Los primeros campeonatos del mundo de atletismo

El primer mundial organizado por la IAAF tuvo lugar en 1976

Son pocos los que recuerdan que el primer Campeonato Mundial de atletismo que organizó la IAAF no fue el de Helsinki en 1983 sino uno mucho más modesto en 1976. Por problemas organizativos los promotores de los Juegos Olímpicos en Montreal no incluyeron la prueba de 50 km marcha. La decisión fue mal acogida por la IAAF que busco "compensar" a los marchadores organizando un campeonato mundial oficial en la ciudad sueca de Malmö el 18 de septiembre (las pruebas olímpicas de atletismo acabaron el 30 de julio). En ese primer mundial tomaron parte 42 marchadores de 20 países y el vencedor (y, por tanto, primer campeón mundial de atletismo) fue el soviético Veniamin Soldatenko, un kazajo de 27 años que, pese a pertenecer al club de las Fuerzas Armadas, era conocido como el "hippy de Alma Ata" por su pelo largo y su desenfado. Era un sólido marchador que había sido campeón europeo en 1971 (bronce en 1969) y subcampeón olímpico en 1972. El mexicano Enrique Vera se llevó la plata y el finlandés Reima Salonen el bronce. Se clasificaron 37 marchadores (entre ellos el español Agustín Jorba, 14º) mientras fue descalificado uno y abandonaron cuatro.

50km marcha
1. Veniamin Soldatenko URS 3:54.40
2. Enrique Vera MEX 3:58.14
3. Reima Salonen FIN 3:58.33
4. Domingo Colín MEX 4:00.34
5. Matthias Kröl RDA 4:00.58
6. Yevgeniy Lyungin URS 4:04.36
7. Paolo Grecucci ITA 4:04.59
8. Rolf Knutter RDA 4:05.41

El mundial femenino de Sittard en 1980

Debido al boicot a los Juegos de Moscú que EE.UU. y algunos de sus alíados (Japón, RFA, Kenia, Canadá) llevaron a cabo en 1980, la IAAF aplazó la introducción de dos nuevas pruebas femeninas (3.000m y 400m vallas) hasta 1984. Como había hecho en 1976 con los 50km marcha, organizó un campeonato mundial oficial de estas dos carreras en la ciudad holandesa de Sittard entre el 14 y el 16 de agosto, dos semanas después de la clausura moscovita. Con todo, la URSS y la mayoría de sus alíados boicotearon este evento pero no la RDA. En la prueba de 3.000m sólo se inscribieron 18 atletas de las que 12 pasaron a la final. En la misma se impuso la alemana occidental de 20 años Birgit Friedmann, plusmarquista junior de 1.500m, que, aunque nunca había bajado de 9 minutos, se impuso con 8:48.05 a la sueca Karoline Nemetz y a la noruega Ingrid Christensen (futura estrella del fondo y el marathon con su apellido de casada Kristiansen). En esa final tomaron parte varias atletas que posteriormente alcanzarían gran nivel como Charlotte Teske, Aurora Cunha o Wendy Smith. El RM estaba en poder de la soviética Lyudmila Bragina con 8:27.2 desde 1976.

3.000m
1. Birgit Friedmann RFA 8:48.05
2. Karoline Nemetz SWE 8:50.22
3. Ingrid Christensen NOR 8:58.8
4. Jöelle Debrouwer FRA 8:59.0
5. Breda Pergar YUG 8:59.47
6. Penny Werthner CAN 9:03.5
7. Charlotte Teske RFA 9:04.3
8. Eva Ermström SWE 9:07.7

En la más novedosa prueba de 400m vallas (sólo habia entrado en el programa de los Europeos en 1978 mientras los 3.000 figuraban desde 1974) las alemanas orientales coparon el podio pese a no presentar a la plusmarquista mundial Karin Rossley (54.28 desde mayo). Se inscribieron 28 atletas y hubo dos rondas previas. En semifinales cayeron las españolas Rosa Colorado y Montse Pujol, ambas quintas en sus respectivas carreras. En la final se impuso Barbel Broschat (Klepp de soltera) por una centésima a su compañera Ellen Neumann siendo el bronce para Petra Pfaff. La irlandesa Appleby fue la mejor no alemana. Curiosamente se corrió también una final B en la que se impuso Rosa Colorado (57.51) ante la danesa Helle Sichlau y la catalana Montse Pujol.

400m vallas
1. Barbel Broschat RDA 54.55
2. Ellen Neumann RDA 54.56
3. Petra Pfaff RDA 54.84
4. Mary Appleby IRL 56.51
5. Esther Mahr USA 56.81
6. Hilde Frederiksen NOR 56.85
7. Lynette Foreman AUS 58.24
. Christine Warden GBR DQ