Los 400m (y las 440yardas): 1904

El año olímpico tuvo su mejor carrera tres meses antes de los Juegos en la final universitaria USA, la IC4A, en Filadelfia. El atleta negro de 21 años John Baxter Taylor hizo la mejor marca del siglo XX en carrera legal (49.1/5) por delante de Charles Long y E.J. Dives ("estimados" en torno a 49.5). Sin embargo, ninguno de ellos estaría en St.Louis en agosto, como tampoco Burnap y Hyman, 4º y 5º en esa extraordinaria carrera universitaria.

Lista 440 yardas   (1904)
49.2/5  John Taylor USA Filadelfia 28-05-1904  Cto.IC4A
49.4e   Charles Long USA Filadelfia 28-05-1904  Cto.IC4A
49.5e   E.J. Dives USA Filadelfia 28-05-1904  Cto.IC4A
49.3/5  A.C. Kingsberry USA  St.Louis  11-06-1904
49.9e   Sidney Burnap USA  Cambridge, Mass. 21-05-1904
49.9e   Robert Barclay GBR Londres 23-07-1904
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48.4/5  R. Seay  USA  St.Louis  02-07-1904  (Lín.recta)

Lista 400m   (1904)
49.1/5  Harry Hillman USA  St.Louis 29-08-1904   JJ.OO. 
49.7e   Frank Waller USA   St.Louis 29-08-1904   JJ.OO. 
50.0    Marc Belin du Coteau FRA París 31-07-1904 Cto.Francia   
50.e    Herman Groman USA St.Louis 29-08-1904  JJ.OO.

En 400m destacó en Europa la marca del estudiante de medicina Marc Belin du Coteau que ganó la final del campeonato francés con un nuevo RN de 50.0 tras un vibrante duelo con Géo Malfait (50.1/5). Era la mejor marca de un atleta del continente, claramente por detrás de los británicos en esta distancia.
 

440 yardas EE.UU.(AAU)     D.H. Meyer  51.1/5 Universº. IC4A    John Taylor  49.1/5 Canadá      Harry Hillman USA  51.0 Australasia     Nigel Barker    50.1/2 Nª Zelanda     W.H. Pollock    52.4/5 Inglaterra(AAA)   Robert Watson 51.4/5 Hungría        József Nagy      54.0

400m Francia    Marc Belin de Coteau 50.0 Alemania      Willy Lüdtke    54.0 Suecia     Hjalmar Mellander  55.2/5 Noruega       Einar Øier     59.1/5

Los III Juegos Olímpicos (San Luis, 29 agosto-3 septiembre)
Pese a celebrarse en el paísdel atletismo de élite universitario, tampoco todos los mejores acudieron a St.Louis y su World's Fair Louisiana Exposition. Además del campeón universitario y líder de la temporada John Taylor, tampoco estuvo D.H. Meyer, que había derrotado en el campeonato de la AAU a Harry Hillman. Y entre los extranjeros, sólo el británico Barclay, el francés Belin du Coteau y el australiano Barker hubiesen podido jugar algún papel.

Trece atletas (aunque sólo conocemos el nombre de doce) disputaron una final directa y por calle libre. Once eran de EE.UU. destacando entre ellos el campeón AAU de 1903 Hillman, el negro George Poage -líder mundial en 1902- y Frank Waller. Otros participantes eran los sprinters Blair y Prinstein (que ese mismo día habían corrido las series y la final de los 60m) y los mediofondistas Underwood y Valentine. También era mediofondista el alemán Johannes Runge mientras el otro extranjero presente era el canadiense Molson, un buen especialista.

Doce atletas tomaron la salida en la línea y uno en segunda fila en una carrera que se disputó en línea recta (o casi). Groman se puso en cabeza a los 70 metros y llevó la cabeza hasta la mitad de la prueba. A partir de ahí Hillman tomó el mando y ya no lo abandonaría hasta el final. Fleming y Poage, viniendo de atrás, fueron remontando posiciones pero vieron su progresión cortada por un incidente con Waller. Harry Hillman se impuso con claridad y batiendo con 49.1/5 el record olímpico de Long pero favorecido por una carrera sin curvas. Frank Walker fue segundo superando a Groman. Tras ellos se clasificaron Fleming. el sprinter-saltador Prinstein y Poage (primer atleta negro finalista olímpico), siendo el resto de las posiciones desconocidas, aunque algunos historiadores colocan séptimo al canadiense Percival Molson (heredero de una rica familia cervecera de su país, morirá en 1917, en la Guerra Mundial).

Final (miércoles 31 de agosto)
1. Harry Hillman USA (N.York)           49.2   r (R.O.)
2. Frank Waller USA (Wisconsin)        49.7e  r
3. Herman Groman USA (Yale)          50.0e  r
4. Joseph Fleming USA (Wahington Univ.)
5. Meyer Prinstein USA (Syracuse)
6. George Poage USA (Wisconsin) 
7. Percival Molson CAN (Montreal)
 . Clyde Blair USA (Chicago), Paul Pilgrim USA (N.York), Johannes Runge GER (Braunschweig), George Underwood USA (N.York) y Howard Valentine USA (N.York)  AC
 
Harry Hillman será uno de los triunfadores de estos Juegos ya que a su oro en los 400m unirá los de los 200 y 400m con vallas.