El Record Mundial de Maratón (1)

El reciente RM de maratón de Patrick Makau en Berlín superando a todo un mito como Haile Gebrselassie nos hace reflexionar sobre la enorme superación de los límites humanos. Aunque algunos aún creen que el maratón es una carrera griega, como todos sabéis, es una distancia inglesa. Exactamente los 42 kilómetros y 195 metros que separaban los jardines del castillo de Windsor del White City Stadium en el distrito londinense de Shepherd´s Bush. Se estableció con motivo del maratón de los Juegos Olímpicos de 1908 para permitir que la familia del rey Eduardo VII pudiese ver la salida de los esforzados desde su balcón (la distancia entre Maratón y Atenas que se había corrido en los Juegos de 1896 era de unos 40 km).

2:55:18.2/5   Johnny Hayes USA  Londres 24-07-1908  JJ.OO.
El primer recordman oficial fue el segundo en llegar a la meta ya que el italiano Dorando Pietri (2:54:46.2/5) fue descalificado por ayudas (no solicitadas) en el estadio. De origen irlandés, Hayes aventajó al sudafricano Charles Hefferon (2:56:06.0) y a su compatriota Joe Forshaw (2:57:10.2/5).

Profesionales.
2:37:23.0   Henri Siret FRA  Londres  16-10-1908
Sobre el mismo recorrido de los JJ.OO. el francés Siret, uno de los más famosos profesionales de la época, corrió casi ocho minutos más rápido que el campeón olímpico. Fue segundo el inglés Pat White (2:40:15.2/5).

2:52:45.2/5   Bobby Fowler USA  New York  01-01-1909  Yonkers marathon
Esta carrera de Año Nuevo se corrió bajo cero en un circuíto de 3 Millas en torno al Empire State. Aunque parece una carrera dudosa, los estadísticos anglosajones dan por válida las marcas. Fowler derrotó a un elenco notable con el irlandés John Daly (2:55:44.4/5), Sydney Hatch, Sammy Mellor o Fred Lorz.

2:46:52:4/5   James Clark USA  New York  12-02-1909
La prueba, disputada por 164 atletas desde Brooklyn hasta Coney Island, vio como los dos primeros batían el record anterior ya que fue segundo James Crowley (2:49:16.3/5).

2:46:04.3/5  Albert Raines USA  New York  08-05-1909  Bronx marathon
La carrera acabó en el estadio Bronx Oval y el nuevo plusmarquista aventajó con claridad al sueco Gustav Wass (2:57.21.0) y al famoso Sammy Mellor, antiguo vencedor en Boston (3:00:14.4/5).

2:42:31.0  Henry Barrett GBR  Londres  24-05-1909
En el trayecto entre Windsor y el estadio de Stamford Bridge, en Fulham, Barrett interrumpió la racha de records made in USA por delante de sus compatriotas Fred Lord (2:44: 31.0) y el futuro plusmarquista Harry Green (2:44:00.4/5).

2:40:34.2  Thure Johansson SWE  Estocolmo  31-08-1909
En el Idrottsparken (pista de 368m) Johansson batió al finés Willy Kolehmainen (2:46:00.4) y a los mejores suecos en una carrera a la que le faltaba un metro. Fue 5º el hermano menor de Willy, el futuro campeón olímpico Hannes Kolehmainen, de 19 años. Los dos primeros serán plusmarquistas "profesionales".

Profesionales
En la "edad de oro" de los maratones-desafío disputados en grandes pabellones cerrados (pistas de una Milla con freciencia), los profesionales lograron mejores marcas que los amateurs.
2:37:01.2/5 Charles Gardiner GBR Londres 18-12-1909 R.Albert Hall (indoor)

2:36:55.1/5 Thure Johansson SWE N.York 1-03-1910 Regto 69 (indoor)

2:36:18.0  Louis Bouchard FRA Londres 19-03-1910 Agricultur.Hall (indoor)

2:34:08.2/5 Gösta Ljungström SWE N.York 2-04-1910 Derby&Polo

2:32:21.4/5 Hans Holmer CAN Edimburgo 3-01-1911 Powderhall Stadium






2:29:39.2 Willy Kolehmainen FIN Vailsburg 11-10-1912  Cto.USA profesional 

 2:38:16.2  Harry Green GBR  Londres  12-05-1913
Se trata de un tiempo de paso en una carrera de 50 Millas pero las
crónicas aseguran que se tomó el paso exactamente en los 42.195 m. Si es correcto, sería el primer amateur en bajar de 2:40:0.

2:36:06.6  Alexis Ahlgren SWE  Londres  31-05-1913  Polytechnic Harriers marathon
En el tradicional recorrido de la Poly (Windsor-Stamford Bridge) dominaron los nórdicos. Ahlgren batió a Tatu Kolehmainen -hermano de Willy y Hannes- (2:41:48.0), al danés Johannes Christensen (2:44:30.4) y al sueco Jakob Westberg (2:44:54.0), siendo el primer inglés Fred Lord (5º).

En la muerte de Samuel Wanjiru: la maldición del maratón olímpico.

