Dave Laut "in memoriam"

Hace dos semanas, el pasado 27 de agosto, fue asesinado en su casa de California el antiguo lanzador de peso David Laut. Sin llegar a ser una de las grandes estrellas de la especialidad, Laut fue uno de los mejores lanzadores de los años 80´.

El acceso a la categoría internacional.
Nacido en Findlay (Ohio) el 21 de diciembre de 1956, destacó en edad escolar como jugador de baloncesto y de fútbol (americano) y en atletismo. Orientado por su envergadura hacia el lanzamiento del peso, desarrolló su carrera universitaria en California, en la UCLA. Ganó en dos ocasiones el título universitario de la NCAA, en 1978 (20,15, 18º mundial) y en 1979 (20,41). Ese año se llevó también el título absoluto de la AAU con un lanzamiento de 21,11 que le situaba como tercer lanzador del año y primero del ranking USA. Ese triunfo le permitió representar a su país en los Juegos Pan-Americanos de San Juan de Puerto Rico donde se impuso ante los canadienses Dolegiewicz y Pauletto con un mejor tiro de 20,22. Más flojo estuvo en la segunda Copa del Mundo que tuvo lugar en el Olímpico de Montreal y en el que se quedó en 19,42 y fue superado por tres europeos, el alemán oriental Udo Beyer (20,45), el finlandés Stählberg (20,05) y el soviético Baryshnikov (20,00).

Hacia los Juegos Olímpicos.
Tras su gran temporada del 79, en 1980 no logró la clasificación para los Juegos de Moscú (a los que finalmente no acudieron los americanos) pese a ser el segundo del ranking USA (21,10). Fue sexto tanto en el campeonato USA como en los Trials. Sin embargo en los años siguientes se consolidó como el mejor especialista de su país, aunque no llegó a imponerse en los grandes campeonatos. Fue campeón de EE.UU. en 1981 (21,60), 1983 (21,71) y 1985 (21,02) y 3º en 1982. Volvió a la Copa del Mundo en Roma-81 siendo 3º con 19,90 batido por Beyer (21,40) y el soviético Mironov (20,34). En 1982 logró su mejor marca con 22,02 logrados en Coblenza y fue nº 1 mundial (justo un año que los americanos no tenían ninguna gran competición).
En 1983 acudió al primer Mundial en Helsinki pero, pese a ser el segundo del ranking (21,94 en mayo), no pudo subir a un podio dominado por el sorprendente polaco Edward Sarul (21,39) junto al alemán Ulf Timmermann (21,16) y el checoslovaco Machura (20,98). Claro que peor fue lo de Udo Beyer que en junio batió el RM (22,22) en Los Angeles -ocasión en la que derrotó a Laut (21,87)- y que sólo pudo ser 6º en la capital finlandesa.
En 1984 su gran objetivo eran los Juegos Olímpicos y se impuso en los Trials con 21,33 ante August Wolf y el lanzador negro Mike Carter. Sin embargo en el Memorial Colosseum de Los Angeles los americanos no tuvieron su tarde y el italiano Alessandro Andrei (21,26 en el tercero) les amargó la prueba llevándose el oro por delante de Carter (21,09) y Laut (20,97) que sólo superó a Wolf por 4cm. Pese a la medalla, fue una gran decepción para Dave.

Últimas competiciones.
En 1985, pese a ser superado en el ranking USA por Akins y Oldfield, al ganar el título USA fue el representante en la Copa del Mundo de Camberra (su tercera) donde fue 4º (20,51) por detrás de Timmermann (22,00), Smirnov (21, 72) y Andrei (21,14). En 1986 había lanzado 20,98 cuando se desgarró los tendones de las dos piernas durante unos ejercicios de entrenamiento. Con gran tenacidad, intentó volver en 1988 pero no logró clasificarse para Seúl (6º en los trials con 20,34).
Poco a poco, el gigante (1,93m/114kg) reorientó su vida, acabó sus estudios, se casó y dedicó su vida hacia la docencia, como profesor de secundaria y como director de deportes en un colegio. El pasado 27 de agosto unos asaltantes le dispararon en su casa

La intersexualidad en el atletismo -2- (a propósito de Caster Semenya).

