Reyes sin corona olímpica: los 800m masculinos (2)

Si en el capítulo anterior relatábamos la falta de consagración olímpica de dos plusmarquistas tan notables como Charles Kilpatrick y Rudolf Harbig, en la segunda mitad del siglo XX podemos encontrar la enorme deuda del oro olímpico con dos de los más grandes de la historia (cronométrica) de los 800m, el flamenco Moens y el tejano Ryun.
Y también hablaremos de grandes outsiders (Wint, Boysen, Kiprugut) que se encontraron con grandes campeones (Whitfield, Courtney, Doubell) en su camino.

Londres 1948
Marcel Hansenne (Francia)
1917-2002

Aunque ganó en 1939 el primero de sus 9 títulos franceses de 800m, la guerra frenó su eclosión internacional. En 1945 conoció el Fartlek de Gösta Olander y en 1948 igualó el RM de 1.000m y corrió los 800 en 1:48.3, segunda marca "all-time" (y obviamente líder mundial en el año olímpico). Corredor de ritmo equilibrado, le faltó ese cambio de ritmo de los grandes campeones (fue plata y bronce europeos y bronce olímpico). Tras dejar el atletismo fue periodista de "L´Equipe".

Londres 1948 y Helsinki 1952
Arthur Wint  (Jamaica)
1920-1992
Si fue el primer campeón olímpico de la muy atlética isla de Jamaica, este gigantón pudo ser el primer doble vencedor olímpico 400-800, ya que fue dos veces subcampeón en las dos vueltas a la pista tras el mulato estadounidense Mal Whitfield. Con todo, se colgó su segundo oro en 1952 con el mítico relevo jamaicano liderado por McKenley. Médico y filántropo, sirvió a su país como embajador y fue homenajeado como un héroe a su muerte.

Helsinki 1952 y Melbourne 1956
Audun Boysen (Noruega)
Corredor capaz de seguir cualquier ritmo pero carente de velocidad terminal y no siempre muy acertado tácticamente, este noruego fue una presencia constante en las grandes carreras de los 50´ aunque raramente logró la victoria. Tres veces finalista europeo (una plata y un bronce), logró el bronce olímpico en 1956 (en 1952 cayó en semifinales). Fue dos veces segundo en carreras en las que el vencedor batió el RM (tras el danés Nielsen en 1954 y el belga Moens en 1955).

Melbourne 1956 y Roma 1960
Roger Moens (Bélgica)
1930

Ya hemos hablado del trágico destino del campeón flamenco, el hombre que batió en 1955 el mítico RM de Rudolf Harbig. Sin embargo, nunca rindió bien en la alta competición: 5º en el Europeo-54, no pudo acudir a Melbourne-56 por lesión, se saltó el Europeo-58 por un enfrentamiento con su Federación y en su última oportunidad olímpica, ya con 30 años, en Roma-60, se cruzó en su camino el entonces desconocido Peter Snell.

Tokio 1964 y México 1968
Wilson Kiprugut  (Kenia)
1938

En Tokio este atleta kalenjin sorprendió por su forma valiente de correr, estrenando con su tercera plaza el palmarés olímpico de Kenia. Cuatro años después, ya con el título africano y la plata de la Commonwealth en su historial, el hombre de los altiplanos era el favorito en las alturas de la meseta azteca. Pese a correr siempre en cabeza, no pudo resistir en la carrera definitiva el empuje del australiano Ralph Doubell que igualó el RM de Snell (1:44.3 por 1:44.5 del africano).

México 1968 y Munich 1972
Jim Ryun (EE.UU.)
1947

Olímpico con 17 años (en 1.500), este tejano tenía sólo 19 en 1966 cuando batió los RM de la Milla y las 880y (con una marca de 1:44.9 que era específicamente mejor que el RM de Peter Snell). En 1968 optó por los 1.500m einició su maldición olímpica al ser derrotado por Kip Keino en una memorable carrera. En 1972 intentó calificarse en el equipo USA para las dos pruebas pero acabó sólo 4º en los Trials de 800m en una carrera en la que el vencedor, Dave Wottle, igualó el RM de Snell y Doubell (1:44.3).

Munich 1972
Pekka Vasala  (Finlandia)
1948

Pese a que desarrolló lo esencial de su carrera en los 1.500m (olímpico en México con 20 años), parecía un corredor de segunda fila (9º en los Europeos de 1969 y 1971) hasta el mágico (para los finlandeses) año de 1972. Batió el record europeo de 800 (1:44.5) un mes antes de los Juegos de Munich en los que se decantó por los 1.500m, que ganó brillantemente. No obstante, siempre lamentó no haber optado por los 800 donde su duelo con Wottle, Arzhanov y Boit podía haber sido fantástico.

Munich 1972
Danie Malan  (Sudáfrica)
1950

En los primeros 70´ la proscrita Sudáfrica del apartheid tuvo una increíble generación de ochocentistas: Fanie van Zyl  (5º mundial en 1970), Dicky Broberg y Danie Malan (1º y 2º mundiales en 1971) y Marcello Fiasconaro, plusmarquista mundial en 1973... con la maglia azzurra de su padre. Privados de JJ.OO. y de la Commonwealth, brillaron en EE.UU. e Inglaterra donde Malan (buen millero también) fue el más asiduo y el que mejores marcas obtuvo (3º mundial en 1973 y 6º en 1974).

Montreal 1976
Mike Boit  (Kenia)
1949

Era un neófito a nivel internacional cuando subió al podio olímpico de Munich (y a punto estuvo de repetir en 1.500m). Pese a estar en el top-10 mundial hasta 1981 (corrió 22 veces sub 1:45.0), nunca pudo volver a los JJ.OO. al boicotear Kenia los de Montreal y Moscú. Líder mundial en 1975, es de lamentar que no pudiese correr frente a Alberto Juantorena en la final de 1976 pero mantuvo con el cubano dos memorables duelos en 1977 -en Zürich y la I Copa del Mundo-, aunque perdió los dos.