Hace 90 años: los inicios del atletismo femenino.

Tras unos días de interrupción, retomamos el Blog. Gracias por vuestro seguimiento.

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 Seguro que al bueno de Pierre Frédy, Barón (de Coubertin) en una República sin nobles, le horrorizaba la mera idea de imaginarse a unas señoritas ligeras de ropa compitiendo en un estadio: "el deporte femenino no es práctico ni interesante ni estético, además de incorrecto". Durante años él y sus sesudos compañeros del C.O.I. estuvieron mirando hacia otro lado (¡ya dejaban a las damas jugar al lawn-tennis y hasta nadar en "sus" Juegos Olímpicos renovados!) cuando algunas mujeres reclamaban su derecho a competir.

Alice Milliat y los inicios del atletismo femenino.

Y la mujer que cambió las cosas fue Alice Milliat -nacida Alice Joséphine Marie Million- (1884-1957). Esta obstinada francesa había practicado varios deportes (especialmente remo cuando vivía en Inglaterra), había viajado por EE.UU. y hablaba varias lenguas. Su obsesión fue obtener el reconocimiento de las federaciones deportivas y del C.O.I. para el estatuto deportivo de las mujeres. En 1915 fue elegida Presidenta del Femina Club (uno de los más importantes clubs franceses femeninos). En 1917 entró como Tesorera en la Fédération Française Sportive Féminine, accediendo un año después a la Secretaría General, y en 1919 fue elegida Presidenta de la Fédération des Societés Fémines Sportives de France (FSFSF).
En 1920 presentó la primera petición al C.O.I. para la ampliación del programa femenino de los JJ.OO., que fue denegada. Repitió el gesto todos los años.
En marzo de 1921 organizó en Montecarlo el primer meeting de atletismo femenino (en 1923 hubo una segunda edición) y en octubre montó una segunda reunión en París. el 2 de noviembre de 1921 fundó la Fédération Sportive Féminine Internationale (FSFI) con cinco países: Francia, reino Unido, EE.UU., Checoslovaquia y ¡España! (urge una ampliación a esto de Fernando Arrechea). Un año después organizó en París los llamados "Juegos Olímpicos Femeninos", cuya segunda edición tendría lugar en Gotemburgo en 1926, aunque por presión del C.O.I. tuvo que rebautizarlos como Juegos Mundiales de la FSFI. En 1928 las mujeres fueron admitidas en las competiciones de atletismo de los Juegos (con sólo cinco pruebas) pero la FSFI siguió organizando sus Juegos Mundiales hasta 1934. En 1936 en Berlín la FSFI y la Milliat se integraron en la IAAF y dos años después se disolvía la FSFI. Alice Milliat fue apartada pronto de sus responsabilidades pero su obra la convierte en una mujer excepcional. Falleció en 1957 en París y sus restos descansan en su Nantes natal. 

La primera reunión atlética femenina (24-31 marzo 1921).
En realidad la de Montecarlo fue algo más que una reunión atlética ya que hubo pruebas de varios deportes (natación, baloncesto), exhibiciones gimnásticas y otros eventos. Participaron deportistas de Francia y Gran Bretaña (la mayoría), Suiza, Noruega e Italia. Se calcula que unas 300 en total y unas 55 en las 11 pruebas atléticas.

La gran estrella fue la inglesa de 27 años Mary Lines que se impuso en los 60m (8.0 en semis), en los 250m (36.3/5) y en el salto de Longitud (4,70m). Con sus compañeras se llevó otros dos oros en los relevos 4x75m y 4x175m y, además, fue 2ª en los 800m. Otra inglesa destacada fue Hilda Hatt, ganadora de la Altura empatada con la francesa Frédérique Kusel (1,40m), y segunda en Longitud tras su compañera Lines, además de formar parte de los relevos.

La francesa Violette Morris se impuso en los lanzamientos de peso (16,29) y jabalina (41,53), ambos a dos manos. Simone Melly se impuso en los 65m vallas, Germaine Delapierre en los 74m vallas (sic) y Lucie Bréard en los 800m con nuevo RM (2:30.1/5). La mejor suiza fue Francesca Pianzola, segunda en peso y jabalina.

La intersexualidad en el atletismo -1- (a propósito de la polémica en torno a Caster Semenya).

