Historia gráfica del atletismo: los pioneros de la velocidad (siglo XIX). 400m.

Fotografías de los pioneros del sprint (5)

No hubo durante el siglo XIX marcas destacadas sobre la distancia métrica ya que el nivel de los europeos continentales estaba lejos de los mejores americanos y británicos.
Al belga Émile de Ré se le atribuye un 51.4/5 de 1893. Ese mismo año el campeón francés Paul Blanchet corrió en 51.2/5. En 1894 otro francés, Jean-Guy Gautier hizo 51.3/5, como se ve marcas a tres segundos de los records mundiales de 440 yardas de la época.

Los primeros Juegos Olímpicos.
Siete hombres disputaron las series en Atenas quedando fuera de la final el alemán Kurt Dörry y los franceses Grisel y de la Nezière. los tiempos de los dos vencedores, los americanos Jamison (56.8) y Burke (58.4) demuestran la poca rivalidad y lo pobre de la pista. En la final se impuso el campeón americano Thomas Burke con unos paupérrimos 54.2. Su principal rival fue el alemán Fritz Hoffman que le acosó hasta los 250m pero acabó hundido. Segundo a unos dos segundos del vencedor fue el otro universitario americano, Herbert Jamison de Princeton y tercero el británico Charles Gmelin (durante años aparecía Hoffman pero varios historiadores como Mallon, Lennart o zur Megede consideran que hay testimonios que avalan la tercera plaza del inglés de Oxford, excelente jugador de cricket y fútbol). No hubo buenas marcas pero sí ganó el mejor de la época ya que Burke revalidó en septiembre su título de la AAU con 48.8 (que equivaldrían a 48.5 en 400m).

El danés Ernst L. Schultz fue el primer europeo continental acreditado en 51.0 pero hay poca seguridad sobre esa marca. Así que el honor de bajar de 51 segundos corresponde seguramente al francés René Widmer, autor de 50.6 en 1898. Antes de acabar el siglo podemos citar al también francés Georges Houdet (51.0) y al belga F.A. König (51.3) como dos de los más destacados del continente. Será en 1900 cuando se revolucione el ranking pero eso... es otro siglo (¿o no?)

Historia gráfica del atletismo: los pioneros de la velocidad (siglo XIX). 440y.

Las 440 yardas o cuarto de Milla (402,34m) fue una prueba muy popular en Gran Bretaña y EE.UU. y se disputaba tanto en recta como con curvas aunque aún no era la actual vuelta a la pista ya que las pistas de la época eran de tamaños diversos y, con frecuencia, mayores.

El primer hombre en bajar de 50 segundos (en carrera con curvas) fue el polifacético Lon Myers (ya citado en el artº sobre 100 yardas). Lo logró el 20-09-1879 en N.York (pista de 352y): 49.1/5. En 1880 hizo 49.0 en una carrera con handicap en Boston. Un año después logró 48.3/4 en un intento solitario en un circuíto dudoso en Stenton y una semana después su plusmarca de 48.4/5 en otra carrera con liebres en N.York, una marca que repitió durante su gira de 1885 en Londres.

Dos británicos mejoraron las marcas de Myers al lograr 48.1/2: el primero fue Henry Lenox Tindall (posteriormente célebre jugador de cricket) en el campeonato de la AAA de 1889 y el segundo Edgar C. Bredin en otra carrera con handicap en 1895 en Londres. hasta el siglo XX nadie mejoró esas marcas (bueno, si exceptuamos una marca "profesional" del inglés Richard Buttery al que se atribuye 48.1/4 en gateshead el 4-10-1873).

En línea recta Wendell Baker logró en 1886 en Boston 47.3/4 (aunque tres de los cuatro cronos marcaron menos). El también americano William C.Downs logró en la misma pista 47.2/5 en 1890.

Historia gráfica del atletismo: los pioneros de la velocidad (siglo XIX). 200m-220y.

Fotografías de los pioneros del sprint (3)

Los anglosajones corrieron la carrera de 220 yardas (201,17m) tanto con curva o media curva como en recta. Obviamente hay que separar ambas pruebas.
En carrera con curva el inglés William Collett corrió en 23.0 el 24-11-1866 en Londres. Unos meses después Edward Colbeck batió a Collett y bajó por primera vez de 23 segundos (22.3/4). En las décadas siguientes varios británicos rebajaron la marca: Fred Elborough con 22.3/5 (1876), James Cowie (1885) y Charles Wood (1886) con 22.1/5.

Fue el gran Luther Cary el primero en romper otra barrera, la de los 22 segundos: el sprinter americano corrió en New York el 31-05-1891 en 21.3/4 durante el campeonato universitario IC4A.
En los años siguientes otros tres sprinters americanos lograron 21.4/5: John Crum (1895), James Maybury (1896) y Bernie Wefers (1896).

Las 220 yardas en línea recta.