El ascenso del atletismo femenino hasta la aparición de los controles.
El final de la guerra y la caída del regimen nazi, que tanto había promocionado el deporte femenino, no supuso la desaparición de atletas que provocaban dudas. Y estas aparecieron en todo tipo de países y regímenes, en las democracias occidentales, en la España heredera de los regímenes fascistas y en las nuevas "democracias populares".
En algunos países, como Gran Bretaña y los países escandinavos, desde 1948 se sometía a las mujeres a un examen médico para poder competir. Inicialmente era sólo un examen ginecológico pero poco a poco, en algunos países se fueron introduciendo pruebas de determinación genética que estableciesen el genotipo (numero de cromosomas caracteristico de cada sexo).

Los casos más sonados hasta 1966.

.María Torremadé (España). Se dio a conocer corriendo cross en 1940 y en 1941 batió los records españoles de 100m (12.0 en prueba mixta), 200 (27.0), 800 (2:29.5), altura (1,42) y longitud (5,09). Cuando los médicos determinaron que tenía órganos masculinos internos, cambió de sexo en el registro civil pasando a ser Jorge y perdió sus records. Su caso tuvo mucho que ver en que Pilar Primo de Rivera y la Sección Femenina prohibiesen la práctica del atletismo femenino hasta los años sesenta.

.Léa Caurla (Francia). Campeona de Francia de 100, 200, 800 y pentatlon fue medallista de bronce en los 200m y plata con el relevo en los Europeos de 1946. Años después pasó a ser Léon y fue padre de familia. Una de sus "compañeras" de relevo fue Claire Bressolles, que también subió al podio de los 100m como tercera. Ella se convirtió en Pierre, hizo el servicio militar y también tuvo hijos. Las medallas y marcas de ambas siguen en los palmarés.

.Foekje Dillema (Holanda). Esta atleta batió en 1949 el record holandés de 200m (24.1) que pertenecía nada menos que a la cuádruple campeona olímpica Fanny Blankers-Koen. En 1950 los médicos la inhabilitaron para el deporte por tener caracteres masculinos (se dijo que la presión del "clan Blankers" había tenido mucho que ver). Se retiró a su Frisia natal y vivió toda su vida como mujer. Estudios recientes determinaron que tenía mosaicismo, con cromosomas femeninos y masculinos pero fenotipo femenino (con las normas actuales podría competir).

. La "armada roja": numerosas atletas de la URSS fueron puestas en duda por los medios europeos y americanos. A ello contribuía, además de sus destacadas prestaciones (en muchas ocasiones en pruebas con poca densidad a nivel mundial), su aspecto "poco femenino" según los cánones occidentales. Lo cierto es que muchas atletas del Este eran "deportistas de Estado" dedicadas 100% al deporte, lo que provocaba que fueran más musculosas que muchas de sus rivales y además muchas no se arreglaban al "estilo capitalista", por convicción o por falta de cosméticos o complementos de moda. Entre las más discutidas podemos citar a Mariya Itkina (campeona europea de 200 y 400m), Aleksandra Tchudina (especialista en combinadas y saltos), Tatyana Shchelkanova (salto de longitud) o las hermanas Tamara (peso y disco) e Irina Press (vallas y pentatlon). Algunas pueden presentar problemas de definición sexual pero de la mayoría se sospecha más bien que se las dopaba con hormonas masculinas.

.Sin-Kim-Dan (Corea del Norte). Ver artículo en este blog.

Continuará...

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Para leer más:
- El sexo no es sólo una Y
- Caso Semenya: la ciencia no tiene una respuesta pero sin duda contribuye a ella

La intersexualidad en el atletismo -1- (a propósito de la polémica en torno a Caster Semenya).

