Los 400m (y las 440yardas): 1904

El año olímpico tuvo su mejor carrera tres meses antes de los Juegos en la final universitaria USA, la IC4A, en Filadelfia. El atleta negro de 21 años John Baxter Taylor hizo la mejor marca del siglo XX en carrera legal (49.1/5) por delante de Charles Long y E.J. Dives ("estimados" en torno a 49.5). Sin embargo, ninguno de ellos estaría en St.Louis en agosto, como tampoco Burnap y Hyman, 4º y 5º en esa extraordinaria carrera universitaria.

Lista 440 yardas   (1904)
49.2/5  John Taylor USA Filadelfia 28-05-1904  Cto.IC4A
49.4e   Charles Long USA Filadelfia 28-05-1904  Cto.IC4A
49.5e   E.J. Dives USA Filadelfia 28-05-1904  Cto.IC4A
49.3/5  A.C. Kingsberry USA  St.Louis  11-06-1904
49.9e   Sidney Burnap USA  Cambridge, Mass. 21-05-1904
49.9e   Robert Barclay GBR Londres 23-07-1904
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48.4/5  R. Seay  USA  St.Louis  02-07-1904  (Lín.recta)

Lista 400m   (1904)
49.1/5  Harry Hillman USA  St.Louis 29-08-1904   JJ.OO. 
49.7e   Frank Waller USA   St.Louis 29-08-1904   JJ.OO. 
50.0    Marc Belin du Coteau FRA París 31-07-1904 Cto.Francia   
50.e    Herman Groman USA St.Louis 29-08-1904  JJ.OO.

En 400m destacó en Europa la marca del estudiante de medicina Marc Belin du Coteau que ganó la final del campeonato francés con un nuevo RN de 50.0 tras un vibrante duelo con Géo Malfait (50.1/5). Era la mejor marca de un atleta del continente, claramente por detrás de los británicos en esta distancia.
 

440 yardas EE.UU.(AAU)     D.H. Meyer  51.1/5 Universº. IC4A    John Taylor  49.1/5 Canadá      Harry Hillman USA  51.0 Australasia     Nigel Barker    50.1/2 Nª Zelanda     W.H. Pollock    52.4/5 Inglaterra(AAA)   Robert Watson 51.4/5 Hungría        József Nagy      54.0

400m Francia    Marc Belin de Coteau 50.0 Alemania      Willy Lüdtke    54.0 Suecia     Hjalmar Mellander  55.2/5 Noruega       Einar Øier     59.1/5

Los III Juegos Olímpicos (San Luis, 29 agosto-3 septiembre)
Pese a celebrarse en el paísdel atletismo de élite universitario, tampoco todos los mejores acudieron a St.Louis y su World's Fair Louisiana Exposition. Además del campeón universitario y líder de la temporada John Taylor, tampoco estuvo D.H. Meyer, que había derrotado en el campeonato de la AAU a Harry Hillman. Y entre los extranjeros, sólo el británico Barclay, el francés Belin du Coteau y el australiano Barker hubiesen podido jugar algún papel.

Trece atletas (aunque sólo conocemos el nombre de doce) disputaron una final directa y por calle libre. Once eran de EE.UU. destacando entre ellos el campeón AAU de 1903 Hillman, el negro George Poage -líder mundial en 1902- y Frank Waller. Otros participantes eran los sprinters Blair y Prinstein (que ese mismo día habían corrido las series y la final de los 60m) y los mediofondistas Underwood y Valentine. También era mediofondista el alemán Johannes Runge mientras el otro extranjero presente era el canadiense Molson, un buen especialista.

