Reyes sin corona olímpica: los 800m masculinos (1)

Reyes y "emperadores" sin corona.

Los 800m, encrucijada entre la velocidad prolongada y la resistencia, han propiciado muchos "fiascos" olímpicos. A diferencia de las pruebas de velocidad o de gran fondo donde puede predominar la velocidad o la resistencia, la táctica y el sentido de la colocación y la oportunidad juegan un papel relevante en la media milla, sin olvidar a los hombres que no puedieron acudir a unos Juegos en su mejor momento por las guerras (Harbig), los boicots (Boit) y otras circunstancias como lesiones (Möens) o vetos de sus federaciones (Kipketer).

Atenas 1896
Charles H. Kilpatrick (EE.UU.)
1874-1921

Líder mundial en 1894-95 y tres veces campeón de EE.UU. (más otra universitario), estableció el 21 de septiembre de 1895 en un encuentro entre los clubs de New York y Londres un fabuloso RM (1:53.2/5) que mejoraba en más de un segundo el anterior y que estaría vigente hasta 1908. Sin embargo, como tantos campeones de fines del siglo XIX, no conoció los Juegos inaugurales de 1896. Terminó su actividad atlética como profesional.

St.Louis 1904
Kenahan Cornwallis (G.Bretaña)
1883-1926

El viaje hasta la lejana América redujo la participación europea en los 800m a un alemán. Y el principal ausente fue el galés Kenahan Cornwallis, líder mundial del año con una marca de 1:54.4/5 que aventajaba en segundo y medio al mejor americano, Bob Williams (que tampoco acudió) y en 5 a los mejores participantes. Corwallis (o Corn Wallis), que también sería líder mundial en 1905, fue posteriormente Sir y un importante actor en la política británica de Arabia (con Lawrence & Cia.) durante la Guerra Mundial.

 Londres 1908 y Estocolmo 1912
Emilio Lunghi (Italia)
1886-1925

Este genovés fue el primer atleta no anglosajón en alcanzar la élite mundial de los 800m. Plusmarquista de 1.000m, plata tras Mel Sheppard (que batió el RM) en Londres-1908, realizó una fantástica gira por EE.UU. y Canadá en 1909 en la que ganó tres veces a Sheppard y batió varios RM, entre ellos el de 880y  (1:52.4/5). Estaba lejos de esa forma en los JJ.OO. de 1912 (eliminado en semifinales) donde el vencedor, Ted Meredith, mejoró el record de Lunghi con un doble RM de 800m (1:51.9) y 880y (1:52.5).

Amberes 1920
Bevil Rudd (Sudáfrica)
1895-1948

Este sudafricano estudiante en Oxford (su nombre completo era Bevil Gordon d´Urban Rudd y pertenecía a la oligarquía de la compañía de diamantes De Beers) pudo haber sido el primer bi-campeón olímpico 400-800m. De hecho era campeón inglés de 440-880y (derrotando a Albert Hill en la media milla) pero en la final olímpica metió el pie en un agujero y acabó tercero cojeando. Se resarció siendo campeón en los 400m y plata en el relevo 4x400 logrando así una medalla de cada metal.

París 1924 y Amsterdam 1928
Otto Peltzer (Alemania)
1900-1970

Pese a su larga carrera (11 RN y 15 títulos alemanes en 400-800-1.500 y 400 vallas entre 1924-34) y a sus legendarios RM de 1926 sobre 880y (batiendo a Lowe) y 1.500m (derrotando a Nurmi), este Dr. en Filosofía no brilló en los JJ.OO. por la acumulación de esfuerzos y su temperamento nervioso. En 1924 Alemania no fue "invitada" (resaca de la Gran Guerra), en 1928, lesionado, cayó en semifinales y en 1932 acabó último de la final. Represaliado por el régimen Nazi por su homosexualidad, estuvo internado en Mauthausen entre 1941-45.

Amsterdam 1928
Séra Martin (Francia)
1906-1993

Este atleta de Niza tenía apenas 22 años cuando sorprendió a todos batiendo el RM de 800m (1:50.6) en el campeonato francés de 1928, aunque ya había sido líder mundial en 1927 con 1:52.8. Tres veces campeón de Francia (1927-29), fue finalista olímpico en 1928 -pagando su inexperiencia siendo 6º- y 1932 -8º en una final en la que Tom Hampson batió el RM-. Gran amigo de Jules Ladoumègue, al que apoyó en varios de sus RM, se retiró tras la final olímpica de 1932 con sólo 26 años.

Los Ángeles 1932 y Berlín 1936
Ben Eastman (EE.UU.)
1911-2002

Este californiano ha sido uno de los pocos atletas que ha tenido los RM de 400 y 800m. Recordman mundial de 800m/880y en 1932 (1:50.0/1:50.9), optó para los JJ.OO. por los 400, prueba de la que era líder mundial y en la que acabó segundo En 1934 el atleta de Stanford fue campeón de la AAU y volvió a batir los dos RM (1:49.1/1:49.8) pero dejó el atletismo poco después para acabar sus estudios. Regresó en 1936 pero acabó 5º en los Trials y no pudo acudir a Berlín.

Amsterdam 1928, Los Ángeles 1932 y Berlín 1936
Phil Edwards (Guayana/Canadá)
1907-1971

Hijo de magistrado y estudiante de medicina en EE.UU., tuvo que buscar su oportunidad olímpica con Canadá ya que la Guayana no tenía Comité. Varias veces campeón de EE.UU. y Canadá (y del Imperio representando a su país natal), fue el primer atleta negro finalista y medallista tanto en 800 como en 1.500m. Se le conoció como el "hombre de bronce" por sus 5 medallas de este metal (4x400 en 1928-32, 800m en 1932-36 y 1.500m en 1932). Fue un gran animador en sus tres finales de 800m (4º en 1928).

Tokio 1940
Rudolf Harbig  (Alemania)
1913-1944

Eliminado en series en los Juegos de Berlín (aunque sería bronce en el relevo largo), hay que recalcar que sólo se entrenaba en serio con Woldemar Gerschler desde 1934. Campeón alemán de 1936 a 1941 y brillante campeón europeo en 1938,entró en la leyenda el 15 de julio de 1939 en Milán cuando mejoró en 1.8 la plusmarca de Sydney Wooderson con un 1:46.6 que fue RM hasta 1948 y Europeo hasta 1959. la guerra le privó de Juegos en 1940 y le quitó la vida en 1944 en el frente de Prusia Oriental.