El record de Europa de los 10.000 (y 2)

Vientos del Este.
Parecía que la marca de Zátopek resistiría muchos años pero fue rota con el checo aún en activo (aunque dedicado a maratón y cross) por los representantes de dos escuelas de Europa oriental.
El magiar Sándor Iharos le limó casi doce segundos a Zátopek en julio de 1956 y sumó ese RM a los logrados en 1955 (1.500, 3.000 y 5.000m). Dos meses después, el macizo ucraniano Vladimir Kuts se lo arrebató por un margen similar y sucedió al checo en unos Juegos a los que no pudo acudir Iharos, tras la revolución húngara. Kuts cedió su record en 1960 al campeón olímpico Pyotr Bolotnikov, también por unos doce segundos. El ruso fue el primero en bajar de 28 minutos y medio y rebajó 6/10 a su record en 1962. Un año después Ron Clarke se llevó el record a las antípodas y lo bajó hasta dejarlo en 27:39.4 en 1965. Así que el polivalente belga Gaston Roelants en 1965 y el alemán oriental Jürgen Haase en 1968 fueron acercando la marca europea a los 28 minutos, pero lejos del australiano.

28:42.8      Sándor Iharos HUN  Budapest 15-07-1956 (28:42.7) 
28:30.4      Vladimir Kuts URS  Moscú 11-09-1956 
28:18.8      Pyotr Bolotnikov URS  Kiev 15-10-1960 
28:18.2      Pyotr Bolotnikov URS  Moscú 11-08-1962 
28:10.6      Gaston Roelants BEL  Oslo 21-08-1965 
28:04.4      Jürgen Haase GDR  Leningrado 21-07-1968

Viren y los ingleses.
En 1971 el excéntrico Dave Bedford rompió la barrera de los 28 minutos y llevó la marca europea (27:47.0) a menos de 8 segundos del RM. Bedford fue uno de los animadores de la fantástica -y accidentada- final olímpica de Munich en la que, tras una vibrante batalla con Puttemans, Yifter y Haro, Lasse Viren volvió a levantar la antorcha legendaria de los "finlandeses voladores" arrebatando el RM a Clarke por un segundo. El derrotado Bedford volvió a la carga en 1973 y se quedó a las puertas de los 27:30.0. En 1977 Samson Kimobwa mejoró por unas décimas el record de Bedford antes de que su compatriota Henry Rono estableciese en 1978 un gran RM (27:22.4). Brendan Foster mejoró la marca de Bedford pero no logró bajar de 27 minutos y medio.

27:47.0      Dave Bedford GBR  Portsmouth 10-07-1971 
27:38.4      Lasse Viren FIN Munich 03-09-1972  (27:38.35) 
27:30.8      Dave Bedford GBR  Londres 13-07-1973  (27:30.80) 
27:30.3      Brendan   Foster GBR  Londres  23-06-1978

La epopeya portuguesa.
Bajo la batuta del doctor Moniz Pereira, Portugal disfrutó en los 80-90´ de una de las generaciones de fondistas más brillantes de la historia europea. Y el más dotado era Fernando Mamede, que en 1981 se convirtió en el primer europeo en bajar de 27:30.0. Un año después en Oslo Carlos Lopes se quedaba a dos segundos del RM y, unos días después en París, Mamede sólo  a medio segundo de Rono (27:22.95). La pugna entre los dos compañeros del Sporting de Lisboa les llevó a pulverizar en 1984 la plusmarca de Rono con 27:13.81 y 27:17.48. Mamede, de 32 años, nunca logró destacar en la alta competición pero le queda la gloria de ser, a día de hoy, el último europeo en el palmarés del RM.
En los años posteriores, tras un breve reinado del mexicano Arturo Barrios (1989), el RM volvió a África con los keniatas Richard Chelimo, Yobes Ondieki (el hombre que bajó de 27 minutos), William Sigei y Paul Tergat, el marroquí Salah Hissou y los etíopes Haile Gebreselassie y Kenenisa Bekele (26:17.53 en 2005). Los europeos habían quedado lejos, aunque fue otro luso el que mejoró la marca de Mamede, Antonio Pinto que logró en 1999 27:12.47, un record que duró poco.

