Historia gráfica del atletismo: Los récords del siglo XIX (3)

Vallas

120y vallas (109,73m)     RM 110m.v. 1999: 12.91 (1993)
15.1/5 Alvin Kraenzlein US Chicago 18-06-1898 Chicago-N.York

220y vallas (201,17m)    RM 200m.v 1999: 22.55 (1995)
25.2/5 Frederick Puffer USA  Chicago 16-09-1893  Cto.AAU

220y vallas (recta)          RM 1999: 21.9 (1960)
23.3/5 Alvin Kraenzlein USA  N.York  28-05-1898  Cto.IC4A

Saltos

Altura                        RM 1999: 2,45m (1993)
1,97m  Mike Sweeney USA N.York  21-09-1895  N.York-Londres

Pértiga                      RM 1999: 6,14 (1994)
3,62m  Raymond Clapp USA Chicago 16-06-1898 Chicago-N.York

Longitud                  RM 1999:  8,95 (1991)
7,43m  Alvin Kraenzlein USA   N.York  26-051899  Cto.IC4A

Triple Salto             RM 1999:  18,29 (1995)
14,78m  Edwin Bloss USA   Chicago  16-09-1893   Cto.AAU
14,93m  James Connolly USA  N.York  19-09-1896  (dudoso)

Lanzamientos

Peso                         RM 1999:  23,12 (90)
14,75m George Gray CAN Ottawa 1-08-1898 JJ.Caledonianos


Disco                       RM 1999:  74,08 (1986)
36,19m Charles Henneman USA N.York 28-08-1897 Cto.AAU
37,35m Richard Sheldon US Newton 26-08-1899 Cto.AAU n.h

Martillo                 RM 1999:  86,74 (1986)
51,10m John Flanagan IRL  N.York 23-09-1899 NYAC Games

Jabalina                  RM 1999:  98,48 (1996)
49,32m  Erik Lemming SWE Göteborg 18-06-1899 (pr.2 manos)

Historia gráfica del atletismo: Los récords del siglo XIX (2)

Medio Fondo y Fondo

880 y. (804,68m)      RM 1999: 1:41.11 (1997)
1:53.2/5 Charles Kilpatrick USA N.York 21-9-1895 N.Y.-London

1.500m                 RM 1999:  3.26.00 (1998)
4:10.2/5 Albin Lermusiaux FRA  París  28-06-1896 Cto.Francia

Milla (1.609,36m)    RM 1999: 3:43.13
4:12.3/4 Walter George GB  Londres 23-08-1886  Profesional
4:15.3/5 Tom Conneff USA New York 28-08-1895  Amateur 

2 Millas (3.218,72m)    RM 1999: 7:58.61 (1997)
9:17.2/5 Walter George GB  Londres 26-04-1884  Handicap

5.000m                   RM 1999: 12:39.36 (1998)
15.54.0p Walter George GB  Londres 17-05-1884 (5.230,38m)

10.000m                 RM 1999:  26:22.75 (1998)
31:40.0p Walter George GB  Londres  28-07-1884 (10.058m)

Hora                 RM 1999:  21.101m (1991)
18.555m Walter George GB  Londres 28-07-1884  Handicap

 4x1 Milla (6,437,44m)    RM 1999:  15:49.08 (1985)
18:28.1/5 Univ.Pennsylvania Filadelfia 24-04-1897 Penn relays
(Bill Quicksall, Aleck Grant, Ed Mechiling, George Orton)

Historia gráfica del atletismo: Los récords del siglo XIX (1)

Vamos a empezar una serie ilustrada que recorrerá en imágenes la historia del atletismo del siglo XX año a año y prueba a prueba desde 1900.

Para recapitular los posts del siglo XIX empezamos recordando los récords mundiales a 31 de diciembre de 1899 (si véis mal los pies de fotos picad sobre ellas).


Velocidad

100 y. (91,44m) RM 1999: 9.21(1967)
    
9.4/5  John R. Owen (USA) Washington 11-09-1890 Cto.AAU
9.4/5  William Mcpherson (AUS) Auckland 7-02-1891 Cto.N.Z.
9.4/5  Luther Cary (USA)    Lawrenceville    1-06-1891  
9.4/5  Luther Cary (USA) Princeton 6-06-1891 JJ.Caledonianos
9.4/5  John Hempton (NZL) Christchurch  6-02-1892  Cto.N.Z.
9.4/5  John Crum  (USA)      Chicago           15-06-1895
9.4/5  Alfred Downer (GB)  Stoke-in-Trent 6-08-1895 (n.h.)
9.4/5  Charles Bradley (GB) Stoke-in-Trent 6-08-1895 (n.h.)