Doce atletas tomaron la salida en la línea y uno en segunda fila en una carrera que se disputó en línea recta (o casi). Groman se puso en cabeza a los 70 metros y llevó la cabeza hasta la mitad de la prueba. A partir de ahí Hillman tomó el mando y ya no lo abandonaría hasta el final. Fleming y Poage, viniendo de atrás, fueron remontando posiciones pero vieron su progresión cortada por un incidente con Waller. Harry Hillman se impuso con claridad y batiendo con 49.1/5 el record olímpico de Long pero favorecido por una carrera sin curvas. Frank Walker fue segundo superando a Groman. Tras ellos se clasificaron Fleming. el sprinter-saltador Prinstein y Poage (primer atleta negro finalista olímpico), siendo el resto de las posiciones desconocidas, aunque algunos historiadores colocan séptimo al canadiense Percival Molson (heredero de una rica familia cervecera de su país, morirá en 1917, en la Guerra Mundial).

Final (miércoles 31 de agosto)
1. Harry Hillman USA (N.York)           49.2   r (R.O.)
2. Frank Waller USA (Wisconsin)        49.7e  r
3. Herman Groman USA (Yale)          50.0e  r
4. Joseph Fleming USA (Wahington Univ.)
5. Meyer Prinstein USA (Syracuse)
6. George Poage USA (Wisconsin) 
7. Percival Molson CAN (Montreal)
 . Clyde Blair USA (Chicago), Paul Pilgrim USA (N.York), Johannes Runge GER (Braunschweig), George Underwood USA (N.York) y Howard Valentine USA (N.York)  AC
 
Harry Hillman será uno de los triunfadores de estos Juegos ya que a su oro en los 400m unirá los de los 200 y 400m con vallas.

Los 400m (y las 440yardas):1901-03

Pese a la retirada de Maxey Long siguió el dominio absoluto de los universitarios americanos en el cuarto de milla. Ellos copaban las listas anuales sub-50 en las que sólo se colaban el inglés Reg Wadsley y los canadienses John Morrow y Percy Molson.

Lista 440 yardas
1901
49.3/5  F.L. Thompson USA Williamston 31-05-01
49.4/5  Harrison Smith USA Andover 25-05-01
49.4/5  Ed Merrill  USA  Chicago  01-06-01
49.4/5  Reg Wadsley  GBR Huddersfield 06-07-01
1902
49.3/5  George Poage USA Champaign 16-05-02
49.3/5  William Holland USA New York 31-05-02 Cto.IC4A
49.7e   Charles Long  USA     New York 31-05-02
49.4/5e Edgar Rust  USA    New York 31-05-02
49.4/5   Fay Moulton USA Montreal 21-09-02 Cto.Canadá
1903
49.0      John Haigh USA New Haven 23-05-03 (1 curva)
49.3/5   John Morrow CAN Montreal 19-09-03 Cto.Canadá
49.4/5   F.G. Warren  USA  Ithaca 16-05-03
49.4/5   H.E. Taylor  USA  Amherst 16-05-03
49.9e    Percy Molson CAN Montreal 19-09-03 Cto.Canadá

Marcas profesionales
49.0     Lachie McLachlan NZL Dunedin 19-02-02
49.2/5  Tom Keane  USA  Glasgow 26-05-02


Los campeonatos nacionales.
La prueba se corría en todos los países anglosajones (Norteamérica, Islas Británicas y Oceanía) mientras en la Europa continental Francia tenía la prueba en su calendario desde 1888 y Hungría desde 1901. En 1903 la incorporaron Alemania y Noruega.

Cto. EE.UU. (AAU) 1901 Howard Hayes  52.2/5 1902 Fay Moulton     50.4/5 1903 Harry Hillman   52.0 Universitario EE.UU. (IC4A) 1901 Bill Holland    51.3/5 1902 Bill Holland    49.3/5 1903 John Haigh    50.1/5 Cto. Canadá 1901 John Morrow    51.2/5 1902 F.Moulton USA 49.4/5 1903 John Morrow    49.4/5 Cto. Australasia 1901 A. Oxlade         52.4/5 Cto. Nª Zelanda 1901 C.A. Cuff          53.1/5 1902 L.B. Webster   52.4/5 1903 L.B. Webster   50.2/5 Cto. Noruega  (400m) 1903  H. Jansen        58.0