Atletismo por sexos.
Los griegos no admitían mujeres en Olimpia, ni siquiera como espectadoras: según Pausanias, Kallipateira, que intentaba colarse para ver correr a su hijo, fue descubierta y ejecutada (así se las gastaban los padres del pensamiento racional).
Pese a las reticencias de Coubertin (¡ qué mal le caía al Barón el deporte femenino!) las mujeres entraron en los Juegos modernos desde la segunda edición (en tenis y croquet) y se fueron incorporando a varios deportes (tiro con arco, natación). El atletismo no las acogió hasta 1928 culminando así la larga lucha de Alice Milliat y otras pioneras, que habían puesto en pie la FSFI (Féderation Sportive Femenine Internationale) y organizado varios Juegos-Campeonatos femeninos entre 1922 y 1934 (en 1936 la IAAF al fin las absorbió y "borró" a la Milliat, que en 1922 había leído su famoso manifiesto "Una nueva era para la mujer").

Primeros problemas con el sexo (hasta 1940).
El aspecto poco femenino -para los usos de la época- de algunas campeonas provocó desde el principio un debate social que mezclaba conservadurismo, fundamentalismos religiosos diversos e ideas poco claras sobre sexualidad y género. En esa época, el examen ginecológico en casos extremos era el único método de determinación del sexo de las atletas. Entre las primeras campeonas que fueron puestas en duda podemos citar a las siguientes:

. Mary Weston (G.Bretaña). Fue la mejor lanzadora de peso y jabalina de Gran Bretaña entre 1925-30 4 títulos de la WAAA). En 1936 fue operado dos veces para ser un hombre y se casó con Alberta Bray que había sido su amiga íntima. Su compatriota Edith Halstead, dos veces campeona inglesa de jabalina y subcampeona del Imperio en 1931 fue reconocida más tarde como Edwin.

.Fanny Rosenfeld (Canadá). Nacida en Ucrania, destacó desde niña en todo tipo de deportes desde el hockey sobre hielo hasta el softball pasando por el basket y el atletismo, lo que era poco habitual en una mujer de los años veinte. Fue subcampeona olímpica de 100m y campeona del 4x100 en Amsterdam-28 pero una artritis la obligó a retirarse un año después.

.Kinue Hitomi (Japón). Verdadera pionera del deporte asiático, destacó en todas las especialidades y gozó de enorme popularidad en su país. Al no ser olímpica la longitud, su mejor especialidad, corrió los 800m (subcampeona). Murió de tuberculosis en 1931 con 24 años.

.Stanislawa Walasiewicz (Polonia). Su apellido correcto era Walasiewiczowna pero la crónica ha legado maliciosamente su forma masculina. Residente en EE.UU. competía por su país de nacimiento, aunque más tarde se nacionalizó americana (Stella Walsh). Durante su larga carrera fue campeona olímpica (1932) y europea (1938) y acumuló títulos americanos y records mundiales. Tras su muerte en un atraco en Cleveland en 1980, la autopsia reveló que tenía órganos sexuales masculinos y femeninos y cromosomas de más (anomalías llamadas mosaicismo o hermafroditismo y técnicamente disgenesia gonadal o síndrome de Turner).

.Helen Stephens (EE.UU.) Derrotó a la Walasiewicz en los 100m de Berlín, algo que despertó sospechas (tal vez pensaban que sólo un hombre podía correr más que la polaca) y, según la leyenda, encandiló a Hitler. Según algunas fuentes tuvo que mostrar sus genitales. Lo que sí parece es que mostraba actitudes públicas no convencionales para la época.

.Khate Krauss (Alemania) fue tercera en los 100m de Berlín-36 tras las dos anteriores (algún historiador ha escrito que la primera mujer de esa carrera fue Maria Dollinger, la 4ª). Profesora de Educación Física y muy musculosa (tuvo los records alemanes de Disco y combinadas), fue posteriormente federativa y entrenadora.

