero la tercera europea de su palmarés. Quiero citar dos grandes nombres que no tuvieron su día, el olimpionico italiano (y bi-campeón europeo) Stefano Baldini y el barcelonés Pepe Ríos, los únicos con Röthlin en haber bajado de 2:08.00. Los dos estuvieron entre los 19 abandonos del día. Muchos hombres sufrieron y 45 de ellos acabaron, entre ellos cuatro de los séis españoles. Y, de entre ellos, quiero destacar al extremeño Pablo Villalobos, un atleta cuyo acercamiento al atletismo, su humildad y capacidad de superación y su personalidad bien merecían esta recompensa. Nos apostamos en el passeig de Gràcia, frente a la casa Batlló de Gaudí (y la no menos impresionante casa Amatller de Puig i Cadafalch) y allí, visto que organizar una claque para Röthlin iba a ser problemático, convencimos a cuatro señoras y varios caballeros para que se unieran a la "peña Villalobos" y disfrutamos animando y viendo la remontada del de Almendralejo (que partía con la penúltima marca de los españoles con unos modestos 2:13:33, lejos de las marcas de élite mundial de Chema o Pepe Ríos o de élite europea de Rafa Iglesias).
Cuando pasó por cuarta vez, disolvimos la peña (tras convencer a un par de señoras para que fueran al estadio por la tarde) y buscamos un sitio para ver el final con la suerte de que, junto a la casa Batlló, vimos la Maison de la France con motivo del Europeo. Hablar francés y un carnet de estadístico nos franqueó las puertas del local, en el que pudimos ver el final de la carrera en pantallón de plasma, con agua Vittel gratis y ojeando L´Equipe. Y, para redondear la mañana, un vermuth en la Rambla de Catalunya.
Después ví la polémica de Pablo con la bandera extremeña (la que habrían montado algunos estrechos de mente si llega a ser la vasca o la catalana) y su personalidad ya que, pese a los honores y el cansancio, no olvidó reivindicar al equipo femenino, ignorado por el presidente-seleccionador-pitoniso. Y es que, sin profundizar en el tema, muchos no entendemos por qué no se trajo un equipo completo en una prueba tan sacrificada (y aleatoria al tiempo) como ésta cuando, vistas las marcas de Alexandra Aguilar y Beatriz Ros, una tercera mujer sobre 2:45:15 (en torno a la plaza 27ª) habría dado a España el bronce por equipos. Y hay un par, pienso en la aragonesa Mª José Pueyo y en la madrileña Tamara Sanfabio, capacitadas para ello).
La passe de trois pour Lemaître!
Francia, pese a haber tenido que hacer algún cambio por las lesiones (en la foto los campeones aluden a lesionados y reservas), se lleva el relevo 4x100. Los franceses han asegurado en exceso los cambios y eso ha obligado a un esfuerzo supremo a Martial Mbandjock para doblegar a los italianos (por cierto recalificados, tras haber sido excluidos ayer). Sin embrago el héroe del estadio (y de todo un país) es Christophe Lemaître que, aunque parezca raro, es el primer atleta en llevarse el triplete 100-200-4x100 en los Europeos. Efectivamente, repasando el "libro gordo", vemos que ninguno de los hombres que habían precedido al joven galo en el doblete individual, los holandeses Berger (1934) y Osendarp (1938), el alemán Fütterer (1954), el soviético Borzov (1971), el italiano Mennea (1978) y el portugués Obikwelu, había logrado imponerse en el relevo. Por un momento pienso en cómo habría disfrutado Montjuic nuestro amigo José Guilloto pero seguro que este entrañable francés de Cádiz habrá encontrado algún rato para gozar de los triunfos Bleus desde su tierra natal.
Tres medallas españolas y alguna sorpresa.
Para acercarse al pronóstico del presidente-seleccionador, los atletas españoles en liza hubiesen tenido que hacer el pleno, y aún así... En disco Pestano está bien pero acaba sexto, Ruth cae en altura un poco antes de lo previsto (nuestra "favorita" Emma Green se sorprende a ella misma y acaba segunda pulverizando su PB) y Eusebio Cáceres se resiente de su lesión en longitud. Magníficas las chicas del relevo corto que baten el récord de España y voluntariosa Judith Pla, 12ª en los 5.000.
