Benjamin González "in memoriam"

El pasado fin de semana falleció en un accidente de montaña el gran atleta Benjamín González, campeón de España de 400m en los primeros años 80´. En los medios han aparecido reseñas, en algunos casos de personas que conocieron de cerca al atleta balear, pero no queremos dejar de ofrecerlo aquí este pequeño homenaje ya que lo admiramos cuando competía.

Benjamín González nació en Madrid el 12 de abril de 1958 pero se trasladó muy pronto con su familia a Mallorca. Cuando se convirtió en un atleta de élite volvió a residir en Madrid. Fue allí donde conoció a la vallista Nerea Etxegibel, madre de sus dos hijas (a las que estaba visitando en Durango cuando encontró la muerte).
Especialista en la vuelta a la pista, y casi siempre con la camiseta del FC Barcelona, fue campeón de España de los 400m de 1980 a 1982, destronando al recordman español Isidoro Hornillos (46.24 en la altitud de México en 1979). Nunca pudo con el RN del gallego, siendo su plusmarca los 46.48 logrados en semifinal de la Universiada de Bucarest en 1981 (sería 7º en la final). Sus únicas plusmarcas al aire libre las logró en dos pruebas no olímpicas, los 300m (33.92 en 1980) y 600m (1:16.84 en 1985). Aunque seguramente la de mayor valor fue la de 4x400 que obtuvo en el Azteca de México en 1979 (3:04.22A) y que, junto a Ángel Cruz, José Casabona e Isidoro Hornillos, les valió la 4ª plaza en la final de la Universiada.

Acudió a dos JJ.OO. (1980-84) con el relevo 4x400, cayendo en ambas ocasiones en la primera ronda. En Los Angeles también corrió los 800m, siendo asimismo eliminado en su serie. También acudió al Europeo de Atenas-82 sin poder superar la clasificación ni en la prueba individual ni en el relevo. En 1983 obtuvo dos medallas de bronce con el relevo 4x400 en los Juegos del Mediterráneo de Casablanca (con Antonio Sánchez, Heras y Alonso) y en los Iberomericanos de Barcelona (con Manuel González en el lugar de Sánchez).

Obtuvo sus mayores éxitos -agonísticos y cronométricos- en la pista cubierta. Fue tres veces campeón de España de 400m (1980-82) y dos de 800m (1984-85). En 1982 batió dos veces el RN de 400m indoor (47.43 y 47.41), marcas logradas en el Europeo de Milán y que le valieron el bronce, la primera medalla de España en esta prueba (abriendo una mágica tarde en la que subieron al podio continental Antonio Páez y Trabado en los 800 y José Luis González y Abascal en los 1.500).

Desbordado por la nueva generación de los Ángel Heras y Antonio Sánchez, ha sido uno de los pocos cuatrocentistas españoles que efectuó con éxito el paso a los 800m, pese al gran nivel de la prueba con los citados Páez y Trabado. Además de sus dos campeonatos nacionales y de su presencia olímpica, fue 2º tras Colomán Trabado en los Juegos Mundiales de París que servían de ensayo a los Campeonatos del Mundo bajo techo.

Tras su retirada fue asesor del presidente del CSD Javier Gómez Navarro de 1990 a 1993 colaborando posteriormente en la organización de la Universiada de 1999 en su Palma de Mallorca. Según señala la prensa pasó posteriormente a trabajar como comercial en el sector de la construcción.

A los que entraran en contacto con el atletismo en la época de los Cayetano Cornet y David Canal, les podrán parecer modestos los logros y marcas de Benja pero, para los que seguíamos el atletismo en los setenta, supuso ver por primera vez a un velocista español colgándose una medalla europea y formando parte de aquella generación de los Moracho, Páez, Trabado, Abascal, Ramón, Corgos o los marchadores Llopart y Marín que sacaron a nuestro atletismo de su posición secular de figurante de las pistas.

Españoles en el Europeo Indoor.

Cerramos nuestra mini-serie sobre la P.C. con un breve repaso a las mejores actuaciones de los atletas españoles en el Campeonato de Europa. Hoy en día muchos atletas consideran esta competición un trámite secundario pero fue en su momento esencial para que el atlatismo español se abriese camino hacia la élite continental.

Las primeras medallas.

La delegación española no tuvo premio hasta los III Juegos Europeos organizados en Madrid (1968). El primer medallista fue el aragonés Alberto Esteban, 2º en los 800 tras el especialista irlandés Noel Carroll, que sumó su tercer oro consecutivo. En la 2ª jornada José Mª Morera en 1.500 y Pipe Areta en Triple fueron bronce y España sumó otra plata y otro bronce en los relevos 3x1.000 y 1-2-3-4 vueltas.

Un año después en Belgrado Javier Álvarez Salgado (3.000m) y Rafa Blanquer (longitud) ganaron sendos bronces. Ambos repitieron medalla en Viena-1970 en la primera edición denominada ya Campeonato de Europa y Juan Borraz fue plata en 800m tras el gran Arzhanov. Luego... una larga espera de 9 años.

Antonio Páez inició el ascenso español.
Hoy es difícil calibrar la repercusión que tuvo en febrero de 1979 en España la victoria de Antonio Páez en los 800m del X Campeonato. El granadino dominó una carrera en la que fue 4º el recordman mundial Carlo Grippo y batió el RN (1:47.4). En la siguiente edición otro gran especialista del indoor, el montisonense Javier Moracho, subió al podio de los 60m. vallas (3º). En 1981 a Moracho (2º) y Páez (3º) se les unió Antonio Corgos, plata en longitud.

