Españoles en el Europeo Indoor.

Cerramos nuestra mini-serie sobre la P.C. con un breve repaso a las mejores actuaciones de los atletas españoles en el Campeonato de Europa. Hoy en día muchos atletas consideran esta competición un trámite secundario pero fue en su momento esencial para que el atlatismo español se abriese camino hacia la élite continental.

Las primeras medallas.

La delegación española no tuvo premio hasta los III Juegos Europeos organizados en Madrid (1968). El primer medallista fue el aragonés Alberto Esteban, 2º en los 800 tras el especialista irlandés Noel Carroll, que sumó su tercer oro consecutivo. En la 2ª jornada José Mª Morera en 1.500 y Pipe Areta en Triple fueron bronce y España sumó otra plata y otro bronce en los relevos 3x1.000 y 1-2-3-4 vueltas.

Un año después en Belgrado Javier Álvarez Salgado (3.000m) y Rafa Blanquer (longitud) ganaron sendos bronces. Ambos repitieron medalla en Viena-1970 en la primera edición denominada ya Campeonato de Europa y Juan Borraz fue plata en 800m tras el gran Arzhanov. Luego... una larga espera de 9 años.

Antonio Páez inició el ascenso español.
Hoy es difícil calibrar la repercusión que tuvo en febrero de 1979 en España la victoria de Antonio Páez en los 800m del X Campeonato. El granadino dominó una carrera en la que fue 4º el recordman mundial Carlo Grippo y batió el RN (1:47.4). En la siguiente edición otro gran especialista del indoor, el montisonense Javier Moracho, subió al podio de los 60m. vallas (3º). En 1981 a Moracho (2º) y Páez (3º) se les unió Antonio Corgos, plata en longitud.

La explosión del medio fondo.
En Milán-82 se vivió una jornada inolvidable con dos duelos entre españoles. Antonio Páez doblegó a Colomán Trabado en los 800 y José Luis González hizo lo propio con José Manuel Abascal en los 1.500m. Benjamín González completó la cosecha con su bronce en los 400m. En la siguiente edición Trabado se sacó la espina en los 800 pero Abascal volvió a ser 2º, esta vez ante el alemán Wessinghage. Ángel Heras fue bronce en los 400m.

El mejor atleta español.
Tras una edición sin medallas, en 1985 José Luis González volvió a ganar los 1.500m. El toledano ha sido el atleta español más laureado en esta competición ya que sumó 5 oros (tres en 1.500 y dos en 3.000) entre 1982 y 1988, a los que sumó un bronce en 1992. En 1986 en Madrid también fue oro Javier Moracho en las vallas. En estos años subieron al podio europeo los José Alonso (400), Colomán Trabado (800), José Luis Carreira y Carlos Sala (vallas).

Primeras medallas femeninas.

La canaria Cristina Pérez fue la primera española en colgarse una medalla europea indoor con su apuradísima 3ª plaza en los 400m en 1987. Minutos después Blanca Lacambra fue 2ª en los 200m. Pero nuestra primera campeona continental fue la barcelonesa Reyes Sobrino que se impuso con brío en los 3km de Marcha en Budapest-88. Mari Cruz Díaz fue bronce en la misma prueba. En 1989 Reyes volvió a subir al podio (3ª).

Una nueva generación.
En las dos últimas ediciones anuales (1989-90) se consolidó ya una nueva generación de atletas, muchos de los cuales brillarían en una década que será mágica para el atletismo español. En La Haya Cayetano Cornet se convirtió en el primer velocista en ganar el oro en los 400m (sería bronce en 1990). En esos certámenes brillaron los Abel Antón (3.000), Tomás de Teresa (800), Fermín Cacho (1.500) y Arturo Ortiz (altura), todos ellos subcampeones europeos, como lo fue aún el veterano Corgos en 1989.

Desde 1992 el certamen pasó a ser bianual y España se consolidó como una potencia de la modalidad, especialmente en el medio fondo con las victorias en 800 de Luis Javier González (1992) y Roberto Parra (1996), en 1.500 de Mateo Cañellas (1996), José Antonio Redolat (2000) y Juan Carlos Higuero (2007) y en 3.000 de Anacleto Jiménez (1996) y Alberto García (2002) y ¡otras 20 medallas en estas tres distancias! Inolvidable fue la tarde del 10 de marzo en el Globe Arena de Estocolmo cuando Parra, Mateo y Anacleto ganaron los oros de las tres pruebas en un intervalo de media hora.

Pero además se ganaron títulos en concursos como la longitud (Raúl Fernández en 2002 y Joan Lino Martínez en 2005) y el peso (Manolo Martínez en 2002) y medallas en 400, vallas, heptathlon y relevo.

Y en categoría femenina han sido campeonas Sandra Myers (400 en 1992 y 200 en 1996), Marta Domínguez (3.000m en 2002) y Carlota Castrejana (triple en 2007), además de obtenerse medallas en 800, altura y longitud.

En 2009 España regresó de Turín con 5 medallas pero sin ningún título ¡a ver si en París se vuelve al cajón más alto del podio!