9.4/5  Bernie Wefers (USA) N.York 21-09-1895 N.York-Londres
9.4/5  Bernie Wefers (USA) New York  30-05-1896  Cto.IC4A
9.4/5  John H. Rush (USA) Des Moines 28-05-1897 (n.h.)
9.4/5  Jim Maybury (USA)  Chicago 5-06-1897 Cto.IC-Oeste
9.4/5  Bernie Wefers (USA) New York  28-08-1897  Cto.AAU
9.4/5  John H. Rush (USA) Chicago 18-06-1898 N.York-Chicago

100 metros              RM 1999: 9.79 (1999)
    
10.4/5 Cecil Lee (GB)  Bruselas  25-09-1892  Cto.Bélgica
10.4/5 Etienne de Ré (BEL) Bruselas 4-07-1893  Cto.Bélgica
10.4/5 L. Atcherley (GB)  Frankfurt   13-07-1895
10.4/5 Harry Beaton (GB) Rotterdam 28-08-1895 Cto.Holanda
10.4/5 Harald Andersson (SWE)Helsinborg 9-08-1896 C.Suecia
10.4/5 Isaac Westergren (SWE) Gävle 11-09-1898 Mítin militar
10.4/5 Isaac Westergren (SWE) Gävle 10-09-1899 Mítin militar

 220 yardas (curva) (201,17 m)  RM 200m 1999: 19.32 (1996)
  
21.2/5 Jim Maybury (USA)  Chicago 5-VI-1897 Cto.IC-Oeste


220y (recta)            RM 200m 1999: 19.5 (1966)

21.1/5 Bernie Wefers (USA) New York  30-05-1896 Cto.IC4A
21.1/5 Walter Tewksbury (USA) Princeton 22-04-1899 (hand.)

440y (402,34 m)     RM 400m 1999: 43.18 (1999)

48.1/2 H.Lenox Tindall (GB) Londres 29-06-1889  Cto.AAA
48.1/2 Edgar C. Bredin (GB) Londres 22-06-1895 (handicap)

4x100m         RM 1999: 37.40 (1992)
48.1/5  Club Sparta de Praga (BOH) Praga  26-06-1897
(Bohuslav Pohl-Fern.Schnepp-Karel Melecek-Jan Havel)

4x440y        RM 4x400m 1999: 2:54.29 (1993)
3:21.2/5  New York A.C. (USA) New York 28-08-1897  AAU
(Maxey Long-Harry Lyons-Thomas Burke-Bernie Wefers)

Frank Baumgartl "in memoriam"

El pasado 26 de agosto falleció Frank Baumgartl mientras montaba en bicicleta en torno al Lago de Como en Italia (al parecer por parada cardiáca). Pese a un rescate en el que intervino el helicóptero, nada se pudo hacer por su vida. Sin ser un campeón de excepción este atleta de la extinta RDA entró en la leyenda visual del atletismo por su incidente en la final olímpica de los 3.000m con obstáculos en Montreal-76.

Un talento prometedor.
Nacido el 29 de mayo de 1955 en el pueblo sajón de Schlema, cerca de la frontera checa, este atleta de aspecto frágil (1,74m/61 kg) fue orientado desde jovencito hacia los obstáculos. En 1973, con 18 años, fue subcampeón absoluto de su país tras un tal Jürgen Straub -apenas dos años mayor- y que sería subcampeón olímpico en 1980 pero en los 1.500m (curiosamente el campeón "ossi" del año olímpico de 1972 había sido Waldemar Cierpinski que fue doble campeón olímpico de maratón).
El joven Frank se proclamó en agosto de ese 1973 campeón de Europa junior en la vecina RFA al ganar los 2.000m steeple tras un duelo terrible con el búlgaro Vladimir Kanev en el que pulverizó el RM (5:28.14 por 5:28.36 del eslavo). Sucedía en el palmarés del certamen al polaco Bronislaw Malinowski, campeón en 1970 (el palmarés lo había inaugurado en 1964 el sueco Andres Gärderud sobre 1.500 con obstáculos). La marca de Baumgartl ha sido récord alemán sub-20 hasta 2008. En julio había batido ya el RM junior de la distancia olímpica (8:39.2 cuando fue 2º en el Cto. de la RDA) y en septiembre lo rebajó hasta 8:35.99 en Helsinki.

