El record de Europa de los 10.000 (y 2)

Vientos del Este.
Parecía que la marca de Zátopek resistiría muchos años pero fue rota con el checo aún en activo (aunque dedicado a maratón y cross) por los representantes de dos escuelas de Europa oriental.
El magiar Sándor Iharos le limó casi doce segundos a Zátopek en julio de 1956 y sumó ese RM a los logrados en 1955 (1.500, 3.000 y 5.000m). Dos meses después, el macizo ucraniano Vladimir Kuts se lo arrebató por un margen similar y sucedió al checo en unos Juegos a los que no pudo acudir Iharos, tras la revolución húngara. Kuts cedió su record en 1960 al campeón olímpico Pyotr Bolotnikov, también por unos doce segundos. El ruso fue el primero en bajar de 28 minutos y medio y rebajó 6/10 a su record en 1962. Un año después Ron Clarke se llevó el record a las antípodas y lo bajó hasta dejarlo en 27:39.4 en 1965. Así que el polivalente belga Gaston Roelants en 1965 y el alemán oriental Jürgen Haase en 1968 fueron acercando la marca europea a los 28 minutos, pero lejos del australiano.

28:42.8      Sándor Iharos HUN  Budapest 15-07-1956 (28:42.7) 
28:30.4      Vladimir Kuts URS  Moscú 11-09-1956 
28:18.8      Pyotr Bolotnikov URS  Kiev 15-10-1960 
28:18.2      Pyotr Bolotnikov URS  Moscú 11-08-1962 
28:10.6      Gaston Roelants BEL  Oslo 21-08-1965 
28:04.4      Jürgen Haase GDR  Leningrado 21-07-1968

Viren y los ingleses.
En 1971 el excéntrico Dave Bedford rompió la barrera de los 28 minutos y llevó la marca europea (27:47.0) a menos de 8 segundos del RM. Bedford fue uno de los animadores de la fantástica -y accidentada- final olímpica de Munich en la que, tras una vibrante batalla con Puttemans, Yifter y Haro, Lasse Viren volvió a levantar la antorcha legendaria de los "finlandeses voladores" arrebatando el RM a Clarke por un segundo. El derrotado Bedford volvió a la carga en 1973 y se quedó a las puertas de los 27:30.0. En 1977 Samson Kimobwa mejoró por unas décimas el record de Bedford antes de que su compatriota Henry Rono estableciese en 1978 un gran RM (27:22.4). Brendan Foster mejoró la marca de Bedford pero no logró bajar de 27 minutos y medio.

27:47.0      Dave Bedford GBR  Portsmouth 10-07-1971 
27:38.4      Lasse Viren FIN Munich 03-09-1972  (27:38.35) 
27:30.8      Dave Bedford GBR  Londres 13-07-1973  (27:30.80) 
27:30.3      Brendan   Foster GBR  Londres  23-06-1978

La epopeya portuguesa.
Bajo la batuta del doctor Moniz Pereira, Portugal disfrutó en los 80-90´ de una de las generaciones de fondistas más brillantes de la historia europea. Y el más dotado era Fernando Mamede, que en 1981 se convirtió en el primer europeo en bajar de 27:30.0. Un año después en Oslo Carlos Lopes se quedaba a dos segundos del RM y, unos días después en París, Mamede sólo  a medio segundo de Rono (27:22.95). La pugna entre los dos compañeros del Sporting de Lisboa les llevó a pulverizar en 1984 la plusmarca de Rono con 27:13.81 y 27:17.48. Mamede, de 32 años, nunca logró destacar en la alta competición pero le queda la gloria de ser, a día de hoy, el último europeo en el palmarés del RM.
En los años posteriores, tras un breve reinado del mexicano Arturo Barrios (1989), el RM volvió a África con los keniatas Richard Chelimo, Yobes Ondieki (el hombre que bajó de 27 minutos), William Sigei y Paul Tergat, el marroquí Salah Hissou y los etíopes Haile Gebreselassie y Kenenisa Bekele (26:17.53 en 2005). Los europeos habían quedado lejos, aunque fue otro luso el que mejoró la marca de Mamede, Antonio Pinto que logró en 1999 27:12.47, un record que duró poco.