La primera alegría llega con la inteligente carrera de José Luis Blanco que, consciente de que los dos franceses son inalcanzables, juega sus bazas con acierto para colgarse el bronce ante su público (y luego da la vuelta de honor con la bandera del Barça). Y, poco después, llega la apoteósis con el oro de Nuria Fernández y el bronce de Natalia Rodríguez en los 1.500m, un resultado que sorprende a los propios expertos españoles que confíaban más en el talento de Natalia. El estadio aplaude a rabiar aunque, como en el caso de Reyes hace un par de días, flota cierta decepción entre algunos seguidores de Natalia que, por su carácter de atleta catalana, son numerosos en las gradas. Tras repasar la edad de los medallistas españoles, veo que casi todas han sido ganadas por atletas cercanos o de más de 30 años (la prensa dirá que 32,7 de media, 33,5 las mujeres) mientras Francia y Gran Bretaña han cimentado sus éxitos sobre una generación mucho más joven (25 y 27 años de media). Es un tema que traerá cola.

Sobre banderas y otros bandos. 
En varios foros sobre atletismo he leído estos días desaforadas censuras a José Luis Blanco por dar la vuelta de honor con la bandera del FCB (él además alimentó la polémica declarando que lo había hecho conscientemente para evitar los matices políticos que habría supuesto llevar la catalana o, siendo catalán, sólo la española, olvidando que la rivalidad futbolística puede superar a la política). También algunos critican a Villalobos por haber entrado en meta con la enseña extremeña, aunque lo "indultan" porque después cogió también la rojigualda. Casi nadie censura que Marta Domínguez diese la vuelta con una rojigualda con toro (al día siguiente de que el parlamento democrático de Cataluña hubiese acordado la prohibición de las corridas) y a la mayoría les pasó inadvertida la vuelta del sevillano Olmedo con la bandera de Castilla-León o la de Mo Farah con la del estado no reconocido de Somalilandia.
Meterse en estos temas casi siempre produce rasguños pero, abandonando la tradicional neutralidad suiza, yo voy a dar mi opinión. El atletismo es un deporte individual en el que muchos atletas obtienen medallas por su talento y esfuerzo pero gracias al concurso de técnicos y entrenadores de otros países o a la acogida y las becas que les otorgan universidades y clubs de países más ricos. Muchos atletas cambian de país por su conveniencia económica (se nacionalizan en países más ricos) o deportiva (corren por los países de sus padres para eludir el alto nivel de sus países). Coubertin era contrario a las enseñas nacionales pero no encontró otra fórmula para organizar el olimpismo que a través de comités nacionales. El tema nacionalista era muy controvertido a principios del siglo XX: Teddy Flack, campeón olímpico de 800 y 1.500m en 1896, causó el escándalo de sus camaradas ingleses cuando pidió ser inscrito como australiano (Australia no fue autónoma hasta 1901 y casi totalmente independiente hasta 1942). Una docena de atletas irlandeses fueron campeones olímpicos como canadienses (Kerr), sudafricanos (McArthur), estadounidenses (Flanagan, Sheridan) o británicos (Kiely, Ahearne) ya que Irlanda no alcanzo un estatus de independencia hasta 1921. Los atletas finlandeses participaron desde los Juegos intermedios de 1906 pese a que su país no sería independiente del Imperio ruso hasta la revolución bolchevique de 1917. Hasta los Juegos nazis de 1936 la parafernalia de banderas fue escasa en los estadios. También tras la segunda guerra mundial, más allá de pequeñas banderitas de papel en manos de grupos de aficionados. Es raro ver a casi ningún vencedor olímpico envuelto en telas de colores antes de los Juegos de 1984. La América reaganiana se revolvía contra un pasado crítico (guerra del Vietnam, apoyo de la CIA a regímenes dictatoriales) con enormes dosis de simbología "star and stripes" (unos Juegos en los que se desbordaba el fanatismo por unos colores y se despreciaba o ignoraba las pruebas sin americanos). Otros atletas han aprovechado timidamente ese "bandereo" para otras reivindicaciones: los atletas que sacaron la cuatribarrada en Barcelona-92, Cathy Freeman con la bandera de los aborigenes australianos, Roberta Brunet con su cinta reivindicativa del valle de Aosta, ,...  (sin olvidar la enérgica reivindicación de Smith y Carlos en México-68, a los que siguieron los saltadores de longitud y los cuatrocentistas). Desde entonces la cosa ha ido en aumento y con la independencia de las repúblicas de la antigua URSS y la antigua Yugoslavia y el "futbolerismo" que ha invadido la información deportiva está alcanzando un paroxismo delirante. Además, otra observación: la vuelta de honor debería estar reservada a aquellos atletas que logran una prestación excepcional y, salvo excepciones, sólo al vencedor o vencedora.
