La misteriosa Sin-Kim-Dan

Corea del Norte está de actualidad estos días por su desafío nuclear a la comunidad internacional. Su situación de aislamiento político y su antagonismo con Corea del Sur convierten a este lejano país sometido a la extraña dictadura de los Kim, padre (1948-1994) e hijo (desde 1994), en uno de los más enigmáticos del mundo actual. Pese a que ha boicoteado varias ediciones, su palmarés olímpico no es despreciable pues suma 43 medallas olímpicas, la mayoría de ellas en boxeo, lucha libre, judo, tiro y tenis de mesa, pero también en patinaje de velocidad (Juegos de invierno) o voley femenino. Su máxima estrella olímpica es la judoka Kye Sun-Hui, ganadora de tres medallas (una de cada metal).
En atletismo, Corea del Norte estuvo muchos años fuera de la IAAF y tiene una particularidad olímpica: de los 22 atletas que ha alineado en los Juegos entre 1972 y 2008, 21 (14 hombres y siete mujeres) corrieron el maratón (la otra fue una saltadora de longitud). Sus mejores atletas fueron las maratonianas Mun Gyong-Ae (6ª en 1992), Ham Bong-Sil (8ª en 2000) y Kim Kum-Ok (12ª en 2008). Entre los hombres el mejor ha sido Chang Sop-Choe (12º en 1976). Otras maratonianas destacadas han sido Kim Chang-Ok, subcampeona de Asia en 1998 (y una marca de 2:27:02) y, sobre todo, Jong Song-Ok que se llevó el título mundial de forma inesperada en Sevilla-99 con 2:26:59.
Pero la atleta norcoreana más célebre ha sido Sin Kim-Dan (o Shin Geum Dan), una corredora nacida el 3 de julio de 1978, alta (1,73m) y con piernas muy musculadas, que dominó los 400 y 800m en los primeros sesenta. Se dio a conocer en las reuniones de la URSS y en el memorial Znamenskiy de 1960 fue la principal rival de Lyudmila Shevtsova (2:04.3-2:04.5) cuando batió el record mundial de 800m de Nina Otkalenko (2:05.0), en vísperas de los Juegos de Roma, a los que no acudió Corea del Norte. Tras los Juegos Sin Kim-Dan corrió en Pyongyang los 400m en 53.0 (el RM de Maria Itkina era de 53.4). En 1961 pulverizó de forma oficiosa el de 800m (2:01.2) y en 1962 igualó sus 53.0 en Moscú, batiendo a alemanas del Este y soviéticas, antes de correr en Pyongyang en 51.9, el único RM que le ratificó la IAAF (y que no sería batido hasta 1969 en la recordada final europea entre Nicole Duclos y Colette Besson, 51.7 ambas).
En noviembre de 1963 se organizaron en la capital indonesia Yakarta los GANEFO (Juegos de las Nuevas Potencias Emergentes) que reunieron a países asiáticos como China, Indonesia, Corea del Norte, Vietnam, Filipinas o Camboya pero también a otros del Movimiento de Países No Alineados como Egipto, Iraq, Siria o Marruecos e, incluso, algunos europeos como Albania o Finlandia. Sin Kim-Dan fue la gran estrella batiendo los RM de 800m (1:59.1 primera mujer en bajar de dos minutos) y 400m (51.4) pese a no tener rivales cercanas. La IAAF, que no había autorizado esos GANEFO, no reconoció las marcas. Un año después la norcoreana alcanzó la cima en su camino hacia Tokio, donde los 400m se unirían en el programa olímpico a los 800m "reestrenados" en 1960. Siempre en Pyongyang Sin corrió los 800m en 1:58.0 y los 400m en 51.2: estas marcas no homologadas por la IAAF hubiesen sido RM hasta 1970 la de 400 y hasta 1973 la de 800m. Pero Corea del Norte -que había debutado olímpicamente en los Juegos invernales de Innsbruck-64 (con una medalla en patinaje de velocidad)- no acudiría a Tokio en protesta por la admisión de dos delegaciones coreanas y el rastro de la atleta se perdió para siempre. Los médicos japoneses que habían examinado a Sin Kim-Dan habían atestiguado su pertenencia al sexo femenino pero su desaparición de la escena atlética alimentó la sospecha atizada desde los medios americanos (fuertemente comprometidos con Corea del Sur): se dijo que en 1963 algunas atletas soviéticas se habían negado a correr contra ella por su aspecto masculino (algo poco creíble ya que numerosas soviéticas fueron acusadas de lo mismo por la prensa occidental y, además, ¿quién hubiese podido rebelarse contra los dirigentes en el Moscú de 1963?); también se escribió que un hombre surcoreano la había reconocido como un hijo suyo desaparecido durante la guerra de Corea. Más allá de estas leyendas, Sin Kim-Dan desapareció de las pistas y ha dejado siempre ese halo de exotismo y leyenda al ser la primera atleta en bajar de dos minutos en los 800m y de 53 y 52 segundos en la vuelta a la pista.