Cto. Inglaterra  (AAA) 1901 Reg Wadsley            49.4/5 1902 George White          50.1/5 1903 Lachie McLachlan  52.1/5 Cto. “All-Ireland” 1901 Jack McKenzie    52.0 1902 C.N. Fawsett        52.4/5 1903 W.H.B. Porter      54.4/5 Cto. A.A.A. Escocia 1901 William Welsh       51.1/2 1902 Robert Watson     53.1/5 1903 Robert Watson     54.2/5 Cto Francia (400m) 1901 Jacques Chastanié 52.3/5 1902 Raoul Matet           52.4/5 1903 Marc Belin             53.0 Cto Hungría  (440y) 1901 Zoltán von Speidl   54.2/5 1902 Miksa Hellmich     55.4/5 1903 József Nagy            55.2/5 Cto. Alemania  (400m) 1903 Ernst Schwikert    56.4/5

En este periodo ningún atleta se acercó, no ya a los 47.4/5 de Maxey Long (1900), sino a las marcas sub-49.0 que habían logrado en el siglo XIX los americanos Lon Myers (1881) y Thomas Burke (1895) -ambos 48.4/5- y los británicos Lenox Tindall (1889) y Edgar Brendin (1895), 48.1/2 los dos. Dejando aparte las marcas de los "pross", el mejor del periodo fue John Haigh ya que, además de su 49.0 con una sola curva, tenía 49.2/5 en condiciones más homologadas (Cambridge Mass., 09-05-1903). A destacar el atleta de la Universidad de Wisconsin George Poage, líder en 1902, que fue el primer gran velocista negro de los EE.UU.

Los 400m (y las 440yardas): 1900

Retomamos la serie histórica con el cuarto de Milla, las 440 yardas (402,34m), difuso límite entre la velocidad prolongada y el medio fondo, que ha atraído a lo largo de su historia tanto a sprinters resistentes (pocos se han quedado) como a especialistas del 800, que lo corren con frecuencia en pruebas de relevos. Ninguna diatancia ha visto un dominio tan permanente de los atletas de EE.UU., cuya hegemonía sólo han roto ocasionalmente algunos caribeños y británicos (sólo hay un alemán en el palmarés del RM, otro que fue campeón mundial y un ruso en el olímpico... gracias al boicot USA en 1980).
Estas primeras marcas fueron logradas en pistas de muy variada forma (ovales, estadios) y cuerda (desde inferiores a 400m hasta superiores a los 500 y, por tanto, con una sola curva).

Lista  440 yardas (402,34m) 
47.4/5   Maxey Long USA Travers Island 29-09-1900 RM (Handicap)
49.1e    S.P. Wadson GBR Londres  21-06-1900  (Handicap -1y)
49.1/5   William Moloney USA Filadelfia 28-04-1900
49.2/5   Beauchamp Day IRL Dublín  14-07-1900
49.3/5   Dixon Boardman USA Manhattan 26-05-1900  Cto.IC4A

440 yardas (en línea recta)
47.0      Maxey Long USA Guttenberg (N.J.) 04-10-1900

Lista  400m 
49.2/5  Maxey Long USA  París  15-07-1900  JJ.OO.
49.3/5  William Holland USA París 15-07-1900 JJ.OO.
51.0     Vachier de Chomel FRA Marsella 13-05-1900 
51.3e   Ernest Schultz  DIN  14-07-1900  JJ.OO. (serie)

La distancia no se corría en los pocos campeonatos existentes en Europa más que en los británicos (que fueron batidos por Long de camino a los Juegos de París) y en Francia.
Campeones nacionales
EE.UU. (AAU):    Maxey Long   52.3/5
EE.UU. (IC4A):    Dixon Boardman  49.3/5   
Canadá (open) :    Maxey Long USA  50.0
Australasia (1899): William Shea  52.2/5
Nª Zelanda:          W. Strickland   54.2/5
Inglaterra (AAA): Maxey Long USA 49.4/5
Francia (400m): Charles-Robert Faidide 52.2/5

Los II Juegos Olímpicos (París, 14-22 julio)
Pocas pruebas de estos descafeinados Juegos parisinos atrajeron a tantos hombres de calidad por parte USA ya que estaban el recordman mundial (y campeón de EE.UU., Canadá e Inglaterra) Maxey Long y el campeón universitario Dixon Boardman (que había derrotado a Long), además de Bill Moloney y Harry Lee, 3º y 7º del ranking (el 6º, John Cregan, estaba en París pero optó por los 800m). Por contra, los británicos, tras ver el nivel de los yanquis en su propio campeonato, desistieron de hacer el viaje.