En la hoy desaparecida carrera en línea recta las marcas eran, lógicamente, mejores. El londinense William Phillips logró el 25-05-1878 22.0 exactos en una carrera con handicap (una modalidad legal en la época).
Harry Hutchens logró en 1885 21.4/5. Esa marca la igualó dos veces el también inglés Charles Wood en 1887. En la segunda ocasión, el 22 de julio, tras haber igualado el record en eliminatoria, lo batió en la final con 21.3/5.

El primer americano en igualar la marca fue Harry Jewett que logró ese 21.3/5 en los campeonatos de Canadá de 1892 (un sistema semiautomático marcó 21.95). Jewett fue posteriormente un importante pionero e industrial del automóvil y un importante hombre de negocios. Otros dos estadounidenses igualaron esa marca, Charles Stage en 1993 y Bernie Wefers en 1895.

Pero el gran Bernie Wefers, del que ya hemos dicho que es considerado el mejor sprinter de finales del s.XIX, rompió la prueba en la final del campeonato universitario de 1896 marcando 21.1/5, una marca que se mantenía cuando fue fundada la IAAF que la admitió como record mundial en 1912.

No hubo 200m en los primeros Juegos olímpicos (y tampoco acudieron Wefers ni los mejores americanos) pero en los segundos inaugurará el palmarés el único hombre que en el siglo XIX logró igualar a Wefers, Walter Tewksbury. El de Penn lo logró el 22-04-1899 en una carrera con handicap.

Historia gráfica del atletismo: los pioneros de la velocidad (siglo XIX). Los 100 metros.

Fotografías de los pioneros del sprint (2)

La prehistoria de los 100 metros -prueba desconocida para los anglosajones- es mucho más confusa. Varios americanos (ya citados en el capítulo anterior) como Wendell Baker (1886) o Charles Sherrill (1889) habrían corrido las 110 yardas (100,58m) en 11.1/5 (11.2). El libro de records de la IAAF recoge una antigua marca de 11.0 exactos sobre 110y del británico William McLaren el 27-07-1867 en Haslingden, cerca de Manchester.

Las primeras marcas sobre 100 metros reales corresponden a los primeros campeonatos de Francia pero con la salvedad de que en la época no estaba autorizado en París dar la salida con armas de fuego y se hacía con una bandera. En esas "condiciones" Ricardo Ortiz de Zevallos, hijo de un diplomático peruano, fue acreditado con 11.1/5 en 1890 (fue campeón de Francia de 100m en 1891 y de 400m en 1890-91). Su sucesor André Tournois hizo un record de 11.0 (10.9 estimados) en 1892.
En el campeonato belga Émile de Ré (también citado como Étienne) corrió en 1891 en 11.0 en Bruselas. En el mismo escenario el americano Cecil Lee fue acreditado en 1892 en 10.4/5, una marca que de Ré logró también en 1893, lo que le convierte en el primer europeo en bajar de 11 segundos en el hectómetro. En 1895 lo lograron dos ingleses L. Atcherley en Alemania y Harry Beatton en Holanda (la distancia métrica sólo se corría en el continente).

Pero para muchos, el primer hombre que corrió claramente por debajo de 11 segundos fue el acreditado estadounidense Luther Cary: el 4-07-1891 en el racing Club de París sobre 100m (salida con bandera) dos de los cronos marcaron 10.4/5 y el tercero 10.3/5 (se le otorgó una marca "de compromiso" de 10.3/4).

Los primeros Juegos Olímpicos.Ninguno de los citados arriba (ni en el capítulo de las 100 yardas) acudió a los primeros Juegos Olímpicos donde el 6 de abril de 1896 16-17 atletas corrieron tres eliminatorias clasificándose para la final tres americanos, un alemán, un eslovaco (del equipo húngaro) y un griego (ninguno de ellos era un atleta de primera línea mundial en esta prueba). El vencedor fue Thomas Burke (1875-1929) de Boston, que era campeón universitario y de la AAU de 440 yardas (aunque tenía 10.1/5 en 100y de 1895). Todos los historiadores creen que el hombre más rápido del momento era Bernie Wefers y que había varios americanos (y algún neozelandés) más rápidos que el primer campeón olímpico. No obstante -como se ve en una de las fotos que colgamos- Burke había derrotado a Wefers... sobre 440y.

Unos meses después de los Juegos, en el primer campeonato sueco, Harald Andersson (que más tarde cambió su apellido por Arbin) ganó los 100m con 10.4/5. Harald Andersson-Arbin (1867-1944) fue campeón también en los 110m vallas, la longitud y la jabalina (en 1897 sólo repitió el de jabalina). Gran deportista, destacó también en remo, fútbol y, sobre todo, en saltos de palanca (con 40 años fue olímpico en este deporte en 1908 y en 1912, con 44, fue 6º).