La triste noticia de la desaparición del campeón olímpico de maratón Samuel Kamau Wanjiru (24 años), sin duda uno de los mayores talentos de esta generación, me ha hecho recordar la trágica muerte de algunos de los hombres que ganaron esa medalla de oro. Como hay numerosas fuentes en las que rememorar el magnífico palmarés del keniata, he pensado en recordar esos dramas, y me gustaría hacerlo sin morbo.

El Ouafi asesinado por la independencia de Argelia.
El argelino Ahmed Boughéra El Ouafi fue el primer campeón olímpico africano (no consideramos tales a los atletas de etnia europea de la racista Unión Sudafricana) y lo fue ganando contra pronóstico el maratón de Amsterdam en 1928. Obrero de la Renault, dejó el trabajo para exhibirse como profesional. Después perdió sus ahorros al ser estafado por un socio del bar que compró y cayó en la miseria. Enfermo y sin ingresos, el diario L´Équipe promovió una suscripción entre sus lectores en 1956 (al ganar Alain Mimoun, otro franco-argelino, el maratón olímpico). El 10 de abril de 1959 miembros del FLN (Front de Libération Nationale) ametrallaron a los clientes de un bar de Saint-Denis matando, entre otros, al campeón. No se sabe si la represalia iba contra la propietaria del establecimiento por no pagar el "impuesto revolucionario" o contra él por no apoyar públicamente la independencia argelina. Tenía 60 años.

El último homenaje de Delfo Cabrera.
Es bien conocido que el santafesino Delfo Cabrera se proclamó campeón olímpico a los 29 años, en su primera carrera reglamentaria de maratón. Posteriormente fue campeón panamericano (1951) y 6º en Helsinki-52 (pese a correr más rápido que en Londres). Hombre cercano a Perón, cayó en desgracia tras la caída del general, aunque años después fue rehabilitado. Murió el 2 de agosto de 1981 de resultas de las lesiones sufridas en un accidente de automóvil cuando regresaba a su casa tras un homenaje que le habían dedicado en la ciudad de Lincoln. Tenía 61 años.
 
La leyenda de Abebe Bikila.
No hay aquí espacio para glosar la epopeya de Abebe Bikila, ese modesto pastor abisinio que se enroló en la guardia imperial del Negus y acabó cruzando descalzo el Arco de Constantino 25 años después de la invasión de su país por la Italia fascista. Su leyenda creció con su segunda victoria en Tokio y se quebró con la lesión y las operaciones que le obligaron a abandonar en México-68. Unos meses después, la noche del 22 de marzo de 1969, quedó atrapado en la carrocería de su Volkswagen escarabajo toda la noche, siendo rescatado al día siguiente con la columna fracturada. Trasladado a Londres en el avión del propio Hailé Selassié, salva la vida pero queda paralítico. Se dedica al tiro con arco y es invitado a los Juegos de Munich dónde pasea en silla de ruedas su modestia y dignidad. Muere de una hemorragia cerebral el 25 de octubre de 1973, con 41 años. Más de 65.000 etíopes asisten a su funeral.

Mamo Wolde, de héroe a villano.
Militar, Demisse "Mamo" Wolde estuvo en misiones de la ONU en Corea y el Congo, participando entre medias en los Juegos de 1956 en 800, 1.500m y ¡4x400! Ausente en Roma, fue 4º en los 10.000m de Tokio y abandonó en el maratón ganado por Bikila. Cuatro años después fue plata en los 10.000 antes de suceder a su compatriota y aún logró el bronce en el maratón de Munich. Fue detenido en 1993 acusado de haber participado en el asesinato de un muchacho durante la dictadura marxista de Mengistu (que había derrocado al Negus). Fue excarcelado en 1999 y murió por una enfermedad hepática el 26 de mayo de 2002, tenía 69 años.

Otros pasajes de la vida de los campeones nos recuerdan la dureza en que se forjaron la mayoría de ellos, como el pastor Spiridon Louis, los emigrantes Michel Théato, Thomas Hicks o Kenneth McArthur o el joven coreano Son Ki-chong, que tuvo que correr para el imperio ocupante de su país (y aún hoy figura como japonés en el palmarés). Tal vez una de las vidas más duras es la de Josia Thugwane, abandonado por sus padres y trabajando desde los 9 años en una granja de la Sudáfrica del apartheid hasta que se fugó para meterse en una mina, dónde descubrió el atletismo (más bien el dinero que podía ganar en él). Fue tiroteado en un atraco meses antes de los Juegos de Atlanta. Tras su victoria olímpica denunció otras extorsiones a él y su familia (y aprendió a leer, ya que era analfabeto).

Pero tampoco hay que olvidar que muchos de ellos mejoraron su vida gracias a su talento atlético, empezando por el pastor Spiridon Louis que obtuvo, además de homenajes y regalos, la concesión de la traída de aguas a Atenas desde el manantial de Maroussi.

El maratón de Boston (y 8): en su tercer siglo domina Kenia (2000-2011).

La vieja prueba nacida a finales del siglo XIX ha cumplido 115 ediciones y ha entrado en su tercer siglo con dominio casi total de los keniatas que han ganado nueve de las doce ediciones corridas desde el año 2000. Sólo los etíopes en dos ocasiones y el coreano Lee Bong-Ju han roto esa hegemonía encabezada por las cuatro victorias de Robert Kipkoech Cheruiyot.

