Historia gráfica del atletismo: salto de altura (siglo XIX).

Las primeras marcas conocidas en el siglo XIX eran de los profesionales que, desde 1852, superaban el 1,70m. En 1891 se le atribuye una marca de 1,955m al australiano Michael Conroy. Entre los "puros", las primera marca considerada es de 1850, cuando el inglés Francis Temple logró 1,675m. En 1860 el inglés Robert Burton franqueó 1,70m y en 1867 el también inglés Thomas Little logró 1,75m en el Cto. de la AAC.

El saltador más destacado de los 70´ del s.XIX fue otro inglés, el estudiante de Oxford Marshall Brooks, que en 1874 franqueó con su estilo sin apenas carrera 1,80m. En 1876 llevó el RM a 1,83m en Oxford y un mes después en el encuentro Oxford-Cambridge superó (con gran margen según los testigos) 6´2 1/2" (1,8923m).
Pero fue el irlandés Pat Davin, al que ya citamos también como plusmarquista en Longitud, el primero en superar 1,90 (realmente 1,8988 = 6´2 3/4") en Carrick-on-Suir en 1880. La marca de Davin fue puesta en duda por los periódicos ingleses, así que el irlandés acudió un año después al campeonato de la AAA británica donde se proclamó campeón de altura y longitud.

El primer americano del palmarés del RM fue William Byrd Page (tres títulos universitarios y otros tres absolutos USA) pero hizo su primer record en Inglaterra: 1,91m (1,9114) en 1887 (aunque en el Cto. de la AAA empató en 1,83 con el inglés George Rowdon). De regreso a EE.UU. franqueó 1,93m en Filadelfia, siempre con su tijera con extensión dorsal.

El irlandés James Ryan logró en agosto de 1895 en Tipperary 1,945m (aunque en exhibiciones logró alturas superiores. Ryan fue campeón de la AAA en 1895 y 1897.

La última gran figura del siglo XIX fue el americano (nacido en Irlanda) Mike Sweeney que pulió un estilo de tijera con torsión interior tras una carrera enérgica que se bautizó como "The Sweeney twist" y más tarde "The Eastern cut off". Cuatro veces campeón USA (1892-95), batió su primer RM en 1892 (1,935). Tras el interregno de Ryan, saltó sucesivamente en 1895 1,955m, 1,965m y 1,97m (6´5 5/8" = 1,9718 exactamente).
Como ni Ryan ni Sweeney acudieron a Atenas, el primer campeón olímpico fue el especialista en combinadas Ellery Clark (que también ganó la longitud). Clark se impuso con 1,81m ante una floja competencia ya que los otros medallistas fueron sus compañeros James Connolly (campeón del triple) y Robert Garrett (ganador en peso y disco), ambos con 1,65m. Un sueco, Henry Sjöberg, fue 4º con 1,60m y el subcampeón de 100m Fritz Hofmann 5º con 1,55m.

Historia gráfica del atletismo: salto de longitud (siglo XIX).

Uno de los primeros campeones americanos fue Frank Kilpatrick del N.York AC, cuarto campeón de EE.UU. que se impuso en el campeonato NAAA de 1879 con 5,96m (tenía una plusmarca personal de 6,75).


El primer atleta en superar los 7 metros fue el irlandés John Lane que en 1874 saltó en Dublín 23´1 1/2 (es decir, 7,0485m). En 1883 su compatriota Pat Davin saltó dos veces 23´2 (o sea 7,0612m). Era también un gran saltador de altura y tuvo el RM con 1,90m.


El americano Charles Reber logró en Detroit en 1891 superar la berrera de los 7,10m al saltar en su sexto intento 23´6 1/2 (6,1755). En 1893 igualó esa marca en Oxford el inglés Charles B. Fry, un hombre que fue un famosísimo jugador de crickett y fútbol (y posteriormente articulista y político liberal).


En 1896 se disputaron en Atenas los primeros JJ.OO. No acudieron los mejores de la época como el triple campeón USA (1895-97) Edward Bloss o el campeón inglés Claude Legatt, un atleta de más de 7 metros. El campeón fue el estadounidense Ellery Clark con 6,35 por delante de sus compatriotas Robert Garrett (ganador del peso y el disco), 6,18m, y James Connolly (ganador del triple), 6,11m. Clark, que ganó también la altura aprovechando el bajo nivel de participación, era un atleta completo que ganó dos veces (1897 y 1903) la combinada ("all-around") de los campeonatos de la AAU. Ese mismo año el irlandés-australiano Matt Roseingrave logró una marca de 23´7 1/2 (7,2009m).

El judío polaco emigrado a EE.UU. Meyer Prinstein se fue en 1898 en New York hasta 23´8 7/8 (7,2360). Este atleta era un gran especialista en triple salto pero como esa prueba no estaba en el programa de la AAU ni de la IC4A nunca fue campeón americano. Sí logró dos títulos universitarios y cuatro de la AAU de longitud y tendría gran protagonismo en los JJ.OO. de 1900 y 1904 y los Intermedios de 1906.


Ese mismo año los irlandeses recuperaron la hegemonía mediante Walter Newburn que sería el primero en superar los 7,30m al saltar en Dublín, dyrante el match Irlanda-Escocia, 24´0 1/2 (7,3279).


La gran figura de finales de centuria fue el americano descendiente de alemanes Alvin Kraenzlein, un atleta completísimo que tuvo los RM de las vallas y la longitud (y destacó en otras pruebas). El de la Universidad de Pennsylvania logró en abril de 1899 en Filadelfia 24´3 1/2 (7,4041m) y en mayo en la final del campeonato universitaria IC4A 24´4 1/4 (7,4232m). Esas marcas cierran el historial del RM en el siglo XIX.