El mejor de finales de siglo fue el también sueco Isaac Westergren (1875-1950). Hijo de un gran comerciante de Gävle, el joven Isaac destacó en numerosos deportes desde el esquí al tenis pasando por varias modalidades atléticas. Corrió en 10.4/5 dos veces, una en 1898 y otra en 1899 (ambas en Gävle). Fue campeón sueco en 1899 aunque no tuvo una buena actuación en los Juegos de París-1900 (eliminado a las primeras de cambio tanto en 60 como en 100m). En 1902 formó parte del cuarteto que estableció el RM de 4x100 (46.0) siempre en Gävle. Destacó más como dirigente deportivo: fue el primer presidente de la federación sueca de hockey sobre hielo (un deporte que levanta pasiones en Suecia) y aportó 100.000 coronas de su bolsillo para financiar el viaje de la delegación de Suecia a los Juegos de 1920.

Y así acabó el siglo XIX.

Historia gráfica del atletismo: los pioneros de la velocidad (siglo XIX)

Fotografías de los pioneros del sprint

Desde el 29-11-1855, en que lo hizo en Cambridge el inglés Thomas Bury, hasta 1890 más de 50 amateurs corrieron las 100 yardas en 10.0 . Todos fueron británicos (incluyendo irlandeses y australianos) y estadounidenses, la mayoría de ellos estudiantes.

El primer 10.0 fuera de las islas británicas lo lograron en 1864 en Melbourne los australianos F.F. Groom y George Tait. En 1868 T. Sturgeon lo logró en Tamalpore, en la India... británica. Horace Lee el 5 de mayo de 1877 en Filadelfia fue el primer americano en conseguir la marca.

Uno de los más famosos de estos pioneros fue Laurence "Lon" Myers (1858-1899), un larguirucho virginiano que entre 1879 y 1884 sumó 15 títulos de EE.UU. (NAAA) entre 100, 220, 440 y 880 yardas (y tuvo los RM de las cuatro pruebas). También logró 3 títulos ingleses. Corrió dos veces en 10.0 en 1880.

A principios de la década de los 80´ uno de los universitarios que más brilló fue Evert Wendell de la Universidad de Harvard. Con seis títulos universitarios (IC4A) entre 100, 220 y 440y entre 1879-81, logró los 10.0 el 24-05-1881 en Cambridge (Massachusetts).

Su compañero de Harvard Wendell Baker fue sobre todo un especialista de 220y (3 títulos IC4A) y 440y (1) pero corrió en 10.0 en Boston en 1886


Aunque Arthur Wharton (1865-1930) ha pasado a la historia por ser el primer futbolista profesional negro, fue antes un brillante sprinter y ganó dos veces (1886-87) el título inglés (AAA) de 100 yardas corriendo dos veces en 10.0 en 1886. Wharton nació en Jamestown (la actual Accra en Ghana) y su padre era un mulato de Granada (Antillas) y su madre era hija de un escocés y una noble africana. Pese a su velocidad jugó como portero en varios equipos profesionales ingleses (y, tras su retirada, al cricket) aunque murió pobre y alcoholizado.

Uno de los últimos recordmen de las 100y en 10.0 fue Charles Sherrill de Yale que logró la marca (admitida por la AAU) dos veces en 1890, una de ellas batiendo a Luther Cary. Entre 1887-90 fue siete veces campeón universitario IC4A de 100 y 220y y una vez campeón absoluto de 100y.

El primer atleta en bajar oficialmente de 10 segundos en las 100 yardas fue John Owen que fue cronometrado en 9.4/5 (9.8) en la final del campeonato de la AAU de 1890 en la que derrotó a Luther Cary (al que se le estimó unos 9.9). Owen había sido en 1889 campeón de la AAU de 100 y 220y.
Luther Cary de Princeton fue uno de los mejores sprinters de esta época. Corrió dos veces en 10.0 en 1889 y 1990 y luegos tres veces por debajo de esa marca en 1891: una en 9.4/5 y dos en 9.3/4 (9.75). Ese año fue campeón de la IC4A y la AAU tanto en 100 como en 220y pero también de la AAA inglesa.

El neozelandés John Hempton fue el primer sprinter no estadounidense en bajar de la barrera de los 10 segundos. Fue el 6-02-1892 cuando ganó con 9.4/5 el campeonato de Nueva Zelanda. Hempton sumó 4 títulos "kiwis" de 100y y dos de 250y.

Los primeros europeos en correr en 9.4/5 fueron los ingleses Alfred Downer y Charles Bradley que lo lograron en dos carreras el 6-08-1895 (aunque la marca no fue homologada por la AAA al haber un solo cronometro). Downer corrió ese año las 120y en 11.4 (lo que equivale a unos 10.6 en 100m, mejor que los records de la época). Bradley fue cuatro veces campeón de la AAA de 100y (1892-95).
Pero para la mayoría de los historiadores la gran figura del sprint de finales del s.XIX fue Bernie Wefers (1873-1956). Además de tres títulos universitarios (dos de 100 y otro de 220y) y de seis de la AAU (tres de 100 y tres de 220y 1895-97), derrotó a Bradley en el famoso match N.York-Londres disputado en 1895 (9.4/5) y hubiese sido el favorito de haber acudido a los primeros Juegos Olímpicos. Wefers logró esa marca en los dos años siguientes, igualó el de 220y (curva) y, sobre todo, pulverizó el de 220y en línea recta (21.1/5) en 1896.