¿Mi conclusión? Admiro a los atletas de todos los países (aunque siento siempre un cariño especial por los que conozco), no creo que deban examinarse de patriotismo tras ganar una medalla (¿qué pensaran los gambiano-noruegos, los etiope-azeríes, los keniano-qataríes, los cubano-italianos o las nigeriano-españolas cuando ganan?) y creo que la izada de banderas y el himno del país de cada vencedor ya es suficiente tributo a la contribución de los estados. No creo que mi patria sea mejor que otras por el mero (pero importante para mí) hecho de que yo haya nacido en ella y creo que los mayores crímenes y guerras de la historia se han perpretado enarbolando banderas.
 
¿Cuánto valen unos Europeos?
Al salir del estadio tras el emocionante 4x400 (y la pobre ceremonia de clausura) algunos amigos discutimos sobre el nivel del atletismo europeo ¿cuántos campeones de B10 habrían podido ser campeones mundiales u olímpicos? Obviamente, Europa conserva la hegemonía mundial en la marcha y en los lanzamientos y saltos verticales, tanto en categoría masculina como femenina. Pero seguramente ninguno de los campeones masculinos en carreras sería hoy por hoy campeón universal, teniendo dificultades la mayoría para ser incluso finalistas. Los franceses del steeple, algún maratoniano y algún millero parecen, junto con los relevos de algunos países, los únicos que podrían aspirar a algún podio. De las chicas, ni siquiera las rusas del 400, Savinova en 800, Antyukh en 400 vallas y Zarudneva y Marta en steeple son líderes mundiales de 2010, aunque todas ellas tendrían posibilidades. Pero eso no significa que el atletismo europeo sea de segunda división y que nada sea imposible. Lemaître o los Borlée (y Wariner) han demostrado que los blancos también pueden correr muy rápido, Mekhissi ya avisó en Pekín de que los keniatas no son invencibles en obstáculos y Borzakowski o Baala han sido capaces de rivalizar con los mejores atletas del Rift Valley en el medio fondo (y tal vez la pregunta sea ¿qué es ser europeo?). Otra cosa es que las estructuras deportivas escolares y universitarias y el modo de vida europeo no propicie que los jóvenes conozcan y practiquen nuestro deporte y que, posteriormente, hagan los esfuerzos que demanda para alcanzar un nivel de recompensa mediática y material que nunca estará al nivel del de los Nadal, Gasol, Iniesta, Lorenzo o Alonso. El atletismo es el deporte más universal que existe y al que pueden acceder talentos individuales de cualquier rincón del globo.

11 de agosto de 2010

Las tribulaciones de un suizo en la corte de Samaranch: impresiones de Barcelona-2010 (8)

Sábado 31 de julio (quinta jornada)
Lady Merlene. (que no Lilí).
¡Esto se acaba! Con el fin de semana la competición llega a su climax, etc, etc... pero se huele ya el final (esa mezcla de tristeza tras una semana con los amigos y ganas de recuperar tu hamaca preferida). Hoy toca maratón femenina (pero la hora no obliga a nuestros amigos de la canallesca a madrugar como en la marcha) y la típica última mañana en el estadio con eliminatorias de relevos, las chicas de la combinada luchando contra el cansancio y la indiferencia y la calificación del disco en la que Casañas y Pestano alcanzan sin problemas la final. La mejor heptathleta en la longitud es la alemana Oeser que con sus 6,68 se habría metido en la mejora de la final "de verdad".