2000. Elijah Lagat (Kenia) 2:09:47.
La 104ª edición vio la llegada más apretada de la historia con un cerrado sprint entre tres hombres. De hecho, se les otorgó el mismo crono a los dos primeros aunque la victoria fue para el futuro diputado Elijah Lagat sobre el etíope (y campeón olímpico ese año) Gezahegne Abera, siendo tercero Moses Tanui a tres segundos.

2001. Lee Bong-Ju (Corea del Sur) 2:09.43.
El coreano Lee Bong-Ju, subcampeón olímpico en 1996, cortó la racha de diez victorias consecutivas de los keniatas al imponerse al ecuatoriano Silvio Guerra, siendo el mejor keniata Joshua Chelang'a, tercero. La última victoria coreana databa de 1950.

2002. Rodgers Rop (Kenia) 2:09:02.
Lee Bong-Ju se vio superado por cuatro keniatas siendo el vencedor Rodgers Rop, debutante en Boston, que aventajó por tres segundos en una carrera muy rápida a Christopher Cheboiboch, siendo 3º y 4º (ambos con 2:09:45) Fred Kiprop y Mbarak Hussein, de 37 años.

2003. Robert Kipkoech Cheruiyot (Kenia) 2:10:11.
En un ambiente de celebración patriótica (Patriot´s Day) volvieron a dominar los keniatas obteniendo su primera victoria el desconocido Robert Kipkoech Cheruiyot. Sexto fue el ruso de 43 años Fedor Ryzhov y 10º el americano de 42 Eddy Hellebuyck, únicos no keniatas en el top-10.

2004. Timothy Cherigat (Kenia)  2:10:37.
Edición bastante calurosa y nueva victoria keniata por medio de Timothy Cherigat ante Robert Cheboror y el resto de keniatas entre los que se incrustó el etíope Hailu Negussie. El veterano Joshua Kipkemboi (45 años) fue 7º.

2005. Hailu Negussie (Etiopía)  2:11.44.
En otra edición calurosa el joven etíope Hailu Negussie doblegó a los keniatas Onsare y Cherono siendo 4º Alan Culpepper, el mejor estadounidense desde 1987. Ese mismo Día de los Patriotas se organizó un maratón entre los soldados destacados en Irak.

2006. Robert Kipkoech Cheruiyot (Kenia) 2:07:14.
Robert Kipkoech Cheruiyot se reencontró con la victoria batiendo el record del recorrido tras un gran duelo con su compatriota Benjamin Maiyo, que se hundió al final. Subió un estadounidense al podio, Meb Keflezighi, eritreo de nacimiento que llegó a EE.UU. con 12 años.

2007. Robert Kipkoech Cheruiyot (Kenia) 2:14:13.
Cheruiyot reeditó su victoria en una edición difícil por la lluvia (una moto que cayó casi lo arrolla) y en la que los keniatas coparon cinco de las seis primeras plazas (fue quinto el etíope Wodajo Teferi). El italiano Ruggero Pertile fue el primer atleta no africano, séptimo.

2008. Robert Kipkoech Cheruiyot (Kenia) 2:07:46.
Nadie pudo seguir  a Robert Kipkoech Cheruiyot cuando se dirigió hacia su cuarta victoria (tercera consecutiva), lo que le metía en el panteón de los grandes. Dos marroquíes, Abderrahime Bouramdane y Khalid El Boumlil, completaron el podio.

2009. Deriba Merga (Etiopía)  2:08:42.
Deriba Merga logró la tercera victoria etíope en Boston -y la segunda en este siglo- pero la sensación para los aficionados locales fue la tercera plaza del californiano de 26 años Ryan Hall, la "gran esperanza blanca" del maratón USA.

2010. Robert Kiprono Cheruiyot (Kenia) 2:05:52.
Quinto el año anterior con 20 años, Robert Kiprono Cheruiyot pulverizó el record de Boston aventajando a los etíopes Kebede y Merga. La prensa suspiraba por la victoria de uno de los suyos pero Ryan Hall acabó 4º, Meb Keflezighi (ganador en N.York en 2009) 5º y Jason Lehmkuhle 9º.

2011. Geoffrey Mutai (Kenia)  2:03:02.
Sólo el mítico Gebrselassie había bajado de 2:04:0 en maratón (2:03:59) pero en esta edición los keniatas Geoffrey Mutai y Moses Mosop pulverizaron, tras un duelo épico, la marca del gran Haile: 2:03:02 y 2:03:06 (el etíope Gebremariam fue 3º bajando de 2:05:0 como Ryan Hall, 4º). La IAAF no homologa las marcas de Boston ya que en los maratones de punto a punto, salida y llegada no pueden distar más del 50% de la distancia del ecuador de la carrera, el desnivel descendente supera el permitido por la IAAF (y también el viento de espalda fue muy importante).

El maratón de Boston (7): llegan los africanos (1988-1999).

