Dos españoles, semifinalistas en atletismo en Amsterdam-1928

Como es bien sabido España debutó oficialmente en los JJ.OO. de Amberes-1920 y con relativo éxito (medallas de plata en fútbol y polo). En atletismo compitieron 14 atletas siendo los mejores el velocista Felix Mendizábal (semifinalista en 100m) y el mediofondista Miguel García Onsalo (semifinalista en 800m).
España volvió a presentar equipos de atletismo en 1924 (13 atletas) y 1928 (10) pero no lo hizo ya en 1932: Los Ángeles estaba lejos y el viaje era caro por lo que sólo se desplazaron cinco tiradores y un regatista (Santiago Amat, bronce). Luego vino la guerra y la ausencia en Berlín, por lo que no volvió a haber atletas en liza hasta 1948. (1)

Sin embargo, hoy sabemos que algunos atletas latinoamericanos que participaron en los Juegos en este periodo de entreguerras eran españoles de nacimiento. Hoy queremos evocar a dos de ellos que fueron semifinalistas en 1928 y ocuparon un destacado lugar en los rankings de la época, los argentinos Juan Pina y Serafín Dengra.

Un aragonés, recordman sudamericano de 100m.

En Amsterdam, el velocista argentino Juan Pina, ganó su serie de 100m y fue 2º -tras el estadounidense Frank Wykoff en cuartos. Luego acabó 6º en la primera semifinal no pudiendo, en consecuencia, acceder a la final olímpica que ganó el canadiense Percy Williams. Campeón sudamericano de 100 y 200m en 1927, en 1931 fue bronce en 100 y plata en 200m, edición en la que se impuso su compatriota Carlos Bianchi Lutti (futuro finalista olímpico de 200m en 1932).
Pese a esa derrota, Pina figuró ese año entre los mejores del ranking ya que hizo 10.4 en noviembre en Buenos Aires, a 1/10 del RM oficial de Percy Williams (y que hubiese igualado el RM vigente un año antes).  Esa marca era, huelga decirlo, record sudamericano y no sería mejorada hasta 1945 por el también argentino (nacido en Berlín) Gerardo Bönnhoff. En 200m su plusmarca personal fue 21.6 (1931).
El gran erudito Celedonio García (¡cuánto han aportado a la historia del deporte aragonés el gran José Antonio Adell y él!) encontró su partida de nacimiento. Juan Bautista Pina Llovería había nacido el 19 de julio de 1907 en Zaragoza. Su padre, del mismo nombre, era de Albalate del Obispo y su madre, Benita, zaragozana. Vivieron en el popular barrio de Torrero hasta la marcha de la familia a Buenos Aires tres años después.

Una saga granadina.

Otro atleta argentino que destacó en Amsterdam fue Serafín Dengra. Campeón sudamericano de 800m en Santiago de Chile en 1927 (1:58.2), un año después compitió en Amsterdam. Tras ganar su serie (por delante del campeón olímpico Douglas Lowe), fue 7º en la segunda semifinal. En ese desplazamiento europeo conoció a su mujer, una deportista belga llamada Lily Michel. Sus mejores marcas fueron 1:58.0 en 800m (1927) y 4:04.2 en 1.500m (1929).
Su nieto del mismo nombre, Serafín Dengra, apodado "el puma de Ramos", fue un pilar de la selección argentina de rugby (los "pumas") entre 1982 y 1989. Participó en la primera Copa del Mundo de rugby (1987) y jugó como profesional en Francia, Australia e Italia. (2)
Su  partida de nacimiento, publicada por Agustín Gallego, señala que Serafín Agustín Dengra Hernández nació el 25 de diciembre de 1902 en Huéscar (Granada) y era hijo de un albañil llamado Víctor mientras su madre se llamaba Frutos. Serafín emigró con su hermano a Argentina a principios de los años veinte por lo que tal vez tuviese aún la nacionalidad española cuando compitió en los JJ.OO.

(1). Etayo, J.J., García, J.M., Hernández. J.L. y Villaseñor, M.  El atletismo español en los Juegos Olímpicos, Madrid, RFEA, 2008

(2). Pla, Enric  800 metros masculinos en los Juegos Olímpicos, Madrid, Boletín de la AEEA nº 86 (marzo 2010)