En los relevos siempre hay equipos que "tropiezan" con los cambios. En el corto de chicas no acaba Alemania y queda fuera de la final Gran Bretaña mientras las españolas ¡se meten por puestos! En su serie ha corrido con el cuarteto esloveno la incomparable Merlene Ottey. La jamaicana (10 de mayo de 1960) tiene 50 años y 81 días y es -con diferencia- la atleta más veterana que ha tomado parte en los europeos. Entre las mujeres el record lo tenía la bielorrusa Ellina Zvereva que en Göteborg-2006 tiró el disco con casi 46 años (45 y 272 días) y la mujer más veterana en correr el relevo fue también en 2006 Irina Khabarova (40 años y 148 días), oro con el cuarteto ruso. Entre los hombres el "abuelo" de los europeos fue el marchador noruego Edgar Bruun que tomó parte en los 50km marcha de Berna-1954 con 49 años y 23 días. Merlene no ha podido remontar ninguna posición y ha acabado séptima en su única carrera en este certamen pero ha seguido escribiendo su larga historia, una historia llena de honores y decepciones (nunca pudo ser campeona olímpica). Su primera medalla internacional fue el bronce en 200m en los Pan-Americanos de 1979 y un año después repitió en los Juegos Olímpicos (tiene 3 platas y 6 bronces, el último con 40 años). En los mundiales suma 14 medallas al aire libre y 6 indoor, con tres oros de cada tipo ¡irrepetible!
Otro "ladrillo de oro".
Aprovechando la poca actividad en el estadio, y mientras sigo la maratón femenina por las pantallas (aunque con el sol no se ve demasiado), doy un vistazo al otro "ladrillo" estadístico con el que nos obsequian (porque 15€ por 1.522 páginas tan curradas es un regalo) los sebelotodo de la AEEA. Esta vez es la Lista Europea de Todos los Tiempos con ¡las 1.000 mejores marcas y los 500 primeros atletas! Además de los ya citados Capilla-Ascorbe-Tre-Villaseñor veo que aquí participan también el gran estadístico de la IAAF Carlos Fernández Canet, el vigués Antonio Cordero y nuestro buen amigo Joan Pelayo que, como era de esperar, se encarga de su amada pértiga. ¿De dónde sacan estos tíos el tiempo y el rigor para todo esto? Pienso lo difícil que es alcanzar mil marcas de valor en pruebas de incorporación reciente como la pértiga y los obstáculos femeninos, por no hablar de la faena de recopilar las series de los concursos y las marcas de las combinadas y de verificar las de marcha. Sólo puedo deciros, ¡buscad y comprad! (ya que es inútil comparar porque no hay con qué).
Hoy tenemos almuerzo-concláve "olímpico" convocados por el barón Ferdinand de Tarragone así que compartimos una agradable sobremesa con algunos amigos pero breve, ya que Frank Nuvolari regresa con celeridad a su localidad en el estadio, que no se pierde ni el grupo A de la jabalina del heptathlón que empieza a las 16:15.

La reina ausente.
Conforme avanza el campeonato, las sesiones de tarde se ven cada vez más interrumpidas por las ceremonias de imposición de medallas (esta tarde hasta once). En mi opinión son tediosas y un ejercicio de desvergüenza pública en el que políticos, patrocinadores y directivos se exhiben como si hubieran puesto el dinero (y las deudas que dejan) de su bolsillo y no del nuestro. Son como esas placas de "Este edificio se inauguró siendo presidente... y siendo alcalde... y siendo dierector...." en las que siempre falta "...y pagado por los ciudadanos de esta comunidad". Viendo la de la pértiga femenina pienso en la ausente Yelena Isinbáyeva, la "zarina" de esta especialidad y una de las grandes estrellas ausentes. Su año sabático es una mala noticia deportiva pero también para el show, ya que el atletismo actual no va sobrado de estrellas con ese carisma y esa repercusión mediática.
Si repasamos los días ya transcurridos sólo el joven Lemaître parece destinado a ese estrellato (me imagino que en la France debe haber sido la locura) pero no es aún un primer espada mundial. Su compañero Lavillénie, que hoy se lleva la pértiga, ya lo es pero no parece tener ese carisma de Star. En esa categoría de super-estrellas sólo entrarían la croata Blanca Vlasic y el que es, con el palmarés en la mano, el mejor atleta que ha pasado por Barcelona, Andreas Thorkildsen que hoy se lleva la jabalina pese a la insolencia del joven alemán De Zordo. Y es que el noruego, doble campeón olímpico y, desde hoy, europeo, es además el campeón mundial por lo que es titular de los tres eventos de la triple corona ¡uno de los grandes! Otra estrella que ha estado en este campeonato es Carolina Kluft pero parece evidente que ha decidido alejarse de los focos ¿volverá Isinbayeva?

Emigrantes y mercenarios.