27:27.7      Fernando Mamede POR  Lisboa 30-05-1981 
27:24.39    Carlos Lopes POR  Oslo 26-06-1982 
27:22.95    Fernando Mamede POR  Paris  09-07-1982 
27:13.81    Fernando Mamede POR  Estocolmo 02-07-1984 
27:12.47    Antonio Pinto POR  Estocolmo 30-07-1999

Los europeos de África (o viceversa).
En las últimas décadas la llegada de inmigrantes a Europa ha sido un fenómeno imparable y ello ha dado lugar a numerosas nacionalizaciones de atletas africanos, algunas legales y otras no tanto. El marroquí Mohammed Mourhit tenía 27 años cuando obtuvo el pasaporte belga por matrimonio en 1997. En 1999 fue bronce en 5.000m en el mundial de Sevilla y dio la vuelta de honor con sus ex-compatriotas bajo una enseña marroquí. Un mes después batió el record europeo de 10.000 rompiendo la barrera de los 27 minutos (26:52.30). Tras lograr dos títulos mundiales de cross, fue suspendido dos años por dopaje en 2002.
En lo que llevamos de siglo XXI ningún europeo se había acercado, no ya a la marca de Mourhit, sino a las de Pinto, Mamede y Lopes -y otros europeos del XX como Roncero, Antibo, Brown o Baumann- (Pepe Ríos hizo 27.22.20 en 2000). Hasta el record de Mo Farah en Eugene, una marca de clase mundial de un atleta que, si bien es cierto que nació en Somalia, llegó como refugiado a Londres con ocho años de edad. Sus 27:46.57 (que mejoran su marca previa en 42 segundos) lo colocan como 14º atleta de siempre tras cuatro etíopes, cinco keniatas y sendos atletas de Eritrea, Marruecos, Uganda y Qatar (aunque nacido en Kenia también). El 13º de ese ranking all-time es el malogrado Samuel Wanjiru (26:41.75 en 2005... con 18 años).

26:52.30    Mohammed Mourhit BEL  Bruselas 03-09-1999 
26:46.57    Mohammed Farah GBR  Eugene 03-11-2011

Mohamed Gammoudi: un país en un solo nombre.

Hay trece países que han ganado un sólo título olímpico de atletismo. Tres de ellos sólo cuentan con esa medalla, Siria (Ghada Shouaa, heptatlon 1996), Burundi (Venuste Niyongabo, 5.000m 1996) y la República Dominicana (Félix Sánchez, 400m.vallas 2004). De los otros, el más laureado es Trinidad y Tobago (10 medallas pero sólo el oro en los 100m de Hasely Crawford en 1976) seguido por Austria (7 medallas y el título de Herma Bauma en jabalina en 1948) y el tercero de esta lista de países "uni-campeones" es Túnez con cuatro medallas, todas ganadas por Mohamed Gammoudi.

 Mohamed Gammoudi fue en 1964 el primer medallista olímpico de su país (unos días después el boxeador Habib Galhiase ganó un bronce). En el resto del siglo, además de las medallas de Gammoudi y Galhiase, Túnez sólo ganó una sexta (bronce en boxeo de Fathi Missaoui en 1996). Ya en el siglo XXI el "torpedo de Marsa" Oussama Mellouli colgó el segundo oro en el palmarés tunecino con su triunfo en los 1.500m de natación de Pekín.

Mohammed Tlili Ben Abdallah Gammoudi -conocido como Mohamed Gammoudi (محمد القمودي)- nació en Sidi-Aich (Gafsa) el 11 de febrero de 1938. Soldado profesional, destacó en los cross militares bajo la dirección del comandante Hassine Mamouda, su entrenador. Campeón nacional de cross y de 1.500m en 1962, se dio a conocer en los Juegos del Mediterráneo de 1963 cuando en la pista de San Paolo se impuso tanto en los 10.000 (ante el yugoslavo Cervan y el recientemente fallecido Iluminado Corcuera) como en los 5.000m (ante el francés Jean Fayolle y Fernando Aguilar). También ganó los 5.000 de los Juegos (francófonos) de la Amistad, precedente de los Juegos Africanos.

