La I Copa del Mundo:Düsseldorf-77(y 3)

La tercera jornada (4 septiembre)  55.000 espectadores.

 En la jornada final hubo carreras muy emocionantes. En los 5.000m el local Fleschen y el británico Nicky Rose fueron los animadores pero la victoria se decidió en la vuelta final en la que, pese a la resistencia del estadounidense Marty Liquori, Miruts Yifyer sumó de forma brillante su segundo triunfo (13:13.8). Y en los 200m igualdad absoluta entre Clancy Edwards y el italiano Pietro Mennea (20.17) que batieron a Leonard y Ray. Los jueces otorgaron la 1ª plaza al californiano. Y otro carrerón fueron los 110 vallas en los que el joven alemán oriental Thomas Munkelt (13.41) sorprendió al favorito cubano Casañas y al estadounidense Charles Foster.

Había expectación para ver la carrera repetida de los 400m y, si Alberto Juantorena confirmó su clase ganando (45.36), fue destacable el orgullo del ganador de la víspera Volker Beck que logró la 2ª plaza corriendo 3 décimas más rápido que la víspera y batiendo al estadounidense Taylor y al polaco Podlas. Los representantes de África y Oceanía no se presentaron al bis.

En los concursos del día hubo dos victorias alemanas. En jabalina Michael Wessing (RFA) doblegó con un buen 87,46 a su compatriota del Este Hanish y al campeón olímpico Nemeth. En Altura, en ausencia del nuevo plusmarquista Yashchenko (2,33), los favoritos Stones (2,27) y Wszola (2,24) no pudieron con el fornido Rolf Beilschmidt (RDA), que impuso su rodillo (2,30) a los practicantes del Fosbury flop.

Pese a no haber logrado más que una victoria en la jornada final, los EE.UU. se podían llevar la victoria global si ganaban los 4x400 y, lógicamente, eran los favoritos. Pero la mala suerte se cebó con los chicos del tío Sam y su último relevista Maxie Parks se rompió dejando la victoria del relevo a la RFA y la general a sus "compatriotas enemigos" de la RDA.

Entre las mujeres Europa se impuso en las carreras de la jornada final. En los 400m la veterana Irena Szewinska logró su segunda victoria en esta Copa (49.52) conteniendo a la joven Marita Koch. En los 3.000m fue una atleta joven, la noruega Grete Waitz la que doblegó (8:43.5) a la veterana soviética Bragina. En Longitud el nivel no era excepcional pero no dejó de sorprender la victoria de la pentatleta australiana Lyn Jacenko (6,54), que dio a Oceanía su única victoria en esta Copa. La veterana Faina Myelnik superó en el Disco (68,10) a la rumana Menis en ausencia de la campeona olímpica Jahl.

Las Europeas remataron su victoria global batiendo a la RDA en el 4x100. El cuarteto de la "E", formado por las alemanas federales Elvira Possekel y la campeona olímpica Annegret Richter y las británicas Andrea Lynch y Sonia Lannaman y dirigido por el técnico de la RFA Wolfgang Thiele, no sólo ganó a Oelsner y cía., sino que se quedó a 1/100 del RM de las alemanas (aunque, como se recoge en el texto, no habría sido homologado).
En la clasificación final la RDA, gran favorita, vio como la selección europea liderada por Szewinska y las alemanas federales y con muchas buenas individualidades, especialmente del bloque oriental (Petrova, Rabsztyn, Menis, Nygrinová, Fibingerová), le arrebatada el triunfo por 5 puntos, siendo tercera la URSS.

La I Copa del Mundo: Düsseldorf 1977 (1)

La reciente Copa Continental, nueva vuelta de tuerca de la IAAF para revitalizar la Copa del Mundo, ha pasado desapercibida para muchos aficionados (y buena parte de la prensa, incluso la deportiva, por no hablar de la televisión). Es difícil transmitir a los más jóvenes la emoción que despertó en nosotros la I Copa del Mundo, que se creó cuando no existía el Campeonato del Mundo y suponía la posibilidad de ver a africanos ausentes de los Juegos por el boicot (Boit, Yifter, Tura) frente a triunfadores de Montreal como Juantorena, Walker, Moses, Wszola, Robinson, Beyer, Wilkins, Nemeth o Sedykh (Eckert, Szewinska, Kazankina, Klier, Fuchs y Ackermann entre las mujeres). Desde luego que había ausencias notables (Quarrie, Bayi, Viren, Drut o Saneev y, entre las mujeres, Richter o Jahl) pero también se alineaban atletas ausentes por lesión de la cita olímpica (Williams, Ray, Liquori) y jóvenes que venían pisando fuerte como Munkelt, Ovett o Marita Koch. Tampoco en la época el atletismo tenía TV en España (e Internet ni lo imaginábamos) pero entre las referencias en los telediarios, el Mundo Deportivo y el Marca y, sobre todo, l´Equipe, nos enterábamos de lo que podíamos.