.Zdena Koubková (Checoslovaquia). Batió dos veces el RM de 800m, la segunda ganando en 1934 los últimos Juegos Mundiales femeninos en Londres. Un año después fue sometida a examen ginecológico y suspendida. Un médico ucraniano le realizó una operación de sexo y fue reconocido como Zdenek Koublov, emigrando a los EE.UU.

.Dora Ratjen (Alemania). Saltadora de altura que fue campeona europea y recordwoman mundial en 1938. Poco después la policía determinó que era un hombre y perdió sus marcas y títulos. Ya como Hermann, fue movilizado y, tras la guerra, habría sido camarero en Hamburgo y Bremen.

Continuará...

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Para leer más:
- L´intersexualité en athletisme ou les femmes androgynes
- Mujeres...muy hombres
- ¿Mujer? ¿Hombre?: el caso de Caster Semenya

Berlín 36: la verdadera historia de Gretel Bergmann

Se estrenó la película "Berlín 36" de Kaspar Heidelbach.

El cine alemán se acerca estos últimos años a episodios de su historia reciente con filmes que están conociendo bastante éxito internacional como Berlín es Occidente, Goodbye Lenin, El hundimiento o La vida de los otros. En esta línea se ha estrenado en Berlín una película inspirada en la historia de la atleta judía Gretel Bergmann, una mujer que emigró a EE.UU., donde aún vive con su apellido de casada, Lambert.
Una película es una ficción y, cuando recrea hechos acaecidos hace setenta años, nos habla más de nuestra manera de pensar y de ver el pasado que la de la época tratada pero nos parece interesante comentarla ya que no hay tantas películas en las que el atletismo sea el hilo conductor.
En 2004 ya se había estrenado un documental dramatizado, Hitler´s pawn. The Margaret Lambert Story (El rehén de Hitler), con narración de la actriz israelí Natalie Portman. En la película de Heidelbach, que se estrenará en las salas el 10 de septiembre, el papel de Gretel lo interpreta la actriz Karoline Herfurth y el de Avery Brundage -presidente del C.O. americano- el actor John Keogh.

El argumento de la película.

En vísperas de los JJ.OO. de Berlín, algunos grupos de presión estadounidenses agitaron un posible boicot si Alemania excluía de sus selecciones a los deportistas judíos. Una de ellas era la saltadora de altura Gretel Bergmann que fue convocada a la concentración pre-olímpica pero finalmente sería excluída una vez confirmada la salida de los americanos hacia Berlín. Su plaza fue ocupada por otra saltadora que años más tarde sería descalificada al constatarse que era un hombre. Bergmann emigró en 1937 a los EE.UU. donde aún vive.

La trayectoria deportiva de Gretel Bergmann.