 Pese a ello, pocos lo conocían cuando fue uno de los que pudo seguir al favorito Ron Clarke en la final de 10.000m de Tokio . En una última vuelta caótica por los doblados (habían tomado la salida 38 atletas), el tunecino pareció soltar el ataque definitivo a falta de 100m pero, aunque Clarke cedió, apareció el sioux Billy Mills y lo peinó sobre la raya. Unos días después ganó su serie de 5.000m ante Bob Schul y Harold Norpoth (a la postre los dos primeros) pero no compareció en la final por lesión.

Ya convertido en un campeón famoso, destacó en cross (campeón mundial militar en tres ocasiones) y revalidó en 1967 sus títulos mediterráneos. Pese a lograr algunas (13:36.4 en 1966), nunca destacó por sus marcas pero siempre fue competitivo en los campeonatos oficiales. 1968 fue su año y lo empezó ganando el Cross de las Naciones ante su público (había sido bronce en 1965). En julio corrió los 5.000m en Estocolmo en 13:30.8 pero pocos podían prever su rendimiento en México frente a los hombres de los altiplanos.
Gammoudi abrió su sensacional actuación en el estadio azteca con un bronce en la final directa de 10.000m pero su prestación pasó casi inadvertida ante el emocionante sprint por el título que protagonizaron el keniata Naftali Temu y el etíope Mamo Wolde (bueno, el público si lo siguió ya que el atleta local Juan Máximo Martínez quedó muy cerca del podio). Dos días después se clasificó sin problemas para la final de 5.000m. En ella Gammoudi se vio en cabeza, a falta de una vuelta, emparedado entre los kenianos Temu y Kip Keino. Cuando todos creían que éste, brillante millero, impondría su rush final, el hombre del llano lo batió por 15/100 y se llevó el título olímpico. Recibido como un héroe en su país, el presidente Bourguiba (mentor del destituido Ben Alí) lo ascendió de sargento al empleo de teniente.

En los años siguientes su perfil deportivo fue bastante discreto. En 1969-70 disputó varios cross y meetings europeos pero en 1971 fue batido en los 5.000m de los Juegos del Mediterráneo por el gallego Javier Álvarez Salgado. Dos días depués abandonó en los 10.000m. En 1972 acude a sus terceros JJ.OO. pero, tras dominar en su serie de 10.000 a los Haro, Shorter y Viren, su trayectoria olímpica pudo acabar en la final cuando tropezó con el finlandés, que cayó delante de él. Mientras el nórdico se reincorporó con rapidez, a Gammoudi le costó y, tras correr un par de vueltas, abandonó. Sin embargo lo encontramos de nuevo en las difíciles eliminatorias de 5.000m (sólo dos plazas fijas en cada una) alcanzando la final (y dejando fuera a Ben Jipcho o Anders Gärderud). En una final animada por el americano Prefontaine, Gammoudi fue el único capaz de seguir la aceleración de Lasse Viren aunque no pudo alcanzarlo. Se colgaba así su cuarta medalla olímpica (entrando en el top-20 de atletas olímpicos masculinos, algo realmente meritorio para un fondista moderno).

Fue la última gran aparición internacional de Mohamed Gammoudi que siguió corriendo en la siguiente olimpiada. Sin embargo, el boicot africano en 1976 le privó de sus cuartos Juegos a sus 38 años. Fue técnico y federativo de la federación de su país y se retiró del ejército en 1999 como comandante.