De los 15 inscritos de 6 países, 8 eran de EE.UU., Francia y Hungría tenían 2 y los otros eran de Dinamarca, Noruega e Italia. El 14 de julio se disputaron tres series, con dos plazas para la final del día siguiente cada una. En la primera Long estableció el record olímpico (50.2/5) siendo la otra plaza calificatoria para Harry Lee, quedando fuera dos americanos y el local Clément. En la segunda sólo había un americano, Moloney, que ganó (51.0) siendo la 2ª posición para el danés Ernst Schultz por delante del campeón francés Faidide, al magiar Koppán y al patinador noruego Bryn. En la tercera Boardman (51.1/5) se impuso a sus compatriotas Bill Holland y Henry Slack y al húngaro von Speidl (el italiano Colombo no acabó).

Los puritanos boicotean la final.
A la hora de la verdad la prometedora final con la revancha entre Long y Boardman y los outsiders Moloney y Lee quedó en casi nada ya que, al ser domingo, los atletas de las universidades de Yale (Boardman), Chicago (Moloney y Syracuse (Lee) se vieron impedidos de participar por sus convicciones religiosas (o las de sus rectores). Así la cosa, la final vio la victoria de Maxey Long con un nuevo R.O. (49.2/5) pero Holland, el otro americano de la final, opuso más resistencia de la esperada y acabó a 1/5 (el de Georgetown sería campeón universitario en 1901-02). El danés Schultz, pese a acabar a un par de segundos, quedaría como medallista para la posteridad. Los puritanos silbaron a sus compañeros, muy aplaudidos por el público francés según una anécdota falsa: algún historiador francés -Meyer o Parienté- escribió que los espectadores confundieron la camiseta a rayas azules de la Universidad de Columbia con la del Racing Club de París y esto ha sido repetido en muchas publicaciones. Sin embargo, las fotos demuestran que Long corrió en París con la camiseta blanca con el pie alado del New York Athletic Club.
Final
1.  Maxey Long   USA         49.2/5  R.O.
2.  William J.Holland USA  49.3/5e
3.  Ernest Schultz  DIN       51.5e

Aunque las ausencias deslucieron esta final, la consagración de Maxey Long fue la del mejor del siglo XIX, por su valor competitivo -desde las 100 a las 440 yardas (fue campeón de la AAU de 100, 220 y 440 yardas)- y su valor cronométrico ya que fue el primero en bajar de 48 segundos en el Cuarto de Milla y su 47.4/5 aguantó como RM 16 años.

Españoles en el Europeo Indoor.

Cerramos nuestra mini-serie sobre la P.C. con un breve repaso a las mejores actuaciones de los atletas españoles en el Campeonato de Europa. Hoy en día muchos atletas consideran esta competición un trámite secundario pero fue en su momento esencial para que el atlatismo español se abriese camino hacia la élite continental.

Las primeras medallas.

La delegación española no tuvo premio hasta los III Juegos Europeos organizados en Madrid (1968). El primer medallista fue el aragonés Alberto Esteban, 2º en los 800 tras el especialista irlandés Noel Carroll, que sumó su tercer oro consecutivo. En la 2ª jornada José Mª Morera en 1.500 y Pipe Areta en Triple fueron bronce y España sumó otra plata y otro bronce en los relevos 3x1.000 y 1-2-3-4 vueltas.

