La intersexualidad en el atletismo -1- (a propósito de la polémica en torno a Caster Semenya).

Atletismo por sexos.
Los griegos no admitían mujeres en Olimpia, ni siquiera como espectadoras: según Pausanias, Kallipateira, que intentaba colarse para ver correr a su hijo, fue descubierta y ejecutada (así se las gastaban los padres del pensamiento racional).
Pese a las reticencias de Coubertin (¡ qué mal le caía al Barón el deporte femenino!) las mujeres entraron en los Juegos modernos desde la segunda edición (en tenis y croquet) y se fueron incorporando a varios deportes (tiro con arco, natación). El atletismo no las acogió hasta 1928 culminando así la larga lucha de Alice Milliat y otras pioneras, que habían puesto en pie la FSFI (Féderation Sportive Femenine Internationale) y organizado varios Juegos-Campeonatos femeninos entre 1922 y 1934 (en 1936 la IAAF al fin las absorbió y "borró" a la Milliat, que en 1922 había leído su famoso manifiesto "Una nueva era para la mujer").

Primeros problemas con el sexo (hasta 1940).
El aspecto poco femenino -para los usos de la época- de algunas campeonas provocó desde el principio un debate social que mezclaba conservadurismo, fundamentalismos religiosos diversos e ideas poco claras sobre sexualidad y género. En esa época, el examen ginecológico en casos extremos era el único método de determinación del sexo de las atletas. Entre las primeras campeonas que fueron puestas en duda podemos citar a las siguientes:

. Mary Weston (G.Bretaña). Fue la mejor lanzadora de peso y jabalina de Gran Bretaña entre 1925-30 4 títulos de la WAAA). En 1936 fue operado dos veces para ser un hombre y se casó con Alberta Bray que había sido su amiga íntima. Su compatriota Edith Halstead, dos veces campeona inglesa de jabalina y subcampeona del Imperio en 1931 fue reconocida más tarde como Edwin.

.Fanny Rosenfeld (Canadá). Nacida en Ucrania, destacó desde niña en todo tipo de deportes desde el hockey sobre hielo hasta el softball pasando por el basket y el atletismo, lo que era poco habitual en una mujer de los años veinte. Fue subcampeona olímpica de 100m y campeona del 4x100 en Amsterdam-28 pero una artritis la obligó a retirarse un año después.

.Kinue Hitomi (Japón). Verdadera pionera del deporte asiático, destacó en todas las especialidades y gozó de enorme popularidad en su país. Al no ser olímpica la longitud, su mejor especialidad, corrió los 800m (subcampeona). Murió de tuberculosis en 1931 con 24 años.

.Stanislawa Walasiewicz (Polonia). Su apellido correcto era Walasiewiczowna pero la crónica ha legado maliciosamente su forma masculina. Residente en EE.UU. competía por su país de nacimiento, aunque más tarde se nacionalizó americana (Stella Walsh). Durante su larga carrera fue campeona olímpica (1932) y europea (1938) y acumuló títulos americanos y records mundiales. Tras su muerte en un atraco en Cleveland en 1980, la autopsia reveló que tenía órganos sexuales masculinos y femeninos y cromosomas de más (anomalías llamadas mosaicismo o hermafroditismo y técnicamente disgenesia gonadal o síndrome de Turner).

.Helen Stephens (EE.UU.) Derrotó a la Walasiewicz en los 100m de Berlín, algo que despertó sospechas (tal vez pensaban que sólo un hombre podía correr más que la polaca) y, según la leyenda, encandiló a Hitler. Según algunas fuentes tuvo que mostrar sus genitales. Lo que sí parece es que mostraba actitudes públicas no convencionales para la época.

.Khate Krauss (Alemania) fue tercera en los 100m de Berlín-36 tras las dos anteriores (algún historiador ha escrito que la primera mujer de esa carrera fue Maria Dollinger, la 4ª). Profesora de Educación Física y muy musculosa (tuvo los records alemanes de Disco y combinadas), fue posteriormente federativa y entrenadora.

.Zdena Koubková (Checoslovaquia). Batió dos veces el RM de 800m, la segunda ganando en 1934 los últimos Juegos Mundiales femeninos en Londres. Un año después fue sometida a examen ginecológico y suspendida. Un médico ucraniano le realizó una operación de sexo y fue reconocido como Zdenek Koublov, emigrando a los EE.UU.

.Dora Ratjen (Alemania). Saltadora de altura que fue campeona europea y recordwoman mundial en 1938. Poco después la policía determinó que era un hombre y perdió sus marcas y títulos. Ya como Hermann, fue movilizado y, tras la guerra, habría sido camarero en Hamburgo y Bremen.

Continuará...

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Para leer más:
- L´intersexualité en athletisme ou les femmes androgynes
- Mujeres...muy hombres
- ¿Mujer? ¿Hombre?: el caso de Caster Semenya

Berlín 36: la verdadera historia de Gretel Bergmann

Se estrenó la película "Berlín 36" de Kaspar Heidelbach.