¡Adiós Basilio!

Ha fallecido Basilio Fuentes Ferrer (La Habana, 29-11-1937) prominente estadístico y dirigente cubano, miembro de la ATFS y gran estudioso de este deporte. Falleció el pasado miércoles a la edad de 71 años, debido a un accidente cerebrovascular (era su tercer infarto). Basilio Fuentes dirigió el Comité de Estadísticas de la Federación de Atletismo de Cuba durante casi 50 años y era el único miembro no estadounidense de la asociación de escritores de atletismo de los EE.UU. (TAFWA).
También era miembro de la Asociación Internacional de Historiadores Olímpicos (ISOH), había sido nominado en el Salón de la Fama de la Confederación de Atletismo de Centroamérica y del Caribe (CACAC), y era miembro del Comité de Estadísticas CACAC y NACAC.
Autor de más de 20 libros, entre ellos Enrique Figuerola. El fígaro, Atletismo cubano. Los mejores entre la élite del mundo 1950-2002, Cuba y el mundo en los años olímpicos 1924-2004,... Durante el último Campeonato CAC en La Habana, Fuentes presentó ante el Presidente de la IAAF Lamine Diack sus más recientes publicaciones, entre ellas Atletismo cubano 1886-2005 y Relevos 4x100m, técnicas, secretos e historia, este último escrito con Lázaro Betancourt, antiguo atleta olímpico y coautor de varios libros con Basilio.
Basilio Fuentes era licenciado en Economía por la Universidad de La Habana y dedicó buena parte de su tiempo a la enseñanza y las conferencias. Los que mantuvimos contacto con él sólo podemos recordar su amabilidad y cortesía, su enorme generosidad y el valor de su obra. Le sobreviven cuatro hijos y cuatro nietos.

Grandes momentos de los Juegos del Mediterráneo (10)

XIV Juegos del Mediterráneo 11-14 septiembre 2001 Túnez

Coincidiendo con el 50º aniversario de la primera edición, la capital tunecina se convirtió en la primera en repetir como sede de los juegos del Mare Nostrum. El atletismo se celebró en Radès, en el enorme estadio "7 de noviembre" (60.000 localidades). La participación llegó a 23 delegaciones con las incorporaciones de Andorra y Jordania (dos países sin costa mediterránea como la ya veterana San Marino). Israel continuó siendo el único país mediterráneo sin acceso a los Juegos.
Francia (10 oros) e Italia (8) mantuvieron su tradicional hegemonía pero hubo mucha igualdad por detrás con Grecia, Argelia y Turquía (5 oros), España y Marruecos (4), Croacia y Túnez (2) y Chipre (1). También lograron medallas Yugoslavia, Eslovenia, Bosnia, Egipto y Libia.
Francia cimentó su triunfo en sus mujeres con siete títulos, entre ellos los dos relevos. Marie-Louise Bevis (400m), Patricia Girard -que repitió título en los 100 vallas-, Sylvanie Morandais (400 vallas), Élodie Olivares en los debutantes obstáculos y Florence Ezeh (martillo) fueron las campeonas individuales. En categoría masculina Vincent Clarico también renovó su oro en los 110 vallas y los galos se impusieron en jabalina (Laurent Dorique, 80,98) y martillo (David Chaussinard).
Los italianos tuvieron triunfos variados en categoría masculina (maratón, relevo corto, pértiga, triple, disco) y dominaron entre las chicas la marcha con Erica Alfridi y los lanzamientos de peso con Assunta Legnante y jabalina con Claudia Coslovich. Los griegos se llevaron los 100m en los que Aristotelis Gavelas (10.14) se impuso al italiano Checcucci por 1/100, los 400 vallas con Periklis Iakovakis, el 4x400, el decathlón y el disco femenino. Argelia dominó los 400, 800, 5.000 y la altura masculinos y el triple femenino con Baya Rahouli (14,30). Turquía tuvo su figura en Nora Güner, ganadora de los 100 (11.25 como Levorato, 2ª) y los 200m (22.86). Nacida en Bulgaria Nora Ivanova se hizo turca por matrimonio pero, tras su divorcio y nuevo matrimonio, obtuvo en 2006 la nacionalidad austriaca (Nora Edletzbeger). Las otras campeonas turcas fueron Ebru Kavaklioglu (rusa de nacimiento, Yelena Kopytova) en los 5.000m, Anzhela Atroschenko en el heptathlón (bielorrusa de nacimiento) y Methap Sizmaz en el maratón (ésta creemos que sí era turca de origen). Marruecos ganó los 800 y los 10.000m tanto entre los hombres (Abdelkader Hachlaf y Jaouad Gharib) como entre las mujeres (Seltana Ait Hammou y Asmae Leghzaoui). Los anfitriones se impusieron en los 20km marcha masculinos (Halem Ghoula) y los 1.500 femeninos (Fatma Lanouar) y los croatas vieron brillar a su saltador de longitud Sinisa Ergotic y, sobre todo, a su joven saltadora de altura Blanca Vlasic de 18 años. Chipre se llevó el oro en los 200 y el bronce en los 100 gracias a Anninos Markoulides. España se llevó dos oros masculinos por medio de Antonio Jiménez "Penti" (3.000 obstáculos) y Manolo Martínez (peso, 21,03) y otros dos femeninos con Concha Montaner (longitud) y Dana Cervantes (pértiga). Se llevaron la plata José Luis Blanco (steeple), Alejandro Cambil (20km) y David Martínez (disco) y el bronce Ricard Fernández (5.000m), Raúl Chapado (triple), Mario Pestano (disco), 4x100 masculino, Rocío Florido (marcha), Carlota Castrejana (triple), Martina de la Puente (peso) y Marta Míguez (jabalina).