Margaret "Gretel" Bergmann nació en Laupheim -en el sur de Alemania- el 12-04-1914 en el seno de una familia judía. Empezó a practicar deporte con 15 años. Se inclinó por el salto de altura y en 1931 saltó 1,51 en los campeonatos del sur de Alemania. Con la llegada de los nazis al poder en 1933 los judíos fueron expulsados de los clubs deportivos y Gretel marchó con parte de su familia a Inglaterra. Se impuso en el 1934 en el campeonato de la AAA con un salto de 1,55m.
El régimen nacional-socialista presionó a su familia para que regresase a competir en Alemania con el fin de transmitir una imagen de apertura ideológica en vísperas de los Juegos. En 1935 Gretel saltó de nuevo 1,55 en el campeonato de Württenberg. Sin embargo no acudió a los campeonatos de Alemania ese año ni el siguiente. El 27 de junio de 1936 en Stuttgart igualó con 1,60 el record nacional de Elfriede Kaun. Una tercera "saltadora", Dora Ratjen igualó la marca el 11 de julio. El 16 de julio Gretel recibió una carta que la excluía del equipo olímpico alegando que su rendimiento era insuficiente. La carta concluía así "No hay posibilidades de que sea incluída en el equipo. ¡Heilt Hitler!". El 1 de agosto el canciller Adolf Hitler presidía la fastuosa ceremonia inaugural de los XI Juegos Olímpicos de la era moderna.
En la final de altura Dora Ratjen acabó cuarta mientras tres mujeres, la alemana Elfriede Kaun, la británica Dorothy Odam y la húngara Ibolya Csak empataban a 1,60 y se veían obligadas a un desempate (era la regla de la época) que dio el oro a la húngara (1,62 en salto de desempate), la plata a la inglesa y el bronce a la germana. En 1938 Dora Ratjen se proclamaba campeona europea y batía el record mundial (1,70) pero poco después era descubierta y descalificada. Con el nombre de Horst (Hermann, Hugo o Heinrich en otras referencias) fue al frente sobreviviendo a la guerra.
En mayo de 1937 Gretel se exilió en los Estados Unidos ganando esa misma temporada los títulos de la AAU de peso (11,44) y altura (1,52), renovando este último en 1938 (1,57). Se casó con otro exiliado, el estudiante de medicina (y antiguo sprinter) Bruno Lambert y pasó a llamarse Margaret Lambert. Recibió la ciudadanía estadounidense en 1942. Infatigable activista por la causa judía, declaró no haber vuelto a hablar en alemán ya que "odiaba todo lo alemán". También publicó un libro autobiográfico By leaps and bounds (A pasos agigantados). En 1996 fue admitida en el "Salón de la fama del deporte judío" y no regresó a Alemania hasta 1999 con motivo de inaugurar el estadio de su Laupheim natal al que se le dio su nombre (también a un pabellón deportivo de un barrio de Berlín). En esa ocasión se expresó en inglés con un traductor.

Los judíos en los Juegos de Berlín.

La presión de los grupos democráticos, judíos o antifascistas de diferentes países mantuvo en vilo el posible boicot a los Juegos de Berlín, un boicot que no llegó a materializarse (aunque a nivel personal algunos atletas judíos o antifascistas decidieron no acudir). Los alemanes preseleccionaron a 21 deportistas judíos pero finalmente sólo compitió la esgrimista Helene Mayer, campeona olímpica en 1928 (y que se llevó la plata). La polémica con los atletas judíos alcanzó también al equipo americano ya que el presidente del Comité Olímpico USA Avery Brundage era un notorio simpatizante de las teorías racistas. Finalmente, con la complicidad del entrenador Dean Cromwell, excluyó del relevo 4x100 a los sprinters Marty Glickman y Sam Stoller, los únicos judíos del equipo de atletismo estadounidense (en otro deporte que entonces pasaba desapercibido como el baloncesto sí jugó un judío americano, Sam Balter). Otros países como Austria, Checoslovaquia, Polonia o Hungría mantuvieron a sus atletas judíos. Varios de ellos ganaron medallas

Los primeros campeonatos del mundo de atletismo

El primer mundial organizado por la IAAF tuvo lugar en 1976

Son pocos los que recuerdan que el primer Campeonato Mundial de atletismo que organizó la IAAF no fue el de Helsinki en 1983 sino uno mucho más modesto en 1976. Por problemas organizativos los promotores de los Juegos Olímpicos en Montreal no incluyeron la prueba de 50 km marcha. La decisión fue mal acogida por la IAAF que busco "compensar" a los marchadores organizando un campeonato mundial oficial en la ciudad sueca de Malmö el 18 de septiembre (las pruebas olímpicas de atletismo acabaron el 30 de julio). En ese primer mundial tomaron parte 42 marchadores de 20 países y el vencedor (y, por tanto, primer campeón mundial de atletismo) fue el soviético Veniamin Soldatenko, un kazajo de 27 años que, pese a pertenecer al club de las Fuerzas Armadas, era conocido como el "hippy de Alma Ata" por su pelo largo y su desenfado. Era un sólido marchador que había sido campeón europeo en 1971 (bronce en 1969) y subcampeón olímpico en 1972. El mexicano Enrique Vera se llevó la plata y el finlandés Reima Salonen el bronce. Se clasificaron 37 marchadores (entre ellos el español Agustín Jorba, 14º) mientras fue descalificado uno y abandonaron cuatro.