Pese a no tener otras medallas olímpicas, Tunez ha tenido otros atletas destacados. Independiente en 1956, debutó olímpicamente en 1960 pero el vallista Mongi Zarrouki, plata mediterránea de 400 vallas en 1959, le había dado su primera medalla. En los años siguientes, a la estela de Gammoudi, brillaron algunos medifondistas, marchadores y fondistas pero también tuvo algunas mujeres que ganaron medallas a nivel mediterraneo y africano. Entre ellos podemos citar a Ali Khamassi y Labidi Ayachi (subcampeones mediterráneos de 10.000 y 3.000 obstáculos en 1967), al mediofondisya Mansour Guettaya (campeón mediterráneo de 800 y 1.500 en 1971), a Abdelkader Zaddem (8º en 10.000m en Munich-72), a Fethi Baccouche, finalista olímpico de 3.000 obstáculos en 1984, y a Ali Hakimi, finalista olímpico de 1.500m en 1996. Tal vez el más brillante de los últimos años ha sido el marchador Hatem Ghoula (nacido en París), que ha acumulado títulos africanos, mediterráneos y pan-arabes y que obtuvo la medalla de bronce de 20km en los mundiales de Osaka (en un final polémico). Entre las chicas ha destacado Habiba Ghribi, subcampeona africana y finalista olímpica en Pekín de 3.000m obstáculos.

Reyes sin corona olímpica: los 5.000m masculinos (2)

Los europeos, ganadores de todas las ediciones y poseedeores del RM desde la era pre-IAAF, vieron interrumpido su dominio por la irrupción de oceánicos (Halberg, Clarke), americanos (Schul) y africanos (Keino y Gammoudi). En Roma el neozelandés Murray Halberg fue el primer no europeo del palmarés olímpico con la mejor marca de 1960 hasta ese momento (13:43.2) aunque el campeón de los 10.000 Pyotr Bolotnikov hizo un mes después en Kiev 13:38.1.

Tokio 1964
Michel Jazy  (Francia)  1936
Subcampeón olímpico y campeón europeo de 1.500m, en Tokio estaba inscrito también en los 5.000. Renunció a última hora a la distancia corta para evitar a Peter Snell y pagó su falta de experiencia en la prueba. Un año después, además de batir los RM de la Milla y los 3.000m, batió a Keino y Clarke sobre 5.000m y batió el record europeo tres veces. En 1966 fue campeón europeo pero ya no llegó a México-68.

Tokio 1964 y México 1968
Ron Clarke  (Australia)  1937
Este colosal atleta le limó veinte segundos al RM de 5.000 entre 1965-66 dejándolo en 13:16.6 pero no pudo nunca subir al podio olímpico (9º en Tokio y 5º en México). Aunque pagó la altitud de México (en la que ganó un hombre del llano, Gammoudi), lo cierto es que había pasado su mejor momento y que siempre había fallado en la gran competición (cuatro platas en los Commonwealth Games entre 1962 y 1970).

Tokio 1964 y México 1968
Kip Keino  (Kenia)  1940
Pese a ser doble campeón olímpico (1.500 y steeple), el unico RM en distancia olímpica que tuvo fue el de 5.000 ya que en 1965 interrumpió el reinado de Clarke con 13:24.2. Doble campeón de la Commonwealth de 3 Millas (1962-66) y campeón africano-65 de 5.000m, había acabado 5º en la lluviosa final de Tokio-64. En México-68, tras correr los 10.000, fue batido por Mohamed Gammoudi en un apretado final de 5.000 pero se impuso en los 1.500m.
 
Munich 1972 y Montreal 1976
Emiel Puttemans  (Bélgica)  1947
Plata en 10.000 y 5º en 5.000 en Munich-72, arrebató diez días después en Bruselas el RM a Lasse Virén (13:13.0), una marca que duró hasta 1977 (aunque mucho más duraron sus RM indoor de 3.000m y 2 Millas, hasta 1992 y 2000). Parecía el sucesor de Gaston Reiff pero, más allá de sus títulos en pista cubierta, no ratificó esas promesas al aire libre, ni en los Europeos ni en los JJ.OO. (abandonó en Montreal).

Montreal 1976
Dick Quax  (N.Zelanda)  1948
"Flying Duchman" (nació en Holanda y emigró con 6 años) destacó como millero antes de batir en 1975 el RN de 5.000 de Halberg. En 1976 se quedó a 1/10 del RM de Puttemans pero no pudo doblegar a Virén en Montreal en una vibrante vuelta final con Hildenbrand y Dixon. En 1977 batió al fin el RM por apenas 1/10 (13:12.86). Subió a distancias superiores y debutó en maratón en 1979 pero no acudió a Moscú-80 por el boicot.