 En 1988 se produjo la primera victoria africana, el único continente que no tenía aún triunfos en Boston. Desde ese año los keniatas han ganado 19 de las 24 ediciones disputadas y sus vecinos etíopes tres. Los otros dos triunfos fueron para Italia y Corea del Sur. Y el italiano fue para Gelindo Bordin, el único campeón olímpico que ha logrado imponerse en los 115 años de historia de Boston, una edad paralela a la de los Juegos Olímpicos.
La IAAF dejó de homologar las marcas de Boston al tener un desnivel favorable excesivo.

1988. Ibrahim Hussein (Kenia) 2:08:43.
28 años después de la victoria de Bikila en Roma, dos africanos pugnaron por el triunfo hasta los 100m finales. Finalmente el keniata Ibrahim Hussein aventajó en un segundo al tanzano Juma Ikangaa. El irlandés John Treacy, que había cedido a falta de 5 km, fue tercero a medio minuto.

1989. Abebe Mekonnen (Etiopía)  2:09:06.
Juma Ikangaa volvió a pelear por la victoria pero no pudo con el etíope Mekonnen, que le batió por 50". Treacy fue otra vez 3º batiendo al campeón saliente Hussein y fue 5º absoluto el neozelandés de 40 años John Campbell.

1990. Gelindo Bordin (Italia)  2:08:19.
A punto de cumplirse un siglo de los Juegos y de este maratón, Gelindo Bordin se convirtió en el primer hombre en lograr el doblete doblegando a Ikangaa (segundo por tercer año consecutivo) y al ecuatoriano Rolando Vera. Y el veterano Campbell fue esta vez 4º superando a antiguos vencedores como de Castella y Geoff Smith. Salieron más de 9.300 corredores.

1991. Ibrahim Hussein (Kenia) 2:11:06.
Dos antiguos vencedores, Hussein y Mekkonen, se disputaron la victoria que fue para el keniata. Andy Ronan fue 3º rompiendo una racha de seis años sin estadounidenses en el podio mientras el campeón mundial Wakiihuri acababa 6º.

1992. Ibrahim Hussein (Kenia) 2:08:14.
El tercer triunfo de Hussein fue el más claro y brillante con el segundo crono de la historia de Boston. El portugués Pinheiro y el mexicano Espinosa acabaron a casi dos minutos y medio mientras Ikangaa era 4º y Mekonnen 8º.

1993. Cosmas Ndeti (Kenia)  2:09:33.
Con una segunda mitad más rápida que la primera Cosmas Ndeti doblegó al coreano Kim Jae-Yong por apenas 10" y al namibio Swartbooi por 24". El campeón mundial Taniguchi fue 4º y el hombre que le sucederá ese año, el sudafricano (de etnia india) recien nacionalizado estadounidense Mark Plaatjes, 6º (la prueba era de selección para los locales).

1994. Cosmas Ndeti (Kenia)  2:07:15.
Para revalidar su título Ndeti doblegó al mexicano Andrés Espinosa (ya 3º en 1992) por menos de 30m (4") y ambos pulverizaron el record de la prueba que tenía Bob de Castella desde 1986. Dos hombres venidos de la pista, Arturo Barrios y Moses Tanui, fueron 5º y 10º.

1995. Cosmas Ndeti (Kenia)  2:09:22.
Dominio keniata (seis entre los nueve primeros) y tercer triunfo consecutivo de Ndeti, algo que sólo habían logrado dos mitos de Boston, Clarence deMar y Bill Rodgers. El brasileño Luiz Antonio Dos Santos fue 3º y Alberto Juzdado 6º, el mejor español de la historia.

1996. Moses Tanui (Kenia)  2:09:15.
La 100ª edición contó con más de 38.000 participantes (incluidos 16 ex-ganadores) pero además servía de prueba de selección olímpica para los keniatas por lo que éstos dominaron la carrera. Ndeti corrió esta vez de forma valiente pero fue superado por Moses Tanui y Ezekiel Bitok siendo cuarto Aguta y quinto Sammy Lelei.

1997. Lameck Aguta (Kenia)  2:10:34.
La esperada revancha entre Ndeti y Tanui acabó siendo un festival de Aguta que logró la victoria en su quinta participación superando a su compatriota Joseph Makau y al mexicano Dionisio Cerón.

1998. Moses Tanui (Kenia)  2:07:34.
Pese a la valentía del brasileño Ramos, acabaron dominando los keniatas. Moses Tanui logró su segunda victoria al sprint sobre su compatriota Chebet (a 3") siendo 3º el sudafricano Gert Thys a 18". El gallego Alejandro Gómez acabó 7º.

1999. Joseph Chebet (Kenia)  2:09:52.
El ecuatoriano Silvio Guerra dominó la prueba durante más de 35km pero fue remontado por Joseph Chebet, el "eterno segundón" (había sido 2º en la edición anterior y en las dos últimas maratones de Nueva York). Guerra fue 2º a 26" del ganador y el sudafricano Pooe 3º.

El maratón de Boston (6): Bill Rodgers y el fin del imperio americano (1975-1987).

En 1975 Boston encontró su nuevo héroe en la figura de Bill Rodgers, un atleta que dominaría el lustro siguiente obteniendo cuatro victorias en Boston y otras cuatro en Nueva York (y una en Fukuoka y Amsterdam, entre otras) batiendo el record USA en dos de sus triunfos bostonianos. En los siguientes nueve años los chicos del tío Sam ganaron siete veces pero la victoria de Greg Meyer en 1983 marca el último triunfo masculino de EE.UU. hasta hoy.