XV Juegos del Mediterráneo 29 junio-2 julio 2005 Almería

Y 50 años después de su paso por Barcelona los Juegos volvieron a las costas ibéricas, a Almería. El atletismo se disputó en el estadio Mediterráneo (22.000 plazas), la instalación emblemática de esta edición. Hubo sólo 21 equipos y España (9 oros y 25 medallas) estuvo a punto de liderar el medallero pero a la postre no pudo con Francia (9 oros y 27 medallas) aunque acabó en cabeza entre los hombres. Tras ellos estuvieron Italia (7 oros), Grecia y Argelia (4), Marruecos y Eslovenia (3), Túnez (2) y, con un título, Croacia, Chipre, Serbia-Montenegro y Turquía. Bosnia, Siria y Albania se llevaron un bronce cada una.
En categoría masculina el esloveno Matic Osovnikar dominó la velocidad, los españoles el medio fondo con Antonio Reina (800) y Arturo Casado (1.500) y los magrebíes el fondo: Argelia los 5.000 (Alí Saïdi Sief) y la media maratón (Saïd Belhout) y Marruecos los 10.000 (Mohammed Amyn) y los 3.000 obstáculos (Brahim Boulami). España ganó también la marcha con Paquillo Fernández, los 110m vallas con Felipe Vivancos, el disco con Mario Pestano y el relevo largo. Otros campeones destacados fueron el tunecino Sofiane Labidi (400m), el francés Salim Sdiri (longitud), el chipriota Kyriakos Ioannou (altura), el turco Esref Apak (martillo) y el francés Romain Barras (decathlón).
Marie Collonvillé (heptathlón) y Vanessa Boslak (pértiga) encabezaron el dominio de las chicas francesas que ganaron también los 100, 800, 5.000 y 4x400. Entre las italianas, que ganaron también los 400 vallas, el peso y el martillo, destacaron Fiona May (longitud) y Elisa Rigaudo (marcha). España se llevó tres oros, Glory Alozie (100 vallas), Ruth Beitia (altura) y 4x400. Otras vencedoras fueron la eslovena Alenka Bikar (200m), la tunecina Fatma Lanouar, que revalidó su oro en los 1.500m, la argelina Baya Rahouli que hizo lo propio en triple (14,98) o la serbia Dragana Tomasevic (disco).

Hace 100 años: los records mundiales de maratón (1909)

El primer record mundial de maratón: Londres 1908

Aunque la distancia no fue adoptada oficialmente hasta 1921 (y los records mundiales oficiales de la IAAF hasta 2004) la primera carrera de maratón legal fue, obviamente, la de los Juegos de Londres de 1908 que serviría posteriormente como canon de la prueba. El 24 de julio de 1908 entre la salida en los jardines del palacio de Windsor y la meta en el estadio del barrio de Shepherd´s Bush se corrieron 26 millas y 365 yardas (o, como dicen los ingleses, 26 ⁷⁄₃₂ millas) que se tradujeron al sistema métrico como los canónicos 42 km y 195 metros.
El vencedor oficial (tras las peripecias que todo el mundo conoce del italiano Dorando Pietri) fue el irlandés Johnny Hayes que, con la camiseta de los EE.UU., completó el recorrido en 2 horas 55 minutos, 18 segundos y 2/5 de segundo. Tras él se clasificaron el sudafricano Charles Hefferon (2:56:06.0) y los estadounidenses Joseph Forshaw (2:57:10.4) y Alton Welton (2:59:44.4). Ellos establecieron las cuatro primeras marcas oficiales por debajo de las tres horas.

1909, el año de los records.