La I Copa del Mundo reunió a las selecciones de los 5 Continentes (Europa, Asia, África, Oceanía y las Américas, que pretendía equipos separados para el Norte-Centro y el Sur), a la mejor de los Pan-Am (EE.UU., obviously) y a las dos primeras de la Copa de Europa de Helsinki (RDA y RFA entre los hombres y la RDA y la URSS para las mujeres). Otra curiosidad, se distribuían de 7 a 1 puntos desde la 2ª a la 8ª plazas pero se bonificaba un punto a la vistoria (9). Por cierto, supongo que muchos ya lo sabéis, pero podéis descargaros el Statistics Handbook de free en la web de Split 2010 de la IAAF.

La primera jornada (2 septiembre)  35.000 espectadores.

Victorias esperadas pero brillantes de Edwin Moses en los 400 vallas (47.58, más de un segundo por delante de los jóvenes alemanes Beck y Schmid) y de Miruts Yifter con uno de sus eléctricos sprints en los 10.000m (28:32.3), dejando lejos al alemán oriental Peter y al holandés Hermens, en una prueba en la que decepcionó Frank Shorter, 6º a 20" del abisinio.

Los 100m fue una de las pruebas más emocionantes ya que dos ausentes de Montreal (por lesión), Steve Williams y Eugen Ray, por las calles 1 y 2, superaron al líder del año, el cubano Leonard (9.98 en altitud) y al subcampeón europeo Mennea. Aunque pareció que ganaba Ray, la photo-finish otorgó el triunfo al estadounidense (10.13-10.15 y 10.19 Leonard).

En los concursos masculinos se produjeron los triunfos de los campeones olímpicos Arnie Robinson en Longitud (8,19) y Udo Beyer en el Peso (21,74). Donde basculó la jerarquía fue en el Disco dónde el campeón olímpico y líder mundial (69,20) Mac Wilkins fue derrotado por su delfín en Montreal, el alemán del Este Wolfgang Schmidt, que le superó por medio metro (67,14).

Pero la carrera de esta Copa fue la de 800m. En ella Alberto Juantorena, auroleado con su reciente RM (1:43.44), se enfrentaba al keniata Mike Boit, que no había podido competir en Montreal pero se había convertido un mes después en el 2º hombre de la historia (1:43.57). El africano hizo toda la carrera a la espalda del cubano hasta...bueno, mejor lo véis vosotros mismos ¿no?

Al acabar la primera jornada, EE.UU. dominaba la clasificación por 1 punto ante la RDA (3 victorias por 2) mientras Asia y Oceanía (el continente más poblado y el que menos) cerraban la tabla, muy lejos del resto.

Entre las chicas hubo dos carreras emocionantes. En los 200m la campeona olímpica de 400 (pero recordwoman mundial de 200) Irena Szewinska batió a la titular olímpica de la prueba Bärbel Eckert (22.72-23.02). En los 1.500 la campeona de Montreal Tatyana Kazankina esperó hasta la última recta para doblegar (4:12.74) a Francie Larrieu de EE.UU, Ulrike Bruns de la RDA y la rumana Marasescu.

La RDA dominó el resto de las pruebas femeninas. Con facilidad el 4x400 liderado por la joven Koch (3:24.04) y con apuros en la Jabalina dónde Ruth Fuchs no logró doblegar a la soviética Yakubovich hasta su último intento (62,36). Pero la mejor prueba femenina fue la de Altura en la que Rosemarie Ackermann se impuso con facilidad (1,98) a Simeoni y Debbie Brill, intentando a continuación batir su RM y fallando por muy poco la barra situada a 2,01m. Al acabar la jornada, la RDA lideraba la tabla con cierta holgura ante Europa y la URSS cerrando la misma Asia y África.

Nota. En este post (y en muchos otros) el autor quiere señalar su deuda gráfica con "Fotos de Atletismo Clásico" y su mentor Kublai (no sé si poner el señor o don -que no pegan mucho- ya que emperador me parece un poco ostentoso). Si alguno aún no lo conoce, tenéis el enlace en la columna de la derecha (Webs de atletismo). Sirvan estas letras de agradecimiento a él y a otros muchos bloggeros y foreros a los que intertextualizamos de vez en cuando y por los que, en justa correspondencia, nos dejamos rapiñar con gusto.

Y el cielo cayó sobre la cabeza de Keino.