1975. Bill Rodgers (Connecticut)  2:09:55.
En su tercera participación (abandonó en 1973 y 14º en 1974) Rodgers lanzó un ritmo suicida y aguantó hasta el final batiendo el record americano (pese a pararse a atarse una zapatilla) bajando por primera vez de 2h 10´ en Boston. Hoag y Fleming acabaron a dos minutos y el veterano Ron Hill, que perdió su record, fue quinto. Ese año debutó la prueba para sillas de ruedas.

1976. Jack Fultz (Pennsylvania) 2:20:19.
Una ola de calor impropia de la época (38º) arrastró al abandono a la mayoría de los favoritos en la llamada "edición de las mangueras" (que los vecinos usaron sobre los corredores). Jack Fultz sobrevivió al calor y ganó con una marca propia de dos décadas antes ante el mexicano Cuevas y el puertorriqueño de Jesús.

1977. Jerome Drayton (Canadá) 2:14:46.
En su quinta participación Jerome Drayton doblegó al turco Veli Ballý a los estadounidenses (Rodgers abandonó y Fultz fue 9º) y logró un triunfo que escapaba a Canadá desde la última victoria de Côté en 1948.

1978. Bill Rodgers (Connecticut)  2:10:13.
Bill Rodgers obtuvo finalmente su segunda victoria tras un apretado final con el joven Jeff Welsh al que doblegó por apenas dos segundos. Fue tercero el finlandés Esa Tikkanen y cuarto Jack Fultz.  Más de 2.000 atletas bajaron de tres horas.

1979. Bill Rodgers (Connecticut)  2:09:27.
Tras un gran duelo con el japonés Toshihiko Seko, Rodgers batió su record USA colocándose cuarto all-time. Su compañero del Greater Boston T.C. Robert Hodge fue tercero y otros dos miembros del club (Thomas y Mahoney) entraron en el top-10. Más de 3.000 atletas bajaron de tres horas y los 51 primeros de 2h 20´.

1980. Bill Rodgers (Connecticut)  2:12:11.
Consciente de que no tendría una segunda oportunidad olímpica (por el boicot de Carter), Rodgers, a sus 32 años, se centró en la que sería su última gran victoria en Boston, la cuarta. Aventajó en un minuto al italiano Marco Marchei siendo tercero Ron Tabb, futuro (y breve) marido de Mary Decker.

1981. Toshihiko Seko (Japón)  2:09:26.
Derrotado en 1979 por Rodgers, Seko volvió para tomarse la revancha y contraatacó en las cinco millas finales para descolgar al tetracampeón y superar al campeón mundial de cross Craig Virgin. El japonés batió el record de la prueba por un segundo.

1982. Alberto Salazar (Massachussetts)  2:08:52.
Dos jóvenes atletas, el granjero de Minnesota Dick Beardsley y el cubano (de nacimiento) Alberto Salazar corrieron codo a codo en esta calurosa edición. Aunque Beardsley marcó el ritmo en toda la zona de las colinas, Salazar le atacó en la milla final y le derrotó por dos segundos, batiendo ambos la barrera de 2h 9´.

1983. Greg Meyer (Michigan)  2:09:00.
Benji Durden marcó el ritmo pero fue superado en el tramo final por Greg Meyer, que estableció el tercer crono de Boston tras los dos de la edición anterior. Ron Tabb acabó en tromba y fue 2º a 31". Rodgers fue 10º en la que sigue siendo a día de hoy la última edición dominada por los atletas locales.

1984. Geoff Smith (Gran Bretaña)  2:10:34.
Mientras los mejores estadounidenses no acudieron, ya que se centraban en los Trials olímpicos, el inglés Geoff Smith (2º en N.York en 1983) buscó un gran tiempo para ser seleccionado para los Juegos y lo logró corriendo casi en solitario. La ventaja sobre el segundo, más de cuatro minutos, es la mayor de la época moderna.

1985 Geoff Smith (Gran Bretaña)  2:14:05.
Tras un medio maratón rapidísimo (1:02:51) Smith pareciía lanzado hacia el record pero unos calambres le obligaron a pararse en la milla 19 y a andar, pese a lo cual revalidó su título con una ventaja de cinco minutos sobre el segundo. La élite estaba dejando de participar en Boston ya que era el único gran maratón sin fijos de salida ni premios.

1986. Robert de Castella (Australia)  2:07:51.
Cambio de la meta a su ubicación actual en Copley Square Park y primera edición con premios en metálico, lo que atrajo a muchas figuras (Pizzolato, Ito, Barrios, de Castella). El campeón mundial estableció la tercera marca mundial y se embolsó 55.000 $ (victoria y record) y un coche. El canadiense Art Boileau y Pizzolato acabaron a más de tres minutos.

1987. Toshihiko Seko (Japón)  2:11:50.
En un día húmedo y ventoso, los favoritos corrieron agrupados para resguardarse del viento. Seko atacó en la bajada final y logró su segunda victoria con menos de un minuto sobre el galés Steve Jones y el doble vencedor Geoff Smith, siendo 6º de Castella.