Una progresión brillante.
Las lesiones frenaron sus progresos en 1974 pero reapareció con ganas en 1975 proclamándose campeón de la RDA de cross largo y de 3.000m indoor (curiosamente nunca será campeón nacional de steeple). Corrió los 1.500m en 3:41.4 y contribuyó a la victoria de su país en la Copa de Europa siendo 2º en los obstáculos en la final "A" de Niza, tras su compatriota del Oeste Michael Karst, corriendo en 8:17.6, que era su tercer RN en esa temporada. Esa marca le situó como 4º en el ranking mundial de la temporada (tras Gärderud, Malinowski y Karst).

Caída del Olimpo.
Frank se presentó a la cita olímpica en gran forma. Había corrido en 8:21.8 en mayo en Dresde y en su serie se le vio fácil (2º con 8:21.25 por detrás de Malinowski que estableció un nuevo récord olímpico con 8:19.56). En la final animó el primer kilómetro el valenciano Antonio Campos (2:43.57) pero fue Malinowski el que sacudió el cocotero desde la mitad de la prueba (5:29.07 por el km 2). Bajo el impulso del polaco fueron cediendo los atletas soltando la presa Karst a falta de 500m. Al toque de campana tras Malinowski iban Baumgartl, Gärderud y el finlandés Tapio Kantanen (bronce en Munich-72). El sueco forzó la máquina en la recta opuesta mientras cedía Kantanen y Baumgartl superaba -no sin resistencia- al polaco para ir tras el recordman mundial. Tras pasar la ría Baumgartl se pegó al sueco y se puso a su altura para afrontar la última valla. Ahí se decidió la carrera: el alemán llegó demasiado cerca y, pese a hacer pasitos, golpeó con la rodilla en la madera y cayó de bruces delante del obstáculo mientras el sueco, tomando apoyo en la valla, se lanzaba hacia la victoria (8:08.2 nuevo RM).

 Malinowski evitó de milagro la caída para hacerse con la plata (8:09.11 RN y 2ª marca all-time) mientras el desafortunado Baumgartl se levantaba como un rayo y acababa en tromba pulverizando su RN (8:10.36) y salvando el bronce ante Kantanen (8:12.60). La solidez del nuevo campeón olímpico es incontestable pero la impresión de que el alemán estaba en un momento de gracia y que hubiera podido ganar quedó en muchos testigos. Su marca fue RN de la RDA hasta 1987 (Hagen Melzer lo batió por 4/100) y record alemán sub-23 hasta 2006.

Epílogo atlético.
Lo cierto es que ni la rodilla ni la moral del discípulo de Klaus Kretschmann volvieron nunca a ser las de ese 1976. En 1977 volvió a ser 2º en la final "A" de la Copa de Europa en Helsinki, de nuevo tras su rival de la RFA Michael Karst. Éste se impuso también en la primera Copa del Mundo de Montreal pero Baumgartl sólo pudo ser quinto (entre los dos alemanes se metieron el etíope Eshetu Tura, el estadounidense George Malley y el neozelandés Evan Robertson). Ese año hizo un prometedor 13:29.7 sobre 5.000m. Ausente en 1978 y 1979, volvió en la temporada invernal de 1980 proclamándose campeón nacional de cross corto pero se lesionó y tuvo que abandonar su sueño de tener una segunda oportunidad olímpica. Esta vez abandonó definitivamente en vísperas de cumplir 25 años.
Acabó sus estudios de ingeniería cibernética en la Universidad politécnica de Karl-Marx-Stadt (desde 1990 Chamnitz) doctorándose en 1989 con un proyecto premiado sobre el control del sistema municipal de calefacción. Tras la unificación se trasladó a Suecia entrando a trabajar para la Bosch que lo destacó a Stuttgart donde trabajó como ingeniero de desarrollo de shoftware para los vehículos de la multinacional Mercedes. Tenía 55 años cuando el corazón le falló durante sus vacaciones.

Nota. El video no es muy bueno pero no he encontrado otro mejor.

Bolt: "Pensé que ya estaba hecho"

De paso en París, Usain Bolt recapituló para L´Equipe su temporada 2010, algo deslucida, e hizo una declaración de intenciones para el Mundial 2011 y los Juegos Olímpicos de 2012.