Atletismo por sexos.
Los griegos no admitían mujeres en Olimpia, ni siquiera como espectadoras: según Pausanias, Kallipateira, que intentaba colarse para ver correr a su hijo, fue descubierta y ejecutada (así se las gastaban los padres del pensamiento racional).
Pese a las reticencias de Coubertin (¡ qué mal le caía al Barón el deporte femenino!) las mujeres entraron en los Juegos modernos desde la segunda edición (en tenis y croquet) y se fueron incorporando a varios deportes (tiro con arco, natación). El atletismo no las acogió hasta 1928 culminando así la larga lucha de Alice Milliat y otras pioneras, que habían puesto en pie la FSFI (Féderation Sportive Femenine Internationale) y organizado varios Juegos-Campeonatos femeninos entre 1922 y 1934 (en 1936 la IAAF al fin las absorbió y "borró" a la Milliat, que en 1922 había leído su famoso manifiesto "Una nueva era para la mujer").

Primeros problemas con el sexo (hasta 1940).
El aspecto poco femenino -para los usos de la época- de algunas campeonas provocó desde el principio un debate social que mezclaba conservadurismo, fundamentalismos religiosos diversos e ideas poco claras sobre sexualidad y género. En esa época, el examen ginecológico en casos extremos era el único método de determinación del sexo de las atletas. Entre las primeras campeonas que fueron puestas en duda podemos citar a las siguientes:

. Mary Weston (G.Bretaña). Fue la mejor lanzadora de peso y jabalina de Gran Bretaña entre 1925-30 4 títulos de la WAAA). En 1936 fue operado dos veces para ser un hombre y se casó con Alberta Bray que había sido su amiga íntima. Su compatriota Edith Halstead, dos veces campeona inglesa de jabalina y subcampeona del Imperio en 1931 fue reconocida más tarde como Edwin.

.Fanny Rosenfeld (Canadá). Nacida en Ucrania, destacó desde niña en todo tipo de deportes desde el hockey sobre hielo hasta el softball pasando por el basket y el atletismo, lo que era poco habitual en una mujer de los años veinte. Fue subcampeona olímpica de 100m y campeona del 4x100 en Amsterdam-28 pero una artritis la obligó a retirarse un año después.

.Kinue Hitomi (Japón). Verdadera pionera del deporte asiático, destacó en todas las especialidades y gozó de enorme popularidad en su país. Al no ser olímpica la longitud, su mejor especialidad, corrió los 800m (subcampeona). Murió de tuberculosis en 1931 con 24 años.

.Stanislawa Walasiewicz (Polonia). Su apellido correcto era Walasiewiczowna pero la crónica ha legado maliciosamente su forma masculina. Residente en EE.UU. competía por su país de nacimiento, aunque más tarde se nacionalizó americana (Stella Walsh). Durante su larga carrera fue campeona olímpica (1932) y europea (1938) y acumuló títulos americanos y records mundiales. Tras su muerte en un atraco en Cleveland en 1980, la autopsia reveló que tenía órganos sexuales masculinos y femeninos y cromosomas de más (anomalías llamadas mosaicismo o hermafroditismo y técnicamente disgenesia gonadal o síndrome de Turner).

.Helen Stephens (EE.UU.) Derrotó a la Walasiewicz en los 100m de Berlín, algo que despertó sospechas (tal vez pensaban que sólo un hombre podía correr más que la polaca) y, según la leyenda, encandiló a Hitler. Según algunas fuentes tuvo que mostrar sus genitales. Lo que sí parece es que mostraba actitudes públicas no convencionales para la época.

.Khate Krauss (Alemania) fue tercera en los 100m de Berlín-36 tras las dos anteriores (algún historiador ha escrito que la primera mujer de esa carrera fue Maria Dollinger, la 4ª). Profesora de Educación Física y muy musculosa (tuvo los records alemanes de Disco y combinadas), fue posteriormente federativa y entrenadora.

.Zdena Koubková (Checoslovaquia). Batió dos veces el RM de 800m, la segunda ganando en 1934 los últimos Juegos Mundiales femeninos en Londres. Un año después fue sometida a examen ginecológico y suspendida. Un médico ucraniano le realizó una operación de sexo y fue reconocido como Zdenek Koublov, emigrando a los EE.UU.

.Dora Ratjen (Alemania). Saltadora de altura que fue campeona europea y recordwoman mundial en 1938. Poco después la policía determinó que era un hombre y perdió sus marcas y títulos. Ya como Hermann, fue movilizado y, tras la guerra, habría sido camarero en Hamburgo y Bremen.

Continuará...

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Para leer más:
- L´intersexualité en athletisme ou les femmes androgynes
- Mujeres...muy hombres
- ¿Mujer? ¿Hombre?: el caso de Caster Semenya