Carl Lewis que tendrá 100 años en el año 2061.

A estas alturas es difícil no saber que el pasado 1 de julio Carl Lewis, uno de los mejores atletas de la historia, cumplía 50 años. Estos días muchos artículos han glosado la trayectoria del gran campeón. Aquí voy a recomendaros dos, si aún no las habéis disfrutado. La primera es la más completa reseña estadística en castellano, trabajo que hicieron Paco Ascorbe, Félix Capilla y José Luis Hernández (con texto de Ángel Cruz) en el boletín nº 59 de la AEEA. Si no la conocéis, no os la perdáis. La segunda es la relación de todos sus mejores saltos que acaba de publicar el gran especialista Juan Carlos Hernández en su esencial blog Al aire libre.
Como todos los panegíricos de estos días recuerdan los grandes y repetidos logros de King Carl, aquí hemos seleccionado algunos instantes poco habituales en su carrera, las derrotas.

Hay que recordar que el joven fenómeno fue bronce (8,13m) en Longitud en los Pan-Americanos de 1979 con 18 años (ganó Joao Carlos de Oliveira con 8,18 siendo la plata para el cubano David Giralt, 8,15). Una año después (19 años) se calificó para los Juegos de Moscú en Longitud (2º) y el relevo, ya que fue cuarto en los 100m de los Trials (obviamente no hubo Juegos para los estadounidenses).
Desde 1981 (20 años) Carl Lewis se izó a lo más alto de los rankings pero fracasó parcialmente en su primera gran competición, la Copa del Mundo. Tras ganar la Longitud fue último en los 100m, a causa de un dolor pero también de su inexperiencia. Su derrota del 30 de enero ante Larry Myricks sería la última que sufriría en Longitud hasta la final del Mundial de 1991.

En los años siguientes la trayectoria de Carl es impecable en Longitud y un poco menos en las carreras. En 1982 fue derrotado tres veces (sin contar indoor ni relevos) por Calvin Smith, dos en 100 y una en 200m. En 1983 logró su gran triplete de Helsinki y sólo le derrotaron Ron Brown (100) y Calvin Smith (200). Estuvo imbatido en su gran año olímpico de 1984 y en 1985 (bueno, casi... ya que en 1984 sufrió una espectacular derrota sobre 300m ante Kirk Baptiste, Tod Bennett y Antonio McKay).

En 1986 el fenómeno bajó el pistón y acabó 4º en el campeonato USA de 200m. Un año después volvió por sus fueros pero fue derrotado en la final USA de 100m por Mark Witherspoon y en la del mundial por Ben Johnson (aunque este título lo recuperaría años después). En 1988 el canadiense lo fulmina en la final de Seúl pero el control anti-doping le convertirá de forma poco ortodoxa en el primer bicampeón olímpico del hectómetro. Pese a ganar la Longitud, no fueron unos buenos Juegos para Lewis que fue derrotado por su compañero Joe DeLoach en los 200m (que ya le había batido en los Trials) y no pudo correr la final del relevo ya que los americanos fueron descalificados en series.

En 1989 hizo una temporada discreta (para él) y permitió que se colgasen la medalla de haberlo derrotado Calvin Smith, Robson da Silva, Ray Stewart y hasta el austriaco Andreas Berger. Nuevo año a medio gas en 1990 y tres derrotas ante sus compañeros Burrell y Witherspoon.

En 1991 fue batido por Leroy Burrell en los Trials USA, con RM (9.90) pero, pese a acumular otra derrota ante Dennis Mitchell, logró su primer RM individual en la pista (los anteriores los había logrado en los despachos) en la fabulosa final de 100m del Mundial (9.86). Curiosamente unos días después perdió su imbatibilidad en Longitud ante Mike Powell pese a ser el día que más lejos llegó (8,91w).

El año olímpico no empezó muy bien (el búlgaro Nikolai Antonov le derrotó en 200m indoor) y casi acabó en catástrofe en los Trials: 6º en 100, 4º en 200 y 2º en Longitud (tras Powell). Pero en Barcelona ganó su tercer oro en longitud y también logró meterse en el relevo para llevarse otro. Tras los juegos Frankie Fredericks y Dennis Mitchell le derrotaron en varios meetings.

A partir de 1993 pareció llegar la decadencia: no saltó longitud y fue derrotado tanto en el campeonato USA (por André Cason en 100 y Mike Marsh en 200) como en el mundial (4º en los 100 ganados por Linford Christie y 3º en los 200 ganados por Frankie Fredericks). las derrotas fueron ya la tónica general en 1994. En 1995 no logra clasificarse para el mundial ni en 100 ni en 200. Lo hizo en Longitud pero una lesión no le permitió competir en Gotemburgo.

Como la suerte influye, el gran campeón cierra su brillante trayectoria olímpica con su cuarto oro en longitud ante el público americano, gracias a la lesión de Iván Pedroso pero con su garra y clase de siempre. Después la triste gira de despedida de 1997... y la casi total ausencia del mundillo atlético hasta hoy.