Es triple campeón olímpico y del mundo y triple recordman mundial... pero 2010 fue un año difícil para Usain Bolt. El jamaicano sufrió su primera derrota en dos años (frente a Tyson Gay en Estocolmo el 6 de agosto) y no fue el mejor marquista mundial de 100m del año.  
"Mi cuerpo necesitaba descanso", declaró a L'Equipe el miércoles “(...) Hace dos años yo estaba en gran forma y pensé que era para siempre. Sin embargo, nunca lo es. Hoy todavía tengo un dolor y rigidez en el tendón de Aquiles, pero los médicos dicen que es normal. " Bolt no se siente especialmente frágil, "Tyson sabía que yo no estaba en buena forma. (...) No creo que esta derrota haya abierto la veda ni dado ideas a nadie”. El jamaicano pasa lista a sus rivales para 2011: Tyson Gay, Asafa Powell, Yohan Blake, David Bailey ... y se acuerda de Christophe Lemaitre ya que "... es joven y tiene talento, así que lo sigo".

Sobre el futuro de su carrera Usain Bolt dice: "Para convertirse en la leyenda que yo quiero ser, tengo que mantener mis títulos. Porque cualquiera puede venir un día y ganar un título olímpico. Pero hacerlo dos veces ...". 
Mientras piensa que 9:4 es el posible límite en los 100 metros, el triple campeón olímpico cree que puede ir más rápido en 200 metros que en Berlín (19:19). "Siempre se puede mejorar mi curva técnicamente y en los cincuenta metros finales levanto demasiado los hombros ya que alargo demasiado la zancada", dijo.  
Usain Bolt finalmente declaró que comenzaría en 2011 con dos 400m, un 4x400m y un 4x100m. Su temporada de verano dará comienzo el 7 de mayo en Kingston.

(traducción propia. Original en L´Equipe del 17-11-2010)

Reyes sin corona olímpica: los 5.000m masculinos (2)

Los europeos, ganadores de todas las ediciones y poseedeores del RM desde la era pre-IAAF, vieron interrumpido su dominio por la irrupción de oceánicos (Halberg, Clarke), americanos (Schul) y africanos (Keino y Gammoudi). En Roma el neozelandés Murray Halberg fue el primer no europeo del palmarés olímpico con la mejor marca de 1960 hasta ese momento (13:43.2) aunque el campeón de los 10.000 Pyotr Bolotnikov hizo un mes después en Kiev 13:38.1.

Tokio 1964
Michel Jazy  (Francia)  1936
Subcampeón olímpico y campeón europeo de 1.500m, en Tokio estaba inscrito también en los 5.000. Renunció a última hora a la distancia corta para evitar a Peter Snell y pagó su falta de experiencia en la prueba. Un año después, además de batir los RM de la Milla y los 3.000m, batió a Keino y Clarke sobre 5.000m y batió el record europeo tres veces. En 1966 fue campeón europeo pero ya no llegó a México-68.

Tokio 1964 y México 1968
Ron Clarke  (Australia)  1937
Este colosal atleta le limó veinte segundos al RM de 5.000 entre 1965-66 dejándolo en 13:16.6 pero no pudo nunca subir al podio olímpico (9º en Tokio y 5º en México). Aunque pagó la altitud de México (en la que ganó un hombre del llano, Gammoudi), lo cierto es que había pasado su mejor momento y que siempre había fallado en la gran competición (cuatro platas en los Commonwealth Games entre 1962 y 1970).

Tokio 1964 y México 1968
Kip Keino  (Kenia)  1940
Pese a ser doble campeón olímpico (1.500 y steeple), el unico RM en distancia olímpica que tuvo fue el de 5.000 ya que en 1965 interrumpió el reinado de Clarke con 13:24.2. Doble campeón de la Commonwealth de 3 Millas (1962-66) y campeón africano-65 de 5.000m, había acabado 5º en la lluviosa final de Tokio-64. En México-68, tras correr los 10.000, fue batido por Mohamed Gammoudi en un apretado final de 5.000 pero se impuso en los 1.500m.
 
Munich 1972 y Montreal 1976
Emiel Puttemans  (Bélgica)  1947
Plata en 10.000 y 5º en 5.000 en Munich-72, arrebató diez días después en Bruselas el RM a Lasse Virén (13:13.0), una marca que duró hasta 1977 (aunque mucho más duraron sus RM indoor de 3.000m y 2 Millas, hasta 1992 y 2000). Parecía el sucesor de Gaston Reiff pero, más allá de sus títulos en pista cubierta, no ratificó esas promesas al aire libre, ni en los Europeos ni en los JJ.OO. (abandonó en Montreal).