El cine alemán se acerca estos últimos años a episodios de su historia reciente con filmes que están conociendo bastante éxito internacional como Berlín es Occidente, Goodbye Lenin, El hundimiento o La vida de los otros. En esta línea se ha estrenado en Berlín una película inspirada en la historia de la atleta judía Gretel Bergmann, una mujer que emigró a EE.UU., donde aún vive con su apellido de casada, Lambert.
Una película es una ficción y, cuando recrea hechos acaecidos hace setenta años, nos habla más de nuestra manera de pensar y de ver el pasado que la de la época tratada pero nos parece interesante comentarla ya que no hay tantas películas en las que el atletismo sea el hilo conductor.
En 2004 ya se había estrenado un documental dramatizado, Hitler´s pawn. The Margaret Lambert Story (El rehén de Hitler), con narración de la actriz israelí Natalie Portman. En la película de Heidelbach, que se estrenará en las salas el 10 de septiembre, el papel de Gretel lo interpreta la actriz Karoline Herfurth y el de Avery Brundage -presidente del C.O. americano- el actor John Keogh.

El argumento de la película.

En vísperas de los JJ.OO. de Berlín, algunos grupos de presión estadounidenses agitaron un posible boicot si Alemania excluía de sus selecciones a los deportistas judíos. Una de ellas era la saltadora de altura Gretel Bergmann que fue convocada a la concentración pre-olímpica pero finalmente sería excluída una vez confirmada la salida de los americanos hacia Berlín. Su plaza fue ocupada por otra saltadora que años más tarde sería descalificada al constatarse que era un hombre. Bergmann emigró en 1937 a los EE.UU. donde aún vive.

La trayectoria deportiva de Gretel Bergmann.

Margaret "Gretel" Bergmann nació en Laupheim -en el sur de Alemania- el 12-04-1914 en el seno de una familia judía. Empezó a practicar deporte con 15 años. Se inclinó por el salto de altura y en 1931 saltó 1,51 en los campeonatos del sur de Alemania. Con la llegada de los nazis al poder en 1933 los judíos fueron expulsados de los clubs deportivos y Gretel marchó con parte de su familia a Inglaterra. Se impuso en el 1934 en el campeonato de la AAA con un salto de 1,55m.
El régimen nacional-socialista presionó a su familia para que regresase a competir en Alemania con el fin de transmitir una imagen de apertura ideológica en vísperas de los Juegos. En 1935 Gretel saltó de nuevo 1,55 en el campeonato de Württenberg. Sin embargo no acudió a los campeonatos de Alemania ese año ni el siguiente. El 27 de junio de 1936 en Stuttgart igualó con 1,60 el record nacional de Elfriede Kaun. Una tercera "saltadora", Dora Ratjen igualó la marca el 11 de julio. El 16 de julio Gretel recibió una carta que la excluía del equipo olímpico alegando que su rendimiento era insuficiente. La carta concluía así "No hay posibilidades de que sea incluída en el equipo. ¡Heilt Hitler!". El 1 de agosto el canciller Adolf Hitler presidía la fastuosa ceremonia inaugural de los XI Juegos Olímpicos de la era moderna.
En la final de altura Dora Ratjen acabó cuarta mientras tres mujeres, la alemana Elfriede Kaun, la británica Dorothy Odam y la húngara Ibolya Csak empataban a 1,60 y se veían obligadas a un desempate (era la regla de la época) que dio el oro a la húngara (1,62 en salto de desempate), la plata a la inglesa y el bronce a la germana. En 1938 Dora Ratjen se proclamaba campeona europea y batía el record mundial (1,70) pero poco después era descubierta y descalificada. Con el nombre de Horst (Hermann, Hugo o Heinrich en otras referencias) fue al frente sobreviviendo a la guerra.
En mayo de 1937 Gretel se exilió en los Estados Unidos ganando esa misma temporada los títulos de la AAU de peso (11,44) y altura (1,52), renovando este último en 1938 (1,57). Se casó con otro exiliado, el estudiante de medicina (y antiguo sprinter) Bruno Lambert y pasó a llamarse Margaret Lambert. Recibió la ciudadanía estadounidense en 1942. Infatigable activista por la causa judía, declaró no haber vuelto a hablar en alemán ya que "odiaba todo lo alemán". También publicó un libro autobiográfico By leaps and bounds (A pasos agigantados). En 1996 fue admitida en el "Salón de la fama del deporte judío" y no regresó a Alemania hasta 1999 con motivo de inaugurar el estadio de su Laupheim natal al que se le dio su nombre (también a un pabellón deportivo de un barrio de Berlín). En esa ocasión se expresó en inglés con un traductor.

Los judíos en los Juegos de Berlín.

La presión de los grupos democráticos, judíos o antifascistas de diferentes países mantuvo en vilo el posible boicot a los Juegos de Berlín, un boicot que no llegó a materializarse (aunque a nivel personal algunos atletas judíos o antifascistas decidieron no acudir). Los alemanes preseleccionaron a 21 deportistas judíos pero finalmente sólo compitió la esgrimista Helene Mayer, campeona olímpica en 1928 (y que se llevó la plata). La polémica con los atletas judíos alcanzó también al equipo americano ya que el presidente del Comité Olímpico USA Avery Brundage era un notorio simpatizante de las teorías racistas. Finalmente, con la complicidad del entrenador Dean Cromwell, excluyó del relevo 4x100 a los sprinters Marty Glickman y Sam Stoller, los únicos judíos del equipo de atletismo estadounidense (en otro deporte que entonces pasaba desapercibido como el baloncesto sí jugó un judío americano, Sam Balter). Otros países como Austria, Checoslovaquia, Polonia o Hungría mantuvieron a sus atletas judíos. Varios de ellos ganaron medallas