27:27.7      Fernando Mamede POR  Lisboa 30-05-1981 
27:24.39    Carlos Lopes POR  Oslo 26-06-1982 
27:22.95    Fernando Mamede POR  Paris  09-07-1982 
27:13.81    Fernando Mamede POR  Estocolmo 02-07-1984 
27:12.47    Antonio Pinto POR  Estocolmo 30-07-1999

Los europeos de África (o viceversa).
En las últimas décadas la llegada de inmigrantes a Europa ha sido un fenómeno imparable y ello ha dado lugar a numerosas nacionalizaciones de atletas africanos, algunas legales y otras no tanto. El marroquí Mohammed Mourhit tenía 27 años cuando obtuvo el pasaporte belga por matrimonio en 1997. En 1999 fue bronce en 5.000m en el mundial de Sevilla y dio la vuelta de honor con sus ex-compatriotas bajo una enseña marroquí. Un mes después batió el record europeo de 10.000 rompiendo la barrera de los 27 minutos (26:52.30). Tras lograr dos títulos mundiales de cross, fue suspendido dos años por dopaje en 2002.
En lo que llevamos de siglo XXI ningún europeo se había acercado, no ya a la marca de Mourhit, sino a las de Pinto, Mamede y Lopes -y otros europeos del XX como Roncero, Antibo, Brown o Baumann- (Pepe Ríos hizo 27.22.20 en 2000). Hasta el record de Mo Farah en Eugene, una marca de clase mundial de un atleta que, si bien es cierto que nació en Somalia, llegó como refugiado a Londres con ocho años de edad. Sus 27:46.57 (que mejoran su marca previa en 42 segundos) lo colocan como 14º atleta de siempre tras cuatro etíopes, cinco keniatas y sendos atletas de Eritrea, Marruecos, Uganda y Qatar (aunque nacido en Kenia también). El 13º de ese ranking all-time es el malogrado Samuel Wanjiru (26:41.75 en 2005... con 18 años).

26:52.30    Mohammed Mourhit BEL  Bruselas 03-09-1999 
26:46.57    Mohammed Farah GBR  Eugene 03-11-2011

La historia del Cross de las Naciones (9)

El final de setenta años de historia.

1968. Túnez (Tunicia).
En el hipódromo de Túnez el ídolo local Mohamed Gammoudi (35:25.4) tuvo que batallar mucho para derrotar a los ingleses. Fue segundo el maratoniano Ron Hill (35:26.8) y tercero un antiguo vencedor, Roy Fowler (35:31.8). Por equipos Inglaterra (58p) volvió a imponerse a Francia (101p) y España (129p). En los 7km junior Inglaterra también ganó en las dos categorías con Johnnny Bednarski por delante de los equipos de Tunicia y Marruecos. Gamoudi se proclamó ese año campeón olímpico de 5.000m

1969. Clydebank (Escocia).
Los circuítos británicos se le daban bien al gran Gaston Roelants que logró en Escocia su tercera victoria (36:25) por delante del inglés Dick Taylor (36:44) y del local Ian McCafferty (36:57). Por equipos los belgas no pudieron pasar de la tercera plaza (125p) tras Francia (85p) e Inglaterra (57p). Los ingleses aplastaron a Irlanda y España en la categoría junior copando las tres plazas del podio con Dave Bedford, Bednarski y John Harrison.

1970. Vichy (Francia).
Gaston Roelants volvió a llevar la iniciativa pero no pudo con la armada inglesa. La victoria fue para Mike Tagg (36:39.8) por delante del belga (36:41.8) y de otro inglés, Trevor Wright (36:44.6). Los ingleses (35p) volvieron a mandar por naciones por delante del equipo local (85p) y de los belgas (136p). En la categoría junior los ingleses también ganaron por equipos pero cedieron el título individual al irlandés John Hartnett.

1971. San Sebastián (España).
Los ingleses dominaron en el circuíto de Lasarte con el pujante Dave Bedford (38:41.8) por delante de su compatriota Trevor Wright (39:05.2) y del neozelandés Eddie Gray (39:11.6), siendo cuarto el vigués Álvarez Salgado (39:15.3). Su victoria por equipos no ofreció dudas (56p) ante Bélgica (174p) y Francia (185p). En juniors también ratificaron el título por equipos y recuperaron el individual con Nick Rose.

1972. Cambridge (Inglaterra).
La edición de clausura del Cross de las Naciones tuvo un escenario de lo más atlético, Cambridge, y significó el 42º triunfo del combinado de la rosa en 59 ediciones. Los ingleses (84p) se impusieron a Marruecos (94p), que anunciaba el ascenso del atletismo africano en esta especialidad, y Bélgica (140p), un pequeño país que había dado mucho a esta especialidad. Gaston Roelants (37:43) sumó su cuarta victoria alcanzando a Holden y Mimoun siendo segundo el palentino Mariano Haro (38:01) y tercero el escocés Ian Stewart (38:20). En la categoría junior dominó Italia que, además subió al primer y tercer escalones del podio individual con Aldo Tomasini y Franco Fava.