Un año después en Belgrado Javier Álvarez Salgado (3.000m) y Rafa Blanquer (longitud) ganaron sendos bronces. Ambos repitieron medalla en Viena-1970 en la primera edición denominada ya Campeonato de Europa y Juan Borraz fue plata en 800m tras el gran Arzhanov. Luego... una larga espera de 9 años.

Antonio Páez inició el ascenso español.
Hoy es difícil calibrar la repercusión que tuvo en febrero de 1979 en España la victoria de Antonio Páez en los 800m del X Campeonato. El granadino dominó una carrera en la que fue 4º el recordman mundial Carlo Grippo y batió el RN (1:47.4). En la siguiente edición otro gran especialista del indoor, el montisonense Javier Moracho, subió al podio de los 60m. vallas (3º). En 1981 a Moracho (2º) y Páez (3º) se les unió Antonio Corgos, plata en longitud.

La explosión del medio fondo.
En Milán-82 se vivió una jornada inolvidable con dos duelos entre españoles. Antonio Páez doblegó a Colomán Trabado en los 800 y José Luis González hizo lo propio con José Manuel Abascal en los 1.500m. Benjamín González completó la cosecha con su bronce en los 400m. En la siguiente edición Trabado se sacó la espina en los 800 pero Abascal volvió a ser 2º, esta vez ante el alemán Wessinghage. Ángel Heras fue bronce en los 400m.

El mejor atleta español.
Tras una edición sin medallas, en 1985 José Luis González volvió a ganar los 1.500m. El toledano ha sido el atleta español más laureado en esta competición ya que sumó 5 oros (tres en 1.500 y dos en 3.000) entre 1982 y 1988, a los que sumó un bronce en 1992. En 1986 en Madrid también fue oro Javier Moracho en las vallas. En estos años subieron al podio europeo los José Alonso (400), Colomán Trabado (800), José Luis Carreira y Carlos Sala (vallas).

Primeras medallas femeninas.

La canaria Cristina Pérez fue la primera española en colgarse una medalla europea indoor con su apuradísima 3ª plaza en los 400m en 1987. Minutos después Blanca Lacambra fue 2ª en los 200m. Pero nuestra primera campeona continental fue la barcelonesa Reyes Sobrino que se impuso con brío en los 3km de Marcha en Budapest-88. Mari Cruz Díaz fue bronce en la misma prueba. En 1989 Reyes volvió a subir al podio (3ª).

Una nueva generación.
En las dos últimas ediciones anuales (1989-90) se consolidó ya una nueva generación de atletas, muchos de los cuales brillarían en una década que será mágica para el atletismo español. En La Haya Cayetano Cornet se convirtió en el primer velocista en ganar el oro en los 400m (sería bronce en 1990). En esos certámenes brillaron los Abel Antón (3.000), Tomás de Teresa (800), Fermín Cacho (1.500) y Arturo Ortiz (altura), todos ellos subcampeones europeos, como lo fue aún el veterano Corgos en 1989.

Desde 1992 el certamen pasó a ser bianual y España se consolidó como una potencia de la modalidad, especialmente en el medio fondo con las victorias en 800 de Luis Javier González (1992) y Roberto Parra (1996), en 1.500 de Mateo Cañellas (1996), José Antonio Redolat (2000) y Juan Carlos Higuero (2007) y en 3.000 de Anacleto Jiménez (1996) y Alberto García (2002) y ¡otras 20 medallas en estas tres distancias! Inolvidable fue la tarde del 10 de marzo en el Globe Arena de Estocolmo cuando Parra, Mateo y Anacleto ganaron los oros de las tres pruebas en un intervalo de media hora.

Pero además se ganaron títulos en concursos como la longitud (Raúl Fernández en 2002 y Joan Lino Martínez en 2005) y el peso (Manolo Martínez en 2002) y medallas en 400, vallas, heptathlon y relevo.

Y en categoría femenina han sido campeonas Sandra Myers (400 en 1992 y 200 en 1996), Marta Domínguez (3.000m en 2002) y Carlota Castrejana (triple en 2007), además de obtenerse medallas en 800, altura y longitud.

