Reyes (y reinas) sin corona olímpica: los 100m masculinos (1)

Nota. 
Pido disculpas a mis lectores y amigos por esta semana de inactividad del Blog por motivos personales.

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Ahora que han acabado los Juegos de Invierno y que ya se ha confirmado que dos de los mejores saltadores de trampolín de la historia, el finlandés Janne Ahonen y el polaco Adam Malysz (entre los dos, 9 oros en los Mundiales y 6 Copas del Mundo con casi 90 victorias) nunca serán campeones olímpicos, me ha venido a la memoria la odisea de tantos grandes campeones de nuestro deporte -con Merlene Ottey a la cabeza- que nunca lograron la consagración olímpica.
Iniciamos aquí un recorrido sobre algunos de los más grandes atletas de la historia que nunca lograron la consagración olímpica. Empezamos por los 100m.

100m lisos: los pioneros hasta la Primera Guerra Mundial.

Atenas 1896
Bernie Wefers (EE.UU.)
1873-1957

Campeón de EE.UU. de 100 y 220 yardas tres veces consecutivas (1895-97), poseedor de los RM de ambas pruebas -con una marca excepcional en las 220y en recta de 21.1/5-, Bernie Wefers (1,83m/79k) fue sin duda el mejor sprinter de finales del s.XIX pero... no pudo acudir a los primeros JJ.OO. en Atenas. En ellos tampoco compitió el mejor europeo del momento, el inglés Charles Bradley (co-recordman de las 100y con 9.4/5) al que Wefers había derrotado en el famoso match entre N.York y Londres disputado en la ciudad norteamericana en septiembre de 1895. El primer campeón olímpico de 100m fue Thomas Burke, un especialista de 440 yardas que aprovechó la ausencia de verdaderos sprinters.

París 1900 y St.Louis 1904
Arthur Duffey (EE.UU.)
1879-1955

A los segundos JJ.OO. sí acudieron los sprinters americanos pero -a ojos de muchos especialistas- no se coronó el mejor. Atleta de formato reducido (1,70m-62kg), Arthur Duffey era campeón de 100y de la AAU desde 1899 y, de camino a París, también ganó el título de la AAA inglesa. Sin embargo, tras dominar las rondas previas, se rompió en la final olímpica cuando iba en cabeza y tuvo que asistir impotente a la victoria de su compatriota Frank Jarvis (10.4/5). En años siguientes Duffey acumuló triunfos en los campeonatos de EE.UU., Inglaterra, Irlanda y Australia -siempre sobre 100y- y en 1902 se convirtió en el primero en correr en 9.3/5. pero su enfrentamiento con el factotum de la AAU James Sullivan provocó en 1904 su descalificación "por profesional" (cuando era Sullivan el que tenía intereses comerciales con la firma de material deportivo Spalding). Ello le privó de una segunda oportunidad olímpica. Con un ensañamiento inaudito Sullivan logró además que el nombre de Duffey fuese borrado de los palmarés de títulos y records de la AAU.

Atenas 1906 y Londres 1908
Dan Kelly (EE.UU.)
1883-1920

Este atleta y saltador de Oregon no fue seleccionado para los Juegos "intermedios" de 1906 pero pocos meses después de su celebración batió en la misma jornada los RM de 100y (el primer 9.3/5 oficial) y 220y (21.1/5 con ligera curva). La hazaña tuvo lugar en Spokane. Kelly brilló más en longitud en los años siguientes ya que fue campeón de la AAU en 1907 y subcampeón olímpico en 1908. Fue el tercer atleta americano en saltar más de 24 pies (7,315m). En Londres los americanos perdieron por primera vez el oro olímpico del hectómetro a pies del sudafricano de 19 años Reggie Walker (10.8).

Estocolmo 1912
Howard Drew (EE.UU.)
1890-1957

Este atleta negro es el protagonista de una controvertida anécdota olímpica. Durante años se escribió que habría sido encerrado en los vestuarios por sus compañeros blancos antes de la final olímpica de 100m para la que se habían clasificado un sudafricano y 5 americanos, cuatro blancos y Drew. Seguros de la victoria de uno de ellos, los americanos no deseaban que fuese un negro el campeón. Los historiadores de EE.UU. rebaten esta leyenda y aseguran que Drew se lesionó en su semifinal. Lo cierto es que era el hombre de mejor palmarés y marcas de los que disputaron aquella olimpiada: fue campeón de la AAU de 100y en 1912-13 y de 220y en 1913 (y de 60y indoor) e igualó dos veces el RM de 100y (9.3/5) en 1913-14 y el de 220y en recta (21.1/5) en 1914. Pudo haber sido el primer atleta negro en ser campeón olímpico. Fue campeón Ralph Craig y EE.UU.copó el podio.

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Para saber más:
"Los 100 metros lisos en los Juegos Olímpicos" de Enric Plá (Boletín de la AEEA nº 74, noviembre 2005)