La I Copa del Mundo: Düsseldorf 1977 (1)

La reciente Copa Continental, nueva vuelta de tuerca de la IAAF para revitalizar la Copa del Mundo, ha pasado desapercibida para muchos aficionados (y buena parte de la prensa, incluso la deportiva, por no hablar de la televisión). Es difícil transmitir a los más jóvenes la emoción que despertó en nosotros la I Copa del Mundo, que se creó cuando no existía el Campeonato del Mundo y suponía la posibilidad de ver a africanos ausentes de los Juegos por el boicot (Boit, Yifter, Tura) frente a triunfadores de Montreal como Juantorena, Walker, Moses, Wszola, Robinson, Beyer, Wilkins, Nemeth o Sedykh (Eckert, Szewinska, Kazankina, Klier, Fuchs y Ackermann entre las mujeres). Desde luego que había ausencias notables (Quarrie, Bayi, Viren, Drut o Saneev y, entre las mujeres, Richter o Jahl) pero también se alineaban atletas ausentes por lesión de la cita olímpica (Williams, Ray, Liquori) y jóvenes que venían pisando fuerte como Munkelt, Ovett o Marita Koch. Tampoco en la época el atletismo tenía TV en España (e Internet ni lo imaginábamos) pero entre las referencias en los telediarios, el Mundo Deportivo y el Marca y, sobre todo, l´Equipe, nos enterábamos de lo que podíamos.

La I Copa del Mundo reunió a las selecciones de los 5 Continentes (Europa, Asia, África, Oceanía y las Américas, que pretendía equipos separados para el Norte-Centro y el Sur), a la mejor de los Pan-Am (EE.UU., obviously) y a las dos primeras de la Copa de Europa de Helsinki (RDA y RFA entre los hombres y la RDA y la URSS para las mujeres). Otra curiosidad, se distribuían de 7 a 1 puntos desde la 2ª a la 8ª plazas pero se bonificaba un punto a la vistoria (9). Por cierto, supongo que muchos ya lo sabéis, pero podéis descargaros el Statistics Handbook de free en la web de Split 2010 de la IAAF.

La primera jornada (2 septiembre)  35.000 espectadores.

Victorias esperadas pero brillantes de Edwin Moses en los 400 vallas (47.58, más de un segundo por delante de los jóvenes alemanes Beck y Schmid) y de Miruts Yifter con uno de sus eléctricos sprints en los 10.000m (28:32.3), dejando lejos al alemán oriental Peter y al holandés Hermens, en una prueba en la que decepcionó Frank Shorter, 6º a 20" del abisinio.

Los 100m fue una de las pruebas más emocionantes ya que dos ausentes de Montreal (por lesión), Steve Williams y Eugen Ray, por las calles 1 y 2, superaron al líder del año, el cubano Leonard (9.98 en altitud) y al subcampeón europeo Mennea. Aunque pareció que ganaba Ray, la photo-finish otorgó el triunfo al estadounidense (10.13-10.15 y 10.19 Leonard).

En los concursos masculinos se produjeron los triunfos de los campeones olímpicos Arnie Robinson en Longitud (8,19) y Udo Beyer en el Peso (21,74). Donde basculó la jerarquía fue en el Disco dónde el campeón olímpico y líder mundial (69,20) Mac Wilkins fue derrotado por su delfín en Montreal, el alemán del Este Wolfgang Schmidt, que le superó por medio metro (67,14).

Pero la carrera de esta Copa fue la de 800m. En ella Alberto Juantorena, auroleado con su reciente RM (1:43.44), se enfrentaba al keniata Mike Boit, que no había podido competir en Montreal pero se había convertido un mes después en el 2º hombre de la historia (1:43.57). El africano hizo toda la carrera a la espalda del cubano hasta...bueno, mejor lo véis vosotros mismos ¿no?

Al acabar la primera jornada, EE.UU. dominaba la clasificación por 1 punto ante la RDA (3 victorias por 2) mientras Asia y Oceanía (el continente más poblado y el que menos) cerraban la tabla, muy lejos del resto.

Entre las chicas hubo dos carreras emocionantes. En los 200m la campeona olímpica de 400 (pero recordwoman mundial de 200) Irena Szewinska batió a la titular olímpica de la prueba Bärbel Eckert (22.72-23.02). En los 1.500 la campeona de Montreal Tatyana Kazankina esperó hasta la última recta para doblegar (4:12.74) a Francie Larrieu de EE.UU, Ulrike Bruns de la RDA y la rumana Marasescu.

La RDA dominó el resto de las pruebas femeninas. Con facilidad el 4x400 liderado por la joven Koch (3:24.04) y con apuros en la Jabalina dónde Ruth Fuchs no logró doblegar a la soviética Yakubovich hasta su último intento (62,36). Pero la mejor prueba femenina fue la de Altura en la que Rosemarie Ackermann se impuso con facilidad (1,98) a Simeoni y Debbie Brill, intentando a continuación batir su RM y fallando por muy poco la barra situada a 2,01m. Al acabar la jornada, la RDA lideraba la tabla con cierta holgura ante Europa y la URSS cerrando la misma Asia y África.