La explosión del medio fondo.
En Milán-82 se vivió una jornada inolvidable con dos duelos entre españoles. Antonio Páez doblegó a Colomán Trabado en los 800 y José Luis González hizo lo propio con José Manuel Abascal en los 1.500m. Benjamín González completó la cosecha con su bronce en los 400m. En la siguiente edición Trabado se sacó la espina en los 800 pero Abascal volvió a ser 2º, esta vez ante el alemán Wessinghage. Ángel Heras fue bronce en los 400m.

El mejor atleta español.
Tras una edición sin medallas, en 1985 José Luis González volvió a ganar los 1.500m. El toledano ha sido el atleta español más laureado en esta competición ya que sumó 5 oros (tres en 1.500 y dos en 3.000) entre 1982 y 1988, a los que sumó un bronce en 1992. En 1986 en Madrid también fue oro Javier Moracho en las vallas. En estos años subieron al podio europeo los José Alonso (400), Colomán Trabado (800), José Luis Carreira y Carlos Sala (vallas).

Primeras medallas femeninas.

La canaria Cristina Pérez fue la primera española en colgarse una medalla europea indoor con su apuradísima 3ª plaza en los 400m en 1987. Minutos después Blanca Lacambra fue 2ª en los 200m. Pero nuestra primera campeona continental fue la barcelonesa Reyes Sobrino que se impuso con brío en los 3km de Marcha en Budapest-88. Mari Cruz Díaz fue bronce en la misma prueba. En 1989 Reyes volvió a subir al podio (3ª).

Una nueva generación.
En las dos últimas ediciones anuales (1989-90) se consolidó ya una nueva generación de atletas, muchos de los cuales brillarían en una década que será mágica para el atletismo español. En La Haya Cayetano Cornet se convirtió en el primer velocista en ganar el oro en los 400m (sería bronce en 1990). En esos certámenes brillaron los Abel Antón (3.000), Tomás de Teresa (800), Fermín Cacho (1.500) y Arturo Ortiz (altura), todos ellos subcampeones europeos, como lo fue aún el veterano Corgos en 1989.

Desde 1992 el certamen pasó a ser bianual y España se consolidó como una potencia de la modalidad, especialmente en el medio fondo con las victorias en 800 de Luis Javier González (1992) y Roberto Parra (1996), en 1.500 de Mateo Cañellas (1996), José Antonio Redolat (2000) y Juan Carlos Higuero (2007) y en 3.000 de Anacleto Jiménez (1996) y Alberto García (2002) y ¡otras 20 medallas en estas tres distancias! Inolvidable fue la tarde del 10 de marzo en el Globe Arena de Estocolmo cuando Parra, Mateo y Anacleto ganaron los oros de las tres pruebas en un intervalo de media hora.

Pero además se ganaron títulos en concursos como la longitud (Raúl Fernández en 2002 y Joan Lino Martínez en 2005) y el peso (Manolo Martínez en 2002) y medallas en 400, vallas, heptathlon y relevo.

Y en categoría femenina han sido campeonas Sandra Myers (400 en 1992 y 200 en 1996), Marta Domínguez (3.000m en 2002) y Carlota Castrejana (triple en 2007), además de obtenerse medallas en 800, altura y longitud.

En 2009 España regresó de Turín con 5 medallas pero sin ningún título ¡a ver si en París se vuelve al cajón más alto del podio!

Klaus-Peter Nabein "in memoriam"

Klaus-Peter Nabein, mediofondista alemán, falleció el pasado 12 de octubre en Baviera , a los 49 años, a causa de un cáncer, según informó la Asociación Europea de Atletismo en su página web. La reseña se recoge en varios medios (con algún error) pero aquí siempre intentamos dar un poquito más de información, en este caso de un atleta al que hemos visto competir.

Primeros triunfos.
Nació en Goldbach (Baviera) el 10 de mayo de 1960 y empezó destacando en los obstáculos pero en la final de 2.000m steeple del Europeo junior de 1977 tropezó con una valla y tuvo que ser retirado en camilla. Ello le llevó a pasarse a las carreras lisas y dos años después en Bydgoszcz se proclamó campeón europeo junior de 800m. No obstante, le costó imponerse en el denso panorama del medio fondo alemán de la época (Wülbeck, Ferner, Wursthorn, Wessinghage, Becker) y nunca logró un título absoluto de la RFA, logrando varios en pista cubierta.
Fue uno de los rivales de la gran época de Páez y Trabado en los europeos indoor. En Sindelfigen-80 acabó 4º en la final de 800m y dos años después en Milán se intercaló en segunda posición entre los españoles Antonio Páez y Colomán Trabado. Las lesiones frenaron su progresión y pasó 1985 totalmente en blanco.

Regreso a las pistas.
De vuelta a los entrenamientos, se orientó hacia los 1.500 y los 3.000m. Policía de profesión, fue campeón europeo de policía en 1.500m en 1982 y 1986. Volvió a subir al podio europeo indoor en 1987 al ser bronce en los 1.500m tras el holandés Hans Kulker y el alemán oriental Jens-Peter Herold.
Poco a poco fue subiendo de distancia y fue campeón alemán de cross corto (1991) y de medio maratón (1994), además de ser subcampeón nacional de maratón. Llegó a participar en dos mundiales de media maratón en 1993 (48º) y 1994 (62º).

Mejores marcas.
400m: 48.15(79), 800m: 1:46.03(82), 1.000m: 2:20.12(82), 1.500m: 3:35.98(86), Milla: 3:57.00(87), 2.000m: 5:03.85(89), 3.000m: 7:53.51(89), 5.000m: 13:42.80(89), Media maratón: 1:03:38(93), Maratón: 2:14.16(96), 2.000m.obst: 5:43.7(77), 3.000m.obst: 8:53.04(91)