Montreal 1976
Dick Quax  (N.Zelanda)  1948
"Flying Duchman" (nació en Holanda y emigró con 6 años) destacó como millero antes de batir en 1975 el RN de 5.000 de Halberg. En 1976 se quedó a 1/10 del RM de Puttemans pero no pudo doblegar a Virén en Montreal en una vibrante vuelta final con Hildenbrand y Dixon. En 1977 batió al fin el RM por apenas 1/10 (13:12.86). Subió a distancias superiores y debutó en maratón en 1979 pero no acudió a Moscú-80 por el boicot.

Moscú 1980
Henry Rono  (Kenia)  1952
En su fabulosa temporada del 78 batió los RM de 3.000, 5.000 (13:08.4), 10.000 y 3.000 steeple y fue campeón de la Commonwealth de steeple y 5.000 (batiendo a Brendan Foster, Suleyman Nyambui y Rod Dixon, entre otros). El boicot de 1980 secundado por Kenia le privó de los Juegos, aunque ese año fue batido por muchos rivales. Pero en 1981 batió en Knarvik su propio RM de 5.000 con 13:06.20 y derrotó a rivales importantes en las reuniones.

Atlanta 1996
Daniel Komen  (Kenia)  1976
Campeón mundial junior de 5.000 y 10.000 (1994), el pupilo de Moses Kiptanui bajó de 13 minutos con 19 años pero falló en los Trials de Kenia (4º) y se quedó fuera de los Juegos de Atlanta. Allí habría podido ser el vencedor ya que ese verano se quedó a 7/10 del RM y batió a Gebrselassie en Zürich, además de batir un RM de 3.000m (7:20.67) que sigue vigente. En 1997 fue campeón mundial y batió el RM de 5.000 (12:39.74) pero su estrella declinó rápidamente.

Reyes sin corona olímpica: los 5.000m masculinos (1)

Reyes sin laureles olímpicos.
Los 5.000m no aparecieron en los Juegos hasta la edición sueca de 1912. Con anterioridad se habían disputado diferentes pruebas largas, en general por equipos, como los 5.000m por equipos (1900), 4 Millas por equipos (1904), 5 Millas (1906 y 1908), 3 Millas por equipos (1908). Sin duda el inglés Alfred Shrubb, poseedor de todos los records del medio fondo prolongado y el fondo en 1903-04 pero que jamás acudió a unos JJ.OO., es el primer ausente de esta lista.

Estocolmo 1912 
Jean Bouin (Francia)  1888-1914
Primer atleta en bajar de 31 minutos en los 10.000, triple vencedor del Cross de Naciones, sostuvo un épico duelo con Hannes Kolehmainen en la primera final olímpica, batiendo un RM al paso por las 3 Millas (4.828,04m). Derrotado por 1/10 por el finés -que pulverizó por 25 segundos el RM previo-, no tendría otra oportunidad olímpica ya que, soldado de infantería, cayó en el frente del Marne en las primeras semanas de la guerra. Sus RM le sobrevivieron.

No hay ausentes en el palmarés de los Juegos de entreguerras: Paavo Nurmi, derrotado en 1920 por Joseph Guillemot ("¡Jean Bouin ha sido vengado!"), se resarció en 1924 y le sucedieron sus compatriotas Ville Ritola, Lauri Lethinen (sucesor de Nurmi en el RM) y Gunnar Höckert (que también cayó en la Guerra, en 1940).    

Tokio 1940 

Taisto Mäki (Finlandia)  1910-1979
Campeón europeo en 1938 y recordman mundial en 1939 (14:08.8) y considerado por los finlandeses como el sucesor de Nurmi, no tuvo la oportunidad de acudir a unos Juegos ya que fue movilizado desde noviembre de 1939 para la Guerra de Invierno (frente a la URSS). Aunque sobrevivió al conflicto ya no regresó al atletismo. 
 
Helsinki 1944 
Günder Hägg (Suecia)  1918-2004
Aunque su verdadero territorio eran los 1.500 y la Milla, el sueco marcó en 1942 un hito al quitarle diez segundos al RM de Mäki y convertirse en el primer hombre en bajar de 14 minutos en los cinco kilómetros (13:58.2). Seguramente se hubiese inclinado en unos Juegos por los 1.500 pero, siendo plusmarquista de ambas distancias ¿quién sabe si no hubiese intentado emular el doblete con los 5.000 que Nurmi había firmado en 1924?