En 2009 España regresó de Turín con 5 medallas pero sin ningún título ¡a ver si en París se vuelve al cajón más alto del podio!

Los grandes de los 70 en el Indoor.

Los bólidos USA (Charlie Greene, Steve Riddick, Houston McTear) daban espectáculo en el circuíto USA aunque fueron batidos en los campeonatos AAU por el malgache Jean-Louis Ravelomanatsoa (1971) y por el triniteño Hasely Crawford (73 y 75). El más rápido de la década fue Herb Washington (5.8 manuales en 60 yardas en 1974). Los europeos no desentonaban destacando el gran Valeriy Borzov con 7 oros europeos indoor (1970-77) y el RM de 60m (6.58 en 1974).

Los americanos corrían las 600y y su gran figura fue Martin McGrady (3 títulos AAU y RM con 1:07.6 en 1970) aunque el polaco Andrzej Badenski los batió en casa en 1971. En 400m Marcello Fiasconaro (46.1 en 1972) y Luciano Susanj (46.38 en 1973) dieron el RM a Europa y el belga Fons Brijdenbach bajó de 46.o manuales en 1974.

En 800m, aunque no batió el RM de Dieter Fromm, el mejor de los primeros 70´ fue Yevgeny Arzhanov (RM de 1.000y). En el Euro-indoor de 1977 se dio a conocer el veinteañero Sebastian Coe. Entre los americanos, derrotados en su campeonato (1.000y) por el eslovaco Josef Plachy en 1972 (batió el RM en esa gira) y por el franco-americano Marcel Philippe en 1973, destacó Rick Wohlhuter, campeón AAU 1974-76. En 1977 Mike Boit fue el primer keniata en ganar el título USA (al año siguiente lo ganó Gideon Terer).

El gran Jim Ryun batió el RM de la Milla en 1971 (3:56.4), el neozelandés John Walker fue campeón AAU en 1974 y el tanzano Filbert Bayi de 1975 a 1977 pero la gran figura del circuíto USA de finales de los 70´ fue el irlandés residente en N.York Eamonn Coghlan, que llevó el RM en 1979 a 3:52.6 y que lo seguiría rebajando en los 80´. Otro europeo destacado fue el polaco Henryk Szordykowski, cuatro veces campeón europeo de 1.500m y dos de la Milla de la AAU.  

El medio fondo largo sólo tuvo un nombre, el de Emiel Puttemans, que batió entre 1972 y 1975 una docena de RM desde los 2.000 a los 10.000m pasando por los 3 y 5.000m y las 2,3 y 6  Millas. Algunos de ellos aguantaron más de veinte años. El belga fue campeón USA de 3 Millas en 1972 y europeo de 3.000m en 1973-74. El etíope Miruts Yifter (1975) y el tanzano Suleiman Nyambui (1976-78) también fueron campeones de la AAU.

El galo Guy Drut (campeón USA en 1976) y los alemanes orientales Frank Siebeck y Thomas Munkelt fueron los reyes europeos de las vallas y dominaron el RM de la distancia métrica pero desde 1978 surgió al otro lado del Atlántico el que ha sido para muchos el mejor de la historia, Renaldo Nehemiah, que pulverizó todos los records de 50 y 60 yardas con vallas.

El mejor concurso fue la Altura. En 1975 Dwight Stones -con Fosbury Flop- superó al fin los 2,25 de Brumel de 1961 y en dos temporadas dejó el RM en 2,30. En enero de 1978 el canadiense Greg Joy (2,31) y el increíble Franklyn Jacobs (2,32) superaron a Stones pero pronto quedaron eclipsados por Vladimir Yashchenko que con rodillo ventral dejó la plusmarca en unos 2,35 que resistieron seis años.

En pértiga destacaron Kjell Issaksson y los estadounidenses Dan Ripley y Mike Tully, en triple los soviéticos Viktor Saneiev y Gennady Valyukevich y en el peso el americano George Woods, primer hombre en lanzar más de 22m (1974).