Se atribuye al italiano Emilio Baffi una marca de 10.22.6 lograda en Milán en 1896 pero fue en los primeros años veinte cuando varios atletas alemanes bajaron de los nueve minutos (Dieckmann y Walpert: 8:52.0). Los atletas americanos, que corrían con asiduidad bajo techo, realizaron marcas de más valor pero sobre 2 Millas y en la época no tomaban tiempos en los 3.000m en EE.UU.
Como referencia, el gran Paavo Nurmi tenía el record al aire libre con 8:27.8 (1923). Y fue el legendario "finlandés volador" el que puso al día el record indoor durante su gira americana de 1925. Nurmi fue cronometrado -de paso hacia distancias inglesas- en 8:26.8 en enero y en 8:26.4 dos meses después, ambas en carreras disputadas en Nueva York.
Pero la última palabra la tuvo su rival sueco Edvin Wide, un grandísimo atleta al que Nurmi y su compatriota Ville Ritola privaron de la gloria olímpica (acumuló una plata y cuatro bronces en 1924-28). Durante otra gira americana en 1927, el escandinavo marcó 8:22.4 en Filadelfia, una marca que sería record europeo durante 30 años (y mundial hasta 1954 cuando se le atribuyó un tiempo de paso de 8:17.7 al campeón olímpico de obstáculos Horace Ashenfelter).El dominio de los alemanes.
En 1956 dos alemanes occidentales, Lawrenz y Lupfert, mejoraron la marca de Wide pero no la del americano (en la época el RM absoluto de Gordon Pirie era ya de 7:52.8). Pero en los años siguientes un cuarteto de atletas de la RDA le pegó un buen bocado a la marca. El primero fue el subcampeón olímpico de 1.500m Klaus Richtzenhain (8:16.4 en 1957). Un año después fue su compatriota Fritz Janke (será 4º en 5.000m en Roma-60) el que lo dejó en 8:09.4.Pero la gran figura de esta distancia fue Siegfried Herrmann, el primero en bajar de los 8 minutos (7:58.7 en Berlín en 1959). El mediofondista de Turingia rebajó la marca europea y mundial otras tres veces, dejándola en 7:49.0 en 1966. Sin embargo, no brilló en la alta competición y en los I Juegos Europeos indoor celebrados ese mismo año en Dortmund fue batido por su compatriota del Oeste Harald Norpoth (7:56.0 por 7:57.2). El último atleta de la RDA que tuvo el record fue Bern Diessner, subcampeón europeo en sala en 1968, que marcó 7:47.8 en 1969. Sin embargo fue el británico Ricky Wilde el que cerró esa década de mejoras cuando ganó en Viena el título europeo de 1970 doblegando con 7:46.85 al alemán federal Norpoth y al gallego Javier Álvarez Salgado.
El record del inglés se mantuvo en vigor hasta la gran temporada que Emiel Puttemans realizó en 1973. El belga, subcampeón olímpico de 10.000m y recordman mundial de 5.000, completó un sensacional invierno en 1973 batiendo dos veces el record, para dejarlo en 7:39.2 el 18 de febrero en Berlín (la ciudad donde más veces se ha establecido este record, diez), de paso hacia las 2 Millas. Unas semanas después fue un fácil campeón europeo en Rotterdam batiendo a su compatriota Polleunis. La marca de Puttemans fue RM hasta 1992 y europeo hasta 1995 (y sigue siendo hoy una marca de nivel continental). A nivel mundial la batió en Sevilla en febrero de 1992 con 7:37.31 Moses Kiptanui, que la mejoró en 1995 en la tierra de Puttemans, en Gante con 7:35.15 (entre medias Said Aouita marcó 7:36.66 no homologados por haber corrido el marroquí por debajo de la cuerda). A nivel continental, el campeón olímpico de 5.000m en Barcelona-92 Dieter Baumann la dejó en 1995 en 7:37.51 y es el último alemán en haber tenido este record que perteneció a un total de 12 atletas de ese país.
El record español.
Y fue en territorio alemán, en la ciudad de Stuttgart, donde Fermín Cacho se convirtió en 1996 en el primer español del palmarés al correr la distancia en 7:36.61 en una carrera en la que el fabuloso Haile Gebrselassie estableció un nuevo primado mundial con un asombroso crono de 7:30.72 (en esa carrera el destronado Baumann fue 4º tras un excelente Enrique Molina, 7:39.19).Dos años después en Karlsruhe el etíope sonriente rebajó la plusmarca mundial hasta 7:26.15 (por delante de Alberto García, 7:41.66) pero un mes después el keniata Daniel Komen estableció en Budapest el RM actualmente vigente (7:24.90).
El record continental de Cacho estuvo vigente hasta que en febrero de 2003 fue arrasada por el huracán Alberto García. El menudo corredor vallecano, que cumplía 32 años ese día, había batido ya el primado continental bajo techo de 5.000m y dejó el de 3.000 en 7:32.98 en Sevilla. Apenas un mes después, el madrileño dio positivo por ingestión de EPO y la IAAF lo suspendió por dos años pero el record siguió vigente hasta este año.Como ya todos sabéis, Sergio Sánchez, pese a un trabajo deficiente de las liebres, batió en medio segundo la marca de García el pasado 13 de febrero en Valencia.
Evolución del record europeo.
10:22.6 Emilio Baffi ITA Milán 19-01-1896
9:11.9 Richard Lauterbach GER Berlín 13-02-1922
9:09.5 Gliech GER Berlín 09-12-1922
9:05.0 Willi Horlemann GER Leipzig
8:52.0 Siegfried Dieckmann GER Leipzig
8:52.0 Hermann Walpert GER Berlín 09-12-1923
8:26.8+ Paavo Nurmi FIN N. York
8:26.4+ Paavo Nurmi FIN N. York
8:22.4+ Edvin Wide SWE Filadelfia 19-03-1927
8:18.8 Olaf Lawrenz RFA Dortmund 05-02-1956
8:18.0 Stephan Lupfert RFA Frankfurt 17-03-1956
8:16.4 Klaus Richtzenhain DDR Dortmund
8:09.4 Friedrich Janke DDR Berlín 16-03-1958
7:58.7 Siegfried Herrmann DDR Berlín 22-03-1959
7:58.6 Siegfried Herrmann DDR Berlín 16-02-1964
7:53.2 Siegfried Herrmann DDR Berlín 14-02-1965
7:49.0 Siegfried Herrmann DDR Berlín 27-02-1966
7:47.8 Bernd Diessner DDR Berlín 16-02-1969
7:46.85 Ricky Wilde GBR Viena 15-03-1970
7:45.2 Emiel Puttemans BEL Leiden
7:39.2+ Emiel Puttemans BEL Berlín 18-02-1973
7:37.51 Dieter Baumann GER Karlsruhe 12-02-1995
7:36.61 Fermín Cacho ESP Stuttgart 04-02-1996
7:32.98 Alberto García ESP Sevilla 22-02-2003
7:32.41 Sergio Sánchez ESP Valencia 13-02-2010
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