Helsinki 1944 y Londres 1948
Viljo Heino (Finlandia)  1914-1998
Considerado sobre todo un especialista de los 10.000m (recordman mundial en 1944 y campeón europeo en 1946), el finlandés habría plantado cara a los suecos en unos hipotéticos Juegos en su país. Ese 1944 fue campeón de su país con unos 14:09.6, a menos de 1" del RN de Mäki, que le auparon al liderazgo mundial del año. En Londres ya no pudo con Reiff y Zatopek.
 
Melbourne 1956
Sandor Iharos (Hungría)  1930-1996
Este ligero atleta magiar realizó en 1955 la proeza de batir los RM de 1.500, 3.000 y 5.000m (que eran de Landy, Reiff y Kuts) y sumó en 1956 el de 10.000 (de un tal Zatopek), un abanico que sólo Nurmi había dominado antes que él. Pero la revolución húngara de octubre de 1956 le llevó a escapar a Austria y no acudió a los Juegos que se abrieron a finales de noviembre en Melbourne. Aunque regresó a Hungría, nunca recuperó su nivel de 1955-56.  

Melboune 1956
Gordon Pirie (Gran Bretaña)  1931-1991
Este elegante atleta inglés parecía el favorito indiscutible para el oro de los 5.000 en Melbourne (y más tras el forfait de Iharos) ya que, a lo largo del año olímpico, había batido los RM de 3.000 y 5.000m. Sin embargo, su ambición le llevó a desafiar a Vladimir Kuts también en los 10.000m y "estalló" al intentar seguir al ucraniano, corriendo prudentemente los 5.000m para arrebatar la plata a su compañero Derek Ibbotson en la recta final.

Los más grandes del fondo: una galería.

En la retirada (o no, ya veremos) del gran Haile Gebrselassie, he leído que algunos periodistas le califican como el más grande de la historia. Obviamente, es difícil comparar a los campeones de ahora con los de la época del cine mudo, cuando no había campeonatos mundiales (ni continentales) ni en los meetings incentivos económicos tan importantes (que haberlos, húbolos siempre). Por eso me limitaré a proponer un top-10 de la historia del fondo (sin jerarquía, por órden cronológico). Para ello he priorizado el dominio de las dos pruebas olímpicas (5.000 y 10.000), que aparecieron en el programa oficial en 1912. Los precursores.
Sin descender a la "prehistoria" (cosa que ya he hecho en algún post anterior), me gustaría citar a tres precursores:
Walter George (GB, 1858-1943). Entre 1879 y 1884 sumó 14 títulos de la AAA inglesa desde las 880 yardas hasta las 10 Millas pasando por el cross. Acumuló hasta 26 RM desde las 1.000 yardas hasta las 10 Millas y la Hora (18.555m). Luego pasó al profesionalismo.
Alfred Shrubb (GB, 1879-1964). Gran precursor del fondo batió 14 RM entre los 2.000m y la Hora (18.742m) y su RM de 10.000m de 1904 (31:02.2/5) resistió hasta 1911. A sus 14 títulos de la AAU sumó los dos primeros del Cross de las Naciones antes de pasar al profesionalismo.
Jean Bouin (Francia, 1888-1914). El primer gran fondista continental, además de derrotar tres veces a los británicos en el Cross de las Naciones, batió 6 RM entre ellos el de 10.000m -que duró 10 años- y el de la Hora (19.021m) pero le faltó el oro olímpico.

1. Hannes Kolehmainen (Finlandia, 1889-1966). El primero (en fecha) de los "finlandeses voladores". Fue en 1912 el primer campeón olímpico de 5.000 y 10.000m, sumando el oro del cross individual y la plata por equipos. Tras la Gran Guerra fue campeón olímpico y plusmarquista de maratón. Batió 8 RM, entre ellos los de 3.000 y 5.000m.

2. Paavo Nurmi (Finlandia, 1897-1973). Con los números en la mano, el más grande de la historia: 29 RM incluyendo los de tres pruebas olímpicas (1.500, 5.000 y 10.000) y los de la Milla y la Hora (19.210m), 5 RM indoor y 12 medallas olímpicas (9 oros y 3 platas) entre 1920 y 1928. Ganó los oros de 1.500 y 5.000m en 1924 con 42 minutos de diferencia. Descalificado "por profesionalismo" en vísperas del maratón olímpico de 1932.