La carrera de 5.000m confirma los malos presagios sobre Sergio Sánchez (tras lo visto en el Nacional), la desconcertante forma de correr de Bezabeh y el saber estar de Jesús España. Que un hombre de menos de 13:00.0 se quede asfixiado tras un par de acelerones en una carrera a 2:50.0 el kilómetro, da que pensar. Gana Mo Farah y confirma que es otra de las estrellas de B10 mientras España se lleva la plata y el etíope de Azerbayan Ibrahimov el bronce (es cuarto el veterano Lebid, 35 años). Bezabeh acaba séptimo y Sánchez hace rato que está en los vestuarios. Oigo en la grada comparaciones sobre la rentabilidad de los atletas africanos fichados a golpe de talonario. No es el caso del campeón Mohamed Farah, que llegó a Londres con 10 años y al que el atletismo le sirvió para integrarse en la sociedad (aunque su sueño era jugar en el Arsenal).
Como él, muchos atletas de origen caribeño o africano son inmigrantes o hijos de inmigrantes (el obstaculista Mustafá Mohamed, también somalí, llegó a Suecia con 11 años). Bien diferente es la trayectoria de las turco-etíopes, de los abisinio-azeríes o de las keniano-neerlandesas, atletas que adquieren la nacionalidad de otro país por motivos económicos (¿se acuerdan de "Juanito" Mühlegg?). Pienso en las nigerianas Glory y la proscrita Onya, en la larga lista de brothers desde Niurka y Aliuska hasta los actuales Joan Lino y Frank, en las colombianas Norfalia y Digna Luz y el ecuatoriano Jackson, en el ucraniano Igor o en los magrebíes como Ayad. ¿Acaso intentar mejorar su vida es un hecho censurable?

Objetivos correctos o no.
La opinión de Bezabeh no podemos saberla ya que no habla español. Por suerte para los devoradores de declaraciones tenemos a Sergio, un gran atleta en la pista pero un tipo al que le gusta la polémica (recuerdo sus declaraciones al regreso del Europeo de cross, las que hizo tras el sprint con Castillejo en Avilés o las previas al Europeo sobre "tácticas de equipo"):
"Creo que me equivoqué acudiendo al Europeo porque ya tenía ganada sobradamente la temporada después de la campaña invernal y de haber estado a tope desde noviembre, por eso el cuerpo quizá dijo basta, como ocurrió con otros atletas que también habían destacado en esa época como Bezabeth o Castillejo", afirmó a Efe. Tras una primera lectura, me vino a la mente la expresión que mi vecino Manolo usa ante casi todo, "¡pá cagarse!". Y, desde luego, si uno piensa en lo que es el deporte, la historia, el palmarés,etc... es "¡pá cagarse!" pero, si uno se acerca a esto como una profesión para ganarse la vida (y me vienen a la memoria muchos atletas que sacrificaron su palmarés a la faceta económica) pues, quizás Sergio tiene parte de razón.
En otro foro leo una reflexión de Jon Karla Lizeaga, el entrenador de Naroa, sobre el estancamiento que produce no competir a alto nivel y en el extranjero:
"Las atletas con las que nos tuteábamos en 2004 pero que se vieron obligadas a ganarse su sustento cada semana en diferentes reuniones, fueron mejorando sus prestaciones y tenían mayor capacidad de resolver problemas competitivos (presión, lluvia, viento). Mientras que nosotros, sin darnos cuenta, nos fuimos estancando. La pena es que te das cuenta “a toro pasado” y cuando quieres reaccionar ya no te abren las puertas de las grandes reuniones. En 2007 competimos en la Golden de Roma, Naroa salta 4,50m y queda 8ª, tuvo suerte que por un nulo no quedó 9ª, de lo contrario se queda sin cobrar (500 euros por ser 8ª ), a la semana siguiente hizo una exhibición en España con un fijo de 2.000 y pico euros (ganó con 4,25 y recibió todos los honores). A esto me refiero cuando hablo de caer en lo fácil. ¿Qué es mejor, ganar 2.000 euracos de manera fácil o andar todo el día de aeropuerto en aeropuerto, peleando cada competición a muerte para poder ganar algo de dinero?. A día de hoy creo que nos equivocamos, hicimos mal y perdimos un gran oportunidad. Una oportunidad dura, exigente y difícil, pero no supimos elegir la mejor opción".
Se puede decir más alto pero... De las de Sergio me choca que no te motive un Europeo en tu propio país pero, si has renunciado a luchar con los mejores, no tanto. Otro tema es a qué estás obligado si hay becas y dinero público en tu preparación (otra cosa es que seas 100% profesional autónomo).