Tras ese primer maratón de 42,195 km, en el año 1909 se mejoró hasta cinco veces la plusmarca mundial, algo que nunca se ha repetido en esta prueba de ruta. Seis meses después del maratón olímpico, en una gélida mañana de año nuevo, se dio la salida al marathon Yonkers de Nueva York (18º bajo cero según las crónicas) que se desarrollaba en su mayor parte dando vueltas a un circuíto urbano. El ganador fue Robert Fowler que rebajó la marca de Hayes al ser cronometrado en 2:52.45.4. Tras él se clasificó el irlandés John Daly -subcampeón olímpico de steeplechase en 1904-, que fue el único que bajó de tres horas (2:55:44.8). El jurado de la prueba presidio por James Sullivan suspendió la carrera tras la llegada de los siete primeros. Fred Lorz, el vencedor "tramposo" del maratón olímpico de St.Louis en 1904 (y ganador del maratón de Boston de 1905) fue 6º.
Unas semanas después, el 12 de febrero, y también en Nueva York 164 corredores se alinearon para correr un maratón entre Brooklyn y Coney Island (lo que corrobora la popularidad de la prueba en la época). Si la distancia era realmente correcta, la mejora fue evidente ya que el vencedor James Clark (2:46:52.8) y el segundo James Crowley (2:49:16.6) corrieron más rápido que el record de Fowler y los cinco primeros bajaron de tres horas.
Apenas tres meses después, el 8 de mayo, se celebró un nuevo maratón en la Gran Manzana, esta vez en el Bronx. El ganador fue Albert Raines con una marca de 2:46:04.6. Lejos de él llegaron el sueco Gustav Wass (2:57:21.0) y Sam Mellor (3:00:14.8). Éste último había corrido (y ganado) unos días antes -el 28 de abril- otro maratón neoyorquino (nocturno) en el que se había impuesto en 3 horas y siete minutos. Por suerte, el tráfico de la época no era comparable al de hoy ya que, según parece, la ciudad estaba siempre cortada por alguna carrera. Según los testimonios, estas pruebas eran amateurs pero poco fiables respecto a la distancia que, en bastantes casos, debía estar más cerca de las 25 Millas reales que de las 26 (sin contar el escaso control para evitar atajos, etc...).

El record salta a Europa.

Unos días después, el 26 de mayo, se disputó en Londres un maratón entre el parque de Windsor y Stamford Bridge. La carrera fue muy disputada ya que los ingleses Fred Lord y Henry Green atravesaron por las 15 millas en cabeza con 1 hora, 28 minutos y 4 segundos. Finalmente se impuso el irlandés Henry Barrett con 2:42:31 por delante de Lord (2:44:31) y Green (2:49:00.8).
Esta acelerada progresión del año 1909 culminó en Estocolmo el 31 de agosto. En un maratón que fue medido oficialmente en 42,194 km, se impuso el local Thure Johansson con 2:40:34.2 ante el finlandés William Kolehmainen (2:46:00.4). Este último, hermano mayor del futuro campeón olímpico Hannes que fue 5º en esta carrera (3:09:19), es considerado por muchos como el primer hombre que corrió por debajo de dos horas y media la distancia reglamentaria (2:29:39 en 1912) aunque, ya como profesional, por lo que su registro no puede ser tenido en cuenta. La marca de Johansson se mantuvo imbatida entre los "puros" hasta 1913.

Los primeros RM de maratón

2:55:18. 4 Johnny Hayes USA 24-07-1908 Londres
2:52:45.4 Robert Fowler USA 01-01-1909 New York
2:46:52.8 James Clark USA 12-02-1909 New York
2:46:04.6 Albert Raines USA 08-05-1909 New York
2:42:31.0 Henry Barrett IRL 26-05-1909 Londres
2:40:34.2 Thure Johansson SWE 31-08-1909 Estocolmo
2:38:16.2 Harry Green GBR 12-05-1913 Londres

Grandes momentos de los Juegos del Mediterráneo (9)

XII Juegos del Mediterráneo 17-20 junio 1993 Narbona (Francia)