3. Ville Ritola (Finlandia, 1896-1982). Pese a coincidir con Nurmi, este albañil residente en EE.UU. sumó en dos JJ.OO. 81924-28) 5 oros y 3 platas olímpicos (y es que los campeones se miden también por sus rivales). Fue campeón olímpico de 5.000 y 10.000m, y además del 3.000 steeple. Batió dos veces el RM de 10.000m (y otros tres RM indoor).

4. Emil Zatopek (Checoslovaquia, 1922-2000). La "locomotora humana" ganó cuatro oros y una plata en dos participaciones olímpicas, sumó tres títulos y un bronce europeos y batió 20 RM, entre ellos uno de 5.000, cuatro de 10.000 y dos de la Hora (20.052m). Su triplete olímpico 5.000-10.000-maratón en helsinki-52 sigue siendo a día de hoy la mayor hazaña de un fondista.

5. Vladimir Kuts (URSS, 1927-1975). Tercer atleta (tras Kolehmainen y Zatopek) en hacer el doblete 5.000-10.000m en los JJ.OO., fue campeón europeo de 5.000 en 1954 batiendo el primero de sus cuatro RM en esa distancia. El último, de 1957, resistió hasta 1965. También batió una vez de 10.000 y otros cuatro en otras distancias y ganó 9 títulos de la URSS en apenas cinco años.

6. Ron Clarke (Australia, 1937). Pese a sus 19 RM en cinco años, (4 de 5.000 y 3 de 10.000) incluyendo el de la Hora (20.232m), fue un mal competidor que apenas ganó un bronce en las cinco pruebas que disputó entre 1964 y 1968. En los Commonwealth Games acumuló hasta cuatro medallas de plata. Pese a ello ¿cómo no incluirlo en el top-10?

7. Lasse Virén (Finlandia, 1949).Cuarto hombre en hacer el doblete olímpico 5.000-10.000, lo hizo por partida doble (1972-76) y batiendo un RM en 1972, el de 10.000m. Batió otros dos RM, uno de ellos el de 5.000m pero falló en otras competiciones (un bronce europeo) y se quedó cerca del triplete olímpico de Zatopek en 1976 al acabar 5º en el maratón.

8. Henry Rono (Kenia, 1952). Autor de la hazaña de batir en 80 días de 1978 cuatro RM (3.000, 5.000, 10.000 y steeple), algunos de los cuales tuvieron once años de vigencia. Al no poder ser nunca olímpico (por los boicots de Kenia en 1976 y 1980), su palmarés sólo cuenta con dos oros en los Commonwealth y otros dos africanos en 1978 y una victoria en Copa del Mundo.

9. Haile Gebrselassie (Etiopía, 1973). Nuestro protagonista de hoy acumuló dos oros olímpicos y cuatro mundiales en 10.000m (y otras tres medallas mundialistas), cuatro mundiales indoor y otro en medio maratón. Batió 27 plusmarcas mundiales entre pista, indoor y ruta, desde los 2.000m indoor hasta el maratónpasando por los de 5.000 (4) y 10.000 (3) y el de la hora (21.285).

10. Kenenisa Bekele (Etiopía, 1982). El hombre que arrebató a Gebrselassie los RM de 5.000 y 10.000m, le supera en palmarés competitivo ya que suma 20 títulos mundiales de cross (12 individuales), 5 oros (y un bronce) mundiales en pista y tres oros y una plata olímpico, además de un título indoor. Sexto atleta en hacer el doblete olímpico 5.000-10.000, es el único en haberlo logrado en el Mundial (2009).

Pero no los olvidamos.

Sólo hay sitio para diez pero como olvidar nombres como los de Janusz Kusocinski (Polonia), Ilmari Salminen (Finlandia), Taisto Mäki (Finlandia), Sandor Iharos (Hungría), Piotr Bolotnikov (URSS), Kipchoge Keino (Kenia), Miruts Yifter (Etiopía), Said Aouita (Marruecos), Moses Kiptanui (Kenia), Paul Tergat (Kenia)... y tantos otros que forjaron la leyenda del fondo en pista.

Grandes atletas que tuvieron sus cinco minutos de gloria en el celuloide: discóbolos de cine.