Grete Waitz "in memoriam".

La muerte hoy en Oslo de la gran fondista noruega Grete Waitz supone la desaparición de una de las atletas más importantes de la historia del atletismo. El deceso producido en el hospital universitario Ullevaal es el triste epílogo de un cáncer que le fue diagnosticado hace seis años.

Inicios atléticos.
Grete Andersen nació en Oslo el 1 de octubre de 1953. Aunque había debutado saltando altura, pronto se decantó hacia el medio fondo(14 títulos noruegos de 800 y 1.500) y batió numerosos RN. Eliminada en primera ronda en los Europeos de 1971 y en los Juegos de 1972, alcanzó el bronce de los 1.500 en los Europeos de 1974. Sin embargo, la joven noruega demostró sentirse más cómoda en distancias más largas y en cross. Se casó con su técnico Jan Nilsen adoptando ambos el apellido Waitz. En 1975 batía el RM de 3.000m y lo mejoraba en 1976 (8:45.4) pero como la prueba seguía sin ser olímpica, en Montreal cayó en semis de los 1.500. En 1977 Ludmila Bragina le arrebató el RM de los 3.000m pero la noruega la derrotó en la Copa del Mundo, primera aparición internacional de la nueva distancia.

El inicio de un largo reinado.
En 1978 debutó en el mundial de cross sucediendo a Carmen Valero al imponerse a las rumanas Marasescu y Puica en Glasgow. Ese mismo año fue derrotada en el debut europeo de los 3.000m por la soviética Ulmasova y la citada Marasescu y en otoño debutó en maratón en Nueva York batiendo el RM oficioso (2:32:29.8) y distanciando a la segunda en 9 minutos. Así que, sin dejar totalmente la pista, vio que su futuro estaba en el cross y el asfalto. En los siguientes seis años sumó otros cuatro títulos de campo a través (1979-80-81-83) y fue dos veces tercera, en 1982 y 1984 (en ambas ganó Maricica Puica). Por contra, fue abandonando poco a poco la pista tras ser tercera en el Europeo de 1978 y segunda en la Copa del Mundo de 1979 sobre 3.000m (en la época no se corrían los 10.000m en competición oficial).

La reina del maratón.
Tras su debut con RM en el maratón de Nueva York de 1978, la atleta escandinava regresó a la "gran manzana" en 1979 y pulverizó su plusmarca con 2:27:32.6, convirtiéndose en la primera mujer en correr la distancia en menos de dos horas y media. Con esa marca firmaba la mayoría de edad del maratón femenino y demostraba a todos los que se habían opuesto a ellas, la enorme capacidad de las mujeres para las distancias largas. En 1980 logró su tercera victoria y su tercer RM (2:25:41.3). Aunque abandonó en 1981 (y en Boston-82) sumó otras cinco victorias consecutivas (1982-86) y una novena en 1988. También dos brillantes victorias en Londres en 1983 (nuevo RM 2.25.28) y 1986 (su plusmarca personal 2:24:54).

Entre tanto el maratón femenino había debutado en el primer mundial de atletismo en Helsinki y la reina Grete había sido la primera campeona universal. Por contra, un año después en el debut olímpico en Los Ángeles, no se atrevió a ir tras la supermotivada Joan Benoit y, cuando quiso reaccionar, ya no pudo darle alcance. Fue una de sus mayores decepciones. En 1983 la misma Benoit le despojó del RM pero de forma discutible ya que lo logró en el ventajoso recorrido recto y descendente de Boston (en el que actualmente no se homologan plusmarcas). Fue su compatriota Ingrid Kristiansen la que sucedió realmente a Grete con su 2:21:06 de Londres-85.

Desde aquí vaya nuestro homenaje a Grete Waitz, eterna en nuestro recuerdo con sus largas coletas al viento, que es sin duda una de esas escasas campeonas que han abierto nuevas dimensiones en el atletismo.

El maratón de Boston (4): del desembarco asiàtico al dominio finlandés (1946-1962).

Tras la mítica edición de 1946, coreanos y japoneses brillaron en las colinas de Boston durante una década antes de pasar el testigo a los finlandeses. El orgullo local fue sostenido por John J. Kelley "el joven", un atleta sin parentesco con Kelley "el viejo" pero que continuó su leyenda de tenacidad: debutó en 1953, ganó una vez y fue segundo otras cinco y corrió 32 ediciones hasta 1992 abandonando sólo una vez.

1946. Stylianos Kyriakides (Grecia) 2:29:27.
Es considerada la edición más emotiva de la prueba con la victoria del chipriota Kyriakides, tras correr la parte final con Kelley, que le había invitado (en Berlín-36). Las condiciones y consecuencias de la victoria del griego (aprovechó su viaje para dar a conocer la situación de hambruna que vivía su país, logrando importantes donativos) se recuerdan en la estatua The spirit of marathon, en la primera Milla.

1947. Yun Bok Suh (Corea del Sur) 2:25:39.
El discípulo del campeón olímpico de 1936 Sohn se desplazó a Boston gracias a la ayuda del ejército de EE.UU. ocupante en su país. Pese a sufrir una caída al tropezar con un perro, estableció la plusmarca mundial, la única establecida en Boston.