50km marcha
1. Veniamin Soldatenko URS 3:54.40
2. Enrique Vera MEX 3:58.14
3. Reima Salonen FIN 3:58.33
4. Domingo Colín MEX 4:00.34
5. Matthias Kröl RDA 4:00.58
6. Yevgeniy Lyungin URS 4:04.36
7. Paolo Grecucci ITA 4:04.59
8. Rolf Knutter RDA 4:05.41

El mundial femenino de Sittard en 1980

Debido al boicot a los Juegos de Moscú que EE.UU. y algunos de sus alíados (Japón, RFA, Kenia, Canadá) llevaron a cabo en 1980, la IAAF aplazó la introducción de dos nuevas pruebas femeninas (3.000m y 400m vallas) hasta 1984. Como había hecho en 1976 con los 50km marcha, organizó un campeonato mundial oficial de estas dos carreras en la ciudad holandesa de Sittard entre el 14 y el 16 de agosto, dos semanas después de la clausura moscovita. Con todo, la URSS y la mayoría de sus alíados boicotearon este evento pero no la RDA. En la prueba de 3.000m sólo se inscribieron 18 atletas de las que 12 pasaron a la final. En la misma se impuso la alemana occidental de 20 años Birgit Friedmann, plusmarquista junior de 1.500m, que, aunque nunca había bajado de 9 minutos, se impuso con 8:48.05 a la sueca Karoline Nemetz y a la noruega Ingrid Christensen (futura estrella del fondo y el marathon con su apellido de casada Kristiansen). En esa final tomaron parte varias atletas que posteriormente alcanzarían gran nivel como Charlotte Teske, Aurora Cunha o Wendy Smith. El RM estaba en poder de la soviética Lyudmila Bragina con 8:27.2 desde 1976.

3.000m
1. Birgit Friedmann RFA 8:48.05
2. Karoline Nemetz SWE 8:50.22
3. Ingrid Christensen NOR 8:58.8
4. Jöelle Debrouwer FRA 8:59.0
5. Breda Pergar YUG 8:59.47
6. Penny Werthner CAN 9:03.5
7. Charlotte Teske RFA 9:04.3
8. Eva Ermström SWE 9:07.7

En la más novedosa prueba de 400m vallas (sólo habia entrado en el programa de los Europeos en 1978 mientras los 3.000 figuraban desde 1974) las alemanas orientales coparon el podio pese a no presentar a la plusmarquista mundial Karin Rossley (54.28 desde mayo). Se inscribieron 28 atletas y hubo dos rondas previas. En semifinales cayeron las españolas Rosa Colorado y Montse Pujol, ambas quintas en sus respectivas carreras. En la final se impuso Barbel Broschat (Klepp de soltera) por una centésima a su compañera Ellen Neumann siendo el bronce para Petra Pfaff. La irlandesa Appleby fue la mejor no alemana. Curiosamente se corrió también una final B en la que se impuso Rosa Colorado (57.51) ante la danesa Helle Sichlau y la catalana Montse Pujol.

400m vallas
1. Barbel Broschat RDA 54.55
2. Ellen Neumann RDA 54.56
3. Petra Pfaff RDA 54.84
4. Mary Appleby IRL 56.51
5. Esther Mahr USA 56.81
6. Hilde Frederiksen NOR 56.85
7. Lynette Foreman AUS 58.24
. Christine Warden GBR DQ