Ya hemos hablado en posts anteriores de varios atletas americanos de los años veinte y treinta que tuvieron papeles en el cine, unos de protagonistas como Charley Paddock o Herman Brix y otros de figurantes como el doble campeón olímpico (1924-28) de disco Bud Houser que aparecía con otros atletas de la Universidad del Sur de California (USC) en El colegial (College, 1927) de Buster Keaton. Sin embargo hay una curiosa coincidencia cinéfila en la final olímpica de lanzamiento de disco de 1952: hasta cuatro de los finalistas han tenido papeles de figuración en el cine, entre ellos el campeón Sim Iness, el subcampeón (y campeón en 1948) Adolfo Consolini, el cuarto (tercero en 1948 y subcampeón en 1956) Fortune Gordien y el octavo (plata en 1948) Giuseppe Tosi. 

Sim Iness de la Antigüedad a la Edad Media.
El campeón de esa final finlandesa con 55,03m fue Sim Iness (1930-1996). Este fornido muchachote -que había sido compañero en la high school de Bob Mathias- tuvo brevemente el RM en 1953 (57,93). Aunque tras su retirada su profesión fue la de entrenador deportivo en institutos y universidades, tuvo una doble incursión en el cine: hizo el papel de un forzudo llamado herculanas en Atila, rey de los hunos del famoso director Douglas Sirk (1953) y un año después tuvo un papel con texto en Lady Godiva (1954), otro film histórico con Maureen O´Hara y Victor McLaglen en los papeles protagonistas.

Adolfo Consolini, un Maciste sin peplum.
Que Adolfo Consolini (1917-69) ha sido uno de los mejores discóbolos de la historia (campeón olímpico, triple campeón europeo y triple recordman mundial) es bien conocido. También fue un "héroe fascista", mostrado por la propaganda mussoliniana como símbolo del gigante nacido del pueblo y convertido en campeón universal. Ello le valió la petición de exclusión por parte de varios países tras la Segunda Guerra Mundial pero logró evitarla. Su papel en Crónica de los pobres amantes de Carlo Lizzani (1954) es, curiosamente todo lo contrario. En esta adaptación de la conmovedora novela de Vasco Pratolini interpreta a Maciste, que no es el personaje de las películas de romanos sino Corrado, un gigantón comunista que acaba asesinado por los fascistas. Los protagonistas de esta cinta fueron el gran Marcello Mastroianni y Antonella Lualdi.

Fortune Gordien, showman por vocación.
Hijo de un mago profesional, Fortune Gordien (1922-90) fue un excelente atleta al que se le negó la gloria olímpica. Tuvo cuatro veces el RM, se llevó un bronce y una plata en tres finales olímpicas y fue campeón panamericano en 1955. Siempre mostró gran afición por el teatro y el show-business y actuó de forma esporádica en tres películas y varias series de TV. Las películas fueron The All American (1953) filme deportivo protagonizado por Tony Curtis, y dos películas del gran Henry Hataway, el film de aventuras El príncipe valiente (1954) con Janeth Leigh y Robert Wagner y el western Alaska, tierra de oro (1960) protagonizado nada menos que por John Wayne y Stewart Granger. Las dos series de TV en las que trabajó fueron una de vaqueros, Cisco Kid (1955) y una ambientada en un penal militar en Hawai, Not for Hire (1959-60).

Beppe Tosi, de eterno segundo a forzudo romano.
El policía piamontés Giuseppe Tosi (1916-81) fue apodado el "eterno segundo" ya que fue plata en los JJ.OO. de 1948 y en los Europeos de 1946-50-54, siempre tras su compatriota Consolini. Su mejor victoria fue el oro en la edición inaugural de los Juegos del Mediterráneo en 1951 y fue dos veces recordman europeo (54,80 en 1948). En 1951 fue uno de los gladiadores de Quo Vadis, aquella superproducción en Cinemascope en la que Peter Ustinov componía un inolvidable Nerón. Años después fue uno de los aurigas rivales de Charlton Heston en la famosa carrera de cuádrigas de Ben-Hur de William Wyler (1959). Su tercera aparición fue en el papel de Casamonti en La viaccia de Mauro Bolognini (1961) cuyos protagonistas fueron Jean-Paul Belmondo y Claudia Cardinale (la novela es de Mauro Pratesi pero uno de los guionistas fue Vasco Pratolini).

Es sólo una anécdota pero tanto el cine de Hollywood como el italiano dieron sus cinco minutos de celuloide a sus grandes discóbolos de los cincuenta.