1948. Gérard Côté (Canadá)  2:31:02.
Cuatro años después de la tercera (y ocho después de la primera) el veterano Côté (34 años) firmó su cuarta victoria tras un cerrado duelo con el local Ted Vogel al que superó finalmente por 44". El canadiense se colocaba como segundo atleta del palmarés (4 victorias) tras el inalcanzable DeMar (7 victorias).

1949. Karl Leandersson (Suecia) 2:31:50.
Pese a estar tocado en un tendón, el sueco Leandersson se impuso con suficiencia al pelotón de atletas americanos entre los que estaba el negro Lou White, 3º en meta. Se mantenía así la sequía de los atletas USA.

1950. Kee Yong Ham (Corea del Sur) 2:32:39.
Pese a haber acabado 3º en el campeonato de su país, Ham venció con suficiencia encabezando un podio totalmente formado por los pupilos de Sohn, ya que el campeón coreano Song fue 2º y Choi 3º.

1951. Shigeki Tanaka (Japón) 2:27:45.
El equipo japonés dominó una carrera en la que sólo el griego Athanasios Ragazos les plantó cara. Al final los mejores japoneses se hundieron surgiendo Tanaka, un joven de 19 años de Hiroshima, que se impuso ante el local Lafferty y el griego, convirtiéndose en el segundo ganador más joven.

 1952. Doroteo Flores (Guatemala) 2:31:53.
En una edición corrida bajo un calor torrido y húmedo (31º), el obrero guatemalteco Doroteo Flores y su compatriota Luis Velásquez dominaron al lote. Flores, que era  indígena (y cambiaría su nombre por el de Mateo), fue el primer campeón latinoamericano.

1953. Keizo Yamada (Japón) 2:18:51.
Los nórdicos Karvonen y Leandersson fueron los principales opositores del potente equipo japonés. Ganó el ligero Yamada por sólo 28" ante el finlandés y 16" más ante el vencedor de 1949, con un extraordinario crono (en 1956 se descubrió que todas las ediciones desde 1951 eran cortas).

1954.Veikko Karvonen (Finlandia) 2:20:39.
Participación de lujo con la armada nipona, varios finlandeses, el ex-campeón olímpico Delfo Cabrera y el plusmarquista mundial Jim Peters. Éste, víctima de calambres, fue superado por Karvonen, 2º el año anterior. Primera victoria finlandesa aunque dos nativos del país (Linder y Komonen) ya habían ganado con pasaportes USA y canadiense.

1955. Hideo Hamamura (Japón) 2:18:22.
Viniendo desde atrás tras una carrera prudente, el nipón Hamamura fue remontando rivales y acabó pasando al americano Nick Coste, que había sido el gran animador. Batió el record de la prueba de Yamada acabando 2º el finés Pulkkinen a un minuto.

1956. Antti Viskari (Finlandia) 2:14:14.
El sargento finés Viskari superó por 19" al joven Kelley y pulverizó el record en una edición en la que los cuatro primeros mejoraron el anterior. Ese hecho hizo que se remidiese el recorrido, descubriéndose que era 1.183 yardas corto (por diferentes cambios por obras desde 1951).

1957. John J. Kelley (Connecticut) 2:20:05.
Doce años después de la victoria de su tocayo el viejo, Kelley "el joven" logró que sonara el himno de los EE.UU. y estableció un nuevo record (al anularse las marcas desde 1951). Kelley se impuso a los potentes teams finlandés, coreano y japonés.

1958. Franjo Mihalic (Yugoslavia) 2:25:54.
Kelley no pudo revalidar su victoria en una edición muy calurosa y fue superado por el croata Franjo Mihalic -subcampeón olímpico en Melbourne-, que se convirtió en el primer ganador venido de la Europa del Este.

1959. Eino Oksanen (Finlandia) 2:22:42.
Tercero en 1956, el policía finlandés Oksanen doblegó al "eterno segundo" Kelley para firmar la primera de sus tres victorias. El argentino Osvaldo Suárez fue quinto.

1960. Paavo Kotila (Finlandia) 2:20:54.
Ante la ausencia de Oksanen, que no vino a defender su título, Kotila mantuvo la hegemonía finlandesa. Tras una carrera prudente, atacó al final y ganó con la segunda marca de la historia ante los americanos McKenzie y Green.

1961. Eino Oksanen (Finlandia) 2:23:29.
En una edición gélida (4º), se disputaron la victoria Kelley, el inglés Norris y Oksanen. El ídolo local fue derribado por un perro pero volvió a contactar con Oksanen, que se impuso finalmente por 25".

1962. Eino Oksanen (Finlandia)  2:23:48.
Derrotando a su compatriota Pystynen, Eino Oksanen firmó su tercera victoria (y la sexta de atletas finlandeses en las últimas nueve ediciones). Kelley fue esta vez cuarto tras su compatriota Alexander Breckenridge.

El maratón de Boston (3): Johnny Kelley y los canadienses (1931-1945).

