Reyes sin corona olímpica: los 1.500m masculinos (y 3)

Tras la victoria del discreto Eriksson en la primera cita de postguerra, canto de cisne de la escuela sueca, los focos se volvieron hacia el dúo Bannister-Landy pero ninguno de elos será campeón olímpico. Gloria que persiguieron y no alcanzaron Wes Santee y Jim Ryun (EE.UU. no logra el oro desde 1908). El desembarco de los africanos cambió la fisonomía de la prueba pero dejó sin corona al inolvidable revolucionario Filbert Bayi. Tras el interregno de la armada británica en los 80´, magrebíes y kenianos se disputan el trono.

Helsinki 1952
Roger Bannister (G.Bretaña)
1929
Bronce en 800m en el Europeo de 1950, sólo pudo ser 4º en la final olímpica de 1952. El 6 de mayo de 1954 rompió la mítica barrera (para los anglosajones) de los 4 minutos en la Milla y completó su leyenda batiendo a Landy -que había mejorado su RM- en la final de la Commonwealth (the Miracle Mile) y logrando el título europeo de 1.500m. Último representante del amateuri elitista, a continuación colgó los clavos con 25 años para acabar sus estudios de Medicina y llegar a ser el eminente neurólogo Sir Roger Bannister.

Melbourne 1956
John Landy  (Australia)
1930
Primer gran campeón detectado por Percy Cerutty (futuro mentor de Herb Elliott y Ron Clarke), mejoró el RM de la Milla de Bannister (6 semanas después de la carrera de Oxforden la que se rompió la barrera de los 4 minutos), bajándolo 1.5 (3:57.9) y, al paso, el de los 1.500m. Batido por el inglés en la legendaria Miracle Mile, dejó el deporte poco después. Volvió a los entrenamientos en 1956 y preparó los Juegos de su país aunque finalmente sólo pudo ser 3º en una final muy tactica.

Tokio 1964
Michel Jazy  (Francia)
1936
Este hijo de polacos emigrados a Francia fue un atleta precoz (olímpico en 1956) y el mejor europeo de los años 60´: plata tras el "monstruo" Elliott en Roma-60, campeón europeo en 1962, líder mundial 1962-63 y plusmarquista de la Milla en 1965 (batió otros 8 RM en distancias no olímpicas). Sin embargo, rehuyó el enfrentamiento con Peter Snell en Tokio-64, decantándose por los 5.000m (se hundió en la recta final y acabó 4º). En 1966 fue campeón europeo de 5.000m y plata en 1.500 tras Bodo Tummler.

México 1968 y Munich 1972
Jim Ryun  (EE.UU.)
1947
Olímpico con 17 años, con 18 derrotó a Snell y con 19 batió los RM de 880y y la Milla. Un año después mejoraba este último y pulverizaba el de 1.500 de Elliott por 2.5 (3:33.1) aplastando a Kip Keino. Los americanos estaban seguros de haber encontrado por fin al hombre que les devolvería el oro olímpico 60 años después pero en México la altitud y la audacio de Keino le relegaron a la plata. Tras dos años retirado, regresó en 1971 pero en Munich, un tropezón en su serie le alejó de su segunda oportunidad olímpica. 

Montreal 1976
Filbert Bayi  (Tanzania)
1953
Tras un paso anónimo por Munich-72, se reveló batiendo en 1973 a Keino en los JJ.Africanos. Ese verano asombró en Europa por su forma de correr, siempre en cabeza sin preocuparse de sus rivales, En 1974 derrotó a Walker, Dixon y Jipcho en la final de la Commonwealth batiendo por 1" el RM de Ryun. Tras una lesión, batió en 1975 el de la Milla. El boicot africano de 1976 nos privó de su duelo con John Walker, que se llevó el oro. Tras sufrir la malaria, no volvió a su nivel de 1974-75 (fue plata en steeple en 1980).

Moscú 1980
Steve Ovett  (G.Bretaña)
1955
Su rivalidad con Coe fue legendaria. Talento precoz, fue finalista olímpico de 800 en 1976, ganador de la Copa del Mundo-77 (batiendo a Walker) y campeón europeo en 1978. Favorito en Moscú tras haber igualado el RM de 1.500m de Coe poco antes de los Juegos (y más tras batirlo en la final de 800), acabo 3º. Tras los Juegos batió el RM bajando de 3:32.0 y en 1983 se convirtió en el primer sub-3:31.0. Las lesiones propiciaron un final de carrera irregular, abandonando en la final de 1984.

Los Ángeles 1984 y Seúl 1988
Steve Cram  (G.Bretaña)
1960
Atleta de planta perfecta, debutó en los JJ.OO. con 19 años y entre 1982-86 encadenó dos títulos europeos y de la Commonwealth y un Mundial. Sólo fue batido en la final olímpica de 1984 por su compatriota Coe. En 1985 batió en apenas 19 días los RM de los 1.500, la Milla y los 2.000m, siendo el primero en bajar de 3:30.0 en 1.500m. Excelente corredor de 800m (hizo el doblete 800-1.500 en los Commonwealth-86), las lesiones castigaron su continuidad desde 1987 y en Seúl sólo pudo acabar 4º.

Los Ángeles 1984 y Seúl 1988
Said Aouita  (Marruecos)
1959
El sultán de Kenitra fue el primer gran campeón del Magreb y acumuló los RM desde los 1.500 a los 5.000m (sólo de le resistió el de la Milla). Sin embargo, tras su derrota en el Mundial-83 ante Cram (que le volvió a batir en Niza cuando ambos bajaron de 3:30.0 en 1985), evitó a los ingleses en la alta competición decantándose por los 5.000m (campeón olímpico en 1984 y mundial en 1987). En 1988 fue bronce en los 800m pero se lesionó en series de 1.500 y no se presentó a las semifinales.

Las sorpresas no han dejado de sucederse (Cacho en 1992, Ngeny en 2000) pero los dos grandes de los últimos 15 años, los norteafricanos Morceli y El Guerrouj perseveraron y lograron la coronación. De la final de 2008 no vale la pena comentar nada.