Se produjo un cambio de fechas al pasar a organizarse el certamen en el año postolímpico tras once ediciones que se habían celebrado en el año preolímpico. Así pues hubo sólo dos años de diferencia con la edición anterior y se mantuvo para ediciones posteriores la periodicidad cuatrienal. La única edición francesa de este evento se celebró en el Parc des Sports et de l´Amitié de Narbona, mucho más adecuado con sus 12.000 asientos que otros faraónicos recintos de ediciones anteriores que nunca se llenaron.
A nivel de participación hubo retroceso de participación (16 países y 285 atletas) pese al debut de las repúblicas ex-yugoslavas de Eslovenia y Croacia.
A nivel deportivo Francia aprovechó el factor campo para dominar el medallero: 15 títulos y 38 medallas. Italia (6 oros), Grecia y Marruecos (4), Eslovenia (3), Argelia (2), Siria y Croacia (1) se llevaron los otros títulos y España, Turquía y Túnez no lograron títulos pero sí medallas. Francia dominó la categoría femenina (8 de los 16 títulos en juego) y se llevó todos los relevos masculinos y femeninos. Nathalie Teppe logró un doblete poco habitual, jabalina y heptathlon.
En la velocidad los griegos aguaron la fiesta a los anfitriones con Alexandros Terzian (100m) y Kostas Kenteris (400m) logrando Daniel Sangouma el oro en los 200m (20.76). Los magrebiés dominaron el medio fondo y fondo con victorias de los marroquíes Mahjoub Haida (800m), Khalid Skah (10.000m) y Abdelaziz Sahere (3.000 obstáculos) y del argelino Noureddine Morceli en los 1.500m. Esta prueba fue de las mejores de la historia de los Juegos ya que el argelino ganó con un fabuloso 3:29.20 a los dos primeros de la final olímpica de 1992, Fermín Cacho (2:32.43 y Rachid el Basir (2:37.30). La marca de Morceli era la segunda de la historia tras su RM de 1992 y seguramente la mejor realizada en unos Juegos del Mediterráneo. La cruz para los argelinos fue la inesperada derrota de Hassiba Boulmerka en los 1.500m. La campeona mundial y olímpica, tras dominar los 800m, hizo lo propio en la final de 1.500 pero se paró tanto en la llegada que, llegando desde atrás, la francesa Fréderique Quentin la peinó sobre la línea (4:11.09 ambas). Thierry Pantel en los 5.000m quebró el monopolio norteafricano en el medio fondo masculino.
Italia, a falta de marcha que no se disputó, logró su cosecha en los lanzamientos de peso y disco: en categoría femenina Agnese Maffeis se llevó los dos (que ya se había adjudicado por separado en ediciones anteriores) y en hombres los vencedores fueron Paolo del Soglio y Luciano Zerbini. Siria logró su primera victoria gracias al prometedor Zaid Abou Hamed en los 400m vallas (49.09). Croacia se llevó la jabalina masculina (Ivan Mustapic) en su debut pero la debutante que brilló fue Eslovenia con 7 medallas y 3 títulos femeninos: Brigita Bukovec (100 vallas), Hekena Javornik (maratón) y Britta Bilac (altura).
España, además de la plata de Cacho, sumó otra de Gustavo Adolfo Becker en altura y 6 de bronce, el relevo corto masculino y las de Amaia Andrés (800m), Julia Vaquero (3.000m), Mª Mar Martínez (altura), Margarita Ramos (peso ) y el relevo corto femenino.

XIII Juegos del Mediterráneo 15-18 junio 1997 Bari (Italia)

Más de 400 atletas de 21 países (Bosnia-Herzegovina y Yugoslavia, ahora formada por Serbia y Montenegro, se sumaron al mosaico balcánico) se presentaron en el Stadio San Nicola de Bari (58.000 localidades). Dominó Italia (12 oros y 35 medallas) pero Francia (10 oros) le plantó cara mientras Grecia (7), Marruecos (5) y Argelia (3) demostraban un buen nivel. Los otros títulos fueron para Eslovenia (2) y España, Siria, Turquía y Yugoslavia, uno cada una.
Entre los campeones del equipo anfitrión destacaron el veterano (38 años) Alessandro Andrei en peso (era su 4ª medalla y su 2º título), Giovanni de Benedictis y Elizabeta Perrone en marcha o Roberta Brunet (5.000m). También fue brillante el doblete de Giuseppe d´Urso y Andrea Longo en 800m por delante del argelino Saïd Guerni. Entre los galos hay que citar a Nathalie Teppe que revalidó su título de la combinada, Cristine Arron (200m), Patricia Girard (100 vallas) y el dominio en el martillo con Christophe Épalle y Räphael Piolanti.
Los griegos brillaron en los 100m con Angelos Pavlakakis (10.13) y Ekaterini Thanou (11.13), en jabalina con Kostas Gatsioudis (89,22), en longitud femenina con Niki Xanthou (6,72) y en disco femenino con Anastasia Kelessidou (66,18).
Marruecos dominó las medias y largas distancias por medio de Driss Mazouzi (1.500m), Ismail Sghyr (10.000) y Brahim Boulami (3.000 steeple). Los dos primeros se nacionalizarían franceses poco después. En féminas Nezha Bidouane revalidó su título de los 400 vallas (55.01) y Hasna Benhassi se impuso en los 800m. El maratoniano Azzedine Sakhri y la mediofondista Nouria Mèrah-Benida (1.500) sumaron, junto con el inesperado relevo masculino 4x400, los tres títulos argelinos. Eslovenia los logró esta vez en la parcela masculina con Gregor Cankar en longitud e Igor Primc en el disco. Turquía, tras muchas ediciones sin lograrlo, volvió a lo más alto del podrio gracias a la maratoniana Serap Aktas (2:39.22) que se impuso a Carol Galea que lograba la primera (y única) medalla de Malta en el atletismo mediterráneo. La "nueva" Yugoslavia se llevó la altura por medio de Stevan Zoric mientras el sirio Zid Abou Hamed revalidaba su título de 400 vallas (poco después se nacionalizó australiano). Finalmente España se llevó el oro de los 5.000m con Alberto García. Los otros medallistas masculinos españoles fueron Arturo Órtiz e Ignacio Pérez -plata ex aequo en altura-, Juan Gabriel Concepción, plata en pértiga, Reyes Estévez, bornce en 1.500, y el relevo corto, subcampeón tras Italia. En categoría femenina se llevaron la plata Julia Vaquero (5.000m) y Miriam Alonso (400 vallas), siendo medallistas de bronce las incombustibles Mayte Zúñiga (1.500) y Margarita Ramos (peso) así como la marchadora Celia Marcén y el relevo largo (lo que le supuso una segunda medlla a Miriam Alonso).