Moscú 1980
Henry Rono  (Kenia)  1952
En su fabulosa temporada del 78 batió los RM de 3.000, 5.000 (13:08.4), 10.000 y 3.000 steeple y fue campeón de la Commonwealth de steeple y 5.000 (batiendo a Brendan Foster, Suleyman Nyambui y Rod Dixon, entre otros). El boicot de 1980 secundado por Kenia le privó de los Juegos, aunque ese año fue batido por muchos rivales. Pero en 1981 batió en Knarvik su propio RM de 5.000 con 13:06.20 y derrotó a rivales importantes en las reuniones.

Atlanta 1996
Daniel Komen  (Kenia)  1976
Campeón mundial junior de 5.000 y 10.000 (1994), el pupilo de Moses Kiptanui bajó de 13 minutos con 19 años pero falló en los Trials de Kenia (4º) y se quedó fuera de los Juegos de Atlanta. Allí habría podido ser el vencedor ya que ese verano se quedó a 7/10 del RM y batió a Gebrselassie en Zürich, además de batir un RM de 3.000m (7:20.67) que sigue vigente. En 1997 fue campeón mundial y batió el RM de 5.000 (12:39.74) pero su estrella declinó rápidamente.

Los más grandes del fondo: una galería.

En la retirada (o no, ya veremos) del gran Haile Gebrselassie, he leído que algunos periodistas le califican como el más grande de la historia. Obviamente, es difícil comparar a los campeones de ahora con los de la época del cine mudo, cuando no había campeonatos mundiales (ni continentales) ni en los meetings incentivos económicos tan importantes (que haberlos, húbolos siempre). Por eso me limitaré a proponer un top-10 de la historia del fondo (sin jerarquía, por órden cronológico). Para ello he priorizado el dominio de las dos pruebas olímpicas (5.000 y 10.000), que aparecieron en el programa oficial en 1912. Los precursores.
Sin descender a la "prehistoria" (cosa que ya he hecho en algún post anterior), me gustaría citar a tres precursores:
Walter George (GB, 1858-1943). Entre 1879 y 1884 sumó 14 títulos de la AAA inglesa desde las 880 yardas hasta las 10 Millas pasando por el cross. Acumuló hasta 26 RM desde las 1.000 yardas hasta las 10 Millas y la Hora (18.555m). Luego pasó al profesionalismo.
Alfred Shrubb (GB, 1879-1964). Gran precursor del fondo batió 14 RM entre los 2.000m y la Hora (18.742m) y su RM de 10.000m de 1904 (31:02.2/5) resistió hasta 1911. A sus 14 títulos de la AAU sumó los dos primeros del Cross de las Naciones antes de pasar al profesionalismo.
Jean Bouin (Francia, 1888-1914). El primer gran fondista continental, además de derrotar tres veces a los británicos en el Cross de las Naciones, batió 6 RM entre ellos el de 10.000m -que duró 10 años- y el de la Hora (19.021m) pero le faltó el oro olímpico.

1. Hannes Kolehmainen (Finlandia, 1889-1966). El primero (en fecha) de los "finlandeses voladores". Fue en 1912 el primer campeón olímpico de 5.000 y 10.000m, sumando el oro del cross individual y la plata por equipos. Tras la Gran Guerra fue campeón olímpico y plusmarquista de maratón. Batió 8 RM, entre ellos los de 3.000 y 5.000m.

2. Paavo Nurmi (Finlandia, 1897-1973). Con los números en la mano, el más grande de la historia: 29 RM incluyendo los de tres pruebas olímpicas (1.500, 5.000 y 10.000) y los de la Milla y la Hora (19.210m), 5 RM indoor y 12 medallas olímpicas (9 oros y 3 platas) entre 1920 y 1928. Ganó los oros de 1.500 y 5.000m en 1924 con 42 minutos de diferencia. Descalificado "por profesionalismo" en vísperas del maratón olímpico de 1932.

