Los 800m (y las 880yardas):1904

Los atletas de las islas británicas siguieron dominando el ranking en el año olímpico y su nueva figura era el galés Kenahan Cornwallis, procedente del cuarto de Milla que estableció en abril la segunda mejor marca de esta olimpiada (1:54.4/5) -a 1.2/5 del RM de Kilpatrick-. Y lo hizo batiendo a los mejores ingleses como Henry Gregson o Harold Wilson. Otro Inglés, Harold Holding, tenía la segunda marca del año. El único americano que había bajado de 1:56.5 era el ex-campeón universitario de la Milla Robert Williams seguido por Eli Parsons, el campeón de ese año en el universitario de la media Milla. Sin embargo, ninguno de estos hombres estarían en los JJ.OO.

Lista 880 yardas   (1904)
1:54.4/5  Kenahan Cornwallis GBR   Londres 26-04-1904
1:56.1/5  Harold Holding GBR   Londres 23-07-1904
1:56.1/5  Robert E. Williams USA  Princeton 21-05-1904
1:56.5e   Henry Gregson GBR   Londres 26-04-1904
1:56.4/5  Eli Parsons USA Filadelfia 28-05-1904 Cto. IC4A
1:57.3/5  Herbert Workman GBR  Londres 18-06-1904
1:57.9e   Harold Wilson GBR   Oxford 09-03-1904
Lista 800m   (1904)
1:56.0    Jim Lightbody USA St.Louis 01-09-1904  JJ.OO.
1:56.3e  Howard Valentine USA St.Louis 01-09-1904  JJ.OO. 
1:56.4e  Emil Breitkreutz USA  St.Louis 01-09-1904  JJ.OO.  
1:57.2e  George Underwood USA  St.Louis 01-09-1904  JJ.OO. 
1:57.9e  Johannes Runge GER   St.Louis 01-09-1904  JJ.OO.  

La distancia seguía sin correrse en la Europa continental, aunque Hungría (con la medida anglosajona) se sumó a Francia, donde ningún atleta bajaba de los dos minutos. El campeonato de más nivel este año fue el Universitario de EE.UU., aunque tanto en el de la AAA inglesa como en el de Australasia se bajó de la barrera de los dos minutos.

Campeonatos nacionales   1904

Cto. EE.UU.(AAU): Howard Valentine 2:00.4/5

Universitario USA (IC4A): Eli Parsons 1:56.4/5

Cto. Canadá:   Howard Valentine USA 2:03.1/5

Cto. Australasia:  Harvey Sutton AUS 1:58.4/5

Cto. Nª Zelanda:     W.H. Pollock   2:01.0

Cto.Inglaterra (AAA): Herbert Workman 1:59.2/5

Cto. “All-Ireland”:   G. N. Brophy    2:01.1/5

Cto Hungría:      József Nagy   2:08.0

Cto Francia (800m): Michel Soalhat    2:03.0

Los III Juegos Olímpicos (S.Luis, 29 agosto-3 septbre)

Como en otras pruebas, los 800m de estos Juegos presentaron buen nivel al celebrarse en el país de mayor nivel atlético de la época pero contaron con grandes ausencias. Destacaban los británicos, con ocho atletas en el top-10 del año (antes de los Juegos) y el australiano Sutton. Tampoco acudieron el mejor americano de la temporada, Bob Williams, y el campeón universitario Eli Parsons. 

Diez de los 13 inscritos eran chicos del tío Sam pero ninguno había bajado de 2:00.0. El favorito era el campeón de la AAU y Canadá) Howard Valentine del N.York A.C., arropado por Paul Pilgrim (3º de la AAU) y George Underwood. Otros atletas con nombre eran Jim Lightbody, ya oro en el steeplechase, su compañero Frank Verner (4º en el steeple), Harvey Cohn (subcampeón AAU de la Milla), John Joyce (campeón USA de cross) o George Bonhag, aunque este era más fondista.

De los tres extranjeros, dos eran canadienses, Johnny Peck y el indio mohawk de Quebec Peter Deer. El único europeo era el alemán Johannes Runge, campeón de su país de 400 y 1.500m (no había carrera de 800), buen futbolista y futuro dirigente deportivo. Éste quemó parte de sus posibilidades participando unas horas antes en una prueba con handicap que ganó con 1:58.2/5. Al parecer -al no entender el inglés- no se enteró de que las dos pruebas eran el mismo día (o pensó que era la final). Los historiadores alemanes creen que, a la vista de las grandes marcas que logró ese día, hubiese aspirado a más en la final sin esa paliza previa.

Pese a que se agitó a los espectadores señalando como temibles rivales al piel roja Deer (presentado como un infatigable cazador, corriendo tras los ciervos) y a Runge, súbdito del Kaiser Guillermo, no parecía que la victoria pudiera escapar a los americanos.

El alemán y los canadienses partían de pie, mientras los estadounidenses tomaron la salida agrupada. Los tres extranjeros cruzaron por la mitad con un paso rápido (57.0) con los estadounidenses muy estirados y Lightbody cerrando el grupo. Los americanos pasaron a la acción en las 300 yardas finales. Cohn y Verner cedieron mientras Runge aguantaba. Por las 800y el alemán fue superado por Breitkreutz, Valentine y Underwood pero, viniendo desde atrás, Lightbody los superó en las 30y finales y cortó el hilo. Valentine doblegó a Breitkreutz mientras el agotado alemán era quinto. Varios de los participantes sufrieron desmayos tras pasar la meta. Los cinco primeros pulverizaron sus marcas personales haciendo los mejores tiempos logrados en la distancia métrica.

Final  (jueves, 1 de septiembre)

1. James Lightbody USA (Chicago)  1:56.0 (58.5+57.5) R.O.

2. Howard Valentine USA (NYAC)    1:56.3e

3. Emil Breitkreutz USA (Milwaukee) 1:56.4e

4. George Underwood USA (NYAC)   1:57.2e

5. Johannes Runge GER                  1:57.9e (57.0+60.9)

6. Frank Verner USA (Chicago)                           

*. George Bonhag USA (G.N.Y.Irish) pnk

*. Harvey Cohn USA (G.N.Y.Irish)    pnk

*. Peter Deer CAN (Montreal)          pnk

*. Lacey Hearn USA (Univ. Purdue)  pnk

*. John Joyce USA (G.N.Y.Irish)      pnk

*. John Peck CAN (Montreal)          pnk

*. Paul Pilgrim USA (NYAC)           pnk

* No se conoce el orden  entre los puestos 7-13 (ni si todos los atletas acabaron)

Tal vez fuese más millero que ochocentista, y era poco conocido en 1904, pero Jim Lightbody acabó siendo la figura de los Juegos con sus triunfos en 800, 1.500 y 2.500 steeple, además de una plata por equipos. Demostró su categoría ganando en 1905 los títulos de la AAU de 800 y 1.500 y en los Juegos intermedios de 1906 (un oro y una plata). Posteriormente vivió en Berlín ganando varios títulos alemanes.