Sanya Richards iguala a Marita Koch

Os traduzco un artículo aparecido en L´Équipe (edición escrita) el pasado 4 de julio

En 49.23 la americana a completado su 35ª vuelta a la pista en menos de 50 segundos, marca de Koch y única performance de la velada de Oslo.

Las figuras remolonearon para acudir a la legendaria pista del Bislett y el único duelo anunciado, entre Sanya Richards y la campeona mundial y olímpica Christine Ohuruogu, nunca tuvo lugar. Sorprendida por la rápida salida de la americana, la británica no existió (6ª en 51.19). En ocasiones anteriores, como en Pekin el año pasado, Richards se había hundido en los 100m finales. En Oslo Richards no flojeó. “Era mi punto débil, así que lo hemos trabajado”. Su coach Clyde Hart interviene: “Hemos puesto el acento en el final de la carrera en los entrenamientos”. ¿Cómo? “Si se lo díjese usted llegaría a ser mejor entrenador que yo”.

Los misteriosos métodos del veterano (74 años) mentor de Michael Johnson son decididamente eficaces siempre. Con 49.23 la bomba Richards, con un potencial tan grande como regular es su palmarés (2ª en el Mundial 2005, 3ª en los JJ.OO. 2008) ha logrado el 4º crono de su carrera. Su madre y manager, que cuida el museo de trofeos de Sanya en la casa familiar de los alrededores de Austin, recuerda de paso que iguala el record de 400m corridos en menos de 50.0 -nada menos que 35- de Marita Koch, intocable plusmarquista mundial desde 1985 (47.60) en la época gloriosa de la RDA. Kratochvilová, por ejemplo, franqueó ese muro simbólico 30 veces. Pérec y Freeman apenas 17 veces.

Richards no había corrido tan rápidamente desde su record de EE.UU. (48.70), en septiembre de 2006 durante la Copa del Mundo en Atenas. Un vacío de casi tres años que ella atribuye sobre todo al síndrome de Behçet, que le fue diagnosticado en la primavera de 2007, una enfermedad que afecta a la piel y las mucosas, agotadora, y que no tiene cura. “Sólo hay mejoras temporales –dice ella- pero creo haber logrado controlarlo”.

Después del golpe dado sus rivales en Oslo, la aún joven americana (24 años) puede afrontar el futuro con confiamza. “Espero bajar lo más pronto posible de los 48 segundos, pero depende de las condiciones atmosféricas”. En Oslo fue la primera en salir tras la tormenta que vació el Bislett durante tres cuartos de hora, hizo trizas el programa y laminó las aspiraciones de muchos. Una prueba de la enorme confianza en sí misma que tenía.

Nicolas Herbelot en L´Équipe (sábado 4 de julio)

Traducción de Paul Martin

Bislett Games (3-07-2009)

400m Women Results Final A Start Time:20:05

WORLD RECORD 47.60 Marita Koch GDR Canberra (AUS) 6 OCT 1985

AREA RECORD 49.10 Falilat Ogunkoya NGR Atlanta (USA) 29 JUL 1996

AREA RECORD 48.70 Sanya Richards USA Athína (GRE) 16 SEP 2006

AREA RECORD 48.63 Cathy Freeman AUS Atlanta (USA) 29 JUL 1996

WORLD LEAD 49.57 Sanya Richards USA Berlin (GER) 14 JUN 2009

MEETING RECORD 49.23 Tatjana Kocembová TCH 23 AUG 1983

1 RICHARDS Sanya USA 5 0.243 49.23 WL,=MR

2 WILLIAMS Shericka JAM 3 0.297 49.98 SB

3 MONTSHO Amantle BOT 6 50.71 SB

4 DUNN Debbie USA 7 0.338 50.84

5 HARGROVE Monica USA 2 0.249 50.96 PB

6 OHURUOGU Christine GBR 4 0.335 51.19

7 GUSHCHINA Yulia RUS 8 0.351 51.33

8 LEWIS Tamsyn AUS 1 0.242 52.34