La crisis económica y la guerra mundial redujeron la participación casi exclusivamente a los atletas de la costa Este y a sus vecinos canadienses. Éstos ganaron cinco veces en estos 15 años con Côté (3 victorias) como gran figura. Pero los americanos gustan de héroes propios y lo encontraron en Johnny A. Kelley, un atleta local. Desde su debut en 1928 (abandono) acumularía 61 participaciones (58 acabadas) hasta los 84 años, ganando sólo dos (1935 y 1945) pero acabando 2º siete veces y 15 entre los cinco mejores. Si Kelley fue un maratoniano de segunda fila a nivel internacional (18º en Berlín-36 y 21º en Londres-48) en Boston es toda una leyenda.

1931. Jimmy Henigan (Massacussetts) 2:46:45.
En su 13ª participación el lechero bostoniano de 38 años Hennigan logró el triunfo (fue 2º en 1928 y abandonó ocho veces tras haber luchado siempre con los de cabeza). Gran especialista, fue plata en el cross por equipos de los JJ.OO. de 1924 y corrió el maratón en 1928 y 1932.

1932. Paul De Bruyn (Alemania) 2:33:36.
A sus 39 años Henigan sólo cedió por 56" ante el marinero alemán Paul de Bruyn (considerado erróneamente como primer vencedor europeo). Ambos quedaron en cabeza al hundirse el canadiense John McLeod, lider de la prueba durante muchas millas.

1933. Leslie Pawson (Rhode Island) 2:31:01.
Pese a la presencia masiva de canadienses en cabeza (Komonen, Wilding, Webster, Hornby), el vencedor fue Les Pawson, un obrero de 28 años que batió el record de la prueba. Y no sería su última victoria.

1934. Dave Komonen (Canadá) 2:32:53.
Tras varias ediciones rondando la victoria, el zapatero canadiense Komonen (nacido en Finlandia) doblegó a Pawson y al atleta local Johnny Kelley, que firmó el primero de sus siete segundas plazas. El vencedor corría con zapatos hechos por él mismo.

1935. Johnny A. Kelley (Massachussetts) 2:32:07.
Pese a detenerse por naúseas a una milla de la meta, el dependiente de floristería Johnny Kelley logró una victoria bastante clara sobre Pat Dengis y el canadiense Wilding y empezaba a cimentar su leyenda.

1936. Ellison "Tarzán" Brown (Rhode Island) 2:33:40.
Este indio Narragansett vivía en la pobreza cuando su talento atlético fue descubierto. Marcó el ritmo desde la salida pero fue alcanzado por Kelley al abordar las colinas. Éste le dio una palmadita, lo que le enrabietó y volvió a acelerar descolgando a Kelley en la colina que se bautizó desde entonces "Heartbreak Hill" (colina del corazón destrozado).

1937. Walter Young (Canadá) 2:33:20.
El parado quebequés Young y el favorito local Kelley lucharon por la victoria en un día caluroso hasta que el bostoniano se hundió y acabó cediendo seis minutos al canadiense. Young era conocido en su país por sus victorias en carreras de raquetas sobre nieve.

1938. Leslie Pawson (Rhode Island) 2:35:34.
Segunda victoria de Les Pawson tras un cerrado duelo con el canadiense McCallum y el tenaz Kelley que fue finalmente 3º tras Pat Dengis que acabó en tromba (a punto de cumplir 50 años Clarence DeMar acabó 7º).

1939. Ellison "Tarzán" Brown (Rhode Island) 2:28:51.
Segunda victoria de "Tarzán" Brown que se convirtió en el primer maratoniano estadounidense en bajar de dos horas y media. En esta ocasión el albañil indio corrió de forma prudente y tomó la cabeza en la milla 17. 

1940. Gérard Côté (Canadá) 2:28:28.
El quebequés de 26 años Gérard Côté logró la victoria atacando al final y batió el record de Brown. También especialista de carreras de raquetas de nieve, batió a Kelly por más de tres minutos.

1941. Leslie Pawson (Rhode Island) 2:30:38.
En otra edición dominada por el calor Les Pawson firmó su tercera victoria con 36 años (y su mejor marca personal en Boston). Kelley acabó segundo (por cuarta vez en las últimas ocho ediciones) a menos de un minuto del ganador.

1942. Joe Smith (Massachussetts) 2:26:51.
Pese a encontrarse mal antes de la salida, el lechero Joe Smith pulverizó el record USA en un día fresco descolgando a Gregory en la parte final. Es considerado el atleta más alto que ha ganado la prueba (1,89m).

1943. Gérard Côté (Canadá) 2:28:25.
La carrera fue un duelo entre Kelley y Côté -dos antiguos campeones-, que se resolvió a favor del franco-canadiense en los kilómetros finales. Kelley acabó a minuto y medio.

1944. Gérard Côté (Canadá) 2:31:50.
Esta edición volvió a decidirse en un "mano a mano" entre Côté y Kelley. Éste atacó varias veces pero finalmente fue un acelerón de Côté el que decidió la prueba. Era la tercera victoria del canadiense y Kelley fue segundo por sexta vez a 16" del ganador.

1945. Johnny A. Kelley (Massachussetts) 2:30:40.
La última edición "de guerra" estuvo dominada por los atletas locales. Con 37 años Johnny Kelley logró al fin recompensa a su tenacidad y consiguió su segunda victoria dos minutos por delante del también bostoniano Bairstow.