3. Ville Ritola (Finlandia, 1896-1982). Pese a coincidir con Nurmi, este albañil residente en EE.UU. sumó en dos JJ.OO. 81924-28) 5 oros y 3 platas olímpicos (y es que los campeones se miden también por sus rivales). Fue campeón olímpico de 5.000 y 10.000m, y además del 3.000 steeple. Batió dos veces el RM de 10.000m (y otros tres RM indoor).

4. Emil Zatopek (Checoslovaquia, 1922-2000). La "locomotora humana" ganó cuatro oros y una plata en dos participaciones olímpicas, sumó tres títulos y un bronce europeos y batió 20 RM, entre ellos uno de 5.000, cuatro de 10.000 y dos de la Hora (20.052m). Su triplete olímpico 5.000-10.000-maratón en helsinki-52 sigue siendo a día de hoy la mayor hazaña de un fondista.

5. Vladimir Kuts (URSS, 1927-1975). Tercer atleta (tras Kolehmainen y Zatopek) en hacer el doblete 5.000-10.000m en los JJ.OO., fue campeón europeo de 5.000 en 1954 batiendo el primero de sus cuatro RM en esa distancia. El último, de 1957, resistió hasta 1965. También batió una vez de 10.000 y otros cuatro en otras distancias y ganó 9 títulos de la URSS en apenas cinco años.

6. Ron Clarke (Australia, 1937). Pese a sus 19 RM en cinco años, (4 de 5.000 y 3 de 10.000) incluyendo el de la Hora (20.232m), fue un mal competidor que apenas ganó un bronce en las cinco pruebas que disputó entre 1964 y 1968. En los Commonwealth Games acumuló hasta cuatro medallas de plata. Pese a ello ¿cómo no incluirlo en el top-10?

7. Lasse Virén (Finlandia, 1949).Cuarto hombre en hacer el doblete olímpico 5.000-10.000, lo hizo por partida doble (1972-76) y batiendo un RM en 1972, el de 10.000m. Batió otros dos RM, uno de ellos el de 5.000m pero falló en otras competiciones (un bronce europeo) y se quedó cerca del triplete olímpico de Zatopek en 1976 al acabar 5º en el maratón.

8. Henry Rono (Kenia, 1952). Autor de la hazaña de batir en 80 días de 1978 cuatro RM (3.000, 5.000, 10.000 y steeple), algunos de los cuales tuvieron once años de vigencia. Al no poder ser nunca olímpico (por los boicots de Kenia en 1976 y 1980), su palmarés sólo cuenta con dos oros en los Commonwealth y otros dos africanos en 1978 y una victoria en Copa del Mundo.

9. Haile Gebrselassie (Etiopía, 1973). Nuestro protagonista de hoy acumuló dos oros olímpicos y cuatro mundiales en 10.000m (y otras tres medallas mundialistas), cuatro mundiales indoor y otro en medio maratón. Batió 27 plusmarcas mundiales entre pista, indoor y ruta, desde los 2.000m indoor hasta el maratónpasando por los de 5.000 (4) y 10.000 (3) y el de la hora (21.285).

10. Kenenisa Bekele (Etiopía, 1982). El hombre que arrebató a Gebrselassie los RM de 5.000 y 10.000m, le supera en palmarés competitivo ya que suma 20 títulos mundiales de cross (12 individuales), 5 oros (y un bronce) mundiales en pista y tres oros y una plata olímpico, además de un título indoor. Sexto atleta en hacer el doblete olímpico 5.000-10.000, es el único en haberlo logrado en el Mundial (2009).

Pero no los olvidamos.

Sólo hay sitio para diez pero como olvidar nombres como los de Janusz Kusocinski (Polonia), Ilmari Salminen (Finlandia), Taisto Mäki (Finlandia), Sandor Iharos (Hungría), Piotr Bolotnikov (URSS), Kipchoge Keino (Kenia), Miruts Yifter (Etiopía), Said Aouita (Marruecos), Moses Kiptanui (Kenia), Paul Tergat (Kenia)... y tantos otros que forjaron la leyenda del fondo en pista.