Nota. En este post (y en muchos otros) el autor quiere señalar su deuda gráfica con "Fotos de Atletismo Clásico" y su mentor Kublai (no sé si poner el señor o don -que no pegan mucho- ya que emperador me parece un poco ostentoso). Si alguno aún no lo conoce, tenéis el enlace en la columna de la derecha (Webs de atletismo). Sirvan estas letras de agradecimiento a él y a otros muchos bloggeros y foreros a los que intertextualizamos de vez en cuando y por los que, en justa correspondencia, nos dejamos rapiñar con gusto.

Historia gráfica del Campeonato de Europa: 1978 Praga

XII Edición (29 agosto-3 septiembre 1978) Praga (Checoslovaquia)
  29países - 1.004 atletas (hombres y mujeres)

Dave Laut "in memoriam"

Hace dos semanas, el pasado 27 de agosto, fue asesinado en su casa de California el antiguo lanzador de peso David Laut. Sin llegar a ser una de las grandes estrellas de la especialidad, Laut fue uno de los mejores lanzadores de los años 80´.

El acceso a la categoría internacional.
Nacido en Findlay (Ohio) el 21 de diciembre de 1956, destacó en edad escolar como jugador de baloncesto y de fútbol (americano) y en atletismo. Orientado por su envergadura hacia el lanzamiento del peso, desarrolló su carrera universitaria en California, en la UCLA. Ganó en dos ocasiones el título universitario de la NCAA, en 1978 (20,15, 18º mundial) y en 1979 (20,41). Ese año se llevó también el título absoluto de la AAU con un lanzamiento de 21,11 que le situaba como tercer lanzador del año y primero del ranking USA. Ese triunfo le permitió representar a su país en los Juegos Pan-Americanos de San Juan de Puerto Rico donde se impuso ante los canadienses Dolegiewicz y Pauletto con un mejor tiro de 20,22. Más flojo estuvo en la segunda Copa del Mundo que tuvo lugar en el Olímpico de Montreal y en el que se quedó en 19,42 y fue superado por tres europeos, el alemán oriental Udo Beyer (20,45), el finlandés Stählberg (20,05) y el soviético Baryshnikov (20,00).

Hacia los Juegos Olímpicos.
Tras su gran temporada del 79, en 1980 no logró la clasificación para los Juegos de Moscú (a los que finalmente no acudieron los americanos) pese a ser el segundo del ranking USA (21,10). Fue sexto tanto en el campeonato USA como en los Trials. Sin embargo en los años siguientes se consolidó como el mejor especialista de su país, aunque no llegó a imponerse en los grandes campeonatos. Fue campeón de EE.UU. en 1981 (21,60), 1983 (21,71) y 1985 (21,02) y 3º en 1982. Volvió a la Copa del Mundo en Roma-81 siendo 3º con 19,90 batido por Beyer (21,40) y el soviético Mironov (20,34). En 1982 logró su mejor marca con 22,02 logrados en Coblenza y fue nº 1 mundial (justo un año que los americanos no tenían ninguna gran competición).
En 1983 acudió al primer Mundial en Helsinki pero, pese a ser el segundo del ranking (21,94 en mayo), no pudo subir a un podio dominado por el sorprendente polaco Edward Sarul (21,39) junto al alemán Ulf Timmermann (21,16) y el checoslovaco Machura (20,98). Claro que peor fue lo de Udo Beyer que en junio batió el RM (22,22) en Los Angeles -ocasión en la que derrotó a Laut (21,87)- y que sólo pudo ser 6º en la capital finlandesa.
En 1984 su gran objetivo eran los Juegos Olímpicos y se impuso en los Trials con 21,33 ante August Wolf y el lanzador negro Mike Carter. Sin embargo en el Memorial Colosseum de Los Angeles los americanos no tuvieron su tarde y el italiano Alessandro Andrei (21,26 en el tercero) les amargó la prueba llevándose el oro por delante de Carter (21,09) y Laut (20,97) que sólo superó a Wolf por 4cm. Pese a la medalla, fue una gran decepción para Dave.

Últimas competiciones.
En 1985, pese a ser superado en el ranking USA por Akins y Oldfield, al ganar el título USA fue el representante en la Copa del Mundo de Camberra (su tercera) donde fue 4º (20,51) por detrás de Timmermann (22,00), Smirnov (21, 72) y Andrei (21,14). En 1986 había lanzado 20,98 cuando se desgarró los tendones de las dos piernas durante unos ejercicios de entrenamiento. Con gran tenacidad, intentó volver en 1988 pero no logró clasificarse para Seúl (6º en los trials con 20,34).
Poco a poco, el gigante (1,93m/114kg) reorientó su vida, acabó sus estudios, se casó y dedicó su vida hacia la docencia, como profesor de secundaria y como director de deportes en un colegio. El pasado 27 de agosto unos asaltantes le dispararon en su casa