Reunión de estrellas africanas en Lagos.
Tras su debut en 1965 en Brazzaville, los segundos Juegos Africanos debían haberse disputado en Bamako, la capital de Mali, en 1969 pero el derrocamiento del gobierno de Mobido Keita hizo que no se pudiesen organizar hasta cuatro años después en Lagos, la capital de Nigeria. Entre ambas ediciones Africa había pasado de ser un continente inexistente en atletismo a ser una potencia con los mediofondistas y obstaculistas kenianos, los maratonianos etíopes, los corredores magrebíes e, incluso, saltadores y vallistas, como John Akii-Bua, campeón olímpico de 400m vallas. Además del ugandés, al estadio Surulere (costeado por la RFA) acudieron otros tres campeones olímpicos, Charles Asati (4x400), Kip Keino (1.500 y 3.000 obstáculos) y Mamo Wolde (maratón), y dos medallistas, Ben Jipcho y Miruts Yifter. De todos ellos, sin duda Kip Keino era el más célebre atleta del continente.

El "rey" Keino.
Huérfano desde joven y policía de profesión, Kipchoge Keino no fue el primer atleta de su país en ser campeón de la Commonwealth (lo fue en 1962 Seraphino Antao, de etnia india) ni olímpico (le precedió por unos días Naftali Temu) pero por su carisma se convirtió en el capitán del gran equipo keniata de finales de los primeros 70´. Doble campeón de la Commonwealth en 1966 (Milla y 3 Millas), tras su fabulosa victoria sobre Jim Ryun en México-68 había asumido el liderazgo de la pujante escuadra de Kenia que en Munich había ganado seis medallas en 400, 800, 1.500, 3.000 obstáculos y 4x400. El presidente Kenyatta lo exhortaba antes de cada gran cita y lo recibía con honores al regreso del equipo y sus compañeros -especialmente Ben Jipcho- se sacrificaban a la táctica que en cada carrera diseñaban para él los entrenadores kenianos.

Mazazo en Lagos.
Eran las ocho de una calurosa y húmeda tarde de enero cuando los apenas dos mil espectadores que se agolpaban en la tribuna del desierto estadio de Lagos se aprestaban a ver la final de los 1.500m. El compañero de Keino Mungai, el tunecino Guettaya y los etíopes Yohannis y Regassa parecían los aspirantes a las medallas, ya que nadie dudaba de la victoria del subcampeón olímpico, pese a sus 31 años. Los otros siete finalistas eran unos desconocidos llamados Abidoye (Nigeria), Ashaba (Uganda), Bayi (Tanzania), Billy (Ghana), Guémar (Argelia), Rosanaivo (Madagascar) y Sesay (S.Leona).

Cuando se dio la salida un atleta con camiseta blanca y pantalón verde salió disparado mientras Keino cerraba tranquilamente el grupo. Los pocos periodistas que estaban en la tribuna pensaron que era Mungai, haciendo el trabajo de forzar el ritmo de sus rivales para que Keino los rematase al final. El etíope Regassa salió del grupo en la tercera vuelta para acercarse al escapado que, al toque de campana, seguía a buen ritmo. Poco después saltó Keino, desbordó a Regassa y se acercó a un líder que no cedía. Fue entonces cuando los más avezados se dieron cuenta que llevaba unas rayas azules y negras en el pecho y que era el tanzano Filbert Bayi, un chaval de 19 años. En la última curva Keino recortó la ventaja de Bayi pero éste volvió a alargar la zancada en la recta final y ganó con 3:37.18 ante un Keino desfondado (3:39.5) que llegó más pendiente de impedir que el etíope Regassa (3:39.9) le pasase, que del vencedor.

Ha nacido una estrella.
Mientras Keino hace discretamente las maletas (se integrará poco después en la troupe de O´Hara, un manager que intentará poner en pie, sin éxito, un circuíto profesional), Bayi declara con ingenuidad a los periodistas que sus proyectos son "...batir el record mundial y ganar la medalla de oro en los Juegos de la Commonwealth de Christchurch en 1974..." (Miroir de l´Athlétisme, marzo 1973). Es el comienzo de la carrera del que fue uno de los más inolvidables campeones del medio fondo, no sólo por borrar a Jim Ryun del palmarés de los RM de los 1.500 y la Milla, sino especialmente por su modo valiente de correr desde la salida, sin preocuparse de sus rivales. Había nacido en Karatu, un poblado al pie del Kilimanjaro en el distrito de Arusha (en Arusha, el doctor Julius Nyerere, padre de la independencia tanzana y uno de los más destacados líderes del Movimiento de países No Alineados, hizo pública la carta social en la que se inspiró la política tanzana durante su presidencia de 24 años). Ingresó con 17 años en las fuerzas de defensa del pueblo, el ejército tanzano, y allí descubrieron sus dotes para el atletismo.
El boicot africano a los Juegos de Montreal-76 le privó de su gran oportunidad olímpica y, tras una malaria que contrajo poco después, ya nunca volvió a su mejor nivel. Todos los que lo han conocido nos han transmitido la imagen de un deportista ejemplar y un hombre sencillo e íntegro. Tras su retirada impulsó una fundación escolar (Filbert Bayi Schools) que fomenta la educación y el deporte en su país y se implica en la prevención del SIDA (http://www.filbertbayischools.com/).